جميع فصول : الفصل -الفصل 810

كان صاحب ذلك القناع هو جلال، وقد ضيّق عينيه متفحّصًا الرجل الواقف أمامه، ذي القامة الطويلة.كان يشبه أحمد بعض الشيء، غير أنّ جسد أحمد كان أشد قوة من جسد هذا الرجل، وعندما وقعت عيناه على وجه حسني، رآه وجهًا عاديًّا لا يثير الانتباه، ولم يسبق له أن رآه من قبل.أيعقل أنّه ليس من جاء لقتله؟قال بصوت مبحوح: "أتعرفني؟"نعم، أنه صاحب هذا الصوت…تقدّم حسني بضع خطوات، وأمسك بياقة قميصة بشدة، وقال بنظرة باردة: "تكلّم، ما الذي جاء بك إلى هنا؟"كان تصرّف هذا الرجل غريبًا في نظر جلال، فلو كان أولئك المطاردون قد لحقوا به فعلًا، لكانوا أطلقوا النار على رأسه مباشرة بدلًا من طرح هذه الأسئلة الفارغة.فمن يكون هذا الرجل؟وكانت الركلة التي وجّهها حسني قد أصابت موضع جرحه تمامًا، فانفتح الجرح من جديد، وتدفّق الدم مصبغًا ثيابه.ولم يكد حسني يواصل استجوابه، حتى دوّى صوت صراخ مرعوب في الممر: "قراصنة! القراصنة هاجموا السفينة!"ومضت في عيني حسني نظرةً باردة، أحقًّا وقعوا في أيديهم هذه المرّة؟يا لهم من حثالة.وسرعان ما تعالت أصوات أقدام تركض في الخارج، ورغم أنّهم لم يكونوا سوى طاقم سفينة شحن عادية، إلا أنهم كانو

نظرت سارة إلى ساعتها في معصمها، فعادةً كان حسني في مثل هذا الوقت يحضر لها بعض الفاكهة، لكنها تساءلت اليوم، أين ذهب حسني؟تحت ضوء المصباح الأصفر الخافت، رأت خيوط المطر المائلة تصطدم بالزجاج.لقد بدأ المطر يتساقط.كانت تكره مثل هذا الطقس، فاستندت إلى السرير دون أن يغمض لها جفن، وارتدت سماعات الأذن محاولة أن تترك أفكارها في فراغ.لا تعلم كم مرّ من الوقت، لكن اهتزاز السفينة العنيف جعلها تفتح عينيها فجأة.لقد وقع حادث!أيمكن أن يكون القراصنة قد هاجموا؟خلعت سارة سماعاتها بسرعة، فأصغت إلى الضجيج القادم من الخارج.يبدو أن أمراً خطيراً يحدث بالفعل.تحلت سارة بالحذر، فهي لا تعلم ما الذي يجري خارج باب غرفتها، ولم تجرؤ على الخروج عبثاً، بل انتظرت خبرًا من حسني.لكن حسني لم يظهر كما توقعت، ولم يندفع إلى الداخل مسرعًا، فاضطرت سارة وقد عجزت عن كبح قلقها أن تفتح الباب بنفسها وتندفع خارجة.ما لفت نظرها لم يكن السفينة المشتعلة، بل صوتٌ طفولي ضعيف اخترق الضوضاء."النجدة!"كان صوت طفل صغير.من أين جاء الأطفال إلى هنا؟غلبت غريزتها الأمومية، فلم تفكر في هوية الطفل، ولا إن كان الأمر فخًا، بل اندفعت راكضة ب

كانت مارية قد ابتلعت عدة جرعات من ماء البحر، وجسدها الصغير يرتجف بجنون تحت وطأة الخوف الشديد.قالت سارة محاولة تهدئتها: "لا تخافي، أمكِ جاءت لتنقذكِ."فهي لا تزال طفلة صغيرة، وفي هذا الجو المليء بالفوضى والضجيج، كانت سفينة القراصنة تقترب أكثر فأكثر، بينما كان القائد حسين قد أمر رجاله بإطلاق مدافع الماء لمهاجمة القراصنة.كانت حياة مارية على المحك، والذعر قد أفقدها السيطرة على نفسها، فأخذت تتحرك بعشوائية وجنون.كافحت سارة بكل ما أوتيت من قوة لرفع الطفلة فوق سطح الماء، لكنها كانت تناضل دون توقف، مما جعلها غير قادرة على السيطرة على الموقف، وتناقصت طاقتها بسرعة.الأمواج العاتية دفعتها مرارًا، وقد ابتلعت بالفعل عدة جرعات من الماء، لكنها مع ذلك لم تتوقف عن رفع الطفلة خوفًا من أن تختنق.لكنها شعرت أن قوتها تتسرب من جسدها شيئًا فشيئًا، حتى غدت عاجزة عن المقاومة.قالت في سرّها، الوضع خطير، إذا استمر الأمر على هذا النحو فسأهلك أنا والطفلة معًا.كم كرهت في تلك اللحظة عجز جسدها المريض، حتى إنها لم تستطع أن تنقذ طفلتها.انهمرت قطرات المطر الباردة من السماء تضرب وجهها، بينما كانت تحمل الصغيرة ويتقاذف

أجاب حسني بهدوء دون استعجال: "يا سيدتي، عندما أنقذونا وجرّونا إلى هنا، كنتُ أنا من قال ذلك".قال الطبيب: "نعم، أنه… السيد حسني من قال ذلك، حسنًا، سأخرج الآن".لا تدري لماذا شعرت سارة وكأن ذلك الطبيب كان يفرّ من الغرفة فرارًا، إذ خرج مسرعًا كمن يهرب.قال حسني بهدوء: "يا سيدتي، غيّري ملابسكِ أولًا، سأذهب لأحضر لكما حساء الزنجبيل".قالت: "حسنًا".لم يبقَ في الغرفة سواها هي والطفلة، ثم جلست سارة بحذر تساعد طفلتها على خلع ملابسها، لقد أصبح طولها الآن مساويًا تقريبًا لأطفال في مثل عمرها، ولم يعد هناك أثر لكونها وُلدت قبل أوانها.كان جسدها ناصع البياض نقيًّا، باستثناء جرح صغير في يدها، ما يدلّ على أنّ جلال قد اعتنى بهما عناية فائقة.أخذت سارة قميصًا رجاليًا واسعًا فلفّت به الصغيرة، ثم بدّلت ملابسها هي الأخرى.كانت الملابس التي أُحضرت لها عبار عن قميصًا رجاليًا مماثلًا في الحجم، بدا أطول من اللازم على جسدها، متدلّيًا ليغطي فخذيها حتى أعلى الركبتين.ثم سارعت لترتدي بنطالًا رجاليًا آخر، ورغم أنه كان فضفاضًا ومترهّلًا، إلا أنه أفضل بكثير من أن تبقى بلا شيء.بعد دقائق قليلة، سُمِع صوت طرق على البا

حين عاد مسرعًا إلى السفينة الحربية، كانت سارة قد غابت في هذيان الحمى، جسدها يحترق بحرارة عالية، فيما كانت شفتاها تتمتمان بكلمات مبعثرة تطلب فيها الدفء وهي تردد أنها تشعر بالبرد.اقترب الطبيب العسكري بوجه متوتر وقال: "سيدي، لقد أعطيتُ السيدة سارة الدواء بالفعل، لكن حالتها الجسدية فريدة للغاية، فإذا استمرت الحمى بالارتفاع فالأمر سيكون في غاية الخطورة".ولحسن الحظ، كانت موارد العلاج في السفينة الحربية وافرة، فجلس أحمد بجانبها، لا يملك إلا أن ينتظر حتى تنخفض حرارتها من تلقاء نفسها.لم يكن الفجر قد أطل بعد، والبحر في الخارج يزمجر بقوة، وصوته يتردد في السكون الرمادي الباهت.تمدّد أحمد على مقربة من سارة وهو ما يزال مرتديًا ثيابه، ينظر إليها بعينين ممتلئتين بالشفقة والقلق.طوال هذه الفترة كانا يعيشان معًا ليلًا ونهارًا، ومع ذلك كان مضطرًا أن يخفي هويته خلف قناع رجل آخر، حتى إنه لم يكن يجرؤ أن ينظر إليها مباشرة أكثر من مرة، خوفًا من أن تكتشف أمره، خصوصًا بعد أن ساورها الشك مرارًا.لكن قوته في التحمل وقدرته على ضبط نفسه جعلته يخفي الحقيقة حتى النهاية.مدّ إصبعه بخفة يلامس وجهها المرهق، ملمس بشرت