社長に虐げられた奥さんが、実は運命の初恋だった의 모든 챕터: 챕터 921 - 챕터 930

静華は、胤道がなぜ薬を盛られたのかについては驚かなかった。ただ、あの苦しみの中でも彼女を傷つけまいという彼の態度には意外だった。静華は心のどこかで、胤道を信じていなかった。これまでに何度も振り回され、苦しめられてきたからだ。しかし今日、胤道は薬の効果に必死に耐え、最後には気を失ってしまうほどだったが、彼女を傷つけることはしなかった。明菜の視線も、ソファで眠る胤道の端正な顔立ちに向けられていた。意識を失っていても眉間の皺は解けず、どれほどの苦しみを耐え忍んだかが伝わってきた。「奥様」明菜は思わず静華に言った。「野崎様は、本当にあなたを愛していらっしゃるのですね」……胤道が目覚めると、体中が痛みを訴えていた。狭いソファに無理な体勢で眠ったせいで、体の片側が痺れている。起き上がろうとすると、腰に重みを感じた。目を向けると、静華が彼の上にうつ伏せになり、毛布にくるまって深く眠っていた。その光景があまりに美しかったため、胤道は静華を起こすのが忍びなかった。しかし、この体勢では彼女が辛いだろうと思い、慎重に抱き上げ、自分の代わりにソファに横にならせた。彼女の穏やかな寝顔を見つめる胤道の黒い瞳には、深い優しさが宿っていた。しかし、昨夜の出来事を思い出すと、その眼差しは次第に冷たさを帯びていった。部屋を出ると、りんがソファに座り、眉をひそめて考え込んでいた。胤道が階段を降りてくると、その重い足音にりんは驚き、慌てて平静を装った。彼女はたとえ胤道が自分に触れなくても、静華に手を出せば、あの虚弱な体では耐えられないだろうと踏んでいた。しかし、まさか何事もなく夜が明けるとは思ってもみなかった。これでは何も変わらないどころか、胤道が自分を許すはずもない。そう思うと、りんは先に泣きながら訴えた。「胤道、昨夜書斎で、あなたと森さんの間で一体何があったの？様子がおかしかったから心配して行こうとしたのに、渡辺さんがずっと私を止めて、邪魔をするなって言うのよ……」胤道は冷ややかに彼女の芝居を見つめた。「お前が何も知らないとでも？」りんは唇を噛んでむせび泣いた。「私が何を知っているっていうの？胤道の言っていることが全然分からないわ…」「薬を盛られたんだ」「え？」りんは驚いたふりをした。「本当

りんは犬のように卑屈に這い寄り、男の足元で無様に涙を流した。「ボス！もう一度だけチャンスをください！今度こそ、必ず胤道の子を身ごもってみせますから！」男は動じず、すぐにりんは再び男たちに捕らえられた。唇の隙間から漏れる悲鳴は、この世のものとは思えなかった。男は嫌悪に眉をひそめたが、何かを思い出すと、冷ややかに嘲笑した。「野崎に他人の子を育てさせる方が、もっと面白いだろう？」どれほどの時間が経ったのか、りんが意識を取り戻した時には、身なりを整える余裕もなく、服を着ると慌てて外に飛び出した。タクシーに乗り込むと、その目には憎しみが満ちていた。これもすべて、森のせいだ！体に残る痕跡は、タクシーの運転手からの好奇の視線を引いた。りんは歯を食いしばって身なりを整え、別荘へと戻った。ソファに座り、優雅におやつを食べる女――その穏やかな姿を目にした途端、心の中の屈辱と怒りが一気に爆発した。「森、何をいい気になっているの？昨夜、野崎に殺されなかっただけ、命拾いしたと思いなさい。次はそうはいかないから！あんたなんて、どうせろくな死に方しないわ！」静華は何も言わなかったが、先に明菜が口を開いた。「頭でもおかしいんじゃありませんか？朝っぱらから、何をそんなに喧嘩腰で」りんは憎々しげに一歩一歩、静華の前に進み出ると、勝ち誇ったように言った。「森、あの時病院で、胤道がどうして帰ったか知ってる？あんたが身ごもったのが女の子だったからよ。彼が欲しいのは野崎家を継ぐ息子。あんたのお腹にいる娘なんて、彼はこれっぽっちも気にかけてないわ！あんたが十月十日かけてその子を産んだところで、政略結婚の道具になるだけ！ただの道具よ！あんたと同じ、男に利用されるだけのね！」明菜は怒りに燃えたが、静華は彼女を制し、ゆっくりと立ち上がった。「外で犬にでも噛まれたのなら、私にまで噛みつきに来ないでちょうだい。知らない人が見たら、狂犬病にでもかかって、見境なく人に噛みついているのかと思うわ」りんの顔が歪み、何かを思いついたように指先を握りしめると、冷笑した。「森、いい気でいられるのも今のうちよ！」彼女は身を翻して二階へ上がっていった。去り際に、その体から男の汗のような匂いがした。そして、それとはまた違う、生々しい何かが……静華が黙り込んで

「本当に大丈夫か？」胤道は目を細めて尋ねた。「お前が病気にでもなったら、婚約者として責任を感じる。ここ数日、俺が冷たかったことを責めているのか？」そう言うと、彼は部屋に入り、りんのすぐそばまで近づいた。「よく考えてみたんだ。確かに、最近はお前をないがしろにしすぎていた。どうせ結婚する仲だ。今夜はここに泊まる」以前の彼女なら、胤道がここに泊まると言えば、有頂天になって喜んだだろう。しかし今の彼女は、ただ混乱し、崩れ落ちそうになるだけだった。「だめ！」あまりにも即座の拒絶に、胤道の視線が彼女を追う。りんは慌てて弁解した。「森さんがまだ別荘にいるのよ。考えたんだけど、こんなことはお腹に子供がいる森さんに対して申し訳が立たないわ。胤道、私たちにはまだ時間がいくらでもある。でも、森さんにはもうあまり時間がないの。彼女のことを考えてあげるべきよ」胤道の黒い瞳に感情がよぎった。「お前は彼女にずいぶん優しいんだな。だが、彼女がお前のその親切心を受け取るとは限らないぞ」「気にしないわ」りんはか弱い笑みを浮かべ、自分の心の広さをアピールした。「どうせ森さんはあなたと結婚できないのだから、私にわだかまりがあるのは当然よ。でもあなたの女として、そして野崎家の若奥様として、私の心は広くなくてちゃ」胤道は意味ありげに彼女を見つめた。「悪いな」りんは痛みをこらえて言った。「別に……いいわよ。早く森さんのそばに行ってあげて」胤道は彼女に最後の一瞥を投げかけて去っていった。ドアが閉まった途端、りんの体は怒りで震え、部屋で暴れることもできず、浴室に駆け込むと、そこにあるものすべてを床に叩きつけた。鏡に映る疲れきった自分の姿に、りんの目は赤く充血していた。ここまで犠牲を払ったのだ。今回は、成功あるのみ……失敗は許されない！胤道がりんの部屋から出てくると、静華はすでに食卓で少しずつ食事をしていた。彼は静華と共に食事をしたが、その間、二人は終始無言だった。しかし、二階へ上がった時、胤道は静華の部屋に強引に入り込んだ。「何をするの？」静華は驚いた。窓に鍵をかけておく準備までしていたというのに。胤道は身をかがめて彼女にキスをし、その薄い唇を静華の口元で這わせた。「もちろん、答えを求めに来たんだ。お前が

りんは喜びを隠しきれず、胤道に電話をかけると、恥じらうように言った。「胤道、今日、少し早く帰ってきてくれないかしら？発表したいことがあるの」電話の向こうで一瞬の沈黙があり、「会議が終わり次第、向かう」と答えた。「ええ！」電話を切ると、りんは背筋を伸ばし、得意げに明菜に買い物を指示し、自ら台所に立って腕を振るった。明菜はリビングで首を傾げた。「望月さん、今日はどうしたのかしら。あんなに嬉しそうにして。お誕生日だったかしら？」静華は首を横に振った。「彼女の誕生日は今月じゃないわ」「では、どうしたんでしょう」「きっと、何かおめでたいことでもあったのよ」明菜がおめでたいことの意味を理解する前に、胤道が外から帰ってきた。スーツを脱いでコートスタンドにかけると、りんが待ちきれないように駆け寄ってきた。「胤道、おかえりなさい」「発表したいことがあると電話してきたから、当然、早く帰ってくるさ」胤道は台所に目をやった。「今日はどうして自分で料理を？」りんは恥じらうように言った。「お祝いのためよ」胤道は彼女の顔を見つめ、平静を装って淡々と尋ねた。「祝い？何を祝うんだ？」りんはもじもじとしばらくためらった後、料理を仕上げ、胤道がテーブルに着くのを待ってから、診断書を彼に差し出した。「胤道、私、妊娠したの」その言葉に、静華の手からスプーンが滑り落ち、器に当たって甲高い音を立てた。明菜は信じられないという顔をした。「そんなはずは……！このところ、あなたと野崎様は一緒にいらっしゃらなかったはずです。どうして妊娠する機会があったんですか？」りんは微笑んで言った。「あの日のことよ。胤道がひどく酔って、私と一緒に過ごしたの。まさかこんなに運がいいなんて思わなかったわ。たった一晩で子供を授かるなんて。きっと、胤道とこの子にご縁があったのね」そう言うと、りんは自分のお腹に視線を落とし、慈しみに満ちた表情を浮かべた。胤道の視線も彼女のお腹に向けられた。「あの一晩だけで妊娠したのなら、確かに俺とこの子にはご縁があるということだろうな」静華は箸を置いた。「もう、食べないわ」彼女は冷たい顔で立ち上がると、その場を去った。りんは慌てて言った。「森さん、怒らないで。私と胤道はた

胤道とりんが結婚するというニュースは、すぐにネットのトレンドを席巻した。三郎がネット上の反応を胤道に見せたが、彼は何も言わず、りんからの電話に出た。電話の向こうから、りんは無邪気な声を装って言った。「胤道、どういうことなの？昨日、私たちが産婦人科に行った時の写真が、なぜか撮られていたのよ。これからどうすればいいかしら？」胤道は書類をめくりながら冷静に問い返した。「本当に知らないのか？」りんは一瞬言葉に詰まり、乾いた笑いを浮かべた。「何を知っているっていうの？胤道、これは通りすがりの人が撮ったみたいだし、マスコミとは関係ないわ。私たちにはどうしようもないのよ……そうだわ、私がSNSで何か説明した方がいいかしら？」「お前が妊娠したことは、ネットで大騒ぎになっている。今さら説明したところで、誰も信じないだろう」りんはため息をついた。「ごめんなさい、また迷惑をかけてしまって。こんなことになるなら、病院の検査に付き添ってもらうべきじゃなかったわ」「構わない」胤道は指先を書類の上で滑らせた。「どうせ、遅かれ早かれこうなることだった」りんは動きを止め、恐る恐る尋ねた。「胤道、その言葉は……」「お前が妊娠した以上、俺が責任を取るのは当然だ。後で公式アカウントから、俺たちが結婚するというニュースを発表させる」胤道は含みを持たせて言った。「それこそ、お前が望んでいたことだろう？」りんはこうなることをとっくに予想していたが、それでも喜びを隠しきれなかった。「じゃあ、胤道。あなたが迎えに来てくれるのを待っているわ」電話を切ると、りんは喜びに満ちあふれ、真っ先に庭へと向かった。綾と話している静華の姿を見つけると、笑みを浮かべながら近づいていった。「森さん、本当に優雅だね。目も見えないのに、こんなところで楽しむ余裕があるなんて、よほど気分がいいのかしら。それなら、私が結婚披露宴にご招待しても、断ったりしないわよね？」静華の顔から、少しずつ笑みが消えていった。りんは静華が反応する間も与えず、恥じらうように言った。「今月の末に、私、胤道と結婚するの」月末？静華は一瞬固まった。これはまったくの予想外だった。計画にはなかったことだ。その驚いた表情を見て、りんは満足げに微笑んだ。「森さん、