Semua Bab 婚約崩壊寸前！初恋は遠ざかれ: Bab 181 - Bab 184

私は噛んだまま、決して口を緩めなかった。心の奥底に押し込めていた怒りと悔しさは、彼の姿を見た瞬間にじわじわと胸の内に広がっていく。血の味が口の中に広がるまで、私は自分がやっと少しだけ復讐の快感を得ていることに気づく。慎一は、無理やりそれに耐えていた。彼の瞳は冷たく鋭く、整った顔立ちは暗い影を落とし、まるで恐ろしい氷で覆われているみたいだった。血が、彼の手首からゆっくりと滴っているというのに、彼は一言も発さず、ただ、体が無意識に小さく震えていた。私の顎が痛むほど強く噛み締めたその手を、彼はゆっくりと動かし、ようやく私の口から引き抜いた。けれど、私の手を握る力は、決して緩めなかった。彼の親指が、私の手の甲をゆっくりとなぞる。「佳奈……もう俺に逆らうな。霍田家に、逆らうな」声はかすれていたが、そこには明確な警告があった。「いいか、もしお前が霍田家の奥さんじゃなきゃ……お前は何も手に入れられない。誰にも、何にもなれない」「でも、俺のそばにいれば、お前が欲しいものは全部手に入る」彼はふっと微笑む。まるで王子様みたいな優雅な笑みだった。「さあ、家に帰ろう」「佳奈、俺はお前を大事にするよ」その「優しさ」が、何よりも恐ろしかった。どうして人は、こんなにも優しい声で、こんなにも残酷なことが言えるのか。まるで空気まで薄くなったみたいに、胸が苦しくて息ができない。私はもう大人になったつもりだった。社会にも出た。なのに、どうしていまだに人の心を見抜けないだろう。私が好きになった、あの頃の慎一は、本当に優しかったのか。それとも、今日みたいに全部演技だったのか。もし彼が他人に見せる優しさも全部仮面で、その時々の相手に合わせてるだけだったら、私の青春は一体なんだったの？この壊れてボロボロになった心臓を、どこかの最先端技術で取り出して、新しいものに交換できたらいいのに。そしたらもう、こんなにも苦しまなくて済むのに。私は突然、彼の隙をついて手を振りほどいた。そして、彼の胸を、思い切り両手で突き飛ばした。「最低！」慎一は「ドン、ドン」と二歩ほど後ろによろめいて、目の奥に暗い炎がちらついた。「まだ続ける気か？」彼が大股でこちらに歩いてくるのを見て、私は無理やり口角を引き上げた。「じゃあ、いっそ私を殺したら？」慎一の手が途中で止まる。

妊娠？私、お腹に慎一の子どもがいるの？私たち夫婦の意味なんて、もう分からない。どうして彼の子を産むのかも、自分自身よく分からない。でも、朦朧とする意識の中で、私の腕は本能的に布団の中に引っ込もうとしていた。穎子は何かを察したようで、静かに耳元で囁いた。「佳奈、今から冷やして熱を下げるよ」その一言でようやく、私の腕は引き出され、手のひらや前腕にアルコールが塗られた。夢の中で、私は不安に押し潰されそうだった。子どもを持つって、一生の責任だ。怖くて、落ち着かなくて、未来に何が起きるのかまるで見えなかった。私には、もう安心できる場所なんてない。だって、子どもの父親は、私が彼に抱いていたすべての愛を、すっかり使い果たしてしまったから。でも、子どもは神様からの贈り物。慎一なんて関係ない、私への贈り物……二日間の昏睡のあと、医者はずっと安胎の点滴をしてくれていた。ベッドの脇では穎子が座っていて、医者が細々と注意事項を説明していた。目覚めたばかりの頭はまだぼんやりしていて、医者の言葉もすぐには飲み込めなかった。ようやく心の中で整理がつく――本当に、私は慎一の子どもを宿したらしい。思い返せば、きっとあの新婚旅行のときだ。やっとのことで声を絞り出すと、まるで何年も話していなかったみたいにガラガラで、自分でも情けなかった。「先生、妊娠前、ずっとピルを飲んでたんですけど、赤ちゃんに影響ありませんか？」「佳奈、やっと目が覚めたのね！」穎子が私に気づき、振り返ると同時に大粒の涙をこぼしながら、私の手を強く掴んだ。「もう、どれだけ心配したと思ってるのよ！」彼女はいつも強かった。最後に泣いた姿なんて、思い出せないくらい。まだ慰める暇もなく、医者が割り込んだ。「今日はしっかり休んで、明日の朝、全身検査をしましょう」私はぎこちなく体を動かし、手のひらを平らなお腹に当てる。ここに……小さな命がいる……どうしよう。夫が「お前は子どもを産めない」って決めつけて、他の女性と体外受精しようとしていたその時、私はまさか、命を授かっていたなんて……もしこの事実を彼に伝えたら、どんな顔をするんだろう。きっと、色とりどりの花火よりも派手に驚くだろう。でも、私はすぐにその考えを捨てた。しばらく沈黙した後、私は穎子の手を