Semua Bab 婚約崩壊寸前！初恋は遠ざかれ: Bab 11 - Bab 20

「お前も楽しんでただろう？外で壁の下で鳴いてるメス猫の方が、よっぽどお前より控えめだぞ」満足げな顔を浮かべた男は得意気に言った。「俺じゃなくて、俺の親友が誘ってきたんだからな」彼は私の顔を両手で包み、私に下を向くように仕向けた。「お前は俺のことが好きか、それとも俺の親友が好きか？ん？」私は思わず彼の唇を噛んで報復した。彼の身体はすぐに緊張した。私は力なく笑い、「旦那さん、あなたは私のことを愛してる？」慎一は一瞬怯み、その視線は汚れた空気の向こう側にある私の顔に落ちた。彼が迷っているのが分かり、私は無意識に彼を抱きしめた。彼の喉仏が上下に動き、快感と痛みが入り混じった複雑な表情を浮かべて、どうするか迷っている様子だった。こんなに幸せな瞬間に水を差されたくなかった。女性として、こんな中途半端な状態は非常に不快だ。私は急いで彼の唇に手を当てた。彼は軽く笑い、私の指を歯で噛んだ。次の瞬間、嵐のような激しい愛撫が始まった。彼は強く吸い上げたので、私は指を引き抜くことができず、もう片方の手で自分の口を覆い、恥ずかしい声を飲み込んだ。すべてが終わった後、彼は私をバスタブに入れ、自分は隣でシャワーを浴びていた。私は浴槽の縁に身を乗り出して、彼のセクシーな脚の毛を引っ張ろうとしたが、ふとした拍子に彼のある部分が目に入り、思わず身体が震え、顔を背けた。 彼は足を動かし、私の手を振り払うと、水音と混じった声で言った。「佳奈、子供っぽい感情はもう収めろ。霍田家の妻であることだけで十分だろう？」 「今日の君はとても良かった。君がセックスが少ないと思うなら、これからは雲香がいない時に毎回一緒にしてやるよ」 彼は明らかに満足していて、笑いを含んだ優しい声で話していた。それが私への施しのように聞こえたが、私にはその言葉がとても刺々しく感じられた。 浴槽の縁を掴んでいた手が、彼の小さな声に震えた。 彼は私に対してそこまで悪くない。私の家の会社にも惜しみなく協力してくれて、とても大らかだ。 彼は良い夫ではないが、紳士的な面があった。私に手を上げることはなく、喧嘩しても声を荒らげない。その冷静な紳士さが、逆に私をイライラさせるのだ。 ただ、あの日、意味もなく碗を投げたこと以外は。 胸が切り裂かれるような感覚がして

南朔はにこやかに笑っていたが、その穏やかな表情には、自然と漂う権力者の威圧感があった。私でさえも息が詰まるほどだったし、母に対して威張っていた男たちも、恐れおののいて座ることさえできなかった。 「特別な状況だから、特別に処理するんだ」彼は笑いながら、隣にいる男の肩を軽く叩き、その声色は低く伸ばされていて、不機嫌なわけではないのに威圧感があった。「俺が教えるまでもないだろう？」 「い、いえ……佐木さん、酒をお注ぎします。もっと早くにお迎えすべきでした。車を降りられた瞬間から地に伏せて待つべきでしたよね？」 私は母の手を支えながら、彼女が震えているのに気づいた。酔っ払っているのか、何か他の理由があるのかわからなかったが、彼女は南朔をじっと見つめていた。もしこのまま彼女が何も言わないでいれば、状況が悪化するだろう。 慎一が言っていたように、他人に恨みを買わないためには、時に手を引くべきだ。このままでは母の商売がさらに苦しくなるかもしれない。 私は仕方なく前に出て、母に飲ませようとしていたボトルを取り上げ、周囲の男たちに順にお酌してまわった。彼らに体面を保たせた後、ボトルは底をついた。 すべてが無事に終わったとき、私の心に重くのしかかっていた石もようやく下ろされた。 「佐木さんを義父と呼んだ甲斐があったな」そう思い、私は涙をこぼしながら微笑んだ。慎一に頼る必要なんてなかった。私は母をしっかり守ることができる！ 「三日で謝りに来る？」彼が三日後に受け取るのは、私の離婚届だけだ！ 涙がこぼれそうになっていたとき、南朔は私が感謝していると勘違いし、優しく言った。「佳奈、送ってくれなくていいよ。次は旦那さんも連れてきて、みんなでお茶でも飲もう」 私はそれほど無礼ではないので、彼を車まで見送った。彼は車に乗る前、私の手を握って軽く叩きながら、「佳奈、大きくなったな。大人になったのはいいことだ」と話した。 彼の乾いた指が私の目元をそっとなぞり、彼が涙を浮かべているのかはわからなかったが、とても満足そうな表情をしていた。「もう一人前だ。あの古い友人も天国で安心しているだろう」 父のことを話され、私も感慨深くなった。お酒の影響もあって、彼は父の若い頃の話をたくさんしてくれた。 結局、助手が彼に声をかけてようやく帰る

私は息を荒げ、肺が爆発しそうなくらい痛んだ。ようやくその苦しみを乗り越えて目を上げると、目の前にいる慎一は、全身が水に濡れており、まるで雑誌のグラビア撮影のモデルのように男性的な魅力を放っていた。私は抑えきれずに泣き、すべての感情を彼への拳に込めた。彼は私の手を掴み、私の抵抗を無視して服を脱がせ始めた。「続けるかどうかは、俺が決めることだ」「俺がお前を抱くかどうかも、お前に茶化されることじゃない」彼は私の後頭部を押さえつけ、唇を荒々しく貪り始めた。私の唇は痛みと痺れで、すでに感覚がなくなっていた。涙が流れる以外、どうすることもできなかった。彼は、私がいくら抵抗しようと、私が何を望もうと、私の運命を決めるのは彼だと言わんばかりだった。私は彼から離れられないのだと、彼が私の生死を決めさせるのだと。そんな慎一は、私に恐怖を与えた。かつて私が大切にしていたその男を、もう私は望まなかった。彼は興奮して、バスタブの中で私を何度ももてあそんだ。私は涙を拭い、冷静に彼を見つめた。「あなたは私がまだあなたのことが好きって思ってるからこそ、こんなふうに私を弄ぶのね、慎一。でも、もし私がもうあなたを好きじゃなくなったら？私、もうあなたのことが好きじゃない！」 慎一の表情が硬くなり、深く私を見つめながら感情のない声で言った。「勝手にしろよ。今、お前は俺の下で極上の快楽を享受している。それで十分だろう」 …… 翌日の昼頃、意識が戻ると、腰が砕けそうなほど痛んだ。 床には乾いた水滴が散らばり、昨夜の戦場がいかに激しかったかを物語っていた。化粧台や窓にもその跡が残っていた。 彼はまるで狂ったように私を責め立てた。私が「もうあなたを愛していない」と言った後、彼の力はまるで復讐のように強くなっていた。 昨夜の出来事を思い返すと、もう我慢できなくなり、乱れた髪をかきむしりながら、崩れるように泣き叫んだ。「慎一！」 あとどれくらい経てば、彼を思い出しても胸が痛まなくなるのだろう？ 私が無様な姿で大声で泣いていると、突然、寝室のドアが開いた。彼がドアにもたれ、手には私のピンクのマグカップを持ち、冷淡に言った。「俺はまだ死んでないぞ」 ！！！ 私は一瞬で声を止め、涙が溢れそうになったがこぼれず、湿った睫毛が自分で

慎一ははっきりと私に言い放った。「離婚したいなら、まずは借金を返してくれ。それが筋だ」 これで私は、なぜ母が慎一との離婚を受け入れられないのかを理解した。この4年間で、私は知らぬ間に霍田家に「売られて」ことに気づいたのだ。 誠和法律事務所に戻る道すがら、足元はふらつき、頭は朦朧としていた。 受付の女性も驚いて私を見ていたし、夜之介も同じだった。 私は努めて平然と夜之介に微笑みかけた。「すみません、やっぱりもう一度挑戦してみたいです」 言い換えれば、訴訟でお金を稼ぐのは時間がかかりすぎるし、私にはそのための準備期間もない。非訴の仕事の方が収入が安定している。 「どうしたんだ？」夜之介は私の顔色が良くないのを察し、優しく気遣ってくれた。「安井さんが新卒なら、僕は君を大歓迎しただろうね。君の履歴書は見事だし、そこに書かれた案件はどれも一流だ」 彼は金縁のメガネを軽く直しながら、私に視線を向けた。「ただ、君には4年の空白期間がある……」 彼は一瞬言葉を切った。「経験がないのは厳しい。僕たちの業界では経験がすべてだから、どれだけ成績が良くてもそれは机上の空論に過ぎず、誰も納得しない」 私は静かに頷いた。 夜之介は誠和法律事務所が設立されてからの輝かしい実績について語り続けた。彼らが求めているのは、経験豊富な弁護士だと察した。もしこのまま彼の話を聞き続けたら、私は確実にチャンスを逃してしまうだろう。 夜之介が誠和法律事務所が手掛けた最も成功したM&A案件について話し始めたとき、私はすかさず言葉を引き取った。「それは偶然ですね。私と貴所はとても相性が良いはずです。私の強みを活かして、お客様に充実した法的サービスを提供できると信じています」 夜之介は私の自信に興味を示し、なぜそんなに自信があるのかと尋ねた。私は、この数年間の空白期間こそが私の強みであることを説明した。 慎一の人脈を活かして、私は多くのビジネス界の大物や政治家と接触できた。私は彼に資本市場や株式投資、資産の証券化について話し、それにおいて弁護士が果たす役割についても議論した。最後に、誠和のような大手法律事務所なら、きっとこの分野で多くの案件を抱えているのではないかと、少し彼を持ち上げてみせた。 私は夜之介の表情を観察し続け、彼が満足そ

康平は、ますます策略に長けた狼へと成長し、幼なじみへの復讐でさえ、四年間の罠を張り続けるほどの余裕を見せていた。 私は横に座っている夜之介に目を向けたが、彼は特に驚く様子もなく、平然としていた。康平と私の関係については、彼は最初から全て知っていたのだろう。これで私の考えが確信に変わった。 康平は腕を組み、下唇を突き出して前髪に息を吹きかけ、口元に笑みを浮かべた。「どうだ、悔しいか？ もし悔しかったら、それでいい。酒を2本飲んで『康平は私の兄だ』と叫んだら、今回は見逃してやるよ。そして次のラウンドでまた戦おう」 以前の私なら、彼の顔に酒をぶちまけて颯爽と去ったかもしれない。しかし、今の私はそんな余裕はない。彼に逆らえば、私の飯の種を簡単に蹴飛ばされる。 私はお金を稼ぐ必要がある。 王子様と遊んでいる余裕はもうない。今や私は巨額の借金を抱えており、時勢に従うしかないのだ。 私は微笑んだ。「悔しくないよ。悔しいとは言ってないじゃない。酒を飲んだら、私を夜弁護士のチームに入れてくれるんでしょ？」 53度の白酒は、一杯でさえ冗談では済まされない。 私は一口で飲み干し、辛さが舌から胃にまで広がった。グラスを持ち上げて彼に敬意を表し、「この一杯は飲んだよ、康平様、ご覧ください」と言った。 私のこの媚びへつらう態度は完璧に演じている。王子様をおだてるのは怖くない。怖いのは、金も自由もないことだ。 言い終えると同時に、私はグラスを一気に飲み干した。喉が刃物で切り裂かれたように痛み、ドナルドダックのような声で「アーッ」と叫んでしまった。 康平は、私が本気で飲むとは思っていなかったらしい。彼の意図は、私が仕事を探している時にわざと難癖をつけて困らせることだけだったのだろう。彼の顔には驚きの色が浮かんでいた。 彼は何も言わず、夜之介も止める気配はなかった。彼は悠然と腕を組んで、ただ見ているだけだ。一方、康平は両手をテーブルにつき、椅子を後ろに引いた。擦れる音が鋭く響いた。 康平は鼻で笑い、「佳奈、もっと飲めよ。2本飲み干せば、チームに入れてやるよ。それに、さらに2本飲んだら、夜之介を引きずり下ろして、そのポジションをお前に譲ってやる。お前がどんなにプロジェクトを台無しにしても、俺は文句言わないよ」 彼の嘲笑