All Chapters of 婚約崩壊寸前！初恋は遠ざかれ: Chapter 31 - Chapter 40

「わざと？」慎一はしばらく黙考し、「誰がやった？」と問いかけた。 「慎一社長、鈴木家の次男坊です。今日、車に轢かれそうになったので、運転がどれだけ難しいか試してみたら、ハンドルがうまく切れなかったそうです......」高橋の声が次第に小さくなっていく。「鈴木様は『確かに難しい』と社長にお伝えしてほしいとのことです......」 慎一は何も言わず、私をじっと見つめた。しばらくして、一歩前に進み、電話の声が私にはっきり聞こえるようにした。「車は修理に出さなくていい。後日、俺と妻で彼のところに持って行くよ」 彼は電話を切り、わずかに頭を傾けて私を見た。その黒い瞳は危険な光を帯び、細められた。「どうやって連絡を取ったのか、興味あるな」 彼は薄く笑みを浮かべたが、その瞬間、輪郭の鋭さは消えたものの、私は理解していた。彼がこうして穏やかな時こそ、心の中は最も荒れている。 その優しい表情の裏には、冷徹な冷気が潜んでいるのだ。 彼は私に迫り、私の携帯を奪おうと手を伸ばした。私は逃げ場を失い、背中が壁にぶつかったが、痛みは感じなかった。 「私の携帯を調べるつもり？」私は彼を阻止しようとした。 「うん、君も俺の見たんだろう？」彼は私に問い返す。 「でも、私は開けてない」 「大差ないだろう。どうせお互い信じてないんだから、携帯を調べるのはただの行為だ」 私の携帯のパスワードは、私たちの結婚記念日だったので、彼はすぐに開けた。彼は私の携帯をいくつか操作し、次の瞬間、私を横抱きにして家の方向に向かって歩き出した。 私は必死に抵抗し、足で蹴ったりしたが、彼を微塵も揺るがせなかった。 彼の歩みは大きく、私の家のスマートロックに指をすばやく動かしていた。 「ピピピピッ——」 私は彼に担がれたまま、家の中に放り込まれ、ソファに倒れ込んだ！ 次の瞬間、彼が覆いかぶさってきた。彼のキスは熱く、狂気を帯びていた！ 顔が痛い。彼は全く容赦なく私を押さえつけ、唇を重ねてきた。私の涙に気づくと、やっとその動きを止め、問い詰め始めた。 「どうして、あいつをブロックしたんじゃなかったか？チャットの履歴は消したんだな？俺の前で弱音を吐き、あいつに守らせようとでも思ったのか？」 そう言いながら、彼は「シュル

彼女は慎一の腕の中で涙を拭っていたが、それでも慎一の決心は変わらなかった。私はこれ以上見たくなかったが、慎一の言う「男」が誰なのか非常に気になった。彼と雲香の関係は何なのか？慎一ほどの地位の男が、私が幼馴染と会話することすら許さないのに、雲香が他の男と関わるのを慎一が許すなんてことがあるのだろうか？旧宅に着くと、雲香は車のドアを勢いよく開けて飛び出していった。慎一は追いかけることもなく、代わりに助手席側に回って私のドアを開け、親切にシートベルトを外してくれた。彼は低い声で言った。「雪乃がここにいると父さんの休養に差し支えるから、今日は彼女を連れて帰ってくれ」その時、私は旧宅の周りにいた人々が私たちを見ていることに気づいた。彼はわざと頬を私に寄せ、大声で言った。「佳奈、みんな見てるから、キスは今晩にしような」私は声を潜め、「早く離婚してくれた方がマシだわ」「16億円で演技してもらうのは高すぎると思わないか？トップスターでもそんなに金はかからない。佳奈、どうしてあなたはそんなに価値があると思ってるんだ？」彼の冷たい声が耳元で囁かれ、まるでスイッチを押されたように血が凍りついた。彼はついに言ってしまった。私は怒りを抑えて彼を叩いたが、周りから見ればただの夫婦のじゃれ合いだった。雪乃が私と慎一の手をしっかり握り、二回強く叩いた。私の手の甲はすぐに赤くなった。「昨日の夜、帰ってこなかったから、また佳奈があなたに甘えてるのかと思ってたわ！慎一、次は彼女を甘やかす必要はないわよ！そんなにわがままを許してはいけないわ！」慎一は指を少し曲げて私の手の甲を軽く掻きながら、私に向かって曖昧な笑みを浮かべた。「母さん、彼女の個性は悪くないですよ」周りの目は隠しきれず、霍田夫人が笑いをこらえるのを見た。私は手を引きたいと思ったが、慎一はさらに強く手を握りしめた。「いいよ、佳奈が恥ずかしがってる」「よし、よし、もう解散だ。私は疲れたから、子供たちはしばらく一緒に過ごしなさい」と、悠真は疲れた手つきで周りを散らした。私は母を見送りたかったが、慎一は私の細い腕を引っ張ってそのまま部屋に連れて行った。彼は険しい表情で手を放し、すぐに手を洗い始めた。「もし、こんな家族の面倒を何度も見たくないなら、俺と揉めるのはやめろ。演技をするのも疲

慎一の声はかすかにしゃがれ、低いトーンには危険な響きが含まれていた。私は緊張し、彼の指が背中をなぞる度に体が強張った。彼の指の温もりが背骨を伝わり、腰に軽く触れた瞬間、私は思わず息を呑んだ。その後ろから、チャックを引き上げる音が聞こえた。彼は私を軽く回して、正面を向かせた。その時になって初めて、彼もまたブルーのスーツを着ていることに気づいた。白いシャツには、私とお揃いの鱗の装飾が施された銀のネクタイが結ばれていた。「とても綺麗だ」彼がそう言った。スタイリストは軽く笑いながら部屋を出ていき、ドアを閉めるのも忘れなかった。突然の褒め言葉に、私はどう反応していいかわからなくなった。昨晩、私たちは霍田家に泊まらざるを得なかったが、同じベッドで一晩過ごしても、一言も交わさなかった。私は慎一に説明した。「慎一、今日私たちが一緒にこの部屋を出れば、雲香はきっと見ているわ。もし彼女に誤解されたくないなら、今すぐにでも適当な理由をつけて姿を消して。離婚してくれるなら、両親には何も言わない」彼は私を解放し、軽く笑った。「あなたは本当に寛大だな」私は彼を見上げて、「あなたは雲香を庇うために、豪華な宴まで開くんだから、私なんか足元にも及ばないわ」慎一の顔から笑みが消え、態度が冷たくなった。「お前が彼女に言うべきでないことを言ったから、彼女は他の子と喧嘩したんだ。俺は何度も同じことを繰り返し言いたくはない」彼は重々しい瞳で私を見つめ、「お前はそんなに無実じゃない」緊張感が漂う中、部屋のドアが開き、まさかの母、雪乃が現れた。彼女は華やかな美貌を保っており、赤いマニキュアが施された指先で腕を軽く叩きながら、私を見つめていた。慎一は軽く頭を下げ、そのまま電話をかけに外に出た。私たちに二人の時間を与えるかのように。雪乃の表情からは笑顔が消え、「あなたの旦那さんは本当に素晴らしいわ。わざわざあなたのために宴を開いてくれたんですって。外の奥様たちも私がこんなに良い婿を持っていることを羨ましがっているわ」私は唇をかみしめ、何も言えなかった。普通の家なら、娘が悩みを抱えた時、母親に相談して慰めてもらうだろう。だけど、私にはそんな頼れる場所がない。誰か支えてくれる人がいれば、こんなにも早く逃げ出そうとは思わなかっただろう。結局、雲香にはかなわ

慎一の心理的な防御を一度高めてから期待を下げる。そうすれば、彼が私の要求に応じる可能性は高くなるはずだ。案の定、彼は冷たい声で言った。「あなたがどんなに頼んでも、二度とあなたに触れるつもりはない」私は得意げに微笑んだが、心の中ではそれほど嬉しくなかった。淡々と唇を引き締め、彼がその言葉をしっかり覚えていてくれればいいと思った。雲香を学校に送るくらいのこと、大したことではない。私はうなずき、「交渉成立だね」私はあっさりと同意し、慎一は軽く眉をしかめて私を見た。「彼女に転校が彼女のためだって、ちゃんと説明してくれ」「わかった」「彼女はまだ俺たちが喧嘩してるんじゃないかって疑っている。それを否定しておいてほしい」「うん」彼は少し間を置いてからさらに要求を加えた。「彼女はすごく敏感だから、あなたの説明が自然じゃないといけない。少しも疑わせないように」私は無表情で笑った。慎一は本当に私を人間扱いしていないな。これが完全に開き直ったということだろう。「大丈夫！」私は彼の目をじっと見つめた。冷たい感覚が体中を走り抜けた。――その夜、私は慎一の隣にずっと付き添い、他人からの賛辞を聞いていた。義両親に愛され、夫は紳士的で一途、それが周囲の私に対する印象だった。霍田家の妻という立場はすでに確固たるものだった。私は別の目的を持っており、会話中にわざと自分の仕事について触れた。相手がどう思おうとも、慎一の顔を立てて私を褒めるようにし、私が差し出す名刺を丁寧に受け取っていた。慎一は私の行動を黙って見ていたが、態度は崩さなかった。愛が得られないなら、他のものを掴むしかない。自分のビジネスを広げるため、これが私にふさわしい報酬だと思った。遠くから雲香の視線が私を刺すように感じた。彼女の目は欣賞と愛慕、侵略と所有欲が入り混じり、それは兄妹の目つきではなく、まるで男を見ている女の目つきだった。その視線に背筋がぞくっとした。私は慎一ほどの忍耐力はなく、宴会場の中心を離れ、隅に逃げ込んだ。ほっと息をついたところで、二人の女性が私の噂をしているのを耳にした。「この宴会、霍田社長と彼の奥様がラブラブだって見せつけるために開かれたんですって。羨ましい限りだわ」と、一人の女性が口を押さえて言った。「そうよね。どうして

私は何もせず、雲香も動かずにいた。慎一は眉をひそめ、「後ろの席に座れ」と冷たく言った。その声は冷たくて、私は心の中で思った。彼は本当に雲香と仲直りする気があるの？こんなに冷たくしてさ。しかし、昨日すでに彼の条件を受け入れている以上、私は黙って従わざるを得なかった。別居の合意を取るため、それに1400万円の借金のためにも。私がわざと優しくしていたおかげで、雲香との関係はずいぶんよくなり、彼女は私にぴったりと寄り添うようになった。どうやら慎一との喧嘩のせいで、彼女は多くのことを私に話したいようで、小さな体に多くの悩みを抱えているように見えた。彼女は遠くを見つめ、何かを思い出すようにぽつりと言った。「昔はお兄ちゃんがすごく甘やかしてくれたのに、今は変わっちゃった」その時、慎一の耳がピクリと動いたのを私は見逃さなかった。「人は変わるものよ。お兄ちゃんは大人になっていくの。雲香だって、これからもっと大きくなるでしょう。卒業したら会社でお兄ちゃんを手伝うようになるかもしれないわ。これからもずっと一緒に過ごす時間があるわ」この言葉を口にした時、私は思っていたほど抵抗を感じなかった。おそらく昨夜一晩考えたおかげで、今日、冷静に任務を果たすことができたのだろう。車内の空気は少し奇妙になったが、私は気にしなかった。離婚を決意した時から、私は慎一を夫として見なくなった。だからこそ、私は一生懸命に役を演じていた。逆に、雲香は少し落ち着かなくなり、突然体を起こして私を見つめた。「佳奈、何を言ってるの？ずっと一緒にいるのはあなたとお兄ちゃんでしょ。私なんて、大学を卒業したら家にいないし、留学したら帰ってくる頃には、あなたたちの子供がもう歩いているかもしれないわ」彼女は笑顔を見せて、目には憧れが浮かんでいた。まだ可愛らしい様子だった。彼女の可愛さの裏に何が潜んでいるか探る気もなく、私は無表情で答えた。「私とお兄ちゃんはただの政略結婚よ。愛情なんてないから、子供なんてできるわけがないわ」雲香はびっくりした様子を見せたが、さっきよりも明るい顔をしていた。私はさらに続けた。「お兄ちゃんとの子供はあなたよ。あなたをこんなに立派に育てたんじゃない。京市の一流大学に行けるんだから、ちゃんと勉強して、お兄ちゃんの期待に応えなさいよ」雲香は私の言葉を聞