Semua Bab 目黒様に囚われた新婚妻: Bab 861 - Bab 870

遥は瞬がその言葉を口にしたとき、彼の表情がどこかおかしいことに気づいた。だが、気づいて彼を突き放そうとした瞬間、瞬に腰を抱えられていた。「ちょっと、なにするのよ！瞬！」必死にもがく遥だったが、彼の力には到底かなわなかった。抵抗する遥を見て、瞬の瞳にはさらに荒れ狂う嵐のような怒りが宿った。彼女は、これまで一度だって、彼を拒んだことなんてなかった。一度たりとも――！彼は激しい怒りに任せて、遥をソファに放り投げた。まるで昔のように、少しの優しさもなく。痛みに顔をしかめながら、遥は彼の腕にしがみつくように手を強く握った。まさか、彼がまたこんなことを自分にするなんて……想像すらしていなかった。涙が彼女の目尻からつっとこぼれ落ち、瞬は目を細め、艶やかで美しいその顔をぐっとつかんだ。「……もう思い出したか？ああ？」遥は目を閉じ、その愛しい顔を見たくないというように顔を背けた。だがその態度に瞬はさらに怒りを募らせ、彼女がもう自分に愛想を尽かしたのだと確信する。「俺を見ろよ」無理やり彼女の目を開かせ、自分を見るよう強いるその目には、押し寄せるような激情が渦巻いていた。「……俺のせいで、お前が二人の子を失ったから、恨んでるんだろ？」......隼人は病院のベッドで一日中横になっていた。なかなか戻ってこない遥のことが気がかりで、もちろん、それ以上に瑠璃のことが心配だった。瑠璃が部屋を出ていった瞬間、なぜか傷がひどく疼きはじめ、薬を飲む気にもなれなかった。彼女が本当に身体の検査を受けに行ったのか、彼にはわからなかった。ただ、もし先延ばしにしたら、症状が悪化するかもしれない。それが怖かった。あの、彼女が重い病に倒れ、血を吐きながらも息も絶え絶えだった姿――思い出すのもつらい。その記憶は、彼の心と身体に鋭く突き刺さっていた。瞬は満足した後、ようやく遥を解放した。シャワーを浴びた遥だったが、それでも身体の不快感は拭いきれず、そんな瞬に心が冷えきり、彼がどんどん遠い存在になっていくのを感じた。だが、隼人を心配させたくなかった彼女は、何事もなかったかのように病室へ戻った。隼人は彼女が戻ってきたのを見て、ほっと安堵したように言った。「どこに行ってたんだ？」「久しぶりにこの辺に来たから、ちょっ

隼人の切実な思いを感じて、瑠璃は彼の手をぎゅっと握った。「隼人……あなたは、私のこと信じてくれる？」「信じてるよ」彼の答えには、少しの迷いもなかった。その瞳には深くて優しい思いが宿っていた。「でも、千璃ちゃん……俺にも分けてほしい。君の苦しみを、一緒に背負わせてくれ」彼の心からの想いを感じて、瑠璃は口を開いた。「隼人……すべてのことは、もうすぐ解決する。だから今は……あなたに冷たくしている理由が、どうしても言えない事情からだって、ただそれだけをわかってくれればいいの」隼人はますます困惑し、焦ったように問い返した。「千璃ちゃん、どうして……どうしてちゃんと理由を教えてくれないんだ？」「私は……リスクを冒したくないの」瑠璃は、陽菜と安然がまだ生きているという事実を明かしたい衝動を、必死に抑えた。「このことだけは、どうしても賭けに出るわけにはいかないの」彼女の瞳に揺るがぬ決意があるのを見て、隼人はそれ以上何も聞こうとはしなかった。彼は瑠璃の手を取り、そっと唇を寄せて優しくキスをした。「君がやむを得ない事情で、わざと俺を避けて、冷たくしていたって知れた。それだけで、もう十分だよ」「きっと理由を知ったとき、あなたはすごく……すっごく嬉しくなるはずよ」瑠璃は微笑んだ。隼人がもし、彼らの娘が生きていると知ったら、きっと天にも昇るほど喜ぶ――瑠璃はそう信じていた。陽菜は一度も隼人を「パパ」と呼んだこともなく、自分が父親であることすら知らない。でも、隼人にとってそれは特別な意味を持つはずだった。「今でもう、十分幸せな気分だけどね」彼は笑いながら瑠璃をそっと抱き寄せ、自分の胸に彼女の身体を預けさせた。「千璃ちゃん……俺、本当に怖かった。君がまだ俺を憎んでるんじゃないかって……」そう言いながら、彼はそっと指先で瑠璃の頬を撫で、彼女を抱き締めたままゆっくりと横になった。狭い病室のベッドの上で、隼人は身体を横向きにして、腕の中で瑠璃を包み込んだ。「千璃ちゃん……あの江本楓って、どういう男なんだ？」彼は疑問を口にした。瑠璃は、自分が知っていることを一から十まで、包み隠さずに隼人へと話して聞かせた。隼人はようやく合点がいったように頷いた。「つまり、さっきのは瞬を引き離すための演技だったってこと

隼人は、もはや真実を隠しきれないことを悟っていた。それでも、はっきりとうなずくことはせず、優しい口調で説明を始めた。「千璃ちゃん、そんなに悪い状態じゃないんだ。ただ……」「……ただ、何なの？」「君の身体に、再発の兆候があるんだ」その言葉を口にした瞬間、隼人の心には重くのしかかるような苦しさがあった。――再発？瑠璃の脳裏には、かつて君秋を妊娠していたときに患った病がよみがえった。あのときの激しい痛みは、今でも鮮明に記憶に刻まれている。彼女はそっと自分の腹部に手を当てた。そして、隼人がどうしてあれほどまでに堕胎を強く勧めたのか、ようやく理解した。「千璃ちゃん、悲観的にならないで。医者に聞いたけど、できるだけ早く手術をすれば問題ないって。完治する確率は、ほぼ100％だって言ってた」彼は彼女の手を握り、悔しさを飲み込むように、それでも微笑みを作ってみせた。「千璃ちゃん、君には君ちゃんがいる。それだけで俺には十分だよ。もう君が苦しむ姿は見たくない。医者も言ってた……君の体質の問題だから、これから妊娠しなければ、もう再発のリスクはないって」隼人の言葉を静かに聞いていた瑠璃は、ふと彼を見つめた。「……本当は、あなたもこの子が欲しかったんじゃないの？」隼人の視線は揺るがなかった。その口調は、決して反論を許さぬほどに断固としていた。「俺が望んでるのは、君が元気でいてくれることだけだ」「わかったわ。約束する……ちゃんと元気になる」瑠璃は、彼の目をしっかりと見つめ返し、微笑んだ。「千璃ちゃん、それなら……早めに手術の準備をしよう」「うん」彼女の潔い返答に、隼人はほっと安堵した。だが、その一方で、どこか引っかかるものも感じていた。あまりにも素直すぎる彼女の態度が、彼には逆に気がかりだったのだ。そしてその直感は、まったくの的外れではなかった。瑠璃は、隼人に嘘をついたわけではない。彼女は本当に、手術台に上がっていた。楓の動きによって、瞬は瑠璃が中絶手術を受けることを知ることができなかった。再び手術台に横たわった瑠璃は、すでに少し膨らみ始めた下腹部に手を当て、隼人の目に浮かんだ、あの耐えるような期待の眼差しを思い出していた。――彼も、本当はこの子を望んでいたんだろう。そして、自問した。

遥はその物に引き寄せられるようにして歩み寄り、手を伸ばしかけた。だがその瞬間、書斎の扉が開いた。瞬が入ってきた。約束通り現れた遥の姿を見て、彼は満足そうに口元を緩めた。その笑みは穏やかで温和に見えた。一瞬、遥はかつて夢中になった彼の面影を思い出しかけたが、すぐに胸の奥に刺さった苦しみが現実に引き戻した。――あの二人の子どもの命が、無残に消えてしまったことを思い出すだけで、心が冷たくなる。「……今のお前は、隼人のためならなんでもやれるんだな」瞬は意味深な口調でそう言いながら、彼女の前に立った。遥は不快そうに顔をそむけた。「隼人は私の婚約者よ。彼のためなら、何だってしてあげたい」瞬の笑みは一瞬で消え失せた。彼女の口から、ほかの男を想う言葉を聞くたび、心の奥底がざわついた。「……そんなにやつが大事なら、これからは俺を喜ばせることに尽くせ。さもなきゃ、あいつ、F国を生きて出られると思うなよ」その言葉は、まるで悪魔の呪いのように遥の耳を打ち、心を打ち砕いた。遥がどれだけその後のことを覚えていたかはわからなかった。目が覚めたとき、隣には誰もいなかった。バスルームからは、シャワーの音が静かに響いていた。顔をそっと横に向けると、鼻腔をくすぐる香りがあった。瞬の香り――かつて彼女が一番愛した匂いだった。けれど、今ではそれさえも、胸を締めつけるような苦味に変わっていた。彼女は起き上がり、身支度を整え、スマホでデリバリーを頼んだ。一方――バスルームの中。瞬はシャワーを浴びながらも、眉間の皺が取れなかった。自分でも、なぜ遥にあんなことをしてしまうのか分からなかった。ただ、隼人を気にかける彼女の姿がどうしても我慢できなかった。自分だけを見ていたはずの彼女が、他の男を想うことなど――耐えられなかった。濡れた髪をタオルで軽く絞り、バスローブを羽織って寝室へと戻った。そこで目にしたのは、遥がデリバリーの袋を開け、中から薬の箱を取り出し、薬を一粒すくっていた光景だった。その瞬間、瞬の中で何かが弾けた。彼は大股で彼女に近づき、その手から薬を奪うように掴んだ。不意を突かれた遥の手から、薬は床に落ちて転がった。瞬はその薬の箱を拾い、一目で何の薬かを見抜いた。浴びたばかりの湯のせいか、それとも感情の爆発か――

瑠璃は誇り高く眉を上げ、冷然とした眼差しで言い放った。「そうよ。私と彼の子よ」瞬の顔色は、瞬く間に暗く沈んだ。真実を確かめたくて言葉を探そうとしたが、次の瞬間、瑠璃のはっきりとした声音が彼の耳を貫いた。「瞬……私のお腹の子どもは、あなたとはまったく関係ないわ。それに、あなたがあの夜のことを本気で信じてるなら、それもただの幻想よ。あれは私があなたのために特別に調香したアロマ。あなたが見たのは、すべて夢――あなたの頭の中にしか存在しない、勝手な妄想に過ぎないの」瞬は、瑠璃の調香術をよく知っていた。だからこそ、その言葉はあまりに皮肉で、痛烈だった。ずっと彼は、瑠璃が自分の子どもを身ごもっていると思っていた。彼女を手に入れたと信じて疑わなかった。だが――あの夜の出来事が、ただの夢だったなんて。そう思うと、バカバカしくて笑えてくる。思い返せば、あの夜、自分は確かに夢を見ていた。その中で、情熱的に絡み合っていた相手は……遥だったのだ。「目黒瞬……これからはもう、あなたの脅しには屈しない。もし、あなたがもう一度でも隼人を傷つけようとするなら――私はこの動画を警察に渡す。あなたが今まで築いてきたすべての基盤、根こそぎ潰してやる。地獄に堕とすのよ」瑠璃の目には一切の迷いもなかった。その鋭く光る瞳には、強烈な覚悟と怒りの炎が宿っていた。瞬はその瞳に見返され、一瞬言葉を失った。そして、怒りを隠しきれずにその場を背を向けて立ち去った。その様子を見ていた楓が、すっと瑠璃の横に現れた。「お姉さん、すごいな。瞬が女にここまで言い負かされるなんて、初めて見た」だが瑠璃は、今は冗談を交わせる気分ではなかった。「……あなたの手下、ちゃんと動いたの？」「もちろん。全部計画通りだよ。娘は無事に君の元に戻ってくる」楓はワイングラスを軽く揺らしながら、いたずらっぽく微笑んだ。「ただね……条件をちょっと変えたいなって思って」彼はすっと身を寄せ、低い声で囁いた。「お金はいらない。その代わり――さっき君が言ってたあの動画をくれない？」その動画は、瞬が違法取引を行っていた証拠であり、警察に渡せば彼を一気に追い詰められる、極めて重要な切り札だった。瑠璃は、即答せずに彼を見据えた。「私、口約束を破る人間が一番嫌いなの。楓様、まさかそんな人