All Chapters of 目黒様に囚われた新婚妻: Chapter 871 - Chapter 880

隼人は、自分の目に映った映像を信じられなかった。思わず瞬のスマートフォンを奪い取り、画面を食い入るように見つめた。日付も、映像の内容も、すべて現実のものだった。捏造などではない。それが確信に変わると、彼の表情が徐々に変わっていった。「どうだ？」瞬は満足そうに、彼の表情の変化を観察しながら言った。「この贈り物、驚いたか？まさか死んでもいいと思うほど、感動したんじゃないか？」隼人は瞬の言葉に一切反応せず、視線をスマホの画面に釘づけにしたままだった。そこに映っていたのは、あどけない笑顔を浮かべる、小さな女の子。彼の手がそっとその子の顔に触れるように画面を撫で、目尻には熱いものが滲んでいた。「……陽菜」「娘がこの世界で無事に生きているって知って、嬉しいだろ？」瞬の声には皮肉と優越感が混じっていた。「俺はかつて千璃を死んだことにしてF国に連れてきた。陽菜のことも、同じように死を与えることだってできるんだよ」隼人はスマホを握る拳をぎゅっと締め、鋭く冷たい眼差しを瞬に向けた。「瞬……お前は、子どもにまで手を出すのか」「……あの子の父親がお前じゃなければ、俺もここまでしなかった」瞬は、自分の責任ではないとでも言うように、口角を歪めて答えた。「三年も俺にパパって呼んできたあの子に……少しは情が移ったんだよ」「瞬」瞬は鼻で笑った。「……悔しいか？腹立つか？お前の実の娘が、俺を父親と思って慕ってたなんて、さぞかし胸が締めつけられるだろ？」隼人はその言葉を聞いても、微動だにせず――逆に、薄く笑みを浮かべて言い返した。「嫉妬？まさか。俺は、心から愛してくれる女がいて、かわいい息子も娘もいて、もうすぐ新しい命も生まれる。お前がそんなことで俺を羨むと思うのか？」その言葉に、瞬の勝者のような笑みが凍りついた。否定できなかった。自分には決して手に入らない幸せが、隼人の手にはあった。隼人もついに、瑠璃がなぜあれほどまでに沈黙を貫いてきたのか、その理由を理解した。陽菜が瞬の手中にあったからだ。それゆえに彼女は瞬に従い、隼人には冷たい態度をとるしかなかった。すべては、大切な娘を守るため――その一心だったのだ。隼人の心には、深い痛みが広がっていた。怒りを込めた目を向け、低く問いただす。「陽菜をどこ

目の前の、美しくも不安と焦燥に満ちた顔を見て、楓はようやく事の重大さに気がついた。「やべっ……」彼の顔色が一変し、次の瞬間には踵を返して全力で走り出していた。――陽菜を抱いて立ち去った瑠璃を追って。状況が掴めていない瑠璃だったが、楓の「やべっ」という一言が耳に届いた。きっと陽菜に何かあったに違いない。彼女も慌てて後を追った。だが、数歩駆け出したところで、彼女は急に下腹部に違和感を覚えた。自分の身体の状態を思い出し、これ以上無理をしてはまずいと判断する。「楓、私の娘はどこ！？」走り去る楓の背中に向かって叫ぶが、彼はもう聞こえていないようだった。彼女は必死に楓の走っていった先を目で追った。そして、夜の街灯が交差する中に――陽菜の無垢な顔が見えた。陽菜は今、ある女の腕に抱かれていた。その女は素早く通りのタクシーを止め、そのまま陽菜を連れて乗り込んでいった。「陽菜！！」「クソッ！！」楓が思わず口をついた。彼もすぐに車を止めようとしたが、どの車もまったく止まらない。その頃には、瑠璃も彼に追いついていた。「楓、どういうこと？さっきの女は誰！？」楓は眉間に深く皺を寄せ、真剣な眼差しで瑠璃を見つめた。「姉さん……もしかして、双子の妹とか、いる？」双子？瑠璃は一瞬で悟った。――蛍だ。「さっき俺、あれが姉さんだと思った。だって、ほとんどそっくりだったから……」楓は苛立ったように髪をかき上げ、なおも顔色の優れない瑠璃に縋るように聞いた。「姉さん……もしあの人が家族なら、娘さんが連れて行かれても、無事なんじゃ？」「あの女は私の家族なんかじゃない！」瑠璃は拳をきつく握りしめ、くるりと背を向けた。楓は慌てて彼女の隣に並び、真剣な口調で約束した。「姉さん、安心して。俺は一度でも約束したことは絶対に守る。必ず、陽菜を取り戻してみせる」瑠璃は何も言わなかったが、すぐにタクシーを呼び、病院へ向かった。――隼人に会うために。しかし病室には隼人の姿がなく、遥もどこかに行っていた。突然現れた蛍の存在が、すべての計画を狂わせていた。あの女の冷酷非道な性格からして、陽菜が今どれだけ危険な状況にあるか……想像するだけで恐ろしかった。――でも、隼人は？彼はどこに？傷はようや

瑠璃は地面に放り出された袋を見つめた。袋の大きさは大きくない。だが、四歳の子どもひとりを入れるには、十分な大きさだった。そして目の前にいるこの残忍非道な女であれば、それくらいの非人道的な行動は平気でやってのけるだろう。瑠璃は一瞬、動きを止めたが、すぐに袋に向かって駆け寄った。その背後で、蛍がそっと忍び寄る。手にしたシャベルを高く掲げ、目には殺意が宿っていた。――千璃、死ね！この世に生き残っていいのは、私かあんただけ！その一念で、蛍は全力でシャベルを振り下ろした。だが次の瞬間、瑠璃は鋭く振り返り、その一撃を見事にかわしただけでなく、すかさず彼女の手首をしっかりと掴んだ。「蛍、あんたが一番殺したいのは私だってことぐらい分かってる。私が今も昔と同じように油断してるとでも思った？」瑠璃の瞳は鋭く光る。母親としての覚悟が、その背中を一層強くした。「度胸あるなら私を狙いなさい。子どもには一切手を出さないで！」その言葉に、蛍は悔しさを込めて手を振りほどき、ふらつきながら後ろへと下がった。「そうよ、私にはそんな度胸も力もないわ！だから、あなたの子どもを狙うしかないのよ！それがどうしたっていうの！」狂ったように笑いながら、目を血走らせる。「当時、心が揺れてあんたの腹の子を産ませたのが間違いだったわ！」「心が揺れた？違うわね」瑠璃は鼻で笑った。「君ちゃんを手元に置いてたのは、ただ利用したかっただけでしょ？あの子を使って、自分が欲しいものを手に入れようとしただけじゃない」その本音を暴かれた蛍は、歯を食いしばり怒りに震えた。瑠璃は冷静なまま、一歩一歩、確実に彼女へと迫っていく。「刑務所で隼人の名を騙って私を襲わせたこと。君ちゃんを奪ったこと。おじいちゃんを殺したこと。私の顔を壊して角膜を奪い、隼人との仲を裂こうとしたこと――そのすべてを、私は一つ残らず覚えてる。あなたが死刑になって消えていれば、すべて終わったはずなのに。なのに、瞬と手を組み、私の顔に整形して、また私の人生を壊そうとした」瑠璃は目を光らせ、ついに蛍の目の前へ立った。「他のことならまだ許せる。でも、私の子どもたちを傷つけることだけは絶対に許さない。それが私の一線よ」その迫力に、さすがの蛍も一瞬、身を竦めた。だがすぐに狂気を取り戻し、

楓はすぐに空気を読んで、手下たちを全員外へ出させた。出ていく前に彼は瑠璃に振り返り、「姉さん、何かあったら呼んで。すぐ外にいるから」瑠璃は遠慮なく頷く。「じゃあ、隼人のことをお願い。見てて」「わかった」肩をすくめるようにして笑うと、楓は部屋を後にした。広い部屋に静寂が降りる。瑠璃はゆっくりとした足取りで蛍へと近づいた。その立ち姿はまるで女王のように凛としていて、床に転がる毒々しい笑みを浮かべた女を見下ろした。「蛍、まだ何か策略でもあるなら、今ここで全部出しなさい。私の時間を無駄にしないで」「フン、あんたは早く終わらせたいだろうけど、私は違うのよ」蛍は口元の血を拭い、毒蛇のような視線を向ける。「千璃、あんたがどんなに頑張っても、隼人はもう私を愛さないってことくらい、わかってる。でもね、だからこそ、あんたたちを絶対に幸せにはさせない！」彼女は陰湿に笑いながら、声を潜めて続けた。「あんたの可愛い娘？誰にも見つけられない場所に閉じ込めてやったわ。少しばかり食料も置いといてやったけど……そのうち一つには、毒を混ぜといたの。ふふ、運が良くてもせいぜい二日だろうね。悪けりゃもう今ごろ天国よ」蛍は言い終えると、声を上げて笑い始めた。瑠璃が取り乱して苦しむ姿が見たかったのだ。だが、待てど暮らせど、瑠璃の表情には一切の動揺が現れない。――おかしい。蛍は笑いを止めた。不気味なほど冷静な瑠璃の態度に、逆に不安が募る。「……あんた、頭おかしくなったの？それとも怖すぎて呆けてるの？自分の娘がどうなったか、気にならないの！？」「気にならないわけない。でも、あんたが正直に話すわけないでしょう？」瑠璃は静かに、しかし確信に満ちた声で答えた。彼女はふっと笑みを浮かべた。「蛍、あんたは瞬としばらく手を組んでたのよね？なら、黒江堂がF国でどれほどの影響力を持ってるか、知ってるでしょ？」「だから何よ！」蛍は怒鳴り返す。「つまりね、私の娘がどこにいるかなんて、すぐに分かるってことよ」「あり得ない！！」蛍は顔を歪めて否定する。「たとえ黒江堂の力がどれだけ強くたって、あの子がどこにいるかなんて、誰にもわからないわよ！」「不可能なんて、最初から存在しないのよ」瑠璃は得意げに眉を上げると、蛍

遥の突然の行動に、その場にいた全員が驚いた。瞬は目を細め、背後から銃を突きつけてくる遥に声を落とした。「……自分が何をしているか、分かってるのか？」「当然分かってる。分かってないのは、あなただけよ」遥の声は冷静そのもので、そこには迷いも恐れもなかった。「今ここで彼らを行かせなければ……私は、私のお腹の中で命を落とした二人の子のために撃つわ」瞬の表情がどんどん険しくなる。しかし、彼は一歩も動かない。遥はさらに銃口を瞬の心臓にぐっと押し当てた。もし引き金を引けば、確実に命を奪える位置だった。そんな遥の姿に、瑠璃と隼人は一瞬言葉を失った。だが、彼女は明らかに二人を助けようとしていた。「遥、一緒に来て！」瑠璃は、遥を瞬の元に置いておきたくなかった。彼のそばにいれば、きっとまた傷つけられる――そう確信していた。しかし、遥は微笑んで首を振った。「千璃さん、隼人さん……先に行って。私はここに残る」瑠璃には、遥がここに残る理由はわからなかった。けれど、その瞳に宿る決意を見て、これ以上説得しても無駄だと悟った。隼人は遥と一瞬視線を交わすと、迷わず瑠璃の腕から陽菜を抱き上げ、そして、そっと彼女の手を取った。「千璃ちゃん、行こう」瑠璃は何度も遥を振り返ったが、彼女の意志が揺るがないことを理解し、やむなくその場を離れた。車に乗り、三人が去っていくのを見届けると——瞬は即座に振り向き、遥の手から銃をひったくるように奪い取った。そのまま彼女の首を強く掴み、激しい怒りを露わにした。「死にたいのか、お前は！」その瞳は氷の刃のように鋭く、怒りと狂気が交じり合っていた。しかし、遥は無表情でただ彼を一瞥し、視線を逸らした。「俺を見ろ！」瞬は怒鳴りつけるが、遥は目を閉じる。瞬の胸は何かに押し潰されるような痛みで締めつけられた。彼は苛立ちに任せて床に向けて一発銃を放ち、その音が静寂を破ると同時に、遥の首から手を放して一人でその場を去っていった。遥はそっと目を開けた。そこには涙が滲んでいた。けれど、その涙はこぼれ落ちることなく、彼女の中に飲み込まれていった。——憎まれても、殺されそうになってもいい。でも瞬、あなたにはもう、これ以上、誤ちを重ねてほしくないの。私は、もう止める側に回る。ホテルの一室