All Chapters of 離婚協議の後、妻は電撃再婚した: Chapter 821 - Chapter 830

真奈が振り返ると、まだ相手の姿をはっきり見る前に、強く抱きしめられた。無意識に振りほどこうとしたが、黒澤特有の淡いタバコの香りが鼻をついた。黒澤がタバコをやめた後も、この香りは彼の身に残っていた。「遼介……」鼻の奥がつんと痛んだ。別れてから、まだ七日しか経っていない。この七日の間、真奈は一人で立花と向き合い、一人で洛城にとどまり、一人で危険の中に身を置いていた。その時でさえ、悔しいとは思わなかった。だが黒澤に抱きしめられた瞬間、胸の奥に溜め込んでいた悔しさが、潮のように押し寄せてきた。怖かった。もう二度と会えなくなるのではないかと。「ここにいる」黒澤の低い声には、抑えきれない嗚咽が滲んでいた。必死に感情を押さえ込もうとしていたが、真奈が目の前に確かに立っているのを見た瞬間、震えがどうしても止まらなかった。今回、彼はもう少しで彼女に会えなくなるところだった。婚約パーティーで真奈が誘拐されたと知った時、どれほど恐怖を感じたか――この二十数年、生死の境を幾度となく見てきた。もう恐れるものなどないと信じていた。真奈が現れるまでは。怖かった。真奈を失い、二度と会えなくなるのではないかと。メイドは状況を察し、そっと部屋を後にした。出て行く時には、静かに扉を閉めた。長い沈黙の後、真奈は黒澤の胸に顔を埋めたまま、小さな声で尋ねた。「いつまで抱きしめてるつもり？」「まだまだ足りない」黒澤は笑みを含んだ声で答えた。「一生抱きしめていたい」「やめて」真奈は黒澤の胸を軽く叩き、抱擁から抜け出すと、やつれた顔が目に入った。洛城で苦しんでいたのは自分だけだと思っていたが、この様子では、黒澤は自分を早く海城に連れ戻すために相当骨を折ったに違いない。「見て、こんなにだらしなくなって」真奈は黒澤の眉を指先でなぞり、そのまま頬の無精ひげにも触れた。「今の姿じゃ、誰もあなたがあの恐れられる黒澤様だなんて信じないわ」黒澤は真奈の手を握り返し、わざと困ったような口調で言った。「噂じゃ俺は三つの頭に六本の腕、青い顔に牙をむいた怪物らしい。自分じゃ優雅すぎると思ってたが、今の姿でちょうどいい」真奈は軽く睨み、「ばか言わないで！さあ、横になって。ひげを剃ってあげる」「わかった」黒澤は甘えるように返事をし、真

立花が楠木静香と婚約していない――これは前世とはまるで違っていた。真奈は、立花家と海外の福本家との間にどんな取引があったのか、よく覚えていない。どうやら未来の流れはすでに乱され、前世の軌跡とは重ならないようだ。「瀬川さん？」佐藤茂が、考えに沈んでいる真奈に声をかけた。我に返った真奈は、「はい？」と問い返す。「今、黒澤もいますので。立花グループでの発見、教えていただけないでしょうか」「立花に連れられて立花家へ行った後、黒澤に捨てられたふりをして立花に寝返ったのです。それで、立花から名簿を手に入れました。それだけじゃなく、立花グループのカジノの三階が売春の拠点で、おそらく集団での薬物使用も行われている可能性が高いこともわかりました」真奈はそう言いながら、机の上の紙とペンを取り、二日前の夜に立花家で暗記したすべての名前を書き出した。さらに、立花グループのカジノ三階のおおまかな構造図も描き加えた。佐藤茂はその名簿に目を通し、そこに記されたのが洛城の大物ばかりであることに気づく。しかも、この数年は確かに立花家と取り引きがあり、その多くは表に出ない商売だ。偽りとは思えなかった。「立花が、こんなに重要な名簿を瀬川さんに渡したのですか。本当に信頼しているようですね」「ただの自信過剰ですよ。たとえこんなことを教えても、私にはどうにもできないと思ってるだけでしょう」洛城の勢力は複雑に絡み合い、立花は長年その頂点に君臨してきた。それだけの自信はあって当然だった。ましてや立花はもともと女性を軽んじていて、真奈が立花グループに影響を及ぼせるとはこれっぽっちも考えていない。「なんとか手を打ちます」佐藤茂の言葉が終わらないうちに、黒澤が口を開いた。「もう用はないのか？」佐藤茂は黒澤を見上げ、「急ぎじゃない。先に済ませたいことがあるならそうしろ」と答える。真奈の顔が一気に赤くなった。黒澤は自然にその手を取り、佐藤茂に言った。「最近の海城のニュースは抑えておけ。目障りだ」真奈は首をかしげたが、佐藤茂は黒澤が昨夜、真奈を佐藤邸へ連れ帰った件のニュースを指していると察していた。彼は薄く笑みを浮かべ、「わかった」とだけ答えた。黒澤は真奈の手を引いて寝室に戻ると、ほとんど間を置かずに扉を閉め、真奈を壁際に押し付けた。真奈は見

岡田夫人の告発を受け、冬城おばあさんの顔色は青から白へと変わっていった。まさか、何日も探させていた岡田夫人が、とっくに真奈の手中にあったとは夢にも思わなかったのだ。「珠紀、真奈はいくら払って、こんな告発をさせたの？私はあなたの叔母なのよ。もし真奈に脅されているなら私に言いなさい。私があなたを守ってあげる！冬城家は、誰でも好き勝手にできる場所じゃないのよ！」冬城おばあさんは真奈を鋭く睨みつけ、そのうえで冬城家の大奥様という肩書を強調してみせた。岡田夫人に、どちらにつくべきかをはっきりわからせるためだ。一方は、すでに破産した瀬川家の令嬢。もう一方は、海城で権勢を振るう冬城家。どちらを選ぶべきかなど、誰にでもわかることだった。しかし岡田夫人は、すでに夫に打たれ続けた恐怖で心が折れ、さらに佐藤家への畏れも募っていた。両手を振り、首を横に振りながら必死に叫ぶ。「お金なんて一銭ももらってない！脅されたこともない！おばさま、やったことを認めないわけにはいかないわ！これは私には何の関係もないの！振込記録もあるし、チャットの履歴もある！これらは全部証拠になるわ！瀬川さん……お願い、どうか私を捕まえて、罪は認める！全部認めるわ！」そう言いながら、岡田夫人は真奈に向かって何度も額を床に打ちつけた。外にいれば、いずれ夫に殴り殺されるに違いない。ならば、いっそ刑務所に入って刑に服したほうがましだとさえ思っていた。真奈は冬城おばあさんを見やり、静かに告げる。「大奥様、もう何も言うことはありませんね？」冬城おばあさんは、情けなさと怒りを込めて岡田夫人を睨みつけた。愚か者であるだけでなく、証拠まで残していたとは――もはや言い逃れができないと悟ると、冬城おばあさんは冷ややかに笑い、吐き捨てるように言った。「そうよ、私がやったわ。それがどうした？あんたみたいな女、司と一緒にいる時に黒澤へ取り入り、今度は佐藤茂にまで取り入って……水商売みたいに男を渡り歩く。そんな女、何万回死んだって惜しくもないわ！」「おばあさま！冬城家はそう簡単に侮られる家じゃありません！たとえ真奈が佐藤茂の力を借りていようと、この冬城家で好き勝手に騒げる資格なんてないんです！」浅井は二階の角に身を潜め、ずっとやり取りに耳を澄ませていた。真奈が乗り込んできたのは喧嘩を売るためだと悟る

田沼夕夏の瞳は血のように赤く、そのかつて柔らかだった面差しは、今や怨念を宿した恐ろしい表情へと変わり果てていた。彼女は出雲に幽閉され、光の差さぬ日々を送る一方で、街の中心では浅井が彼女のすべてを奪い、のうのうと生きていた。父も、名も、本来なら自分のものであったすべてのものも――その姿を前に、浅井は怯え、じりじりと後ずさった。生きているはずがないと思っていた田沼夕夏が、こうして目の前に立っている。そんな日が来るなど、夢にも思わなかった。顔面を蒼白にして、浅井は必死に吐き捨てる。「違う…違うのよ！私が奪おうとしたんじゃない！あんた自身が運の尽きだったのよ！生きていたって、お父さんはあんたなんか認めない！売女のくせに！田沼家が、そんな女を娘にするはずないでしょ！」浅井の言葉を聞き、田沼夕夏は拳を固く握り締めた。「そう――私は売女よ。でも、あなたに私の名前や身分を奪う権利なんてない！私のすべてを！」田沼夕夏は真奈へと視線を向け、懇願するように言った。「瀬川さん……浅井は、私のすべてを奪った女です。お願いです、この女を私に任せてください」真奈は言った。「……恨みには必ず元がある。借りにも必ず返す相手がいる。だから――彼女はあなたに任せるわ。好きにしなさい」その言葉を耳にした瞬間、浅井の心臓は重く沈み、足元から力が抜けた。慌てて声を荒らげる。「真奈！あなたに私を裁く権利なんてない！何様のつもり！私は司さんの婚約者よ！田沼家も私を守ってくれるわ！あんたたち、絶対に……」言葉の続きを吐き出すよりも早く、真奈の指が彼女の喉元をがっちりと掴んだ。冷ややかな声が真上から降ってくる。「これだけの悪事を重ねておいて……冬城はいない、出雲も失脚した今、田沼家と冬城家の大奥様が、あなたを守れるとでも思う？」真奈は、ただひたすらにその時を待っていた。出雲が完全に勢力を失い、冬城も浅井を庇えなくなる、その瞬間を。前世、己の死は冬城の仕業だと信じて疑わなかった。だが真実は――浅井が病院にあったA型の血液を、意図的にすべて移し替え、命の綱を断ち切ったのだ。その日が訪れるまで、長い歳月を歯を食いしばって耐え抜いてきた。そして今、もはや待つ必要はない。氷のように冷たい真奈の眼差しが浅井を射抜く。浅井の胸の奥に、ぞわりと冷たいものが走った。恐怖に駆られた

「よろしい。では三か月与えよう」真奈は田沼夕夏を伴い、手下たちを引き連れて踵を返した。三か月後には、容赦なく冬城の冬城グループを手中に収めるつもりだった。その去りゆく背中を見つめながら、冬城は沈黙に沈んだ。次の瞬間、冬城おばあさんが駆け寄り、冬城の頬を力いっぱい叩きつけた。「冬城家にどうしてこんな愚か者が生まれたのか！あんたはもう冬城家の人間じゃない！今すぐ真奈を探し出してこい！さっきの約束は全部取り消しだと言うんだ！さあ言え！」冬城おばあさんは冬城を押しのけながら、冬城家の数十年の基盤を一瞬で失ってはならぬと必死に訴えた。だが、どれほど突き飛ばそうとも、冬城は微動だにしない。そして冬城おばあさんが最後に拳を振り下ろした瞬間、冬城は不意にその手をつかみ、冷たい声で言い放った。「……もう十分だろう」冬城おばあさんは呆然とした。冬城がこんな口調で自分に言うとは思ってもみなかった。冬城は一語一語を噛みしめるように続けた。「生まれてからずっと、俺はおばあさまの思い通りに生きてきた。冬城家に借りはないが、真奈には借りがある。安心して、おばあさま。これからは安らかな余生をお約束し、育ててくれた恩は必ずお返しする」そう言い終えると、冬城は玄関に立つ大垣に命じた。「大奥様の荷物をまとめ、本家へ送り届けろ」冬城の口調に逆らえず、大垣はただうなずき、すぐさま冬城おばあさんを支えて部屋へ戻った。「司さん……」浅井は恐怖で震えていた。冬城の胸に飛び込もうとした瞬間、冬城は突然片手で彼女のうなじを押さえつけた。「きゃっ！」浅井は驚愕し、顔には狼狽の色が広がった。何が起こっているのか理解する間もなく、彼女は乱暴に冬城家の邸内へ引きずり込まれた。冬城は幼い頃からエリート教育を受け、寡黙で人に冷淡ながらも、女性に対しては常に紳士的だった。これまで浅井が数々の過ちを犯しても、今日のように粗暴な態度を見せたことはなかった。それなのに、その眼差しは、浅井が一瞥しただけで心底から凍りつくほど冷たかった。「司さん……どこに連れて行くの……司さん！」浅井は力ずくで二階へと引きずり上げられ、冬城は容赦なく彼女を主寝室へ放り投げた。この数日、浅井は冬城の婚約者という立場を笠に着て、何の断りもなく冬城家に住み込んでいたのだ。