All Chapters of 離婚協議の後、妻は電撃再婚した: Chapter 651 - Chapter 660

「森田マネージャーが……森田マネージャーが瀬川さんにぶつかって、私たちは瀬川さんの助けを求める声を聞いて駆けつけようとしました。でも、森田マネージャーに叱りつけられて止められました」「それに、桜井さんが殴られて泣いている声も聞きました。森田マネージャーは桜井さんを海に投げ込んで魚の餌にすると脅していました」「私たちは、森田マネージャーが瀬川さんを無理やり連れて行くのをこの目で見ました。瀬川さんも助けを呼んでいました。でも森田マネージャーは、私たちに関わるなと言って……」……かつて自分にぺこぺこと頭を下げていた女たちが、今は一斉に自分を告発している――その光景に、森田の顔色は一瞬で真っ青になった。「嘘だ！みんな嘘をついてる！立花総裁、私は無実です！この卑しい連中がグルになってるんです！立花総裁……」必死に叫ぶ森田を、立花は冷ややかに見下ろし、ゆっくりと目を細めた。その声には冷酷な響きがあった。「チャンスは与えた。自分で証明できなかったのはお前だ」「立花総裁！お願いです、立花総裁、命だけは！」必死に命乞いする声を、立花は一切聞くことなく、無造作に片手を上げた。その合図だけで、二人の傭兵が無言のまま森田を担ぎ上げた。ざわめく人々の視線の中、森田はそのまま大海へと放り込まれた。水音が響いた瞬間、メイドたちは恐怖に震え、互いに身を寄せ合って小さく丸まった。立花は興味を失ったように、無言のまま船室へと戻っていった。「立花総裁」部屋の前で待っていた桜井は、すぐにドアを開けて迎えた。だが、整然とした無人の部屋を見た瞬間、立花は眉をひそめた。「真奈はどこに行った？」「瀬川さんは着替えた後、ご自分の部屋に戻られました」「俺がそれを許可したか？」立花の声が冷たくなったのを感じ取り、桜井は慌てて言った。「すぐに瀬川さんをお呼びします！」「そんな必要ない」その言葉が落ちきらないうちに、メイドが安堵する間もなく、立花は続けた。「俺が直接行く」「立花総裁！」桜井は呼び止めることができず、立花はすぐに真奈の部屋の前へと歩いて行った。ドアをわずかに開けた瞬間、立花は鋭い聴覚で室内から聞こえてくる「ざあざあ」と水が流れる音を察知し、眉をひそめる。「桜井さん？」浴室から真奈の声が聞こえてきた。少し苦しそうな声で彼女は

「何か用？」真奈はできるだけ平静を装った。看護師はにこやかに言った。「立花総裁から傷薬を届けるように言われました。瀬川さん、ご自身で傷口に塗ってください」そう言いながら、看護師は軟膏をそっとそばのテーブルに置いた。「立花？」彼女が立花のそんな親切を信じるはずがない。それでも表面上は、真奈は軽くうなずき、「ありがとう、あとで塗るわ」と微笑んだ。「じゃあ、先に失礼します」看護師が部屋を出ていった後、。真奈はすぐに軟膏の蓋を開け、そっと鼻を近づけて匂いを嗅いだ。だが、残念ながら薬の知識などない彼女には、それが何か混ぜられているかどうかは分からなかった。ならば、いっそ使わないのが一番だと判断し、真奈はそのまま軟膏を手近のゴミ箱に放り投げた。夜も更け、岡田夫人は車で海城の埠頭に到着した。道端では、二人の男が煙草を吸いながら待っていた。一人は太った男、もう一人は痩せ細った男だ。車を降りた岡田夫人は、その二人を目にすると、思わず嫌悪の色を浮かべた。「頼んでおいたこと、ちゃんと済ませたの？」岡田夫人がそう言った。「俺たちはもう二日もここで張ってるんだぜ？写真の女なんて一度も見ちゃいねえ。このまま待たせるなら、超過料金もらわねえとな！」この二人は、岡田夫人がカジノから雇ってきた用心棒だった。普段は賭場の中で喧嘩やら始末やら、汚れ仕事を一手に引き受けている連中だ。海城では多少大人しくしていたものの、最近立花が現れてからというもの、海城のカジノも再び活気を取り戻していた。もし彼女が、夫の岡田社長が通う賭場を手がかりにしなければ、こんな連中を見つけ出すことなどできなかっただろう。「一人につき100万も渡してるのに、それでも足りないっていうの？」岡田夫人は言い放った。二人の男は顔を見合わせ、太った男が嘲るように言った。「たった200万で、冬城の元夫人の命を買おうってんだ。俺たちが最近金に困ってなきゃ、こんな仕事、引き受けるわけないだろ。それに、うちの親分がもうすぐ帰ることになってて、俺たちも百人以上の仲間と一緒に引き上げる。こんな仕事、多分もう無理だな」「無理って？だったら金返してもらわないと困るわ！」岡田夫人は思わず声を荒げた。あの6億円は、すでに全部夫の借金返済に消えていた。もし約束の通りに真奈を始末

立花は静かに真奈の芝居を見つめ、ゆったりとした口調で言った。「Mグループがお前に払ってる給料なんて、お嬢様の一日の小遣いにも足りないだろう。俺が代わりに辞職させてやったんだ。むしろ感謝すべきだな」彼は少し間を置き、さらに続けた。「それに……さっきはずいぶん嬉しそうだったじゃないか」嬉しい――もちろん嬉しいに決まっている。立花が自ら届けてくれた辞表さえあれば、大塚の手にかかれば芋づる式に立花にたどり着ける。そうなれば、自分の証言と大塚が握る証拠で、いつでも立花を不法監禁で告訴することができる。最初は、立花は厄介な相手だと思っていた。だが、蓋を開けてみれば、法律なんてまるで眼中になく、挙げ句の果てには法のことなど何もわかっていない、ただの無知な人間だった。真奈はこっそり笑った。どうやら、立花に近づくのは、それほど難しいことではなさそうだ。もしかしたら、彼から海城に関する有益な情報を手に入れられるかもしれない。自分の両親、そして黒澤の両親の事故の真相までも。車を降りた後、家村は真奈と立花を高級ホテルへと案内した。別れ際、家村はちらりと真奈を一瞥し、立花と真奈がそれぞれ自分の部屋に入ったのをきちんと確認すると、傍らのボディガードたちに低く命じた。「ここで見張っていろ。蚊一匹、通すな」「了解です！」家村はそのままホテルのロビーへ移動し、すぐに出雲に電話をかけた。その頃、まだ海城のホテルにいた出雲は、Mグループに対抗するため、複数の企業と手を組むことに成功し、その祝宴の真っ最中だった。家村からの電話に気づくと、出雲は席を外し、静かな廊下に出て通話に応じた。「立花が到着したのか？」「はい。出雲総裁、瀬川さんが立花のそばにいます」「ほう？」出雲の目に、かすかな疑念が浮かんだ。ここ数日、ネット上では真奈の失踪に関するニュースが次々と流れていた。しかし、彼女がSNSで状況を説明してからは続報が途絶えたままだ。どうして今になって、真奈が立花と一緒にいるというのか――「いい知らせだ。しっかり見張っておけ。何か理由をつけて、立花と瀬川を雲城に足止めしろ」「ですが、立花総裁は明日には出発する予定でして、私たちは……」「航空会社に連絡して、偽の情報を流させろ。立花と瀬川を、雲城に数日留めるんだ」出雲は冷たく笑みを浮か

海城中心病院。医師はベッドに横たわる冬城に向かって静かに言った。「冬城総裁、この傷はそれほど深刻ではありませんが、しばらくの間、激しい運動は控えてください。入院して経過を見ましょう」だが、冬城の心はすでにここにはなかった。その時、スマートフォンの着信音が彼の意識を呼び戻した。彼は携帯を手に取り、未読のメッセージを開いた。それは昨夜届いたものだった。【瀬川が、立花に囚われ、雲城にいる】その一文を見た瞬間、冬城の顔から血の気が引いた。彼はてっきり、真奈の投稿を見て、黒澤が彼女を救い出したものだとばかり思っていた。まさか――立花に囚われていたとは！「冬城総裁！まだベッドから起き上がってはいけません！総裁……」医師の制止も虚しく、冬城は足の痛みを堪えながら、ふらつく体で病室を出た。廊下で待っていた中井が慌てて駆け寄り、彼を支えながら問いかける。「冬城総裁、どちらへ行かれるのです？ご指示くだされば、私がやります！」「すぐに航空券を手配しろ。俺は雲城に行く！」冬城の強い声に、中井の顔はみるみるうちに険しくなった。「総裁、今会社は大混乱です！大奥様がすでにすべての業務を引き継がれています。今は絶対に動かないでください！海城で見守らないと！」「どけ！」冬城は中井を押しのけた。中井は冬城を見つめ、なおも歩き出そうとする彼を慌てて引き止めた。「総裁、もし急ぎのご用件でしたら、どうか私を行かせてください。必ずやり遂げてみせます……」「真奈が、立花に雲城へ連れ去られた。俺が行かなければならない！」冬城の言葉を聞いた瞬間、中井はもう止められないことを悟った。必死に冬城の気持ちをなだめようと、言葉を選びながら言う。「冬城総裁、まずは病室で少しだけお待ちください。すぐに最短の雲城行きの航空券を手配します。私もご一緒しますから」その言葉に、冬城は中井の両肩をぐっと掴んで言った。「急げ……今すぐ雲城に行かなきゃならない！」立花がどういう人間か、冬城はよく知っていた。真奈を、あの男の手に渡すわけには絶対にいかない。「承知いたしました」中井は口ではそう答えながらも、背を向けた瞬間、迷いの色を浮かべつつ、そっと冬城おばあさんの番号を押した。「大奥様、冬城総裁がどうしても雲城へ瀬川さんを迎えに行くとおっしゃっています……です

冬城は、視界がぼんやりと霞んでいくのを感じながら、そのまま意識を手放し、昏睡状態に落ちた。ベッドに横たわる孫を見下ろしながら、冬城おばあさんは扉の外に控える数人に冷たく命じた。「あなたたちは、ここで冬城総裁をしっかり見張りなさい。もし目を覚ましてまた動こうとするようなら、鎮静剤を打ちなさい。とにかく、足の怪我が治るまでは、彼を絶対に病院の外に出してはならない！」「かしこまりました、大奥様」冬城は意識を失いながらも、うつらうつらとした眠りの中で、かすかに頭の片隅に意識を残していた。彼ははっきりと、自分を育ててくれた祖母に薬を盛られたことを認識していた。またしても……なぜ、またなんだ？前はいつだった？朦朧とした意識の中で、冬城は途切れ途切れの夢を見ていた。夢の中では、いつも真奈が彼の後ろをついてきていた。会社にまで弁当を届けに来たり、偶然を装って彼の前に現れたり、少女の無邪気な心が、彼にはすべて見えてしまっていた。男に近づくための稚拙な手管など――彼にわからないはずがなかった。ただ、彼は幼い頃から祖母にそう教え込まれてきたのだ。愛情などというものは何の役にも立たない。冬城家の当主として、将来迎える妻は、必ず冬城家にもたらす利益と価値がなければならない――と。彼は、父親のように役者を妻に迎え、家族の名誉を汚すような真似はできなかった。そんなものは、ただ一族を辱めるだけだ。その後、真奈は彼のためにで祖母の機嫌を取ろうとするようになった。祖母は徹底した利己主義者だ。瀬川家が大きな事業を営み、たとえ没落しかけていても豊富な人脈を持ち、さらに教養のある家であることを知ると――冬城家より格は劣るが、十分に利用価値のある家の令嬢だと判断した。まさに、自らが思い描く「将来の冬城家の夫人像」にふさわしいと。何しろ、家庭にすんなり入ることを厭わない女の方が、支配するのははるかに簡単だ。彼は、政略結婚というものが好きではなかった。だが、真奈は必死に彼を追いかけ続けた。彼女は浅井の服装や振る舞いを真似し、次第に自分という存在を見失っていった。知らない顔をした妻――そんな彼女を見るたびに、彼は家に帰りたくなくなった。そして、結婚から二ヶ月目のある日。偶然、彼は彼女の幼い頃の写真を目にし、はっとした。この子は、17歳の自分が一度だけ出