All Chapters of 元カレのことを絶対に許さない雨宮さん: Chapter 991 - Chapter 1000

早苗はそれを聞いて、一瞬呆然とする。思わず学而に尋ねるような視線を向ける。本当に人を呼んだの？学而は苦笑する。「大きい病院で院長と医師のふりをして回診させるなんて、演技が始まる前に追い出されるよ」「じゃあ……さっき回診に来たのは本物の医者？院長も本物なの？」学而は言う。「ネットで調べられるよ」しばらくして――「うわっ！本当に院長だ！学而ちゃん、す、すごすぎるのよ！」学而は笑う。「もう手配済みです。できるだけ早めに治療プランを立ててくれます。すぐにも病室移動の手配が来るはずなので、おばさんは看護師について行ってください」絵梨は言う。「病室の……移動？」「ええ、おじさんは今普通の病室にいて、3人部屋で今は他のベッドが空いていますが、いつ他の患者が入るか分かりません。騒がしい環境はおじさんの回復に良くないので、VIP病室に移りましょう、環境が良いです。すみません、ご相談せずに手配してしまいました。余計なことをしましたか？」「えっ？いや！そんなことないわ！」絵梨はぼんやりと手を振り、まだ理解しきれていない様子でしたが、続いて言う。「でもVIP病室は前に聞いたら、当直医から満室で予約できないって……」他の人が予約できなくても、学而にできないとは限らない。院長が自ら回診に来たのだから、不可能なことなどない。そう思うと、絵梨はすぐに口をつぐみ、代わりに驚いたように学而を眺める。「あなた……さっき言った、昔から決まっていた婚約だって？父の代わりに挨拶に来たとか、帝都で会う約束とか、全部嘘だったでしょう？私たち夫婦は帝都にコネもないし、小林さんという高官の家柄とも縁がないわ」「すみません、おばさん」学而は目を伏せる。「緊急な事態でしたので、嘘をつかざるを得なかったんです。でも僕の家の状況は本当ですし、院長にお願いしたことも偽りではありません。ご安心ください」「いえいえ、謝らなくていいよ。あなたは私たちを助けようとしてくれたんだから、むしろ私からお礼を言わないと。気を遣ってくれて、ありがとう」絵梨はここで少し間を置き、続けて尋ねる。「じゃあ、早苗との関係も……きっと偽物なのよね？」早苗は息を詰まらせ、学而を見ることも、母を見ることもできず、ただきょろきょろと辺りを見回す。明らかに動揺している様子だ。一方の学

生まれて初めて「甘いセリフ攻撃」を受けた早苗は不思議に思う。学而ちゃん……どうしてこんなに……あれなんだろう……学而は言う。「黙ってたら、了承したとみなす」「いや、私――」「言い訳と反論は受け付けないよ」「……」政司の回復が驚異的に早く、状態も安定していたため、二日後には退院できる。退院当日、車椅子を拒み、自ら松葉杖をつき、歯を食いしばりながら、一歩一歩車に近づいて乗り込む。古澤先生は顎ひげを捻りながら満足そうに頷く。「やる気は良い。帰ってからもこうして鍛えるんだ。今後二ヶ月分の薬は処方箋と共に送るから、その手順で煎じて飲むように」絵梨は思わず追加で尋ねる。「先生、その後はどうすれば良いですか？」古澤先生は言う。「その後って？」「その後の薬……」「完治したら、薬なんか飲む必要もないだろう？」絵梨は目が丸くなってしまう。待って、この神のような漢方医は一体何者だ。「学而、用事が済んだから、先に帝都に戻る。問題があれば連絡してくれ」古澤先生は学而の肩を叩き、脇で感謝の眼差しを向けるぽっちゃり娘を一瞥する。うむ……血色が良く、気力に満ちている。家運を繁栄させる面相だ。よし、よし。「わかりました」学而は頷く。「わざわざお越しいただきありがとうございます。今度またお茶でも飲みましょう」「よし、覚えておくよ」古澤先生が去った後、学而と早苗もその日の午後、帝都行きの便に乗る。出発直前、絵梨は自ら空港まで見送りに来ている。「学而くん、あなたは落ち着いた子だから、そそっかしい早苗のことを、どうか大目に見てやってください」「この数日、家も病院もあなたのおかげで、混乱せずに済んでいた。本当に助かったわ！本来なら主人としてもてなすべきだけれど、早苗の父も今の状態だし、私も手が離せない。お構いできなくて申し訳ないわ」「おばさん、そんなに他人行儀にしないでください。僕は客じゃありませんから。これからも来ます。機会はいくらでもありますよ」そう言い終えると、学而は早苗を一瞥する。「ご安心ください。おじさんにも伝えてください。早苗をいじめたりしませんから」絵梨は安堵の息をつく。「ええ……もう時間だわ、そろそろ保安検査へ行きなさい」定刻通りに搭乗し、二人は席に着く。早苗は真っ先に客室乗務員

同じ夜の下、路地裏にて。凛はスマホをしまい、思わず口元が緩む。陽一がゴミを捨てて戻ってきて、二人は合流する。「何を見て、そんなに嬉しそうなんだ？」「SNS」陽一は言う。「？誰のSNS？」凛はロックを解除し、陽一の前に差し出す。「ほら、自分で見てください」陽一はそれを受け取り、ちらりと見て驚いたように言う。「学而と早苗？」「そう、意外でしょう？」陽一は一瞬考え込む。「最初はちょっと驚いたけど、よく考えたら当然だと思う」「どうして当然なんですか？」「あの二人の付き合い方って、前の僕と君に似てると思わない？僕たちは付き合ってるんだから、あの二人が付き合ってもおかしくないだろ？」「似てるんですか？」陽一は確信を持って言う。「似てる」「そう言われてみれば……確かにそうかもしれませんね」陽一は何度かスクロールして、早苗のLINEを開く。「どうして学而だけ投稿してるんだ？」「早苗は投稿していないんですか？」凛はスマホを受け取り、確かにそうだった。「今の学而って、きっとスマホを持って何度もチェックして、猫に引っ掻かれたような気持ちで考えてるんじゃないかな。なぜ僕はもうSNSに投稿したのに、彼女は何も反応がないんだ？もしかして後悔してるんじゃないかと」「ふふ――どうしてそんなに詳しくわかるんですか？他人の考えまでぴったり言い当てて」陽一はため息をつく。「僕も同じだからさ」凛は一瞬呆然として、数秒経ってからようやく気づくのだ。陽一は学而の話を借りて、自分をからかっている！二人が交際を始めたその夜、陽一はデカルトの恋愛曲線を投稿し、間接的に二人の関係を公開した。一方、凛のSNSは何もないままだ。「あはは――それで先生も、あの時は猫に心を引っ掻かれるような気持ちだったんですか？私が後悔するんじゃないかと思いながら？」「そうだ。あの時はとても心配だった」その時、SNSに更新ありのマークが表示される。早苗のアイコンだ。凛が画面を下にスワイプして更新する。早苗のSNSが表示される。たった今投稿したようだ。同じ手を繋いだ写真に、【うん、彼氏】というキャプション。学而がすぐに「いいね」する。凛は不思議そうにそれを見ている。まさか学而は本当にスマホを握りしめて待ってたの？そして振

翌日、凛が実験室に行くと、学而と早苗はもう来ている。「凛さん！」「おじさんの体調はどう？問題は全部解決したの？」早苗が頷く。「うんうん！全部片付いたよ！学而ちゃんのおかげでね――」凛は二人を見回して、軽く笑う。「危うく忘れるところだった。おめでとう、ついに結ばれたんだね」早苗の頬に紅潮が浮かんでくる。学而は口元を上げ、意味深に返す。「凛さんも、おめでとう」凛は眉を上げる。早苗は言う。「そうよ！凛さん、庄司先生と付き合ってるなんて、言わなかったじゃない！」やはり！「言わなくたって、もう知ってたんでしょ？」「でも意味が違うよ」凛は言う。「言ったわよ。あの日デートに行くって。それでも分からなかったの？」早苗は黙ったまま、心の中で『汲み取れなかった私が悪いの？』と思った。午後、凛は学校に戻り、ついでに資料を陽一に届ける。「凛が来たか！」朝日は凛を見つけると、すぐに手を止めて笑顔で迎えにくる。「金子先生、お久しぶりです。最近は元気ですか？」朝日は言う。「まあまあだよ。ただ残業がちょっとキツくてね」後半は声を潜め、明らかに誰かに聞かれるのを恐れているようだ。「じゃあ先生に意見を言うべきですよ。そんなに課題を出さないでって。ご飯も一口ずつ食べないとでしょう？」朝日は手を叩き、共感を得たように言う。「ほら！やっぱり凛が一番わかってくれるよ！」「みんなにちょっとしたスイーツを持ってきました。生活コーナーに置いておいたので、金子先生、真奈美さんと博文さんにお伝えいただけます？最近どんどん暑くなってきましたから、生クリームが溶けちゃうか心配です」「凛、本当に気が利くね。来てくれるだけで十分なのに、おやつまで持ってきてくれるなんて。今すぐ呼んでくるよ！」凛は頷く。「先生はどこにいます？」「陽一は自分の休憩室にいるよ。さっき学務室から電話がかかってきて、急用があるみたいで電話に出てた」「わかりました」凛は実験区域を抜け、陽一の休憩室を見つける。以前、凛が実験室を借りていた時、陽一の休憩室の半分も借りていたことがあった。ある時、陽一が着替えに来たのに遭遇して……気まずさを避けるため、凛は無理やり寝たふりをした。休憩室のドアはロックされていない。凛は試すようにそっと押してみる。

休憩室のドアが勢いよく開かれると、朝日の言葉は喉元で詰まってしまう。朝日自身はまるで彫像のように、入り口で固まっている。朝日は目を強く瞬く。しかし、驚きの光景は消えていない。女の細い腰が逞しい腕に抱かれ、強く胸に押し込まれている。凛は上を向き、陽一はうつむき、二人の唇は輝き、水気を帯び、視線は絡み合っている。室内には曖昧な空気が漂い、朝日の乱入で、まだ互いを離れる間もなかった。その色っぽい情熱が、いやらしく朝日の顔にぶつかってくる。朝日は唇を震わせ、指も震えている。「お、お前……お前たち……」「金子先生、凛さんと先生は？見つかったか？」真奈美の声が遠くから近づいてくる。朝日は我に返って、体を巧みにドアの隙間から滑り込ませ、後ろ手でドアを押すと！真奈美が到着する直前、ドアは「バタン」と閉じられる。真奈美は意味がわからないという顔をする。金子先生、今ドア閉めたよね？確かに閉めたよね？博文が続いてくる。「真奈美さん？金子先生は中にいるか？」「えっ？私も……よくわからないけど……」さっきは朝日の残像を見たし、ドアが閉まる音も聞こえた。でも――朝日はどうして急にドアを閉めたの？「金子先生？どうしたのよ？今中にいる？」朝日は背中も手のひらも汗でびっしょりだが、まずは気楽に笑い声を二度上げてから続ける。「先に食べてて。俺は陽一と凛とちょっと話があって、すぐ戻るから」「わかったわ」真奈美は閉ざされたドアを見つめ、頷く。「じゃああなたたちの分は取っておくわ。早くしてね、じゃないとクリーム溶けちゃうから」「わかった」「行こう博文、あいつらに構わず、私たちは先に食べよう」話し声は次第に遠ざかり、やがて聞こえなくなる。朝日はドアを開け、隙間から外を覗き、二人が確かに去ったのを確認すると、ようやく深く息を吐く。「うわっ！びっくりしたぞ！」朝日は胸を軽く叩く。それからまた深く息を吸い、振り返って陽一と凛を見る。今では、この二人は確かに離れていたが……凛の頬は赤く、陽一の呼吸は相変わらず乱れている。どう見ても……悪いことをしていた様子だ。朝日は二人をじろじろ見て、腕を組みながら近づき、そして驚きの眼差しを向ける。「さあ、説明してくれ、お前たちはどういうことだ？」