All Chapters of 社長に虐げられた奥さんが、実は運命の初恋だった: Chapter 941 - Chapter 950

胤道は冷ややかに言い放った。「少し、考えが甘いようだな」その言葉が終わるか終わらないかのうちに、三郎が険しい顔でドアをノックした。胤道はタバコを灰皿に押し付けた。「どうした？」三郎は憎々しげにりんを一瞥し、報告した。「野崎様、さっき誰かがこっそり写真を撮っていたようです。今、望月さんが結婚式の当日に浮気したという件が……ネットのトレンド一位になり、大炎上しています。誰もがこの結婚式に期待していた分、反発があまりに大きく、もう抑えきれません」胤道は眉をひそめたが、何も言わなかった。りんは愕然とした顔で叫んだ。「どうして！？どうして外に漏れるのよ！」「どうしてですって？」三郎は苛立ちを隠さずに言い放った。「このところ、野崎様を狙っている連中がいるんです。奴らが、あなたを使って野崎様を陥れるこんな絶好の機会を見逃すはずがないでしょう！情報が漏れたどころか、連中は大金を使って火に油を注いでいます。あなたのせいで、野崎様は『浮気された哀れな男』というレッテルを貼られたばかりか、会社の株価は暴落、まとまりかけていた数十億円の契約もパーにされました！」「三郎」胤道が静かに制した。三郎はそれでも怒りが収まらない。「こんな期に及んで、まだ彼女を庇うのですか？こんな尻軽女、野崎様にはふさわしくありません！」胤道は不機嫌に告げた。「俺のことに口を挟むな」三郎はぐっと唇を噛み締め、それ以上は何も言わなかった。胤道はりんに向き直り、問い詰める。「最後にもう一度だけ聞く。腹の子は俺の子か？」りんは何度も頷き、頭が真っ白になりながらも必死に訴えた。「そうよ、あなたの子よ！あなたの子に決まってるじゃない！」「分かった」胤道はあくまで冷静な声で言った。「お前がそう言うなら、信じよう。だが、この危機を乗り越えられなければ、誰もお前を救えない」そう言うと、胤道は三郎と、この件をどう収拾するか話し合い始めた。りんは着替えるふりをして洗面所に駆け込み、電話をかけた。番号を押す彼女の手は、小刻みに震えている。なんでわざわざ事を荒立てるような真似をするの！このことが世間に広まったら、どうやって野崎家の若奥様になれるの？どうやって胤道の妻になれるっていうの！彼女は真っ白な頭で

「男のプライドというのは、時に命よりも重いものです。特に野崎のような男にとってはそうでしょう。数年前の一件を見てもお分かりになるはずです。奴が『寝取られた』などという汚名を自ら着るはずがありません。話の筋が通りません……」その言葉は確かに的を射ていた。男は目を伏せる。どこかに違和感を覚えながらも、これが胤道の仕業だとは到底考えられなかった。しばらくの沈黙の後、男は言った。「こうなった以上、望月はもう使い物にならん。野崎の方にさらに火に油を注いでやれ」……三日も経たないうちに、ネットのトレンドには再びりんに関するニュースがトップに躍り出た。目に飛び込んできたのは、りんが他の男たちと密着する、いかにも親密そうな写真の数々だった。写真をリークした人物は臆面もなく、こう主張している。――りんが遊び人であることはもとより、胤道もまた多くの未成年と不適切な関係にあり、だからこそ事件後もりんを庇い、結婚延期という選択をしたのだ、と。写真という決定的な証拠が加わったことで、ネット上では胤道に対する非難が津波のように押し寄せた。「マジかよ？野崎と望月、どっちもどっちのヤリチンヤリマンだったってこと？真面目そうな顔してんのに、見損なったわ」「見た目に騙されすぎ。あのクラスの金持ちが一人だけを愛するとか、本気で思ってんの？今回はたまたま運悪くバレたってだけでしょ。野崎がガチで潔白なら、とっくに会見開いてるっての」「望月と別の男の写真まであるんだから、リークしたのって絶対同じ世界じゃん。そんな身内が嘘つくわけない。これ、もう確定だろ！」「てか友達の知り合いのキャバ嬢、マジで野崎と関係あったらしいよ。一回で数百万もらったって。でも、そっちの方は全然ダメらしくて、おまけにプレイがヤバくて手加減ゼロ。その子、一回きりで逃げ出したって言ってたわ。やっと表沙汰になったんだね」「野崎は能力はあっても人間性がクズ。野崎グループは早くトップを交代させるべきだ！」ネット上の罵詈雑言は、あまりに目に余るものだった。明菜は買い物から帰ってくるなり、怒りのあまりしばらくは息が整わないほどだった。「信じられなません！少し前まで野崎様に同情してた人たちが、今度は手のひらを返したように根も葉もない噂を信じて……！ネットの人たちは本当に節操があり

りんは胤道に抱きつき、しゃくり上げて泣いた。胤道はなだめるように彼女の背中に手を当てたが、その瞳に宿る氷のような冷たさを知る者はいなかった。「お前が俺のせいでこんな屈辱を受けたんだ。座視するわけにはいかないだろう。ましてや、世論がこれだけ騒いでいる中でお前一人にすべてを背負わせたら、残りの人生が台無しになってしまう」りんは鼻をすすり、心の中でほくそ笑んだ。やはり、自分が少し涙を見せれば、この男は見捨てられなくなるのだ。「でも、これからどうすればいいの……？私のせいで、あなたの名誉まで傷つけて……胤道、私、もうあの家に帰る勇気がないわ。森さんの前で、どんな顔をすればいいのか分からない。彼女の嘲るような目も……それに、自分の罪悪感にも、もう耐えられない……」胤道は彼女を慰めた。「この件はお前のせいじゃない。すぐに解決する」しかし、この件が簡単に解決することなど、到底ありえなかった。二人が抱き合っていると、秘書が血相を変えてやって来て、契約解除を申し出ている取引先がいると報告した。野崎グループは今、スキャンダルの渦中にある。その上、競合他社がより良い条件を提示してきたとあっては、契約を打ち切らない理由がない。まさに「泣き面に蜂」だ。秘書はその事実を考えただけで腹わたが煮えくり返る思いだった。「墨田グループは、もう何年も懇意にしてきた間柄なのに……！こちらは彼らに最高の利益をもたらし、良い話があれば真っ先に回してきたんですよ。それなのに、いざという時にあっさり手を引くなんて、あまりにも恩知らずで、酷すぎるじゃありませんか！」そう言いながら、秘書はちらちらとりんの方に非難がましい視線を送る。胤道はそれを遮った。「その人たちはどこにいる？」「会議室にご案内しております」「分かった。今行く」胤道はりんをそっと離すと、今回のスキャンダルがもたらした面倒などまるで意に介さないかのように、落ち着いた口調で言った。「三郎に送らせようか？」「ううん」りんは首を横に振って、力なく笑った。三郎はもともと自分に不満だらけだ。彼に送らせようものなら、道中で食い殺されんばかりの勢いだろう。今と昔では立場が違う。自分はまるで、誰もが叩きたがる水に落ちた犬だ。「一人で来たから、一人で帰るわ

もし母は本当にまだ生きているのなら、どうして六年間も誰かに監禁され続け、自分に会いに来ることすらできないなんてことがあるのだろうか。ぼんやりと考え込んでいるうちに、窓の外から響くかすかな物音にも気づかなかった。浴室のドアが開けられた時には、もうすべてが手遅れだった。彼女は華奢な体を両腕で覆ったが、まったく隠しきれていない。濡れた髪は海藻のように肩に張り付き、その顔立ちは濃艶な美しさを湛え、驚きに見開かれている。雪のような肌は、ますますあちこちが朱に染まっていた。胤道の喉がごくりと鳴った。静華の蠱惑的な肢体を目にする。彼がどれほどの君子であろうと、この瞬間には戒めを破らざるを得なかった。彼はネクタイを引き抜き、シャツを脱ぎ捨てると、彼女と同じシャワーの下に体を滑り込ませた。火のように熱い男の肌に触れ、静華はびくりと体を震わせ、たどたどしく尋ねた。「な、何するの……？」胤道は水量を少し上げ、彼女の耳元で囁いた。「嫌なんじゃなかったのか？」「何が？」「俺に触られるのが嫌なんだろ？なら、こうして水の力でも借りて、この熱を冷ますしかない」その言葉の最後には、言いようのない哀れさが滲んでいた。まるで静華が何かとんでもないことをしでかしたかのように。静華は呆れてしまった。「見えてるのに触れないんじゃ、余計に辛くなるだけじゃない？」胤道は笑ったが、その呼吸はかえって熱を帯びる。静華はこれ以上彼を刺激するのを恐れ、バスタオルで体を包むと、そそくさと浴室から逃げ出した。胤道は彼女が慌てて逃げていく後ろ姿を見つめ、何度か荒い息を整えた。シャワーの温度を冷水に変え、ようやく己を取り戻した。外に出ると、静華はすでにベッドに横たわり、うずくまっていたが、その顔は真っ赤に染まり、まださっきのことから抜け出せていないようだった。胤道が彼女の隣に腰を下ろし、腕が指先に触れると、女はびくりとそれを引いた。「つ、冷たい……」彼が身を乗り出し、彼女の顎を掴んでじっと見つめ、結ばれた柔らかな唇に深く口づけた。しばらく獣のように貪った後、ようやく顔を上げて言った。「誰のせいだと思ってる？」静華は視線を逸らした。「あなたが断りもなく、いきなり入ってきたのが悪いのよ。誰のせいか？」「恩知らずめ」胤道は彼

新平は意に介さなかった。「三郎、俺たちはガキの頃からの付き合いだ。お前なら、分かるだろ。俺は組織にいた頃から、武術の才能なんてこれっぽっちもなかった。頭脳だけで、なんとかここまで食らいついてきたんだ。野崎様を傷つけたりはしない。そんなに警戒するな」「親友みたいなもんだと、お前にも分かっていたのかッ！？それで、てめぇは何をした！」三郎は怒りに身を震わせ、その目は真っ赤に充血していた。「吉野ッ！野崎様も組織も、お前にどれだけ目をかけてきたと思ってる！それが、てめぇのやり方か！」新平は平然と言った。「お前には分からない」「分からない、だと？」三郎は怒りのあまり乾いた笑いを漏らした。「分からなくてもな、『裏切り』が許されねぇことくらいは分かる。それとも何か？言えない事情でもあんのか？」最後の問いには、万に一つの望みを託すような、かすかな期待が込められていた。しかし、新平はただ静かに笑みを浮かべ、胤道に視線を向けた。胤道の黒い瞳は深く沈み、彫刻のように整った顔には何の感情も浮かんでいない。怒りも、失望もなく、ただ見ず知らずの他人を見るかのようだ。新平は心の中で一抹の寂しさを感じながら、口では答えた。「言えない事情など、ない」瞬間、三郎が飛びかかり、容赦なく新平の顔を殴りつけた。新平は動かないでそれを受け、口の端から血が滲む。胤道が制した。「三郎、冷静になれ」新平は言った。「野崎様、今回、俺は裏切りました。どうお裁きになさっても構いません」「つまり、死んでも何も明かす気はないと」新平は笑った。「ありません」胤道も、これ以上は無意味だと悟った。ここに来たのは、おそらく新平にもう一度だけ会い、最後のチャンスを与えるためだったのだろう。「分かった。佐藤と同じように手配してやる。国外へ行け。二度と戻ってくるな」その言葉に、新平は驚きで固まる。胤道は無表情のまま、背を向けて部屋を出ていく。車に乗り込んだ瞬間、鉛のような疲労感が彼を襲った。今この瞬間、無性に静華に会いたくなった。彼女を抱きしめることだけが、日に日に冷えゆく心を、ゆっくりと溶かしてくれるような気がした。車が別荘に着くまで、三郎はずっと不機嫌そうに押し黙っていた。胤道は彼の肩を叩いた。「三日、休暇をや