All Chapters of 元カレのことを絶対に許さない雨宮さん: Chapter 41 - Chapter 50

時也はソファに座り、悟の困った顔を見ながら、薄笑いを浮かべて言った。「だから、心配する必要なんてないよ。これは結局、悟が自分が食べたいって嘘をついたから、凛がわざわざ作ったんだよ。彼女は元々来る気なんてなかったんだ」海斗の顔色が急に暗くなり、冷たく悟を睨みつけた。「俺が行けと言ったか？なんで勝手に決めたのか？」悟は首をすくめて軽く咳払いしながら言った。「だって海斗さんの体が心配なんっすよ。ここ数日、ろくに食べてないじゃないんっすか。凛さんが粥を作ってくれなかったら、今頃まだ空腹のままだったでしょう……」海斗は冷たい顔をして黙っている。「そうそう、さっき凛さん家に行ってきたんっすけど、彼女の住んでるところは小さくてボロボロだったんすよ。エレベーターもなくて、毎日7階まで階段を登らなきゃいけないんっす。見るからに大変そうだったんっすよ」彼は言いながら海斗の顔色を見つめた。海斗は自分が当然の報いを受けるべきだと言っているが、目には一瞬心配の色が過ぎるのがわかった。うーん、見た感じ、やっぱり離れられない。悟が何か続けて言おうとしているとき、可愛らしい声が玄関から聞こえてきた。「ダーリン――」悟と時也はどちらも我慢できずに震えた。鶏肌のブツブツが地面に落ちる……晴香は数日間海斗からの連絡を受け取っていなかった。電話も繋がらず、広輝に尋ねると、海斗が胃出血で入院していることがわかった。彼女は聞いて、すぐにパニックになった。授業も受けずに、すぐに病院に向かった。この時、海斗は病院の服を着ていて、顔色も少し青白かった。晴香は我慢できずに口を尖らせ、涙もポロポロと流れ落ちた。「ダーリン――ごめんね、今やっとあなたが入院していることを知ったんだよ。どこか具合悪いところはない？顔色がどうしてこんなに悪いの？医者を呼ぼうか？」彼女の連続した質問は人をイライラさせるし、さらにイライラさせるのは、彼女が来るとすぐに泣き始めたことだった。海斗だけでなく、悟や時也もそれをうるさく感じていた。海斗は額を揉んで言った。「もう大丈夫だから、泣かないでくれよ」彼は突然、過去に凛と一緒に過ごした日々を少し懐かしく思った。もし凛だったら、彼が病気になっても、どんなに辛くてもきちんと計画してすべてを整えるだろう。晴香は小さい頃から人の表情を

海斗は数秒間そのまま聞いていたが、とうとう我慢できなくなり、電話を直接切り、携帯を機内モードにした。これでやっと静かになった。家に入ると、海斗は少しイライラが和らいだのを感じ、深く息を吐き出した。階段を上る途中で、彼はふと足を止め、無意識にキッチンに向かった。キッチンには、きれいに磨かれた調理器具がきちんと並んでおり、彼の脳裏に忙しく動き回る凛の姿が浮かんできた。彼女はおかゆを作るのにかなりの手間をかけていた。前夜に材料を準備し、洗って水に浸しておく。翌朝、材料が十分に柔らかくなったら小米と一緒に煮込むのだ。彼はそれを面倒だと感じ、「もうやらなくていい」と言ったこともあったが、翌日仕事から帰ってくると、熱々の養生粥が目の前に出されていた。その後……彼はもうやめさせることもなく、彼女のやさしさと料理を当然のように享受していた。ふと我に返ると、突然玄関のドアが外から開いた。「坊っちゃん？」田中さんは美琴に呼ばれて来たのだった。海斗は病院から飛び出してきた。入江美琴は息子に手を焼いており、彼が一人で家にいることが心配だったため、田中さんに来てもらって面倒を見てもらうように指示した。海斗は一言だけ言った。「田中さん、おかゆを作ってくれ」そう言って階段を上がっていった。田中さんは思わず呆然とした。またおかゆなの？心の中で、雨宮さんはいつ帰ってくるんだろうと思わずにはいられなかった。疲れるし、本当に辛いわ……そう思いながらも、田中さんはため息をつきつつエプロンを身につけ、台所へ向かった。そして、仕方なくおかゆを作り始めた。粥が煮えた頃、田中さんはそれを持って階段を上がったが、海斗はすでにベッドで眠り込んでいた。彼の顔はまだ血色がなく、眉間も引き締まったまま眠っていた。田中さんそっと粥を置いて、台所を片付けてから静かに去った。深夜、海斗はうつらうつらと眠っていたが、突然胃の中に焼けるような感覚が広がり、まるで全身が火の上で焼かれているように感じた。冷たい針が血管に刺さり、点滴が体に流れ込んでくる。徐々にその焼けるような痛みが和らいでいくのを感じたが、それでも体の熱さは残っていた。美琴は息子のベッドの脇に立ち、熱にうなされる彼の様子を見つめながら、怒りと心配が入り混じった表情を浮かべてい

彼女は少し気分が沈んで、彼の腕を軽く揺すって言った。「ダーリン、どうしたの？」海斗は我に返り、手を振って言った。「大丈夫だよ。もう良くなったから、授業に集中してくれ。もうここに来なくてもいい。これから数日間は、会社の仕事がたくさんあって、忙しくなるから、一緒に過ごす時間は取れないと思う」晴香は一瞬戸惑ったが、笑って頷いた。「分かったよ、大丈夫」別荘を出ると、彼女の顔から笑顔が徐々に消えていき、心が急に沈み込み、目にも陰りが差してきた。さっき、海斗は明らかに何かを思い出していた。以前はそんなことはなかったのに。彼女は何度も迷った末に、やはり携帯を取り出し、広輝の番号に電話をかけた。海斗の仲間たちの中で、彼女が連絡を取れるのは広輝だけだった。電話が繋がると、彼女は笑顔で言った。「広輝さん、こんばんは。最近、病院で何かあったのかな？さっき別荘から出てきたんだけど、海斗さんの様子がちょっと変で……もしかして、凛さんがまた何かしちゃった？」電話の向こうで、広輝はちょうどバーで気に入った女の子を見つけ、二人で電話番号を交換したばかりだった。晴香の質問を聞いて、彼は適当に答え、早く切り上げようとしていた。「来なかったよ。おかゆは二回作っただけ」とだけ言い残し、広輝は待ちきれない様子で電話を切った。やっぱり……晴香は歯を食いしばりながら携帯をしまい、冷たい光がその目に宿った。翌朝早く、晴香は図書館に足を運び、ちょうど復習していた凛を見つけた。「海斗は今、私の彼氏なの。あなたたちはもう別れたんだから、きっぱりと切ってよ。これ以上、余計なことはしないで。中途半端な関係にするのはやめてほしい」凛は頭の中でさっきの問題を考えていたが、晴香の言葉を聞いて、少し笑みを浮かべながらも真剣に答えた。「心配しないで、私は過去に戻るつもりなんてないよ。あなたと争う気も全くない」晴香が去るのを見届けた後、凛は余計な思考を脇に置き、再び問題に向かった。夕暮れ時、凛が図書館を出ると、ちょうど蒼成と出くわした。ここ数日、彼は授業で忙しく、図書館に来る余裕がなかったため、二人はしばらく顔を合わせていなかった。今回の再会は本当に偶然だった。前回、彼を食事に誘ったのは感謝の気持ちを伝えたかったからだったが、那月のせいで最終的に微妙な

「大したものだな、凛」「次から次へと男を引っ張り込んで、なかなか楽しんでるじゃないか」男の声が突然、陰険な調子を帯びた。「さっきの男は誰だ？お前たちは上の階で何をしていた？」凛の笑顔は急に消え、手首を掴まれた力が強く痛んだ。彼女は腕を振りほどこうとしたが、相手はさらに力を込めてきた。彼女が抵抗すればするほど、男はますます手に力を入れた。「海斗、手を離して！」「先に答えろ！」凛は眉をひそめ、痛みをこらえながら言った。「あんたに関係ないでしょ？」「元カレとして、元カノの恋愛事情を気にするのはおかしくないだろ？」凛は微笑んで、冷静に目を上げた。「そう、あんたも自分が元カレだと分かってるんだね。じゃあ、何しに来たの？」海斗は一瞬言葉に詰まった。「……通りすがりじゃダメか？」その言葉が終わるや否や、怒ったおじいさんが路地の入口から歩いてきて、文句を言いながら近づいてきた。「誰だ、路地口に車を停めたのは？道がこんなに狭いのに、しかも入口を塞ぎやがって！スポーツカーだからって偉いわけじゃない。常識がないにもほどがある！人を通す気はないのか！」海斗は何も言えなかった。凛は一目で、向こう側で文句を言われている車が海斗のポルシェだと分かった。彼女はもう彼が何のために来たのかを詮索するのが面倒になり、ゴミを捨てて振り返り言った。「私が新しい人と付き合っていようが、一人でも二人でも、三人でも四人でも、あなたには関係ない。私たちはもう別れた。別れるというのが何を意味するのか、説明しなくても分かるわよね？」「あなたの未来は私に関係ないし、私の現在と未来にも干渉しないで。私たちは……」彼女は少し止まってから続けた。「やっぱり、他人同士でいましょう」「それから、どうやってここを見つけたのかは知らないけど、もう来ないで。あなたの彼女に誤解されたくないから」「最初、彼女にちゃんとした立場を与えると選んだ以上、その言葉通りに行動して、彼女に一途であってほしい」凛はかつて、自分が雨に濡れ、傷ついた経験があるから、晴香には同じような傷を負わせたくなかった。花のような年頃の子は、本来自由に輝き、成長していくべきであって、踏みにじられるべきではないから。誰しも自分の選択がある。海斗は晴香を選び、彼女は別れを選んだ。それぞれが自分の選

広輝は彼の後ろから興奮して肩を叩いた。「いつ来たんだ？なんで仲間に声をかけなかったんだ？俺たちは上の階で部屋を取って、一緒に飲もうぜ？」海斗は額を揉みながら答えた。「もう飲まないよ、お前たちで楽しんでくれ」彼が去るのを見て、広輝は少し不思議そうな顔をした。これまでこういった集まりには欠かさず参加していた彼が今夜は見当たらない。もしかして、凛と仲直りでもしたのか？そうか、仲直りしたばかりじゃ、しばらくは遊びには来られないか。「広輝、何を見てるんだ？お前を待ってるんだぞ！」階段の近くで誰かが叫んだ。広輝は首を振って人混みに戻っていった。……別荘に戻ったのは夜の十時頃だった。彼の部屋と衣帽間はすでに田中さんによって片付けられており、凛に関するものもきちんと整理されていた。彼は足をひるがえし、書斎に向かった。壁一面の本棚には、ほとんど生物学に関連する書籍が並んでいる。凛は修士課程に進学しなかったが、自分の専門分野に対しては決して手を抜かず、時間があると書斎で一日を過ごすことも珍しくなかった。これらの本は、すべて彼女が残していったものだ。彼女は時折、彼に得意げに話していた。どの本が絶版か、どの本をどれほど苦労して原版のコピーを見つけたか、それにこれらの本をどう分類して整理したか。自分の成果について話す時、彼女はいつも本当に楽しそうに笑っていた……海斗は暗い瞳で本棚をじっと見つめ、突然その瞳に強い光を宿し、唇を少しだけ持ち上げた。海斗は階下に降りて、ちょうどゴミを片付け終えた田中さんを見つけると声をかけた。「携帯を貸してくれないか？」田中さんはすぐに警戒しながら答えた。「あの……坊っちゃん、私の携帯、この前あなたに壊されてしまって……」「新しいのを買ったんじゃなかったのか？」田中さんは思わず呆然とした。「貸してくれ」「私……私が買ったばかりなんです……」壊れたらどうしようかと不安で胸が痛い。海斗は「後で、iPhone16を2台送らせるから」と冷たく言い放った。「ええっ！」と、田中さんはすぐに喜んで携帯を差し出した。携帯を手に取ると、彼は振り返って凛に電話をかけた。今回は、向こうが口を開く前に、海斗は先に言った。「別れるならきっちりと別れよう。書斎にあるゴミもちゃんと持って行け