隼人は医者ではなかったが、文字を読み、ある程度の数値も理解できた。彼はスマートフォンを取り出し、すべての検査結果を写真に収めてから、すぐに南川先生に送信した。そしてそのまま検査報告を持って、足早に医師の診察室へと入っていった。医師は検査結果に目を通すと、眉をひそめた。「奥さん、以前この部位に腫瘍ができたことがありませんか？もしあったなら、再発の兆しが見えますね」隼人のこめかみが脈打ち、かつて瑠璃の病気を知らされたときのことが脳裏に浮かんだ。あのとき、彼女はすでに命の灯が消えかけていた。まさか、また同じようなことが起きるなんて。「この子を産むのはリスクが高すぎる。母体にとって命取りになりかねません。できるだけ早く手術を検討してください。早ければ早いほど良い。体が回復してからでも、また子どもを望めばいいのです」隼人は魂が抜けたような状態で診察室を出た。彼はこの子が瞬の子どもだと信じていたが、それでも、この知らせを聞いた瞬間、瑠璃のことが心配でたまらず、そして産むことのできないこの命に対して、言いようのない痛みと後悔を感じていた。ちょうどその時、南川先生からの返信が届いた。「瑠璃は再発の兆候がある。今すぐこの子を諦めて、腫瘍切除手術を行うように勧めてほしい。手術のリスクはほとんどなく、回復率はほぼ100％に近い。時間をかけるほど状況は悪くなる。それに、君たちはすでに二人の子どもがいるのだから、彼女の体が治ってからまた子どもを望めばいい」このはっきりとした返事を見て、隼人の手のひらは氷のように冷たくなった。彼は以前も瑠璃にこの子は諦めた方がいいと伝えていた。だが、いざこの瞬間が訪れると、心が裂けるような痛みに襲われた。ふと顔を上げると、瑠璃が戻ってきたのが見えた。隼人は検査結果をさっとしまい、何事もなかったかのように彼女のもとへ向かった。「検査結果、出たの？」と瑠璃は真っ直ぐに訊ねてきた。隼人はうなずいた。「医者にはもう見せてある。大した問題じゃない。ただ、明日もう一度再検査が必要だってさ」「明日も検査？」瑠璃は少し不思議に感じたが、隼人の言葉を疑うことはなかった。彼女が信じてくれたことに、隼人の胸はますます痛んだ。だが、本当のことを話せば、彼女をさらに苦しめるだけだ。何より、彼は彼女が以前のよ
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