All Chapters of 離婚協議の後、妻は電撃再婚した: Chapter 631 - Chapter 640

「彼女はどこだ？」立花は周囲をぐるりと見回し、逃げ道がないことを確かめた。隣にいた森田が報告する。「まだ中にいます。もう5分経ってるのに、まだ出てきません」「もう一度聞け」「はい」森田は再び女子トイレの扉を乱暴に叩きつけた。「開けろ！」だが、中からはまったく音がしない。「瀬川さん、立花総裁がわざわざ来てるんだ。トイレに隠れても逃げられないぞ、開けてくれ！」森田の声は苛立ちを増していったが、それでも中からは一切の反応がなかった。不審に思った森田は振り返り、立花に向かって言った。「立花総裁……もしかして、また気を失ってるんじゃ……」その言葉を聞いた立花は、眉をわずかにひそめた。女子トイレのドアは内側から鍵がかけられている。彼は無言で腰から拳銃を抜くと、迷いなくドアの鍵に向かって一発撃ち込んだ。そのまま勢いよくドアに一蹴を加える。「ドンッ！」という大きな音とともに、トイレのドアは無惨に破壊された。「行くぞ」立花は険しい表情のまま部下を引き連れて女子トイレに踏み込んだが、中ではちょうど手を洗い終えた真奈が振り返るところだった。真奈は眉をひそめ、落ち着いた口調で言った。「立花総裁、ここは女子トイレよ。何かご用でも？」立花の顔色はますます暗くなり、後ろに立つ森田を鋭く一瞥した。森田も何がどうなっているのかまったく理解できず、焦りながら真奈に向かって怒鳴った。「外であれだけ呼んでたのに、耳が聞こえなかったのか？！」彼らの女に対する扱いは、いつだって乱暴だった。さっきは立花総裁が発砲までしたのだ。あれだけの音を、この女が聞き逃すはずがない。だが真奈は表情一つ変えず、淡々と口を開いた。「森田マネージャー、ここをよく見てみて。この狭い空間で、私が通気窓から抜け出して海に飛び込み、サメの餌になると思ったの？」森田の顔はさっと曇り、苛立ちを隠さずに言い返した。「だからって、せめて返事くらいしろ！」「私は犬じゃないし、なぜあなたに従わなければならないの？」「あなた……」「もういい！」立花が冷たく一喝すると、森田はビクリと肩を震わせ、黙り込んだ。次の瞬間、立花は真奈の顎を掴み上げ、目を細めて冷たく言い放つ。「俺は、自分のルールを破られるのが何より嫌いだ。これ以上好き勝手をしようとしたら、海に放り込んでサメの

「立花総裁！この女は本当に図に乗っている！私に言わせれば、海に投げ込んで魚の餌にすべきです！」森田は前々から真奈を快く思っておらず、ここぞとばかりに火に油を注ぐように煽った。「黙れ！」立花の冷酷な一喝に、森田はビクリと肩を震わせ、すぐに口を閉じた。真奈は、いままさに命を懸けた賭けに出ていた。立花は、過去のあの交通事故、自分と黒澤の両親の死に関わっていたのではないか。もしそれが事実なら、立花の狙いは間違いなく「海城の宝」と呼ばれる何か。それは、四大家族に受け継がれてきた秘密であり――瀬川家の血を継ぐ者は、今やこの世に彼女ただひとり。つまり、立花はまだ彼女を殺せない。眼前の強情な女を見て、立花は嗤うと、手を離した。「賢い女だ。面白い」真奈は安堵の息をついた。立花はメイドに命じた。「部屋を用意して、連れて帰れ」「はい」メイドがすぐに進み出て、慎重に真奈を支え起こす。この時すでに、真奈の体には力がほとんど残っておらず、彼女ひとりでは到底まともに歩けなかった。森田は、真奈のよろよろとした背中を見送りながら、内心で大きな疑問を抱いていた。罰を与えるどころか、新しい部屋を？「立花総裁、こ、これで許しておくんですか？」だが立花は一言も答えず、冷然としたままデッキを後にした。森田は思わず頭を掻く。これまで、立花総裁が女に対して甘さを見せたことなど一度もなかった。瀬川家のお嬢様は、気が強くて頑固な女だ。いったい立花総裁は、この女の何が気に入ったというのか？その頃――島の周辺はすでに大混乱に陥っていた。黒澤は海岸線を封鎖し、救助隊を何班にも分けて海に送り出した。だが、昼も夜も捜索が続けられたにもかかわらず、真奈の姿はどこにも見つからなかった。海岸の砂浜で、黒澤は重たげにダイビングマスクを外した。今日だけで何度海に潜ったのか、もう数え切れない。その様子を見て、伊藤がパンを片手に歩み寄ってきた。「遼介、もう丸一日経ったんだ。少しでも食べないと、体がもたないぞ。食べてからまた探せばいい」黒澤は眉間を指で押さえ、疲れきった顔で言った。目の下には深いクマがくっきりと浮かび、声にも力がなかった。「お前の部下たちから……何か進展はあったか？」伊藤は首を振った。「うちの者も佐藤茂の部下も総動員で探

「瀬川さん、何か大切なものですか？私が探しに行きましょうか？」メイドの言葉に思考を引き戻され、真奈は平静を装って言った。「大切なものじゃないけど、結構高価なものだから、無くしたら仕方ないわ。探さなくていい」「わかりました。ではお休みください。私は桜井と申します。何かあればお呼びください」「私たちがこれからどこへ向かうか知ってる？」「もちろん海城へ戻りますよ。あと三日で船が着岸します」桜井の口からその言葉を聞いても、真奈はとくに驚かなかった。立花が海城に現れたということは、そう簡単にここを離れることはないだろう。ただ……どうにかして黒澤に、自分が生きていることを伝えなければ。翌朝、真奈はベッドで目を覚まし、簡単に身支度を整えた後、医師が注射を打ちにやって来た。立花は症状に合わせて薬を選ぶようなことはせず、とにかく三日以内に元気にさせばいいという考えらしい。そのせいで、真奈の毎日は点滴と注射、薬漬け。まるで歩く薬箱のようだ。医師は真奈の身体を一通り診たあと、こう言った。「今日から普通の食事に戻せますよ。お粥ばかりでは栄養が偏ります。炭水化物は補えますが、それだけです」「刺激物は避けて、あっさりしたものを食べればいいんだよね？」「はい、その通りです」「わかったわ。お腹が空いた」そう言って真奈はドアの外にいる桜井を見やり、声をかけた。「桜井さん、昼食の準備をお願い」「承知いたしました」桜井がうなずいて出ようとしたその時、ちょうど監視のためにやって来た森田と鉢合わせた。森田は嫌味な笑みを浮かべて言った。「瀬川さんは人を使うのが当然だと思ってるようだね。お忘れなく。あなたは立花総裁の捕虜だよ」桜井は戸口で立ちすくんでいたが、真奈は穏やかに、しかしはっきりと言った。「そう。じゃあ桜井さんは行かなくていいわ。森田マネージャー、あなたが私の昼食をお願いね」「……なんですって？何様のつもりだ！私に昼食を準備させようというのか？」「私は立花総裁にとって役に立つ存在だから」真奈は落ち着いた口調で続けた。「立花は、私に敬意を払うと約束したわ。あなたはその言葉を軽んじているみたいね。海に投げ込まれて魚の餌になりたいの？」立花の性格を誰よりも理解している森田は、その言葉にしばし言葉を失った。悔しそうに唇を

「食べ物を無駄にするのが嫌いな男だ」立花のその一言は、短くも鋭く、真奈をまっすぐに射抜いていた。だが真奈はまるで気にも留めない様子で、さらりと言った。「ちょうどいい、私もよ」「今夜は何が食べたい？ステーキ？パスタ？和食と洋食、どっち？」「何でも。好き嫌いはないわ」真奈の態度は昼間とまったく違っていた。森田は慌てて横から口を挟んだ。「立花総裁、彼女は総裁の前でだけ良い子ぶってるんです！今日の昼には……」森田の言葉が最後まで続くことはなかった。立花は冷たくその言葉を遮った。「こんなに騒ぎ立てて、結局何が言いたいんだ？」「立花総裁は本当に聡明な方だね」その言葉に、隣にいた森田は何が起こっているのか理解できず、ただ困惑した表情を浮かべていた。立花総裁が真奈を呼んだのは、罰を与えるためではなかったのか？？なぜ逆に、まったく怒っている様子がないのか？真奈はにこやかな笑みを浮かべて言った。「携帯電話が欲しい」その言葉を聞いた瞬間、ナイフとフォークを持っていた立花の手がぴたりと止まった。真奈がまさかそんな要求をするとは思わなかった森田は、すかさず口を挟んだ。「人質が携帯を使いたいだなんて、冗談だろう？」「立花総裁が私の指輪を冬城に渡したことは知っている。立花総裁の意図はともかく――冬城は、私が死んだなんて絶対に信じないわ」真奈は立花の表情を観察していた。どうやら、彼女の推測は正しかったようだ。立花はその指輪が冬城からの贈り物だと思っていた。彼女と冬城がかつて夫婦だったことは周知の事実だし、今回も一緒に番組に出演していたから。「賢いな。指輪はわざと残しておいた。誰が海に飛び込んでおまえを探すかで、それが誰の手に渡るか決まる」立花の目には好奇の色が浮かんでいた。「冬城がどれほど海の上を漂ったら、おまえが生きていることに気づくのか……興味があるな」その言葉を聞いて、真奈は胸をなでおろした。どうやら、立花は彼女と黒澤との関係をまったく知らないようだ。それならよかった。真奈は言った。「立花総裁は猫と鼠のゲームがお好きで、私たち鼠をからかうのがお好きなようだね。鼠にだって後から気づくことがある。冬城は今この瞬間も、私が生きていると気づいて、必死に探しているはずよ。私が携帯を求めたのは、彼と連絡を取るため

立花が尋ねた。「もういいか？」「……よし、もういい」そう言いながら、真奈はスマホを立花の前に押し戻した。「立花総裁、確認してみて、ほかに補足したいことがあるかどうか」彼女がこんなにも率直に出してくるとは思わず、立花は少し驚きながらスマホを手に取った。真奈の新しいSNSアカウントには、投稿がひとつだけ。そこには彼女の自撮り写真が載せられており、場所タグには島の位置情報がついていた。写真は明らかに加工されていて、キャプションにはこう書かれていた。【すべて順調です〜。銃声は番組の演出でした。この二日間、発熱と雨に打たれたせいで熱が40度まで上がり、ずっと意識が朦朧としていたため、携帯を見るのが遅れてしまいました。ご心配ありがとうございました。私は死んでません！まだ生きてます！】口調は軽やかで、特に問題のある内容ではなかった。投稿されてから数分で、すでに百件を超えるいいねとコメントがついていた。立花はさっとアプリを閉じ、携帯を森田に手渡して言った。「しまっておけ」「はい、立花総裁」森田は命拾いしたことで、冷や汗をにじませていた。そんな中、真奈はわざとらしく口を開いた。「立花総裁、私たち話に夢中で、料理がすっかり冷めてしまったね」森田の足がぴたりと止まり、真奈の言葉の意図を測りかねていた。真奈は眉を上げて続けた。「立花総裁は食べ物を無駄にするのが嫌いでしょ？温め直して、また食べましょうか」「確かに食べ物を無駄にするのは嫌いだが、温め直したものも好きではない」立花は森田を見て言った。「おまえがこれを処理しろ。無駄にはするな」そう言い残し、立花は立ち上がって自室へと向かっていった。真奈も立ち上がり、森田の肩を軽く叩いて、にこやかに言った。「森田マネージャー、これらの残り物をきれいに片付けてね。立花総裁は食べ物を無駄にするのが嫌いだし、私も同じよ」「あなた……」「そうそう、あとで新しい料理を私の部屋に運んで。あっさりしていて脂っこくないもの。でもちゃんとお肉は入れてね。中華料理が好き。ありがとう」そう言い残して、真奈は自分の部屋へと戻っていった。森田は腹立たしくてたまらなかった。最初は、立花が真奈を懲らしめるつもりだと思っていたのに、まさか痛い目に遭ったのは自分だったのだ。その頃――田沼家の寝室