All Chapters of 離婚協議の後、妻は電撃再婚した: Chapter 1061 - Chapter 1070

陽子はにこにこと言った。「でもね、私のお小遣いは子どもの頃からずっと増えてるの。兄さん、怒らないで。今度パパに言って、兄さんの分も増やしてもらうよう頼んであげるから！」英明が悲憤に顔をゆがめているのを見ても、陽子は気にも留めず、軽く彼の肩を叩いた。「じゃあ私は買い物に行ってくるね！兄さんはここでのんびりしてて」そう言うと、陽子は鼻歌を口ずさみながら、跳ねるような足取りで去っていった。――その頃、海城。「ここ数日、Mグループの広告主は次々とうちに乗り換えてきています。今やMグループの芸能人は揃って活動休止状態ですし、彼らが抱えているいくつかのスポンサー契約も奪えるはずです。それに、Mグループの手持ちのリソースも、一か月以内にはすべて我々のものになるでしょう」高島は向こう側で現在の状況をありのままに報告した。「瀬川は本当に何の対策も打っていないの？」「対策はあります」高島は淡々と答えた。「白石がこのところほとんど休みなく働いています。真奈は白石を使って劣勢を挽回しようとしているようですが、明らかに効果は出ていません」「白石はMグループの看板スターだわ。瀬川にできるのは、白石を頼って高級ブランドの契約をつなぎ止めることくらいだろう。彼女が相手にしないような小さなスポンサーは、全部うちで引き受けるわ」美桜は頬杖をつきながら言った。「私の言った通り、すべて飲み込みましょう。スポンサーやCM、リソースがなければ、Mグループなんて中身のない骨組み同然。資金が尽きるのも時間の問題よ」「そのやり方は、少し相手を甘く見すぎているのではないでしょうか？」高島は冷ややかに言った。「瀬川が何もせずに滅びを待つとは思えません」「私もそうは思わないわ。でも、今の石渕プロダクションは勢いが頂点にある。スポンサーがみんなこちらへ流れてきているのは事実よ。瀬川にできることなんて何もないわ。Mグループの今月の収益を見てみなさい。うちの端数にも届かないもの」「Mグループのあの商業街は、彼らに莫大な利益をもたらします。スポンサー契約がなくなっても、Mグループの底力は侮れません」「その商業街は、私が手を出すのが一歩遅れただけ。でも、たとえ瀬川の手に渡ったとしても怖くはないわ。彼女は自分の縄張りを守ればいい。私は冬城グループを手に入れるだけわ。冬城グループ

伊藤は思わず舌打ちをした。「たった数日で、ここまで効果が出るなんて早すぎるだろう」「効果が出るのが早いのは、あの子たちが感じてる落差が大きいからよ。もともとはただの素人だったのに、たった一ヶ月足らずで一気にブレイクした。そんなふうに急に持ち上げられたら、気持ちが浮かれるのも無理ないでしょ。そこに過剰なプレッシャーがかかれば、感情のコントロールを失っても不思議じゃないわ」そう言って、真奈は黒澤の腕にそっと手を回し、その肩にもたれた。「……って、これ全部うちの旦那に教えてもらったの。うちの人、すごいでしょ？」「……」「……」幸江と伊藤は、呆れたように顔を見合わせた。そのとき、二階から福本英明がゆっくりと降りてきた。下にいる面々に軽く手を振りながら、首をかしげて言った。「今日は何か特別な日か？こんなにうまそうなものが並んでるなんて」幸江は声を弾ませた。「初勝利のお祝い。石渕プロ、これから大変なことになるわよ」「……マジで？」真奈はふっと微笑んだ。「石渕プロの不運なんて、まだほんの序の口よね。これからもっと面白くなるわよ」――その頃、海城・石渕プロダクション。高島が静かに口を開いた。「本日だけで、広告主の撤退がすでに十七社にのぼっています。以前からの契約も次々と解除の動きがあり、小西に対する違約金の請求額は天井知らずです。もちろん、うちの資金力で支払えない額ではありませんが……これまで稼いできた利益は、これでほぼ帳消しになります」美桜は目の前に積み上げられた分厚い違約金関連の書類を見つめながら、眉をひそめた。「小西は今どこに？」「現在、管理下に置かれています。お会いになりますか？」「連れて来て」その言葉を受けて、高島はすぐさま階下に連絡を入れた。まもなくして、小西がマネージャーに付き添われ、美桜のオフィスへと連れてこられた。美桜は目の前に立つ小西をじっと見据え、冷たい声で問いかけた。「小西、私はこれまであなたに冷たくしてきたかしら？」小西はうつむいたまま、黙り込んでいた。「空港で自分が何をやったか、わかってる？会社があなたのせいで、いくらの違約金を背負うことになったと思ってるの？」「……その賠償金は、僕が払います」「あなたが？払えるとでも思ってるの？！」美桜は手にしていた契約書を、小西の目の

高島はざっと全員の顔を見回し、異論を唱える者がいないのを確認すると、黙って楽屋を後にした。その間、三日が過ぎた。小西は干され、姿を見せなくなったが、石渕プロダクションは何事もなかったかのように通常運転を続けていた。海外のビーチで。真奈はサングラスを外し、ビーチチェアから立ち上がった。前方の砂浜で楽しそうに遊んでいた福本英明は、真奈が立ち上がるのを見て不思議そうに尋ねた。「瀬川さん、もう帰るのか？」「ええ、そろそろ戻る時間よ」真奈は手にしていたサングラスを軽く放り投げた。その時、遠くの道路脇に黒澤の車が止まり、彼は歩いて真奈の前まで来ると、上着をそっと肩にかけて言った。「帰りのチケットはもう手配した。黒澤夫人、休暇は終わりだ」「帰る？帰るんだ！最高！」「休暇は終わりだ」の言葉にいちばん喜んだのは福本英明だった。彼は飛び上がらんばかりに興奮した。やっと終わった！この期間、自分がどれだけ我慢してきたことか。芸能人もスタッフも毎日うまいものを食べて贅沢三昧、そのすべての出費を負担していたのはこの自分だ。これで海城に戻れば、今度は自分が佐藤邸でダラける番だ。真奈はまだはしゃいでいるスタッフたちを一瞥し、落ち着いた声で言った。「みんな、そろそろ帰るわよ。戻ったら仕事が山積みだから、気を引き締めて。絶対に気を抜かないようにね」ここ数日、芸能人たちはすっかり羽目を外していたが、この瞬間ばかりはシャンパンやスコップを高く掲げ、口々に叫んだ。「社長、任せてください！この勝負、必ず取り返します！」真奈は思わず笑みをこぼした。美桜は人材を育てるという点では、確かに卓越した才能を持っている。けれど、人を育てられることと、人をつなぎ止められることはまったく別の話だ。真奈と美桜は根本的に違う。美桜は部下を道具や駒として扱い、自らは王座に座って盤面を支配する。だが真奈は孤立して戦っているわけではない。彼女の背後には、命を懸けて共に進める仲間たちがいるのだ。Mグループが通常営業を再開すると、ネット上はたちまち熱気に包まれた。空港では多くのファンが横断幕を掲げ、自分たちの推しの帰還を熱烈に歓迎していた。真奈はマスクとキャップでできるだけ目立たないようにしていたが、黒澤の存在感があまりにも強すぎた。そのせいで

福本陽子は海城の名家同士の複雑な因縁までは理解していなかったが、ここ最近、美桜がずっと真奈を狙っていることだけは知っていた。今回の海外旅行だって、もとはと言えば美桜のおかげで行く羽目になったのだ。真奈は前に出て招待状を受け取り、静かに言った。「冬城家と福本家が手を組んだのなら、行ってみるしかないわね。石渕さんがわざわざ私たちを呼んだ理由……確かめてみましょう」夕暮れ時、ロイヤルホテルの外は華やかな人波であふれていた。誰もが知っている――石渕プロは今、海城で最も勢いのある新興勢力だ。それだけでなく、冬城グループとの提携も決まり、ネットでは美桜が冬城家の事業を継ぐという噂まで広がっていた。先日、小西の件で石渕プロは少なからず打撃を受けたが、もし冬城家との協力が本格的に進めば、その難題も一気に解消されるだろう。冬城家の事業を後ろ盾にできるなら、小西の件で受けた影響など取るに足らない。車を降りた幸江は、ロイヤルホテルの華やかな装飾を見上げて思わず舌打ちした。「へえ、石渕家って本当に派手なのね。ロイヤルホテルでここまで盛大な晩餐会を開くなんて、初めて見たわ」海城には高級ホテルがいくつかあるが、ロイヤルホテルで宴を開けるのは限られた者だけだ。真奈もその後に車から降り、水色のドレスの裾を整えながら尋ねた。「このドレス、どうかしら？」幸江はしばらく眺め、顎に手を当てて言った。「悪くないわね。でもどこかで見覚えがあるような……先日、海外のビーチで買ったやつじゃない？」「あの2000円ってやつ？」車から降りた伊藤は目を丸くして言った。「真奈、そのセンスはすごいな。そんな安物なのに、まるで海外ブランドみたいに着こなしてるじゃないか。今度コツを教えてよ？」真奈は困ったように肩をすくめた。「好きで着てるわけじゃないのよ。他に服がなかっただけ」飛行機を降りてすぐ佐藤邸へ直行したため、新しいドレスを仕立てる暇もなく、海辺で買った服でその場をしのぐしかなかったのだ。たった2000円なのに、意外と質は悪くない。「真奈のクローゼットって、俺の寝室二つ分はあるのにな……それで服がないなんて、よく言えるよな」伊藤はぼそりとつぶやいた。幸江は横から口を挟んだ。「何もわかってないわね。ああいうドレスは晩餐会で一度着たら、もう二度と着られな

突然、真奈は先日立花が口にした言葉を思い出した。お嬢様のお前にわかるまい。お前は誇りを取って命を捨てるタイプだ。だがな、普通の人間には自分なりの生き方がある。誇りなんていらない、ただ生きるために必死になるだけだ。真奈は眉を寄せて言った。「美琴さん、前に言ってたよね。美桜は幼い頃に田舎に捨てられて、十年以上も苦しい暮らしをしてきたって」「そうよ」「だったら、彼女は知ってるはずでしょ？普通の人たちが、生きるためにどれだけ大変かを」真奈のその言葉に、幸江は不思議そうに首をかしげた。ちょうどその時、美桜が冬城おばあさんと手を取りながら、ゆっくりと壇上に現れた。美桜は鮮やかな紫のサテン地のロングドレスを身にまとい、ほんの少し挑発的な華やかさを纏っていた。そして満面の笑みを浮かべながら言った。「本日は、石渕プロと冬城グループの提携記念晩餐会にお越しいただき、誠にありがとうございます。あわせてご報告です。このたび、私が冬城グループの新たな代表として就任し、皆さまと共に、より輝かしい未来へと歩んでまいります」その言葉に、場内はざわついた。あちこちで人々が顔を見合わせ、視線を交わす。明らかに、驚きを隠しきれない空気が広がっていた。というのも、ここ数日、冬城は一切姿を見せていない。仮に社長を退くのであれば、本来は株主や関係者の前で、正式に説明がなされるべきだからだ。幸江は言った。「石渕社長、別に見くびるつもりはありませんけど……あなたが冬城グループの新たな代表って？私の記憶が確かなら、あなたは冬城グループの株を一株も持っていなかったはずですけど？」その言葉に呼応するように、周囲にいた数人の冬城グループの株主たちも頷いた。彼らは長年、社長の座を虎視眈々と狙っていた古株ばかり。ようやく冬城が退いたと思った矢先、まったくの外部の人間である美桜が突然社長就任を宣言するなど、到底受け入れられるはずがない。そのとき、冬城おばあさんが静かに口を挟んだ。「美桜が株を持っていなかったって？私はすでに、私の保有する10％の株式をすべて美桜に譲渡した。彼女には、冬城グループの代表になる正当な資格がある」複数の大株主たちが一斉に不満の色を浮かべる。「大奥様、冬城グループと石渕プロの提携については、もちろん我々も賛成です。ただし……社長の交代となれば、それ