社長に虐げられた奥さんが、実は運命の初恋だった のすべてのチャプター: チャプター 901 - チャプター 907

静華は胤道の気まぐれな性格に、どう対応していいか分からなかった。以前は何も気にせず機嫌を取ることができたが、今ではその行為さえも、彼を苛立たせるだけだ。彼女は肩をすくめ、床に落ちた書類を拾おうと身をかがめた。その瞬間、胤道に不意に腕を引かれ、抵抗する間もなく、彼の膝の上に無理やり座らされた。向かい合うその体勢は、言葉にできないほど親密だ。静華は一瞬呆然とし、やがて胤道が自分を抱きしめ、その頭を彼女の肩に預けて、力なく尋ねるのを感じた。「森、俺をどうしろと？」静華は瞬きをし、その指先をゆっくりと、彼の引き締まった腕の上に置いた。この体勢に、彼女は抵抗はしなかったが、どこか居心地の悪さを感じていた。「もう、怒っていないの？」胤道は顔を上げて彼女を見た。「俺が怒ったところで、何になる？いくら腹を立てたところで、お前は俺が何に怒っているのか、ちっとも分かっていないじゃないか。胤道の言葉に滲むかすかな無力感に、静華はどうしていいかわからなかった。次の瞬間、胤道が彼女の顎を持ち上げ、真剣な口調で言った。「森、よく聞け。俺は、お前が俺の機嫌を取るために、自分を押し殺す必要なんてない。お前が欲しいものは、なんだってやる。だが、それをお前の本意に反して手に入れるつもりはない。俺が望むのは、お前と子供が無事だけだ。そして、やりたいことをして、心のままに生きてほしい。お前は、本当は望んでいないくせに、体で俺の機嫌を取ろうとする。それは、自分を貶めているのか、それとも俺を貶めているのか？俺が言ったことは必ず実行する。梅乃さんの消息も、子供が生まれた後、お前と子供を送り出すという約束も、絶対に破らない。だが、俺が望むのはありのままのお前だ」静華の心はまるで雷に打たれたかのように、様々な感情が入り混じった。胤道の言葉が、脳裏に刻み込まれるようだった。なんだと？胤道は、彼女が無理をすることを望んでいないと告げた。子供が生まれたら彼女を送り出すと。そして、ありのままの彼女を返してほしいと願っていた。静華の心境は言葉にできないほど複雑だった。胤道が怒っていたのは、彼女の積極的な態度そのものではなく、その裏にある打算的な理由だったからだ。我に返ると、静華はまだ信じられない様子で、しばらく目を伏せ気持ちを落ち着かせた。だ

「望月さんが誰と結婚なさろうと、私たちには関係ないわ。だが、これから一緒に暮らすから、一つだけ忠告しておく」静華の瞳には、どこか冷たい色が宿っていた。「あなたがここにお住まいになる以上、身の回りのお世話はすべて渡辺さんがすることになる。彼女が何か良くないことを企んだとしても、それはそう難しいことではないでしょうね？」その言葉に、明菜もはっと我に返った。「そうよ、望月さん。『君子、危うきに近寄らず』っていうでしょう。私がもし、あなたの枕にこっそり針を忍ばせたり、お食事に何かを混ぜたりしたら……」明菜はそれ以上言わなかったが、りんの表情は一瞬で曇った。「あんた、よくも！」明菜は鼻で笑った。「ええ、やりますとも。どうせ奥様がいなくなったら、私はここを辞めるつもりですから。いくらあなたの力が強くても、私の故郷までは届かないでしょう！」りんは歯を食いしばり、ようやく少し大人しくなった。そして、憎しみの籠った視線を静華に向け、嘲るように言った。「さすが森さんは我慢強いわね。母親を殺した相手を前にしても、そんなに平然としていられるなんて。また私を突き落として、留置所の苦しみを味わうのが怖くなったのかしら？」母のことに触れられ、静華の顔がわずかに青ざめる。彼女はりんを見据え、その視線はすべてを見通すかのようだった。「望月、必ず報いを受けるわ」りんは笑おうとしたが、静華のあまりに鋭い眼差しに、心の中で「このクソ女」と罵り、口元を引き上げて笑った。「私がどんな報いを受けるかなんて知らないわ。でも一つだけはっきりしていることがある。あなたが産む子供は、あなたのそばにはいられない。そして、私のことを『ママ』と呼ぶのよ」そう言うと、りんは得意げに階上へ向かい、自分の部屋はどこかと尋ねた。明菜は本来なら無視したかったが、静華が彼女の手の甲を軽く叩いたので、結局は案内しに行った。彼女はわざと、胤道の部屋から一番遠い客室を案内したが、りんは顎で指し、隣の寝室を指差し、そこに住むと言い張った。すべてを片付け、りんが部屋に入ると、明菜は階下へ降りたが、心の中は言いようのない不快感で満ちていた。「どうして野崎様は、この女を別荘に連れてきたのかしら。あまりにもひどすぎます。奥様に対して、全く公平ではありません……」

静華が部屋から出てくると、明菜はぱっと顔を輝かせ、すぐに駆け寄った。「奥様、降りていらっしゃったのですね？」胤道は、りんに絡みつかれていた腕を、さっと引き抜いた。りんの表情が曇る。せっかく胤道と二人きりになれたというのに、その女は本当に空気が読めない。だが、今の状況で誰かを責めることもできない。静華は胤道の子供を身籠っているのだ。常識的に考えても、胤道が静華の前で自分とあまりに親しくすることはないだろう。りんは、わざとらしく心配するような声で言った。「森さん、体調が優れないのではなかったの？どうして降りてきたの？」静華は明菜に支えられながら、その言葉に微笑んで答えた。「お腹には子供もいるから、食事は摂らないと。それに、望月さんがこの別荘に来て初めての食事でしょう？私が顔を出さないわけにはいかないわ」その立ち居振る舞い、そして言葉遣いは、まるでこの家の女主人そのものだった。その顔に浮かぶ笑みを見て、りんは疑うまでもなく、その女がわざとやっていることを悟った。わざとこのタイミングで現れ、自分と胤道の親密な空気を台無しにしに来たのだ！りんの美しい顔は怒りで歪みそうになったが、胤道の前では歯を食いしばって耐えるしかなかった。ただ微笑んで言う。「森さんがそんなに気が利く方だとは思わなかったわ。かえって私が恥ずかしいわ。今度、森さんから接待の仕方を学ばないと。そうしないと、これから先、胤道に気が利かないって言われてしまうもの」「恥ずかしがる必要はないわ。こういうことは、すぐに身につくものではないもの。望月さんがよければ、この機会に私がいろいろとお教えするわ。後で私が産後の休養に入ったら、お客様のおもてなしは望月さんにお願いすることになるから」この言葉は、表面上は和気あいあいとしていた。だが、その裏には静華がいる限り、りんは頭を下げるしかない。そして静華が産後の休養に入ったら、りんが世話をすることになる、という意味が込められていた。その言葉は、まるで無数の針のように、りんの心に突き刺さった。「森さん、それってどういう意味？子どもを産んだら出ていくんじゃなかったの？」静華はスプーンを手に取り、少し考えてから言った。「それは……望月さんが私に残ってほしいかどうかによるわね。なにせ、子ど

胤道が静華の子を大切にしているだけなら、もしも……あの子供を身ごもったのが、自分だったらどうだろうか？そう思い至ると、りんは粥をゆっくりと味わって食べ終え、そして風呂に入って準備を始めた。静華は一人でベッドに横になり、夜が更けるにつれ、うとうとと眠りに落ちていった。次の瞬間、バルコニーから物音が聞こえた。ガラス戸が開く音だった。彼女が体を起こすと、相手の顔を確かめる間もなく、バルコニーから現れたその男に、強く抱きしめられた。静華は呆然とし、眠気から完全に覚めると、小声で言った。「正気なの？」ここは二階とはいえ、決して低いわけではない。隣の部屋から這って来るなんて、落ちたらどうするの？「会いたかったんだ」胤道は静華の髪に顔を埋めた。「寝返りを打っても眠れなくて、だから会いに来た」「こんなことして、望月に気づかれたらどうするの？私たちの芝居が、全部無駄になるじゃない」「大丈夫だ」胤道は笑った。「俺は俺の部屋に、彼女は彼女の部屋にいる。気づかれるはずがない」食卓での出来事は、確かに二人が示し合わせて演じた芝居だった。胤道の目的ははっきりとは分からないが、静華はそれに逆らう気はなかった。時折見せる望月の得意げな表情を見るのは、むしろ面白いとさえ思っていた。「俺に会いたかった？」胤道は問いかけた。その熱を帯びた視線は、体を起こした拍子に肩から落ちた服、そこから見える滑らかな肌に向けられ、そしてその手はゆっくりと静華の腹に置かれた。「俺たちの子供も、俺に会いたがっていたかな？」静華はその言葉に、何と答えていいか分からず、少し可笑しくなった。「野崎、まだ動くこともできないのよ」胤道は腹に耳を寄せ、しばらく聞いてから言った。「言ってたぞ。俺に会いたいって。今夜は一緒にいてほしいって」静華が返事をする間もなく、胤道は腕に力を入れ、彼女の体を胸に引き寄せた。部屋に漂う彼女の香りに思わず目を閉じる。「静華、もう少しの辛抱だ。伊勢を側に付けておく。少なくとも、望月のことでお前に辛い思いはさせない」「大丈夫よ」静華は彼の胸に身を預け、目を伏せた。「この機会をずっと待っていたから、今さらこのくらいの時間は惜しくないわ」「ああ」この体勢に、静華は少し居心地の悪さを感じた。身動きして