All Chapters of 元カレのことを絶対に許さない雨宮さん: Chapter 751 - Chapter 760

時也は彼女に押し開けるように合図をした。凛は手を伸ばしてドアノブに触れ、そっと力を込めると――彼女は常に時也のセンスの良さを知っているが、目に入った全てのものは、想像以上の心遣いが込められていた。上品なアロマの香りがかすかに漂い、彼女の好きなミントの香りで、さわやかで心地良い。部屋の内装は全体的にパステルカラーだ。壁は暖かみのあるクリーム色に塗られ、フローリングには柔らかな長毛の絨毯が敷かれている。踏みしめるたびに、快適で軽やかだ。彼女が読書好きだと知っているかのように、壁際にはわざわざ何段ものの本棚があって、本棚の前の窓辺には読書用の椅子まで置かれている。柔らかな日差しが窓から差し込み、本を照らす……想像するだけで心地よい光景だ。それだけでなく、部屋にはサイドテーブルや、上品でくつろげる小さなソファ、さらには小さな茶道具まで設えられている。カーテンを開けると、バルコニーがあり、見渡す限りの空、遠くの山々、森、草地が広がり、心が洗われるような景色だ。「気に入った？」凛は振り返って彼を見て、うなずいた。「ありがとう、とても気に入ったわ」そう言うと、再び窓の外を見つめる。「今の全てが夢のようだわ、まるで……子供の頃に読んだ童話のように、シンデレラが姫様になって、彼女のお城に帰ったみたい」彼女の口調は軽やかで、表情も穏やかだ。驚きは感じているものの、これらに溺れていないことが見て取れる。時也はふと彼女に向いて、口を開いた。「お前はシンデレラじゃない」凛は眉を上げ、続きの話を待つ。「シンデレラはいつも弱々しく、王子様の救いを待つだけだ。お前は違う。お前は自ら不利な状況に陥ることを許さず、積極的にトラブルを解決して、自分を救える」時也は口元を緩めて言った。「お前はシンデレラじゃない。むしろ『アナと雪の女王』のエルサのように、勇敢で知性に溢れている」凛は思わず笑った。「まさかお兄さんが私をそんなに高く評価してるなんてね？色眼鏡をかけているじゃない？」しかし男は笑みを収め、淡々と言った。「俺はただ客観的に評価しただけ」「時也……」「お前が何を言おうとしているか分かっている」彼は静かに彼女の言葉を遮った。「お前にとって、俺にはたくさんの身分がある。元カレの親友、助けてくれた友人、血縁上の兄、

時也の笑みが少し固まる。左にスワイプすると、次の写真はさっき食卓を撮ったものだ。彼はふと思いつき、SNSを開いてこの写真を投稿する。付いたテキストは「家族」すぐに多くの人がいいねを押し、さらにコメント欄では騒ぎ始める――【これはご家族の食事会ですか？】【時也さん、また新しい恋人ができたか】【珍しくSNSで日常っぽい投稿だね。いつもの経済ニュースや金融情報のシェアじゃなくて】【時也さん、よくみんなを驚かせるね】【寝て起きたら天地でもひっくり返したか。お互い独身でいようって約束したのに、どうして先に彼女を実家に連れて行ったの？】【へえ、この穏やかな雰囲気、しかも家族って書いてるし。結婚するつもりか？】時也は適当に開いてざっと目を通したが、急に手が止まる。何かを感じ取ったように写真を開き、拡大すると、写真の右上隅に凛の顔半分が写っている。あごと唇しか写っていないが、LINEの友達たちが見つけるのを妨げはしなかった。時也は眉をひそめ、最初は一言説明しようと思ったが、考え直して結局やめた。みんな冗談半分なのだから、わざわざ説明するほうが疑わしい。その時、時也のスマホにLINEメッセージが届いた。大学時代の同級生、あの火鍋屋の店主からのものだ――【時也、おめでとう、祝福するよ】【今度火鍋食べに来たら、全部サービスする】時也は黙り込む。まあ、返事はしなくてもいいか。……夜が訪れ、街灯がともる。悟が集まりを企画し、広輝と海斗を誘った。広輝は最初「すみれを迎えに行くからパス」と断っていたが……5分後、広輝からまた電話がきて――「今なら空いてる。すぐ行く」悟は少し戸惑った。「どういうこと？」「ああ、すみれが急に残業になった」と言い。広輝は一呼吸おいて続けた。「今夜は徹夜って」悟は心底呆れ返る。すみれすみれすみれ……彼女がいるから何を偉そうに？！本当の彼女でもないのに。悟は言った。「おい、マジで惚れちゃったんじゃないだろうな？」相手は2秒くらい沈黙し、怒鳴った。「…ふざけんな！俺があの鬼ババアに惚れるって？頭おかしいんじゃねえのか！」「えへへ、そうだよな。お前の好みはすみれのような女じゃないもんな。まあいい、7029号室の個室だ。早く来いよ」

まさか本気で自分を一途な良い男だと思ってないよな！ざまあみろ！最初からあんなことしなければよかったじゃん？悟がため息をついた。「海斗さんがいつ立ち直れるかわからないな。凛さんはもう前に進んでるのに」「ぷっーー」広輝は冷笑した。「あいつが？見てろよ、雨宮凛が振り向かない限り、あいつは一生気にかけるだろう」「それってどういう意味？？」「これってなんて言うんだっけ？手に入らないものこそ心を騒がせる。人間って、卑しいものだ。まあいい、ゆっくり遊んでろ。俺も帰るから」「え……？来たばっかりなのに、どこ行くんだ？」広輝はにやっと笑った。「すみれが急に残業なくなったから、迎えに行くんだ」悟の目つきがさらに怪しくなった。「それでもまだ演技だって言うのか？」広輝は言い訳をした。「お前にはわからんだろう？芝居は完璧にやらないと。彼女の仕事終わりに、彼氏が迎えに行くなんて、普通のことだろ？これくらいできなくて、どうして家の人に結婚前提で、真剣に付き合ってるって信じさせるんだよ？」「おっと、もう時間だ、先に行くぞ！見送らなくていいから！」そう言うと、広輝は大股で去っていく。悟の整った顔に、大きな疑問符が二つ浮かんでくる。みんな揃って、最近どうしちゃったんだ……おかしい！実におかしい！……冬の雨は、肌に打たれると余計に寒い。冷たい風も寒さを伴っている。まだ夜8時前なのに、街にはほとんど人がいなくなる。海斗はクラブを出ると、車で凛の住まいへ直行する。途中、彼は嫉妬と悔しさでいっぱいで、彼女を問い詰める言葉さえ考えている――時也とは親しくないって言ったじゃないか？彼との間には可能性がないって言ったじゃないか？どうして彼と一緒に実家に帰って、家族に会いに行った？付き合ってるんだろう？時也のどこがいいんだ！？どうして！？しかし、実際に到着すると、彼は上がる勇気さえないのだ。車の中に座ったままで、フロントガラスを叩きつける雨を見つめ、滴が糸のように滑り落ち、水紋を残すのを眺めるしかできない。ふん……海斗はふと唇を歪める。自分の行為があまりにも愚かで幼稚だと笑ってしまう。どれくらい経っただろうか、ちょうど車の向きを変えて、離れようとした時、視界にいきなり覚えのある車が現れる。

海斗から見ると、相手のこの態度は、まさに黙認しているようだ。腹立たしさのあまり、彼はハンドルを拳で叩き、静かな夜にクラクションが不意に鳴り響く。上の階から直接罵る声が飛んでくる――「夜中に何を騒いでいるんだ！？うるさいよ！」そう言うと、バケツの水が降り注いでくる。ちょうど海斗の車の屋根にぶちまけられる。一方、時也はとっくに颯爽と背を向け、大股で去っていく。二人の間に起こったすべてのこと、さっき時也が凛をマンションまで送った光景も、バルコニーに立っていた陽一には筒抜けだった。冷たい風が雪を巻き上げながら彼の顔を打つが、彼は寒さも忘れたように、30分以上も立ち尽くしていた。それがどんな感情なのかわからなかったが、ただ胸が苦しく、呼吸も重いとしか感じられなかった。頭では色んなことを考えていたが、まるで何も考えていないようでもあった。前回の探りで「恋愛したくない、学業に専念したい」という彼女の返答を得て以来、陽一は自分の感情を抑えられると考えていた。友人として彼女のそばに留まり、成長を見守れれば、それでいいと思っていた。しかし今、自分を過信していたことに気づく。一度芽生えた思いは、制御不能に膨らんでいく。彼は願い始める――凛のそばにいる男は自分だけだと。彼女の視線は永遠に自分に向けられていると。彼女の笑顔も喜びも、すべて自分が理由だと。できれば、自分が彼女を想っているように、彼女も自分を想ってほしいとさえ願う。これらの狂気じみた想いは、時也の車から降りた彼女が、彼と並んでマンションに入るのを見た瞬間、頂点に達した。陽一は苦笑した。自分もこんなに理性を失うことがあるのかと。そしてもっと悲しいのは、この感情に囚われ抜け出せないのは、最初から自分一人だということだ。……同じ夜空の下、凍える寒風の中、広輝もまた良い状態ではない。すみれからの電話を受けると、彼はすぐにクラブから駆けつけてくる。しかし彼女の会社の前に車を停めて1時間近くを待っても、彼女は姿を見せなかった。それどころか、あの女は彼からの電話を全て切ってしまった。「くそ――」広輝は怒り狂って、雑言を吐く。それでも気が済まず、ハンドルを拳で叩き、痛みで顔を歪ませたが、それでも彼のイライラは隠せない。我慢

「すみれ、会いたかったぜ！」そう言うと、またディープキスをしにくる。すみれは慣れたように応じる。実は彼女も会いたかった……広輝の手が彼女の服の裾から入り込み、次第に大胆な動きになっていく。しかし最終的には、すみれに押しとどめられる。「ん？」広輝は理解できなかった。「ここじゃダメ、まずは家に帰るの」この言葉のために、広輝は無理やり動きを止め、アクセルを轟かせながら、20分の道のりを10分に縮める。アパートのドアが閉まるやいなや、二人は視線を合わせてキスをし始める。ベッドルームまで絡み合いながら進んでいった。床中に散らばった服は、誰も気にしない。1時間後、すみれは立ち上がって浴室に向かい、目尻から眉の先まで無気力な艶めかしさを漂わせている。広輝はベッドの頭板にもたれ、鍛え上げられた胸を露わにしながら言った。「どうした？」「シャワーを浴びるの」「行くな。もう少し一緒に寝よう」「汗臭くて、嫌だよ」広輝は優しい眼差しで言った。「臭くないぜ。お前は汗まで全部いい匂いだ」「私の汗じゃない、あなたのよ」「……」広輝は無言になった。シャワーを浴び終わったすみれは、来る時に着ていた服に着替えて出てくる。彼女はバッグを手に取る。広輝は見れば見るほどおかしいと感じ、ベッドから飛び起きる。さっきまでの余韻に浸った表情は、今や信じられないという顔に変わっていく――「まさか今から帰るつもりだと！？」女はうなずいた。「そうだけど」彼女は明日も仕事があるし、帰って着替える必要もある。「俺を何だと思ってる？」男は低く重い声で言った。すみれは眉を吊り上げて、訝しげに振り返る。広輝はすでにベッドから降り、一歩一歩彼女に近づいてきた。「寝てすぐ立ち去るなんて、俺の家はホテルか、俺をホストだとでも思ってるんだろ？」すみれは穏やかに説明した。「私はそんなつもり……」「そんなつもりあるだろう！俺を暇つぶしにしたのか！？」言い終わると、まだ腹の虫が収まらず、フットベンチを蹴り飛ばし、ドンと大きな音を立てて、フットベンチがひっくり返してしまう。すみれの目が一瞬冷え切る。最初はまともに話そうと思っていたが、どうやらこの人は自ら恥を晒すつもりらしい――「調子に乗るじゃないわよ？」広輝は「