All Chapters of 社長に虐げられた奥さんが、実は運命の初恋だった: Chapter 731 - Chapter 740

「お母さん……この娘、惨めでしょう？」静華の顔は、あまりの悲しみに蒼白になり、その瞳には深い絶望の色が宿っていた。「あの人からやっと逃れられたと思ったのに、結局ずまた同じ過ちを繰り返してしまった。お母さんの仇も討てず、ただ、いいように弄ばれて……」もっと惨めなのは、同じ人を愛してしまったことだ。望月の嘲笑うような口調も、無理はなかった。彼女は、本当に、どうしようもないほど愚かだった。もし望月が教えてくれなければ、一生気づかなかっただろう。自分の枕元にいる男が、最も憎むべき、あの男だったなんて。彼女は天を仰いで涙を流した。胤道に会いに行って、どうしてこんな風に自分を弄ぶのかと問い詰めたかった。でも、そんなことをしても、何の意味もないことは分かっていた。胤道が気まぐれで人を翻弄するように、今回の役を演じたのもただの気まぐれに過ぎない。外で長い時間立ち尽くし、顔が麻痺して、涙も枯れ果てた頃、ようやく落ち着きを取り戻した。彼女は深く息を吸い、タクシーを拾った。乗り込んだものの、どこへ向かえばいいのか分からなかった。帰る？湊のことも、胤道のことも、まともに向き合える自信がなかった。感情が崩壊して、彼に異変を察知されてしまうのが怖かった。考えた末、答えは一つしかなかった。逃げる。でも今すぐじゃない。この状態で、何の痕跡も残さずに姿を消す。胤道に、二度と自分を見つけられないように。決心すると、彼女は運転手に別荘へ向かうように告げた。言い終えた途端、携帯が鳴った。静華が電話に出ると、向こうから純のひどく怒りに満ちた声が聞こえてきた。「静華！正直に教えてくれ、新田って奴は一体何者なんだ？君とは、どういう関係なんだ！」彼女の頭の中が、一瞬で真っ白になった。携帯を強く握りしめ、問い返す。「誰から聞いたのですか？」「健介から聞いた。新田は、野崎胤道なんだってな！野崎が裏で手を回して、ネット上の写真を全部別人のものにすり替えたんだ。あいつは俺を騙した！君も騙したんだ！」静華はもうそれを知っていた。完全に、受け入れていた。すると、彼女は冷静に純に告げた。「純君、もし私のことを信じてくれるなら、この件は何も知らなかったことにしてください。会社に戻って、ちゃんと仕事をしてください。このことは、私

その声と態度は、今日の天気を尋ねるかのように穏やかだが、静華は地獄から響いてくるような、底知れぬ恐怖を感じていた。胤道が怒らずして威圧する時とは、こういうものだ。最も穏やかな口調で、最大の圧迫感を与えた。以前の湊は滅多に怒らなかったからか、静華は今になってようやく気づいた。湊と胤道の間の類似点は、ずっと存在していた。ただ、巧みに隠されていただけ。「私……」静華は深く息を吸い、すべての感情を飲み込んでから、顔を上げて純に言った。「純君、誤解なんです。純君が私のことを好きで、ここから連れ出したいと思ってくれているのは分かります。でも、私と湊は、もうドイツで結婚することを決めました。どうして誤解したのか分からないけど、私たちの間には、兄妹みたいな情しかありません。それ以外は、何もないんです」純は目を見開いた。「静華！何を言ってるんだ？彼が……」「純君！」静華は声を張り上げて彼の言葉を遮った。もう崩れ落ちそうだったが、必死に堪える。「どうしても、そんなことをするんですか？私と湊の関係、知らないわけじゃないでしょう。突然こんなところに乗り込んできて、私を連れ去ろうだなんて、私がどんな立場に置かれるか、考えたことありますか？これ以上続けるなら、もう二度と連絡は取りません」純は呆然とし、静華の赤くなった目を見て、何も言えなくなった。しばらくして、彼は言った。「ごめん、静華。ただ君が彼のそばにいるのが、どうしても我慢ならなくて……わがままだった。ごめん」静華は、痛すぎて麻痺していなければ、とっくに涙を流していただろうと感じた。純がどうして自分に謝る必要がある？彼の行動はすべて自分のためで、自分の身を案じてのことだった。謝るべきは、自分の方だ。しかし、彼女はただ虚ろな表情で言った。「早く帰ってください。この時間帯、東都行きなら、まだ便があるはずです」純は静華を深く見つめ、「分かった」と言った。彼は拳を握りしめ、外へと向かった。「待て」不意に、部屋の奥から胤道が何気ない口調で言った。彼は穏やかに言った。「俺は気性が良い方だが、それでも男だ。目の前で挑発されるのは好まない。お前が、今後二度と静華に私的な感情を抱かないと、その口で認めさえすれば、今日のことはなかったことにして

静華はためらいながら言った。「本当かどうかまだ分からないの。ちゃんと検査しないと……」彼女は嘘をついていなかった。このところ、確かに生理が不順だった。しかし、妊娠ではないことは彼女自身がよく分かっていた。彼女の体はとうに妊娠しにくいものになっており、生理が乱れているのも、ここ最近の出来事が多すぎたストレスのせいだ。胤道は彼女を力強く抱き上げ、隠しきれない喜びに声を弾ませた。「本当か？本当なのか？静華、妊娠したのか！俺たちの子を？」静華は少しぼうっとした。その声に含まれる喜びが、どれほど本物なの分からなかった。彼が本当に自分の子供を期待しているのなら、どうしてあの時あんなに無情で残酷なやり方で、少しの心の準備の時間さえ与えずに、子供を奪ったのだろう。胤道は喜びに我を忘れ、彼女を抱き上げて、くるくると何周も回った。そして夢うつつのように呟く。「静華……子供だ、俺たちの子供！俺たちの子供なんだ！」静華は我に返り、わざと恥ずかしそうに俯いた。「まだ、確実じゃないわ。生活リズムが乱れていただけかもしれないし」「検査に行くぞ！明日、すぐにだ！」胤道は我に返り、静華を宝物を扱うようにそっとベッドに降ろした。「すまない、嬉しさのあまり、君を傷つけるところだった。今夜は一人で休め。万が一妊娠していたら、俺が過って赤ちゃんを圧迫してしまうかもしれないからな」静華は一瞬、固まってから頷いた。胤道と一緒に眠るなど、きっと一晩悪夢を見て、とても耐えられるものではない。穏やかな一日が過ぎ、翌日、案の定、彼は朝早くから医師に連絡を取り、彼女を病院へ連れて行った。道中、静華はずっと胤道の意図を考えていた。彼は心から子供の誕生を期待しているのか、それとも、自分が妊娠しているかどうかを確かめ、また妊娠しないように何か手を下すつもりなのか。どちらにせよ、静華にとっては良いことではない。車の中で、彼女の顔は真っ白だった。胤道は彼女が車酔いで気分が悪いのだと思い、自分の上着をその肩にかけ、窓を開けて空気を入れ替えた。病院で一通りの検査を終えた。胤道は静華が想像していた以上に真剣で、細部に至るまで気を配っていた。結果を受け取りに行くと、医師は眼鏡を押し上げながら言った。「おめでとうございます、森さんはご懐妊

胤道の口元から笑みが消えることはなかった。「それは、子供が生まれてから、本人の意思を聞かないとな」「それなら、間違いなさそうだな。何しろ、子供をあやすのは僕が一番得意だからな」静華は笑みを浮かべて栄養ドリンクを受け取り、できるだけ普段通りに振る舞おうとした。棟也は、他の誰よりも観察力の鋭い男だ。彼の前では、少しも油断できない。「そうですね」棟也は、ふと思い出したのか、あるいは意図してなのか、尋ねました。「このこと、清美さんは知っていますか？」静華は一瞬、固まった。胤道からの視線を感じる。「そういえば、清美さんは知っているのか？ここ二日ほど、彼女のことを聞いていないようだが」棟也は冗談めかして言った。「まさか、喧嘩でもしたのですか？」「まさか」静華は平静を装って答えた。「ただ、清美は最近忙しいみたいなんです。私が妊娠したからって、電話で邪魔をするのも悪いと思って」「だが、いずれは知らせないとな。彼女の性格からして、自分が最後に知ったと分かれば、また機嫌を損ねるでしょう」棟也は笑みを浮かべた。「ちょうどいいですね。今日、来ていただいて、皆で集まりましょう」静華は微笑み、栄養ドリンクを置いてから言った。「じゃあ、二階へ携帯を取りに行って、電話してきます」階段を上がり、静華はベッドに腰掛けて清美の番号を押した。電話は、ほとんどコールなしで繋がった。相手の声は、声が上ずるほど興奮し、喜んでいるのがわかった。「静華！」すぐに少し声のトーンを抑えたが、それでも喜びは隠しきれない。「あなたから、電話をくれるなんて」静華の眼差しが沈んだ。清美に対して、彼女の心境は複雑だった。胤道の件で、清美が意図的に自分を騙したわけではないことは分かっている。自分のために、棟也と口論してくれたことさえあった。彼女が棟也の味方であるという事実は、どうにも変えられなかった。何より、自分は逃げる準備をしている身だ。清美とどれほど仲が良くても、これからはもう連絡を取ることはないだろう。それなら、いっそ今から冷たく突き放して、彼女を遠ざけた方がいい。「秦野さんが今日いらしてて、あなたのことを思い出して。私に電話して、皆で集まろうって、そう言われたの」清美の顔から笑みが消え、一瞬の後、

清美は手の中のスマホを握りしめ、気まずさを隠すように言った。「あの頃は、会っていませんでしたし、何も分かっていませんでしたから、大胆になれただけです」棟也はくすりと笑った。「今でも、大胆になっていいですよ」清美は黙り込んだ。棟也は気にする様子もなく、尋ねた。「あの日、君のそばにいた男性は誰ですか？」清美は一瞬、頭が真っ白になり、それからようやく思い出した。「森渉のことですか？」「ああ、そうでしょうね」「同僚です」「ただの同僚ですか？」棟也は意味深に言った。「ずいぶん君を気にしているようでしたが。君に好意を持っているのですか？」清美は眉をひそめ、スマホに視線を落とすと、しばらくして聞こえないふりをして問い返した。「何ですか？」棟也は笑った。「何でもないです」彼は別の話題に移し、静華の妊娠の件に触れると、清美はそこでようやく顔を上げた。棟也はそれに気づき、意図的にその話題を続けた。清美は下唇を噛み、初めて自ら口を開いた。「静華の子、本当に大丈夫なのでしょうか？」棟也は問い返した。「どういう意味ですか？」「野崎は、身分を隠して静華と一緒にいるんですよね？それって、いつまでも続くわけじゃないってことじゃないですか。彼が飽きて、いなくなってしまったら、子供はどうなるのでしょう？静華は？」棟也は笑った。「もし、そのことだけを心配しているなら、考えすぎだと言っておきましょう。胤道は、僕たち誰よりも、あの子の誕生を心待ちにしています。森さんが彼のもとを去らない限り、胤道は絶対に彼女たちのそばを離れませんよ」清美の眼差しが、すっと沈んだ。「じゃあ、もし静華が離れると言ったら、野崎はそれを許すのでしょうか？」棟也はハンドルを切りながら、何気ない口調で言った。「君が問うべきは、森さんが離れられるかどうか、です」……それから数日、静華は胤道がほとんど警戒していないことに気づいた。携帯は盗聴されておらず、外に見張りもいない。自由に出入りでき、彼のものに触れることさえできた。もし目の見える女なら、機会さえ見つければ、誰にも気づかれずにここを去ることができるだろう。しかし、彼女は目が見えない。空港でチケットを買うことさえままならないのに、ここから