All Chapters of 元カレのことを絶対に許さない雨宮さん: Chapter 731 - Chapter 740

幸いなことに……少なくとも今のところ、彼女は慎吾という婿には満足しているようだ。優しく気配りができ、細やかな心遣いも忘れず、背格好も顔立ちもそこそこ悪くない。しかもQ大卒業で、今は有名な高校で物理の教師をしているらしい。大金持ちではないが、きちんとした身なりをしている。「このエビと茸の餃子、本当に風味がいいわ」靖子は二口ほど味見して、うなずいて続けた。久雄はもう一碗を平らげ、二杯目をよそっていた。「この牛肉を食べてみろよ、本当に味が染みてるって……」慎吾は褒められて照れくさそうに、にこりと笑い頭をかいた。「お二人の口に合うなら良かった。おかわりもあるから、足りなければすぐ作るよ」「立ったままでいないで、早く座って一緒に食べなさい。朝早くから忙しくしてくれて、ご苦労様……」慎吾は「はい」と返事をし、餃子をよそって敏子の隣に座った。「苦労だなんて、大したことないよ」家族の和やかな雰囲気が、傍らに座る聡子をよそ者のように浮き立たせる。この穏やかな空気に明らかにそぐわない。彼女は無意識に唇を結び、それから笑顔を作った。「お父さん、お母さん、お昼はレストランを予約してあるんだけど、外食しない？家族の再会のお祝いということで」久雄はそれを聞いて、思わず眉をひそめる。外食の濃い味付けは、靖子の今の体調では、食べられるものではない。敏子は一瞬ためらい、明らかに同じことを考えていた。「外食するには出かけるのが面倒だから、家で作った方がよくない？ちょうどいいわ、慎吾に腕前を見せてもらおうじゃない。彼の料理の腕はなかなかのものよ」慎吾は慌てて頷いた。「これからスーパーで買い物して、お昼は家で食べようか」靖子はにっこり笑いながら、口では「面倒じゃない？」と言った。「全然！」久雄も笑いながら、口に牛肉の餃子を放り込んだ。「よし、じゃあお昼は慎吾の腕前を披露してもらおう」聡子の意向を尋ねる者もなく、昼ごはんの件はそう決まった。……朝食を終え、台所も片付けると、慎吾は買い物カバンを持って出かける準備をする。凛は靴を履きながら、上着を手に取る。「お父さん、私も一緒に行く」「いいよ」スーパーに入ると、慎吾の知り合いが次々と声をかけてくる――「雨宮先生、今日はいつもより遅いですね」慎吾は頷いた。「え

聡子の笑みが少し不自然になる。「そうなの？慎吾さんは本当に家庭を大切にするいい男ね……」皆が食事を楽しんでいるとき、不意にインターホンが鳴った。時也が箸を置いた。「俺が出る」そう言って玄関に向かう。数秒後、彼の驚いたような声が聞こえてくる――「お父さん、どうしてここに！？」敏子の料理を取る手が一瞬止まる。慎吾は少し戸惑い、頭の中で人間関係を整理している。時也の父親なら、聡子の夫で、敏子の義兄……久雄と靖子は視線を合わせ、お互いの目に映る心配と疑問を読み取る。なんで直哉はいきなりここに来たの？敏子が見つかったって伝えてないのに……もしかしてトキが言ったのか？その可能性はある。聡子だけは、直哉の声を聞いた瞬間、体が硬直し、やがて嘲笑うような笑みを浮かべる。早いわね……時也は直哉を中へ招き入れ、リビングを通って食卓まで案内する。スーツに薄灰色のコートを羽織ったその男は、姿勢が端正だ。外は知らないうちに雨が降り出していたようで、急いで来たせいか、肩が少し濡れている。部屋に入るなり、彼の視線は周りを一切気にせず、敏子に釘付けになる。一度見つめたらもう離せなくなる。まるで世界中に敏子一人しかいないかのように、まるで彼女だけしか見えていないかのように！あの……何十年も思い続け、生涯の悔いとなった女を。「直哉、来たのね」聡子は笑いながら立ち上がり、彼の腕を組む。「来るのは思ったより早かったわ。あそこにいるのが誰だか分かる？そうよ、敏子よ。ようやく見つけたの、嬉しい？」直哉は黙ったまま、視線も動かさなかったが、聡子が絡めた腕を振りほどく。聡子は数秒間硬直したあと、すぐに反応し、笑みがますます輝きを増す――「敏子、覚えてる？こっちは直哉よ！小さい頃あなたがいつも後を追いかけて『お兄ちゃん』って呼んでた人。この数年間、お父さんとお母さん以外、世界中であなたを探してた人は彼しかいないわ。やっと見つかったんだから、この義兄さん、なかなか適任と言えるんじゃない？」そう、直哉は聡子が電話で呼び寄せたのだ。自慢したかったのか、それとも密かな復讐心からか、あるいは何十年も生活に打ちのめされ、凡人と化した「としこ」をその目に見せたかったのかも。だからメッセージを受け取るとすぐ、聡子は直哉に知らせ

直哉は手を振った。「いいよ、自分でやるから……」「遠慮しなくてもいいよ？家族なんだから」慎吾は彼が言い終わるのを待たず、すでに彼の茶碗に白米を二杯たっぷり盛っていた。「……」「あなた、見てよ、慎吾さんって本当に気が利くわね？道理でうちの敏子が彼を好きになったわけだ」聡子は微笑みを浮かべていたが、夫を見る目はあからさまな皮肉に満ちている。直哉は黙々と食事を続け、彼女に全く取り合わない。聡子は歯を食いしばるほど腹が立ったが、表には出せず、ただひたすら息を吸っては吐き、我慢に我慢を重ねる。……昼食後、慎吾は自ら食器を片付け始め、凛も手伝うことにした。敏子も暇ではなく、夫と娘が皿洗いをする間、彼女はテーブルを拭き、果物の皮をむいた。老夫婦はソファでテレビを見ていて、時也は食事を終えると「仕事が忙しい」と言って、早々雨宮家を出たため、今は直哉と聡子の夫婦だけが老夫婦に付き添っている。靖子はようやく話す機会を得て尋ねた。「直哉、どうして来たの？」「もちろん私が教えたのよ」聡子が笑いながら言葉を継いだ。靖子は少し驚いた様子で彼女を見た。「お母さん、その目はどういう意味？妹が見つかったんだから、直哉が義兄として、真っ先に知るべきじゃない？それに、今まで敏子を探すのに、彼だってずいぶん力を尽くしてきたんだから！」靖子は言った。「本当にそう思っているの？」「なら、他に何を思えばいいの？二人の昔の関係？今再会して、昔の感情が再び燃え上がったりしないかって？」久雄と靖子の表情が同時に硬くなる。直哉の目が一瞬で冷え切った。「聡子、話し方に注意しろ！言うべき言葉をわきまえろ！」「私は別に騒がしくしたり、暴れたりしてないよ。ちゃんとした話し方じゃない？じゃあどうすればいいの？直哉さん～こんな感じでいい？これで満足した？」直哉は言った。「お前は本当に理不尽だ！」聡子は怒ることもなく、すでに顔がまっ白になっている老夫婦を見て、微笑んだ。「もちろん敏子を信じてるわ。あんな素敵なご主人がいるんだから、義兄のことなんて気にしてるはずないでしょ？私が心配したのは、何十年も夢から覚めずに、手に入れるべきでないものをずっと狙っている人がいることよ！」「もういい――」直哉は冷たく言った。「そんな回りくどい言い方で俺に注意する必要は

「まさか……あの男、そんなにすごい人なの？バーで酒を飲みに来るのに、ボディーガードまで連れてる？」「さあね」……時也はわざと二人のボディーガードを近くに立たせ、ようやく周りが静かになった。彼は再び自分のグラスを満たす。しかし、昨夜のようにがぶ飲みせず、少しずつ味わいながら、本心が読み取れない無表情な顔をしている。突然、彼の視線が止まり、少し離れたボックス席に注がれる。ちっ！直哉は見られていることに気づき、視線を向けると、息子と目が合う。空気が一瞬凍りつく。親子は同時に視線をそらす。時也は考えた末、酒の瓶を持って直哉のボックス席へ歩み寄り、父の隣にどっかりと座り込む。「よう、飲みに来たのか？」直哉は淡々と彼を見た。「何を当たり前のことを聞いている」バーに来て酒を飲まないで、何をするんだ？映画でも見るのか？「お前こそ――」直哉は探るような視線を息子に向け、さりげなく彼の手にある減った酒瓶を見た。「どうしたんだ？やめたんじゃなかったのか？」半年前、時也は急に『煙草も酒もやめる』と言い、直哉は冗談だと思っていたが……その後、彼が本当にそれらに手を出さなくなったのを見て、少しは驚いた。まさかこれほど早く本性を現すとはな。時也は口元を歪めた。「誰も気にしてくれないのに、やめる必要なんてある？」直哉は眉を上げ、話の意味を悟った。「女に振られたのか？」親は子の心を知るものだ。時也は黙り込む。「ふん、本当に振られたのか？面白い」「俺ばかりを言うな。お前だって大して変わらないだろ？」時也は嗤いながら皮肉った。人をけなすことぐらい、誰だってできる。直哉の表情が急に険しくなる。「……何を言ってるのかがわからん」時也は続けて言った。「一晩でS市から臨市まできたんだって？車のアクセルから煙でも出たか？信号を何個無視した？免許の点数マイナスになってんじゃねえの？」「……」「おやじ、ったく……」時也は父を上から下まで眺めて言った。「こんなに必死になるなんて、思わなかったよ。道理で母さんはここ数年ずっと気に食わないようで、たまに騒ぎたてるわけだ」彼が一言を言うごとに、直哉の顔色はさらに黒ずんでいく。ついには鍋の底のように真っ黒になる。「お前に何がわかる？小僧が！」「はっ、ど

特に靖子は、この二日間別荘で過ごして、目の調子も良くなり、腰の痛みも消えた。一日中ニコニコして、何でもおいしく食べれるようになった。久雄はさらに、電話で家のプライベートドクターや運転手、ボディーガードを呼び寄せた様子で、どうやら長居するつもりらしい。敏子は最初、慎吾が慣れないかと心配していた。結局――「慣れてるよ！どうして慣れないと思う？お義母さんとは一緒に花や野菜を育て、お義父さんとは将棋で対戦できるよ」彼は冬休みに家ですることがなく、敏子も書斎でキーボードを叩くことが多いから、野菜作りと将棋の仲間ができて、ちょうど良いくらいだ。考えすぎだったわ。慎吾は「えへへ」と笑った。凛は二日間滞在し、三日目には帝都へ戻った。仕方のないことだ。実験はまだ終わっておらず、論文は2月前に完成させなければならない。慎吾は世の親と同じく、娘が何も持たずに帰らせるのを我慢できず、スーツケースに自分で作ったビーフジャーキーや牛肉味噌を詰め込んだ。こうして、来た時は身軽だったが、帰る時になると、凛の荷物は大きなスーツケースが一つ増えている。早苗は情報を得ると、新しく購入したBMW3シリーズの車で、早々と新幹線の駅まで迎えに来た。そう、早苗も車を買った。早苗の父は最初フェラーリを買おうと考え、さらに「ラ・フェラーリ」というモデルを選んであげた。早苗の父は車に詳しくないが、値段が説明してくれると思っている。とにかく高価なものを選べば間違いない！しかし、早苗に丁重に断られた。理由は『学生は学生らしく、目立ってはいけない』とのことだ。結局早苗は自分でディーラーへ行き、BMWのコストパフォーマンスの良いモデルを購入した。学而が一緒に選んでいた。カードで支払いを済ませると、早苗は聞いた。「学而ちゃん、私ってとっても節約できる子でしょ？」学而が答えようとした瞬間――彼女は続けて「見習いなさいね」と言った。これこそポイントなんだ。学而は言葉に詰まった。「そうだ、あなたも車を買わない？アパートから研究室までは遠いし、毎回地下鉄で行って、帰りはタクシーなんて面倒でしょう？」学而は口を開いたが、どう説明すべきかを迷った。早苗は彼の小遣いが少ないのだと思って聞いた。「じゃあ私が一台プレゼントする？」