All Chapters of 社長に虐げられた奥さんが、実は運命の初恋だった: Chapter 891 - Chapter 900

邦彦は二人をしばらく見ていたが、何かを言いかけ、結局は口を閉じた。「お前の選択が正しいと思うなら、好きにしろ。だが、天野の地位が確立してからでは、奴を追い落とすのは難しくなるぞ。もう知らん」彼はそう言うと、背を向けて立ち去った。静華が言った。「その田中取締役、態度が悪いわけではなくて、あなたに期待しているからこそ、もどかしく思っているのでしょうね」「分かっている」胤道の態度は変わらない。静華は問いかけた。「病院で私を助けたこと、後悔している？他の人に任せていたら、あなたは今も安泰で、野崎グループの社長でいられたはずなのに」胤道の視線が静華の顔に向けられた。その眼差しには何か深い意味が宿っている。「俺が後悔しているのはただ一つだ。あの時、なぜ助けなかったのかということだ」彼の言葉は真摯で、その表情は過去を悔やんでいるようだった。静華は何も言えず、ただ「後悔するわよ」とだけ告げて、俯いてジュースを一口飲んだ。宴会は穏やかな雰囲気で、終わりに近づいていた。静華が少し疲れた様子を見せると、胤道が言った。「もう少しの我慢だ。もうすぐ本番が始まる。お前が主役だぞ」「どういう意味？」静華が思わず問い返した、その時だった。会場のドアが突然開かれ、警備員が慌てて叫んだ。「警察です！」その一言で、場内は騒然となった。「何だって！？」「警察だって？ただの宴会だぞ、何も違法なことはしてないのに、何の用だ？」「バカか！もちろん殺人犯を逮捕しに来たんだろう！」「森静華のことか？」途端に、すべての視線が静華と胤道に集まった。驚き、怒り、そして嫌悪。「犯人隠匿罪だぞ！野崎グループの宴会に殺人犯がいたなんて知られたら、今後誰が会社を信用するんだ？」「野崎社長はやりすぎだ。自分が取締役たちに解任されかけた腹いせに、こんなことをするなんて！」伸治が大きな足取りで近づいてきた。「野崎！一体何てことをしてくれたんだ！わざとだな！？この宴会で俺が社長の後任に就くことを知って、あの女を連れてきて、警察に会社を調べさせるつもりだったんだろう！」出席者たちは激怒し、口々に言った。「野崎社長、たかが女一人のために、そこまでする価値があるんですか？会社の未来まで台無しにするなんて、許せません！」胤

「それに、彼は長年会社のために尽くしてきたというのに、お前は側近ばかり引き立てて、彼には基本的な昇給すら与えなかった」伸治はそう言うと、顎を上げて得意げに笑った。「だが、俺が社長に就任すれば、もちろん真っ先に遠藤を重用し、彼にふさわしい地位を与えるつもりだ！」本来、健にはまだ少しばかりの罪悪感があった。だが、その言葉を聞くと、胤道を見る目には決意と冷酷さが混じり、伸治に近づくように言った。「ありがとうございます、天野様」伸治は満足げに口元を歪めた。「本来、お前が受け取るべきものだ。俺がお前を軽んじることはない」一方、胤道だけは無表情で、その黒い瞳は底知れぬ深淵のようだった。彼は健に問いかけた。「それが、あいつがお前に持ちかけた取引か？」健の表情が硬くなり、軽く咳払いをした。「野崎社長が何を言いたいのか分かりません。私が理解しているのは、天野様の会社を思う熱意だけです。どんな社員でも、有能で聡明なリーダーについていきたいものです。天野様なら、会社をより良い方向へ導いてくださるでしょう。たかが女一人のために……」その後の言葉を、健は飲み込んだ。だが、周囲の人々は思わず嘲笑うような笑いを漏らした。「女一人のため、ですって？遠藤部長は、天野取締役が女一人のために会社を危機に陥れることはないと、そうおっしゃりたいのかしら？もしそうなら、当然でしょうね。だって、天野取締役は、ご自分を支えてくれた奥様さえ簡単に見捨てて、多くの女性と遊び歩いていたのですから。そんな方の目に、女性とは一体何に見えているのでしょうか？」その言葉に、伸治は怒りを抑えきれず、静華を指さして声を荒げた。「森！お前が口を出すな！」次の瞬間、その指はしっかりと掴まれ、強制的に曲げられた。胤道の握る手に力が込められ、その痛みに伸治の顔は赤くなり、すぐに青ざめていった。「天野取締役、自分の手の扱いには注意した方がいい。軽々しく人を指すな。俺が相手を躾ける時、手加減などしないからな」「野崎！正気か！」「野崎社長、何をなさっているんですか？たかが女一人のために……」伸治は痛みをこらえながら必死に手を引き抜こうとし、何度か試みてようやく解放された。だが、その顔には怒りが浮かび、鋭い痛みが、彼に目の前の男を見直させた。「野崎！暴

それが誤解であった以上、世論の風向きは一気に変わった。公式サイトには人々が殺到し、罵詈雑言のコメントは削除されるだけでなく、代わりに謝罪の言葉で埋め尽くされた。「#野崎胤道は最高の男」というハッシュタグが、トレンドの上位に居座り続けた。それと同時に、もう一つのハッシュタグも急速に広まっていた。「『#野崎グループ天野取締役とその一味の悪事を暴く』？このハッシュタグは、どういう意味？」昴は顔色を変え、慌ててそのハッシュタグを開いた。伸治、そして彼と数人の側近たちの、決して公にできない裏取引が徹底的に暴露されていた。その瞬間、彼はその場に崩れ落ち、絶望に打ちのめされながら胤道を睨みつけた。「正気の沙汰ではない！わざとやったのか、会社の将来を危険にさらしてまで！」胤道はネクタイを緩めながら、冷静な口調で言った。「一連の騒動が始まった時から、野崎グループには多くの裏切り者が潜んでいることは見抜いていた。ただ、普段は穏やかな中村取締役が、俺の目の届かないところで野崎グループの資産を利用して中村家の事業を拡大させ、あれほど多くの不正を働いていたとは思わなかったがな。本来なら、天野一人を見せしめにするつもりだった。だが、お前が自ら罠に足を踏み入れてきたのだ。ならば、この機会に一気に処分するまでだ」昴は一瞬にして何十歳も老け込んだように見えた。充血した目で、よろめきながら立ち上がる。「野崎……ずっと得意になっていられるとは思うなよ！」「人がいつまでも優位に立てるものではない。だが、お前がその日を待つ余裕もないなら、それで十分だ」その後、昴は一本の電話で呼び出され、会場には重苦しい沈黙が広がった。「遠藤」胤道は突然声を上げ、こっそり退出しようとしていた男を見据えた。その眼差しには、凍てつくような冷たさが漂っていた。「お前はクビだ」胤道はいつでも情け容赦がない。健はその場で目を見開き、慌てて床に膝をついて頭を深く下げて懇願した。「野崎社長！社長！どうかクビだけは勘弁してください、私が間違っていました！もう二度と裏切ったりしません！クビにされたら、私の居場所はどこにもないんです！」健には人脈もなければ、輝かしい学歴もない。どの会社に行っても重用されるはずがなく、仮にそうなったとしても、ここほどの待遇は望めないだ

りんが馬鹿なはずがない。胤道が失墜すれば、彼女の未来はどうなるというのか。本当にあの人たちに従っていれば、胤道の評判も地位も、危うく崩れ去るところだった。そうなれば、どうやって彼の妻になれるというのか？失墜した男の妻になれとでも言うのか。絶対に違う！もっと高みへ、もっと輝かしい場所へ。誰もが仰ぎ見るような、絶大な権力と地位を持つ男の妻になったのだと、世間に見せつけなければならない。……「つまり、あの女たちの白状のを録音して、それを使って望月を脅し、この件に協力させたこと？」静華はそう言うと、少し間を置き、静かに続けた。「だとしたら、私が受けた傷も無駄ではなかったわね。望月って、案外浅はかだったのね。こんなことで弱みを握られるなんて」「彼女は浅はかじゃない。むしろ、賢明すぎるほどだ。どんな状況でも、必ず自分の逃げ道を用意しておくほどにな」静華は目を見開いた。「全部、彼女の計算通りだったってこと？」「よく気づいたな」胤道は彼女にキスしたい衝動に駆られたが、運転中だったため自制した。「望月が俺と結婚したいと思うのは、純粋な愛情からだと思うか？多少はそうかもしれないが、俺のこの地位がなければ、彼女は俺を選ばない。彼女は先を読んでいたんだ。このままでは、俺の評判は地に落ち、彼女にとって価値がなくなっていく。だから、こちら側に寝返ったのさ。彼女は徹底した現実主義者で、自分の首を絞めるようなことはしない」静華はりんの冷静な打算に驚き、同時に胤道の鋭い洞察力に感心した。彼は最初からすべてを見通していたのだ。だからこそ、事態がどう動いても、あれほど冷静でいられたのだろう。この瞬間、静華は、なぜ自分がいつも彼の思惑通りに動かされてきたのか、痛いほど実感した。胤道はあまりにも先を読みすぎる。もし母の件でなければ、彼もわざわざ望月の罠に嵌まることなどなかっただろう。「もう、俺を信じてくれるか？」「何を？」静華は我に返った。次の瞬間、左手を握られた。その指先は相変わらず冷たかったが、温かい掌は彼女の手をしっかりと包み込んだ。彼女は驚いて手を引こうとしたが、胤道はさらに強く握りしめた。「野崎……運転に集中して」胤道は結局、彼女の手を離したが、それでも先ほどの質問を繰り返した。「もう、俺を信じ

胤道は後になって思い出した。自分がまだ湊だった頃、静華のそばにいた、あの甲高い声の女のことだ。「彼女が？以前の職場でまだ働いているはずだが、どうかしたか？」静華は我に返った。「何でもないわ」彼女は心の中で分かっていた。清美は棟也のことが好きだったはずだ。だが、結局は結ばれなかったのだろうか？まあ、それもいい。二人は、必ずしもお似合いではなかったかもしれない。そう思うと、静華はベッドに座り直した。浴室から聞こえるシャワーの音を聞いているうちに、ふと気づく。まさか、胤道は今夜ここで寝るつもりなのだろうか？指先が落ち着かない様子で絡み合う。静華にはシャワーの音がやけに大きく感じられ、理由もなく緊張が走った。まだ胤道を受け入れる準備はできていない。たとえ彼が今、自分を愛しているのだとしても……だが、彼女の傷ついた心は、もはや強い感情の波には耐えられなかった。しかし、もし胤道を拒絶すれば、彼は不機嫌になるだろう。彼が機嫌を損ねれば、母はどうなる？そう思うと、静華は目を伏せ、深く息を吸い込んだ。まるで決心をしたかのように、その手をボタンに置き、一つ、また一つと外していく。胤道が浴室から出てくると、ベッドに横たわる静華と、床に落ちた服が目に入った。途端に、彼の呼吸が荒くなる。彼女の体には、何も身につけていないのか？そう思うと、彼の頭は一瞬、真っ白になった。静華は顔だけを布団の外に出しており、その顔は真っ赤に染まっている。彼もまた熱に浮かされたように、思わず近づいた。「……どうして服を……」胤道の喉が渇き、空気中に漂う静華の柔らかな香りに、あと少しで理性を失いそうになった。静華は我に返ると、唇を引き結んで話題を変えた。「シャワー、終わったの？」「ああ」「じゃあ、こっちに来て休んで」胤道の喉元が動き、布団に入ると、静華の肌に触れた。やはり、予想通りだった。一瞬、息が詰まる。どんな男でも、この状況で冷静さを保つことなどできないだろう。その時、静華が体を寄せてきた。「あなたが……ほしいのは分かってる。ただ、優しくしてくれればいいから」その瞬間、胤道の内側で渦巻いていたすべての感情が、冷たいものへと変わった。彼女が言ったのは「私がほしい」ではなく、「あなたがほしい」だった。胤道の体は熱を