社長に虐げられた奥さんが、実は運命の初恋だった のすべてのチャプター: チャプター 931 - チャプター 940

りんはその場に崩れ落ち、涙で目を潤ませた。胤道が左側の角から顔を出すと、りんは嗚咽を漏らしながら床から這い上がり、可憐な表情を作り上げた。綾はそれを見て、嫌悪感に眉をひそめた。胤道はあたりを見回し、「何があった？」と尋ねた。りんは胤道の前に歩み寄り、不満をいっぱいに溜め込んだ様子で訴えた。「胤道……ううん、何でもないの。きっと、森さんがご機嫌斜めで、私に八つ当たりしたかっただけだと思うわ。だって、私たちが結婚することを知って、腹が立つのは無理もないもの」わずか数言で、巧みに話を捏造し、対立を煽るりんの姿に、静華は思わず苦笑した。「腹を立てて、私を殴ろうとしたのは望月さんの方じゃないかしら？私は目が見えないだけで、何も感じていないわけじゃないわ。あなたの言葉なんかより、あの動きの方がよっぽど正直だったわ」りんは無実を装った。「森さん、私が胤道を奪ったと恨むのは構わないわ。でも、どうしてそんな嘘をついてまで私を陥れようとするの？私はもうすぐ胤道と結婚するのよ。今さら、あなたに何を腹立てる必要があるっていうの？」彼女は間髪入れずに、苦々しげに続けた。「森さんには伊勢さんっての味方がいるから、私をいくらいじめても構わないと思っているんでしょう？あなたたち二人がかりで、罪を私に押し付けようというなら、もう私にできることなんてないわ」静華が眉をひそめ、まだ口を開かないうちに、胤道が冷たく言い放った。「伊勢、組織に戻って罰を受けろ」「どうして？」静華は深く息を吸った。「罰するなら私を罰して。伊勢さんは私を守ろうとしただけよ。彼女に何の罪があるの？」「彼女の罪は、りんにそんな言葉を口に出したことだ。それだけで十分だろう？」胤道はそう言うと、綾に視線を送った。「まだ行かないのか？」綾は恭しく一礼すると去っていき、胤道も背を向けて立ち去ろうとした。りんは彼について行く前に、得意げに静華に微笑みかけた。「森さん、どうであれ、結婚式当日は、私と胤道の幸せを見届けに来てほしいわ」静華は冷ややかな表情で言い返した。「ありえると思う？わざわざ自分から不快な思いをしに行く必要はないわ」りんは意味ありげに言った。「森さん、そのことに関しては、あなたに選択の余地はないのよ」翌日、胤道

静華は話の要点をすぐに掴んだ。「どういう意味なの？いったい何があった？」「彼女が記者の前でお前が結婚式に出席すると約束してしまった。行かなければ、かえって説明が難しくなる」「記者の前で？」静華の眼差しが沈む。あの日、りんが言った確信に満ちた言葉を思い出した。当時は単なる強がりだと思っていたが、まさか本当に計画があったとは。ただ静華には理解できなかった。りんはなぜそこまでして自分を結婚披露宴に参加させたいのだろうか。……何か別の企みがあるのだろうか？そう考え至り、静華は思わず顔を上げて忠告しようとした。「野崎」りんの魂胆は単純ではないかもしれない、そう言おうとしたが、言葉を口にし終える前に、突然ドアがノックされた。続いて、りんの声が聞こえた。「胤道、胤道、そこにいるの？」静華の心臓がどきりと跳ねた。どうしてりんが、胤道がここにいると知っているのだろう？この状況は説明がつかないと焦り、彼女は慌てて胤道を押した。「早く隠れて！」胤道は大丈夫だと彼女をなだめようとしたが、彼女の顔が赤く染まり、混乱しているのを見て、思わずからかいたくなった。「どこに隠れればいい？」「クローゼット？浴室？それとも、この前みたいにバルコニーから出て！」胤道は慌てる様子もなく言った。「クローゼットは息苦しい。浴室は湿気が酷い。バルコニーは危険すぎる」何かと理由をつける彼を睨みつけ、静華は焦って言った。「冗談はやめて」胤道は口角を上げた。「キスしてくれたら、冗談はやめて解決してやる」こんな切羽詰まった状況で、断る余裕などあるはずもなかった。つま先立ちで彼の頬に顔を寄せると、胤道は逆に彼女の柔らかな唇を追い、深く激しいキスを落とした。その動きは強引で直接的で、静華の顔を赤く染め、心臓を高鳴らせ、耳まで熱くした。ようやくキスが終わり、静華は息も絶え絶えになりながら、震える手で彼の袖を掴んだ。「早く……隠れて……」胤道は彼女の耳元にかかった髪を整えながら言った。「俺が部屋に入るのは、望月はすでに見ている。彼女の言葉に従ってお前に会いに来た。だから、隠れる必要はない」その言葉に、静華は愕然とし、すぐに恥ずかしさと怒りで顔を赤らめた。「騙したのね？」「何を騙したって？」胤道は

静華はしばらく思考に沈んでいたが、外から近づく足音で我に返った。りんが部屋に入ってきた時、胤道と静華は数メートル離れて立っており、静華は伏し目がちで、どこか落ち着かない様子だった。「胤道」りんは心の中で毒づいた。どれほど警戒しても、この静華が自分から胤道に擦り寄ってくるのを防ぎきれない。彼女は込み上げる怒りを笑顔の裏に隠し、声に優しさを装って尋ねた。「どうしたの？森さん、顔色が悪いわ？」顔色が悪いというより、実際には緊張で上気した頬の赤みだったが、りんがそれに気づくはずもなかった。胤道は意味ありげに静華を一瞥した。「何でもない。仕事帰りに森に少し話があっただけだ」「少し話しただけで、森さんの表情がそんなに怪しくなるかしら？」りんは甘えるように咎めながら、胤道の腕に絡みついた。「あなたったら、森さんにもう少し優しくしてあげて。どう考えても、彼女のお腹にはあなたの子がいるんだから」その態度は、自分がこの家の女主人であることを見せつけるかのようだった。さらに、明日の予定を自慢げに語り始めた。「胤道、明日、ウェディングフォトの撮影を予約したの。何時なら都合いい？」「午後はいつでも空いている」「じゃあ、午後三時はどう？」胤道が頷くのを見て、りんは再び静華に視線を向け、にこやかに言った。「それなら、森さんも一緒に見に来ない？どうせ一人で家にいても退屈でしょう。私たちにアドバイスしてくれた方が、ずっと意味があるわ」静華は作り笑いを浮かべた。「望月さんは本当に賢いわね。目の見えない人間に、アドバイスを求めるなんて」りんはその皮肉を無視し、静華の手を掴んだ。「森さんは目が見えないかもしれないけど、あなたの感覚は素晴らしいと信じているわ。何と言っても、胤道と結婚していたのはあなたなのだから。私なんて……」彼女は恥じらうように声を落とした。「まだ、経験がないから」静華は冷たくその手を振り払った。「今回は経験がなくても、次の結婚の時には経験者になっているでしょう？他に用がないなら、もう失礼するわ」そう言うと、彼女は一人で階段を上がっていった。りんは唇を噛み、傷ついたふりをした。「胤道、私、何か間違ったことを言ったかしら？森さん、すごく機嫌が悪そうだったけど……」胤道は去っていく静

「彼女を見れば、野崎様が選ぶ女性のセンスは抜群だと分かるわね。元妻も、皆を驚かせるほどの方だったけど、残念ながら……」話しているうちに、誰かがこっそりとりんと静華を比べ始めた。「今日の花嫁さんも美人だと思っていたけど、こうして比べてみると、月とスッポンね」「野崎様は、美貌よりも相性を重視するタイプなのかも。まあ、私だったら、絶対に森さんを選ぶわ」一同はくすくすと笑い、りんだけが歯ぎしりして怒りに震えていたが、それでも上品な笑みを浮かべるしかなかった。月とスッポンですって？この人たち、目も節介がないのか、それとも頭がおかしいのか。それに静華。あのドレスは色もデザインも、こんな場所で着こなせるはずがないのに、見事にそれを逆手にとって、かえって自分の魅力を引き立てる道具にしてしまうなんて。あの女狐め！りんは憎々しげに、横にいるメイクアップアーティストに視線を向けた。メイクアップアーティストもひどく驚いた様子で、慌てて首を横に振り、自分は何も知らないと示した。りんは深く息を吸った。まあいいわ、本番はこれからよ。彼女はサービス係を手招きした。「あちらの準備はできてる？」「はい、すべて手はず通りです」りんは満足げに頷き、グラスの酒を一気に飲み干した。これから静華が部屋に誘い込まれ、そこには自分が手配した六人の男が待ち構えていることを思うと、その目には次第に冷笑が浮かんだ。ドレスは自分で手直しできるし、メイクは落としてやり直せる。でも、一度あの部屋に入ってしまえば、彼女には何もできなくなる。その時になれば、一部始終が容赦なくホールのスクリーンに映し出されたる。すべての人々、涼城市のメディアと記者たちに、静華がどんな淫らな女か、とくと見せてやるのだ。そう思うと、りんの胸は言いようのない爽快感に満たされた。静華は一人、少し離れた場所に立っていた。スタッフが飲み物を差し出したが、彼女は手に取るだけで、口にはしなかった。やがて、一人のスタッフが近づいてきた。「失礼ですが、森静華さんでいらっしゃいますか？」静華は頷いた。「はい。何かご用ですか？」「実は、望月さんと野崎様は後ほど屋外で挙式を執り行います。長時間お立ちいただくことになりますので、野崎様がハイヒールでお疲れになるのをご心配

りんは顔を覆い、涙に暮れていた。恥も外聞もなく泣きじゃくる彼女を前に、多くの招待客がためらいの表情を浮かべる中、胤道が口を開こうとした。そのとき――突然、客の一人の男が狂ったように彼女に駆け寄り、頬を平手打ちした。「この売女が！」男は怒りに震え、声を荒げた。「俺と寝た時は、野崎から金さえ手に入れたら、一緒に高飛びしようって言ってたじゃねえか。それなのに、俺に隠れてこんな男どもとまでやってたのかよ！一日でも男がいなきゃ死ぬのか、てめえは！」りんはその罵声と平手打ちに呆然とし、我に返ると、乱れた髪も構わず激昂した。「あんた誰なの？私のことを知ってるつもり？誰が私を侮辱していいなんて言ったの？警備員はどこ？」彼女が顔を庇うように手で覆うと、男は一層怒りに顔を歪めた。「望月、てめえ、事を済ませたら知らんぷりかよ？いいだろう！俺が誰だか、みんなに見せてやる！」彼はポケットから写真の束を取り出し、床に叩きつけた。「これで俺が誰だか、はっきりわかったか？」りんが震える手で拾い上げると、そこには彼女とその男がベッドを共にしている姿が写っていた。彼女は妊娠するために手段を選ばなかった。向こうが男を手配してくれない時は、吐き気を堪えて自ら男を探した。まさかその中の一人に弱みを握られ、写真まで撮られていたとは。りんの顔は紙のように青ざめ、慌てて写真を押さえつけ、引き裂こうとした。「違う！違うわ！こんなの全部偽造よ！」しかし、その必死の様子に、誰もが真相を悟り、内心でため息をついた。「結婚式の当日に浮気するだけでも大概なのに、裏ではもっと恥知らずだったなんてね。他の男たちと関係を持つだけじゃなく、妊娠した子を野崎様の子供だと偽るつもりだったのかしら？本当に厚かましいわ！」「こんなに恥知らずな女、見たことないわ。野崎様が本当にお気の毒。最愛の女性がこんな人だったなんて、しかも結婚式の当日にこんな醜態をさらすなんて……」「外の記者たちも、もう嗅ぎつけてるんじゃないかしら？はっきり言って、こんな女と結婚するなんて、八代祟られるほどの不運よ！」人々は口々に嫌悪感をあらわにした。胤道はずっと氷のような冷たい表情を崩さず、沈黙を保っていた。だがその深く沈んだ瞳は、彼が今、心の中で怒りを抑え込んでいることを物