Semua Bab 元カレのことを絶対に許さない雨宮さん: Bab 691 - Bab 700

途中、学而が手伝おうとしたが、早苗に断られた。「見下してるの？」学而は早苗の頑なな態度を見て、自分も既に大きな袋を二つ抱えていて、手伝いにくいと悟り、ようやく諦めた。ただ、7階まで登り終えた時、早苗は汗だくで、彼女を見れば今はまだ夏だったんじゃないかと誤解するほどだった。一方、学而というと、顔色はいつも通り、息も乱れず、ただ心拍数が普段より少し速いくらいだ。凛はドアを開けに来た。二人分のスリッパは既に準備されている。医者によると、凛の怪我をした足の腫れは引いていて、論理上はもう歩ける状態だが、安全を考えて、まだ力を入れすぎず、なるべく歩かないように、とアドバイスされた。だから、ドアが開くと学而と早苗は、凛が片足で跳んできて、立ち止まってからやっと怪我した足を地面につけたとしても、しっかりとは踏みしめていない様子を見た。「もう！凛さん！ゆっくりしてて！」早苗は慌てて支えに駆け寄った。学而も見様見真似で、凛の反対側から支えた。凛は二人の慎重な態度に、苦笑せざるを得なかった。「ただの捻挫で、障害者になったわけでもないのに……」「何を言ってるのよ！」早苗はすぐ言い返した。「そんな言葉は軽々しく言っちゃダメよ！早く撤回して！不吉なことは避けるべきなの！」二人は凛をソファまで支えて座らせた。凛が立ち上がって二人にお茶を淹れようとすると、早苗はもう気が気でなくなった――「足がそんな状態なのに、何をしてるの？私たちには手足があるんだから、水が飲みたかったら、自分で注げばいいでしょ？」学而は口下手だが、あまり話さない代わりに、よく聞いて頷くことができる。早苗が一言を言うたびに、学而は頻繁に頷いて同意を示した。「凛さん、どうして足はまだ完治してないの？もう退院したし、医者も大丈夫って言ってたんだよね？」「本当はもう歩けるんだけど、医者にあと2日は安静にした方がいいって言われてるから、まだ力を入れられないの」「じゃあ……これらの食材はどうする？」学而は足元の買い物の袋を指差し、どう手をつければいいかがわからない様子だった。先ほど、二人がお見舞いに来ると言っていたので、凛はもちろん大歓迎だった。午後3時に約束していたが、凛は時間がまだ早いと思い、夕食を食べてから帰るように提案した。早苗はもちろん

特に相手は古い団地に住む美人だ。ポイントは「美人」！考えなくても、どんな展開かわかるだろう。要はその美貌が原因で、富豪に気に入られ、手に入れたいがために、まず車を贈ったのだ。あるいは既に美人を手に入れた後で、車はご褒美というわけだ。金持ちはいいな、いきなり100万円以上のマセラティを贈れるんだから。残念ながら自分は男だ。そうでなければ、自分も金持ちにすがりつくところだった。このご時世、努力しなくても金が稼げるのに、何を気取ってるんだ？「雨宮さん、あなたは賢い方でしょう。度が過ぎた高飛車は逆効果ですよ。良いところで手を打つべきです。そう思いませんか？」つまり、富豪に車を贈られるのはあなたを高く評価しているから、女性としては少し控えめにする程度でいい、男向けの演技はほどほどに、ってことだ！凛は聞き終わると冷笑し、反論する気もなかった。車を贈った人が誰かは、もう察しがついていた。「どいてください。ドアを閉めますから」成宮は凛が全く冗談を言っているようではなく、本当に受け取る気がないとわかると、急いで言った。「この車は入江海斗様からの贈り物ですよ！よく考えてみてください！あの方は上場企業の社長で、ビジネスエリートですよ。あなたを気に入ってくれたのは幸運ですし、贈り物もまた……」しかし、成宮が言い終わらないうちに、階下から怒鳴り声が聞こえた。「どこの馬鹿だ！また路地の入り口に車を停めてやがるのは？！マセラティだからって偉そうにするなよ？！通報されたいのか？！」凛は腕組みをして、薄笑いを浮かべた。「ここではマセラティだろうが、ロールスロイスだろうが、邪魔ならみんなに怒鳴られますよ」成宮は呆然とした顔で言った。「ほ、本当に受け取らないんですか？！」あれはマセラティだよ！マセラティなんだよ！「持って帰ってください」「……」そして、「バン」と――ドアが閉められた。成宮が去るとき、顔には困惑が溢れていた。この世に、ただでもらえるマセラティを断る女が、本当にいるのか？どこまで高潔でいられるのか？！成宮が去った途端、海斗から電話がかかってきた――「なぜ俺の贈った車を受け取らなかった？」男の声は低く、よく聞くと我慢しているようなニュアンスが混ざっている。凛は、海斗が怒りを抑えようとしているのがわか

「構わない。好きな車種はあるか？」凛は特にこだわりがなく、ただ――「運転しやすければいいです」「それならセダンがおすすめだ。乗り心地と操作性はSUVより優れている。ただし、座席スペースは多少犠牲にする必要がある。家族での外出を考慮せず、通勤用として使うなら、セダンは良い選択肢かも」「わかりました」と凛は頷き、素直にアドバイスを受け入れた。「ブランドは？」陽一はまた尋ねた。「好きなメーカーはある？」「ないです」凛は首を振った。「でもドイツ車が好きですね」陽一は眉を上げた。奇遇だ。陽一もドイツ車が好きなのだ。「予算は？」「どれでも大丈夫そうです」二人はまず近くのフォルクスワーゲンの店に向かった。店に入ると、販売員が笑顔で入口まで迎えにきた。「お客様、どのような車をご覧になりますか？ご紹介できますよ」「セダンで、燃費が良く、運転しやすい車がほしいです。おすすめはありますか？」「こちらはいかがでしょう……」販売員は二人を展示台へ案内した。「今年リニューアルしたティグアンLです。広々とした車内スペースがあり、力強いデザイン……」陽一は眉をひそめる。凛も不思議そうな顔をする。セダンと言ったのに、販売員が案内したのはSUVだ。その後も何台か紹介されたが、例外なくすべてはSUVだった。陽一が注意した。「すみませんが、求めているのはセダンです」「セダンより、やはりSUVの方がかっこいいですよ？地位のある男性はみんなSUVに選びますよ。このヘッドライト、エンジンの仕様をよくご覧ください……」陽一はその紹介の言葉を遮った。「私ではなく、彼女が運転します」「あら、ご家族でしたら、やはり男性が運転する場合が多いでしょう？女性が運転すると言いながら、結局は男性が運転するのではないでしょうか？もちろん自分たちが運転しやすいものを選ぶべき……」陽一は呆れ返り、凛の方を見て言った。「次の店に行く？」「はい！」と凛は言った。とっくに帰りたいと思っていた。この販売員は少しおかしい。男尊女卑がすぎる。二人はさっさと店を出て、向かいの店へ向かった。今度は若い女性が二人を出迎えた。入店するなり、販売員は笑顔で迎え、ハーブティーとお菓子を勧めてくれた。凛の薄着を気にして、寒くないように、同僚にエア

突然、聡子は何かを思い出したようにスマホを取り出し、先ほど撮った写真を開いて見る。さっき陽一と一緒にいたあの女……なんだかこの前デパートで、息子と靴を選んでいたあの子に似ている？！聡子は首を振り、この推測がばかばかしいと思った。自分の息子がどんな人間か、知らないわけがない。これまで女を弄ぶ側だった息子が、女に翻弄されるなんてありえないよ？ありえない……絶対にありえない……多分、見間違いだけだろう。……車を受け取った後、二人は帰り道についた。マンションの下には駐車スペースがないから、向かいの駐車場に停めなければならない。凛が車を購入したため、長期駐車が必要になったことから、陽一は駐車場を借りるように勧めた。管理人を見つけ、長期駐車の価格を交渉し、契約を済ませるまでに、すでに1時間が経っていた。陽一は凛を送り届けてから、ようやく自宅に戻った。やかんでお湯を沸かそうとした頃、ドアがドンドンと叩かれる音がした。陽一はやかんを置いてドアに向かい、来たのが知波だとわかると、眉を上げて言った。「母さん、どうして来たんだ？」「なに？私が来ちゃいけないの？家に誰かを隠してるの？それとも見せられない秘密でもあるの？」知波はそう言うと、陽一を押しのけて、ずかずかと中へ入っていった。現行犯で捕まえられるかと思ったが、家中を探し回っても、陽一一人しかいないのだ。陽一はこの状況を見て、すべてを悟った。「母さん、今日は一体何しに来たんだ？」陽一の声はいきなり低くなって、無言の圧力を放った。知波はぎくりとして、困ったように笑みを作った。「コホン！最近、また寒くなってきたから、あなたがちゃんと自分の面倒を見られるかが心配で、見に来ただけよ」そう言いながら、知波はリビングの真ん中に立って、さりげなく家中を見回した。リビングはきれいに片付いていて、女の気配などは微塵もなかった。食卓のコップも一つだけがあり、縁に口紅の跡などはついていない。バスルームのタオルでさえ、一枚だけがぽつんとある。知波は眉をひそめた。もしかして、陽一は嘘をついていなかったのか？あの茶芸の女とは本当に何も関係がないのか？もし本当に陽一には彼女ができていたら、部屋がこんなにきれいなわけがない！陽一は知波が慌ただしくやって来て、中

陽一は凛の行為を不適切だとは思わなかった。なぜなら、彼もドアを閉めようとしていたからだ。「ちょっと……何をしてるの？」知波は慌ててドアノブを掴んだ。陽一は困惑した表情を浮かべた。「帰るんじゃなかったの？」「私がまだ帰っていないのに、ドアを閉めるの？！」知波はわざと大声でこの言葉を言った。陽一に問いただしているのか、それとも誰かに不満をぶつけているのか、よくわからなかった。陽一はますます混乱した。「すぐに帰るんじゃなかったの？ドアを開けっ放しにすると、家の暖房が台無しになる」「……」知波は言葉を失った。「帰り道、運転手さんにゆっくり運転するよう言ってください。最近は雪が降って、滑りやすいから」そう言うと、知波にカバンを渡し、ドアを閉めて家に入った。知波は踵を踏み潰しそうになるほど腹を立てた。どいつもこいつも！実の息子なのに！これなら実の息子じゃないほうがマシだった！……凛の足はほぼ完治していたが、念のため、病院で再検査を受けることにした。凛がリュックをまとめて出ようとしたら、ちょうど陽一に出くわした。「どこへ行くの？」「病院で再検査しに行きます」二人は一緒に階段を下り、道路を渡り、凛は駐車場へ向かった。買ったばかりの車で、凛はまだ操作に慣れていなく、駐車場から出す際に、隣の車に接触しそうになった。幸い、陽一がすぐに注意してくれたおかげで、接触事故は避けられた。昨日車を買った時、凛は少し運転しただけで、すぐ陽一と交代して、駐車場に入った時も陽一が停めてくれた。凛は運転席に座り、少し気まずそうに鼻をこすった。「ごめんなさい。私……免許を取ってから、ほとんど運転してなくて……」陽一は急いで自分の車のロックをかけ、凛の反対側に回って、助手席のドアを開けて乗り込んだ。凛は少し戸惑った。「君はまだ運転に慣れていないから、一人で運転させるのは心配だ。病院の再検査に付き添う。ついでに、運転の練習にも付き合うよ」正直に言うと、凛の心は少し動いた。一人で運転するのは確かに不安だったが、横にベテランドライバー一人さえいれば、ずっと安心できるのだ。でも――「忙しくないんですか？」「大丈夫、今週は進捗に追われていないから」しかし、凛はあることを見落としていた――本当に