All Chapters of 佐倉さん、もうやめて！月島さんはリセット人生を始めた: Chapter 311 - Chapter 318

「何をバカなことを言ってるの！」遼一は明日香を横抱きにしてベッドに投げ込んだ。彼女の後頭部は枕にぶつかり、夜空の月光が揺れる部屋を僅かに照らしていた。明日香は震える瞳で目の前にそびえ立つ男を見上げた。遼一は上着を乱暴に脱ぎ捨て、明日香の上に覆い被さった。「花火は綺麗だったか？何をしたのか、思い出させてやろうか？」明日香が手で体を支えて起き上がろうとすると、ふくらはぎを掴まれ、再び寝転がされた。男の重みがのしかかり、灼熱の唇が首筋を無秩序に這い回るのを感じた。「嫉妬してるの？遼一！あなたに嫉妬する資格なんてないわ！忘れたの？今日お父さんがあなたに言ったことを」「明日香は必死に声を張り上げた。「食卓で、お父さんが私に樹に近づくよう仕向けたのに気づいていないわけがないでしょう。もし樹に真実を告げたら、どうなると思う？その時、藤崎家だけでなく、お父さんもあなたを許さないわ！よく考えなさい。今の衝動的な行動が、あなたが苦心して築いた全てを台無しにするわよ！」遼一は動きを止め、体を支えながら、暗い目で明日香を見下ろし、悪魔のように残酷な笑みを浮かべた。「......それがどうした？俺が欲しいものは、今やることの邪魔にはならん」一瞬、遼一は理性を失い、明日香を押し倒して痛めつけ、泣き叫ばせ、懇願させたい衝動に駆られた。しかし、かすかに残った理性がその衝動を抑え込んだ。欲望を晴らす方法は一つだけではない。彼には無数の方法があり、彼女から際限なく奪い取ることができたのだ。遼一は手を伸ばし、明日香の首を軽く締め、耳元で囁いた。「樹とやったと知ったら、三日三晩、ベッドから起き上がれなくしてやる。本気だぞ」「遼一......あなたは本当に最低ね」明日香は彼の肩に食い込むように噛みついた。遼一は痛みにうめき声を漏らした。2時間後。明日香の肌は温泉から上がったかのように赤く染まり、怒りに満ちた目でベッドの脇に立ち、ズボンを穿いている男を睨みつけていた。遼一は確かに満足していたが、明日香は弄ばれすぎて体が痺れ、中途半端な生理的快感がかえって不快感を増幅させていた。明日香は震える足で床に落ちた服を拾い、布団を蹴ってベッドから降りた。足を付けた瞬間、膝が折れ、冷たい床に崩れ落ちた。冷気が肌を襲い、腕に鳥肌が立つの

「戻っても意味ないよ。まあ、いつも通りだろうけど」そう言いながら、淳也は丁寧に皮を剥いたリンゴを小さく切り、フルーツプレートに盛りつけて楊枝を刺し、それを澪に差し出した。自分は残った芯をそのまま口に運んだ。「いくらなんでも、お正月くらいは顔を出しなさい。樹くんはあなたの異母兄弟なんだから」澪は優しく諭すように言った。「あいつは、本宅に戻ってるよ」淳也の口調は淡々としていた。その一言に、澪の表情がわずかに強張ったが、それ以上その話題を深く掘り下げることはしなかった。かつて、藤崎健が元妻と離婚してわずか一ヶ月で、新しい妻として澪を迎え入れたことは、周囲に大きな波紋を呼んだ。しかし何より人々を驚かせたのは、その女性の素性だった。澪は地方の農家の娘で、若い頃は旅芸人の一座で踊り子をしていた。そんな彼女が十六歳のとき、巡業先で出会ったのが、当時教員だった健だった。二十三歳の彼にとって、それはまさに一目惚れだった。交際は二年続いたが、帝都に戻ることになった健は、「三ヶ月後には必ず迎えに来る」と約束して旅立った。だが、それから三年経っても、澪の元に届いたのは、健が桜庭家の令嬢と結婚したという知らせだけだった。すでに結婚して三年、子どもまでいた。それが、現在の樹である。藤崎家は、健と澪の過去を承知していた。しかし、澪の出自は彼らの目には到底受け入れがたいもので、彼女を正式な相手とは見なさなかった。そのため、桜庭家に関係が漏れぬよう、藤崎家は澪に多額の金を渡し、関係を断つよう求めた。だが、澪はその金を受け取らなかった。彼女には、もう一つ重大な秘密があった――健の子を身ごもっていたのだ。樹よりも三、四歳年下になる子だった。未婚のまま出産した澪は、村中から蔑まれた。どれだけ美しくても、「男に弄ばれて捨てられた女」という視線は冷酷だった。両親にさえ追い出され、彼女は幼い淳也を連れて村を離れ、帝都から遠く離れた海辺の漁村へとたどり着いた。日雇いで稼ぎ、食べるのがやっとの暮らし。淳也が十二歳になるまで、学校にもまともに通わせられず、書けるのは自分の名前だけ。それさえも、健が名付けたその名前を、澪が一画一画教えて覚えさせたものだった。子どもの頃の淳也は反抗的ではなく、むしろ年齢以上に落ち着いていた。

明日香は、部屋のドアに鍵をかけて、ひそかにスケッチブックを広げていた。康生は、いつも彼女が絵を描くことを快く思っていなかった。だからこうして、誰にも気づかれないように、ひとり密かに時間を過ごしている。30分ほど集中していたところで、突然ノックの音が響いた。明日香は驚いて素早くスケッチブックを閉じ、机の引き出しに押し込んだ。ドアへと歩きながら深呼吸した。ドアを開けると、そこには遼一がいた。明日香は表情を強張らせ、冷たい口調で問いかけた。「......何の用？」「降りて食事するんだ」「わかった。着替えてから行くわ」明日香がドアを閉めようとした、その瞬間。ドアがわずかに押し返された。見下ろすと、遼一の足がドアの隙間に差し込まれている。明日香は眉をひそめた。「なに、する気？」「お兄さんを中に入れてくれないのか？」遼一はわざとらしく口元をゆるめ、からかうような声で言った。「バカじゃないの。もう食事の時間でしょ？何のつもり？」遼一の深い視線に胸がざわつき、明日香はしぶしぶドアの取っ手から手を離した。「好きにすれば」クローゼットに向かった彼女は、よく着るカシミアのロングドレスを取り出した。家の中は暖房が効いているし、タイツを履けば十分だ。浴室で着替えを済ませ、髪をゴムでまとめ、前髪を耳元に少し垂らした。部屋に戻ると、遼一は彼女の机に腰掛け、足を組んだまま、スケッチブックを膝に乗せてページをめくっていた。何が面白いのよ。心の中で白い目を向けながらも、何も言わずに化粧台へと向かう。今日の遼一は、薄いグレーのセーターを着ていた。落ち着いた色合いが、彼の持つ大人の余裕を際立たせている。くっきりとした顔立ちに、冷ややかな男の色気。あの目には、何もかもを見透かすような底知れぬ闇が宿っていた。そんな男は、嘘と欲望を巧みに隠しながら人を惹きつける。明日香は、過去に何度かセレブのパーティーに参加したことがある。モデルや俳優など、容姿端麗な男たちも見てきた。だが、遼一と並べてしまうと、どこか薄い。彼のような男には、言葉にできない独特の圧があるのだ。あの目を見るだけで、この人間には常人とは違う経験がある、と本能で悟る。それは、誰にも真似できない鋭さであり、殺気であり、抗えない迫力だった。それでも、遼一は

「忙しそうだから、邪魔しないでおくわ」明日香はそう静かに言った。だが、電話の向こうの樹は、まだ彼女に意識を向けていた。「僕がこれから何をするのか、聞かないのか？」その問いに、明日香は一瞬、戸惑った。彼がどこで何をするのか、いちいち報告を受ける間柄でもないし、誰かのプライバシーを詮索する習慣もない。だから、何も言わずに言葉を切り、「早く行って。飛行機に遅れるわよ」とだけ告げた。「ああ。戻ったら......新年のプレゼントを改めて渡すよ」受話器から聞こえる声は、感情を抑えたように平坦だった。明日香は慌てて遮った。「いいえ、もう十分いただいてますし、これ以上は、本当に受け取れません」「明日香......僕たちの関係って、そんなに堅苦しいものだったか？」樹の声が少し低くなった。彼は、明日香がいつも自分を拒むことに、どこか寂しさを感じていた。昨夜の会話で、ほんの少しだけ距離が縮まった気がしたのに、電話一本でまた突き放されたような気がした。さっきまでの穏やかな気持ちが、突如、冷たい風にさらされたように不安定になる。明日香は、無意識のうちに服の裾を強く握りしめた。「ごめんなさい......ただ、本当に、もう十分もらってるから......」その一言で、樹はハッとした。また、感情が先走ってしまった。いつもそうだ。自分は感情をコントロールできない。眉間を押さえながら、深く息を吐き、声のトーンを和らげた。「最近、ちゃんと薬を飲んでなくて......さっきはちょっと、言い方がきつくなってしまった。ごめん。わざとじゃないんだ」「どんなに忙しくても、薬はちゃんと飲まなきゃ。体が資本よ」明日香は、心からの気遣いを込めて言った。「必要のない付き合いは断って、まずは自分の体を大切にして」実は、彼が一番欲しかったのは、こういう何気ない優しさだった。特別な言葉じゃなくても、自分を思ってくれる声が、何よりも胸に染みる。電話の向こうで数秒、沈黙が流れた。樹は机の上に置かれた一枚の写真をじっと見つめながら、ゆっくり口を開いた。「すぐ戻る。たぶん、三日くらいで」「わかった。気をつけてね」そう言って、明日香は「これから用事があるから」と電話を切った。「ああ」短い返事の後、通信が途切れた。電話を切った明日