Semua Bab 結婚は断るのに、辞職したら泣くなんて: Bab 311 - Bab 320

佳奈の涙が気づかないうちに頬を伝って流れ落ちた。この相思相愛の恋は、彼女には拒めないものだった。智哉から離れようという決意もこの瞬間に崩れ去った。彼女は顔を上げて彼を見上げ、甘く鼻にかかった声で言った。「智哉、約束して。いつでも、どんな時でも、私たちの子供を守ってくれるって」智哉は顔を下げて彼女の目尻の涙を唇で拭った。「約束するよ。この件が終わったら、俺たちは離れよう。誰にも見つからない場所へ行こう。俺たち三人だけで。君の食事や日常の世話をして、一緒にマタニティヨガをして、二人で赤ちゃんの誕生を待とう」佳奈は感動し、憧れも感じた。それは彼女がずっと前から望んでいた光景だった。彼女と智哉が一緒に子供を育てる姿。ずっと緊張していた彼女の心がようやく和らぎ、唇の端には久しぶりの笑みが浮かんだ。「智哉」彼女は小さな声で呼びかけた。智哉は目を伏せて彼女を見た。「うん、ここにいるよ」佳奈は彼の首に腕を回し、彼の唇に軽くキスをした。「あなたのこと、ますます好きになってきたみたい」「みたい、だって？高橋夫人、あなたは絶対的確信を持って旦那を愛すべきじゃないの？」そう言うと、熱い唇が佳奈の首筋に無秩序なキスを浴びせた。佳奈は我を忘れ、心乱れた。車が藤崎家に入った時も、二人の目にはまだ情欲が残っていた。佳奈の声はかすれ気味だった。「万が一のことがないように、外向けには私たちはまだ別れたままということにしましょう。美桜の罪を確定させたら、すぐに離れましょう」智哉は笑って彼女の額にキスをした。「全部、高橋夫人の言う通りにするよ」二人が車から降りて大広間に入ると、思いがけない人影が目に入った。聖人が暗い表情でソファに座っていた。彼らが入ってくるのを見ると、すぐに前に進み出て、懇願するような声で言った。「佳奈、美桜のことは確かに彼女が悪かった。彼女があなたと友人に与えた被害は補償します。何でも望むものを差し上げますから、彼女を刑務所に入れないでください。ご存知の通り、彼女は幼い頃から甘やかされて育ち、うつ病も抱えています。長く刑務所にいれば、命を落としてしまうかもしれません。どうか今回だけは許してあげてください。彼女への告訴を取り下げてください」佳奈は冷たい表情で彼を見つめ、声には温もりのかけら

佳奈は知里の弁護人として法廷に出席した。朝起きると、彼女はお腹を優しく撫で、幸せな表情で鏡の中の自分を見つめた。小さな声で囁いた。「赤ちゃん、ママがこの裁判を終えたら、パパと一緒にここを離れるの。ママ、とても楽しみなんだよ」智哉とすぐに結婚できること、三人で幸せに暮らせることを考えると、佳奈の心は喜びで満たされた。そのとき、智哉から電話がかかってきた。男の低く渋い声が、魅惑的に彼女の耳に届いた。「高橋夫人、子供を連れて俺と駆け落ちする準備はできたかな？」佳奈は笑って答えた。「準備はできてるわ。全部、高橋社長の計画通りに」智哉は幸せを隠しきれない表情で言った。「高橋夫人がこんなに素直だなんて、後で会ったらしっかり褒美をあげないとね」彼はわざと「褒美」という言葉を曖昧に言い、佳奈の耳元をくすぐった。彼女の声は少し柔らかくなった。「私、これから法廷に行くのよ。あなたの褒美を楽しむ時間なんてないわ」「じゃあ、この裁判が終わったら、ちゃんとお祝いしよう。今から家に向かうから、出てきて」佳奈は電話を切り、階下に降りた。清司はソファでは新聞を読んでいた。「お父さん、あとで法廷が終わったら、食事に連れて行くわね」「うん、気をつけて」佳奈はキャメル色のカシミアコートを着て、髪は無造作にお団子にまとめ、薄化粧をしていた。もともと整った顔立ちが、妊娠によってさらに艶やかになっていた。彼女は清司の前に歩み寄り、彼の首に腕を回して見つめた。「お父さん、心配しないで。智哉が私を守ってくれるから、大丈夫よ」清司は娘の顔に幸せがあふれているのを見て、心も嬉しくなった。彼は笑って佳奈の頭を撫でた。「お前たち二人が一緒になって、子供までできて、父さんはとても嬉しいよ。心臓の調子まで良くなったくらいだ」二人が話しているとき、黒いカリナンが庭に入ってきた。佳奈はすぐに父親から離れ、笑って言った。「お父さん、行ってくるね。私の凱旋を楽しみに待っててね」「ああ、父さんは待ってるよ」佳奈は父に手を振り、笑いながら玄関ホールを出た。智哉は長い脚で彼女の側に歩み寄り、彼女を抱きしめると、額にキスをした。「こんなに薄着で寒くないか？」佳奈は首を振った。「妊婦は寒さに強いのよ。知らなかった？」「寒さに強い

佳奈の涙を拭い、深く息を吐いた。冷静さを取り戻そうと努めた。知里は心配そうに彼女に水を渡し、小声で慰めた。「佳奈、大丈夫よ。おじさんは必ず無事だから」佳奈は軽く頷いた。裁判は続行された。全員が佳奈のミスを待ち構えていたが、彼女はまるで覚醒した闘士のように、戦えば戦うほど強くなっていった。鋭く的確な言葉で、相手側の弁護士を何度も黙らせた。彼女は美桜がブレーキを細工した罪を証明しただけでなく、ファンに硫酸をかけさせて智哉に重傷を負わせた罪も立証した。二つの罪状は議論の末、すべて成立した。相手側の弁護士が再び美桜のうつ病を理由に罪を軽減しようとしたとき、佳奈は直接美桜の精神科医を証人として呼んだ。精神科医は証言した。美桜はうつ病などなく、すべて演技だったと。この結果を見て、美桜は呆然とした。彼女は法廷で狂ったように叫んだ。「佳奈、殺してやる！」佳奈の顔にはこれまでにない冷酷さが浮かんだ。「美桜、もし父に何かあったら、その分も必ずあなたに返すわ」最終的に、法廷は美桜に対し、複数回の故意による犯罪教唆と傷害により、懲役10年の判決を下した。判決が言い渡された瞬間、佳奈は両手で拳を握りしめた。彼女は聖人に視線を向け、冷たい声で言った。「遠山さん、もし父の病気があなたに関係していると分かったら、次は被告席に立つのはあなたよ！」そう言うと、彼女は荷物を持って直ちに退席した。聖人は激怒で顔が真っ青になった。彼は佳奈がここまで冷酷で、実の父親が危篤状態でも見捨て、それでもなお裁判に勝つとは思わなかった。彼が手間をかけて仕組んだ計画が、まったく功を奏さなかった。娘の刑は予想よりさらに数年長かった。まさに自分の首を絞める結果となった。美桜は判決を受け入れず、法廷で聖人に向かって大声で助けを求めた。「お父さん、助けて！刑務所に行きたくない。あそこの人たちは毎日私をいじめるの。あんな所にいたくないわ！」美桜は泣き叫びながら、刑務官に強制的に連れ去られた。そのまま刑務所に送られた。贅沢に育てられたお嬢様が戻ってきたのを見て、女親分は冷笑した。「誰かさんが言ってたね、金持ちの父親が必ず助けに来るって。なのにまた戻ってきたのか。それなら、ちゃんとルールを教えてあげないとね」彼女は後

こう考えながら、結翔は思わずため息をついた。佳奈に本当の出自を受け入れさせるのは、そう簡単なことではないようだ。おまけに、このろくでなしの父親が美桜のために彼女を傷つけるようなことをしたのだから、佳奈が真実を知っても、彼を父親として認めることはないだろう。そのとき、結翔の携帯に父親から電話がかかってきた。彼は不機嫌そうに出た。すぐに聖人の嗄れた悲痛な声が聞こえてきた。「結翔、美桜は十年の刑を言い渡された。十年も刑務所にいなければならないんだ。十年後に出てきたら、もう人生が台無しだ。何とか彼女を救い出す方法を考えてくれ。結局、彼女はお前の異母妹なんだから」聖人は感情に訴え始めた。結翔は冷笑した。「だから美桜の罪を軽くするために、清司さんを傷つけたのか？」聖人はこの言葉を聞いて、数秒黙った後に言った。「それは佳奈が自分で招いたことだ。あの娘がどれほど冷酷か見てないだろう。父親が危篤だと聞いても、裁判を諦めなかった。さもなければ美桜は無罪放免だったのに。どんな親から、こんな薄情な子が生まれたのやら」「遠山聖人！」結翔は初めてこれほど無礼な呼び方をした。彼は指で携帯を強く握りしめ、冷たい声で言った。「あなたには彼女をそう言う資格はない！美桜の刑は、彼女が罪に相応しいからだ。この件を佳奈のせいにすべきではない。あなたはこの行為に対して、痛い代償を払うことになるだろう」聖人は意に介さず言った。「私が彼女を恐れると思うのか？ただの小さな弁護士じゃないか。智哉が彼女をかばっているから手出しできないだけだ。いつか智哉が彼女を見捨てたら、彼女に仕返しするのは簡単なことさ」これを聞いて、結翔は無力感から目を閉じた。母親はどうしてこんな父親を好きになったのだろう。彼は歯を食いしばって言った。「もし佳奈に手を出したら、父子関係を断絶する。信じないなら、やってみろ！」そう言って、彼は電話を切った。中にいる佳奈を見つめる彼の目は真っ赤だった。彼の父親のせいで、母は交通事故で亡くなり、妹は藤崎家に引き取られた。本来彼女のものだったはずの幸せな人生は、過去20年以上、裕子の関係で鬱病を患い、さらに美桜によって何度も傷つけられてきた。彼女は本来何の心配もなく生きられたはずなのに、今は遠山家のせいで危機に満ちている。結翔

二人はしばらく説得を続け、ようやく佳奈を向かいの高級病室に連れて行った。佳奈はベッドに横になってしばらく落ち着かなかったが、やっと少し眠気を感じ始めた。翌朝。藤崎お婆さんは慶吾を連れて病院にやってきた。VIP病室の前に一列に並んだ黒服のボディガードを見て、慶吾は驚いて立ち止まった。慶吾は藤崎お婆さんの腕を引いた。「おばあちゃん、彼らは私たちを入れないかもしれませんよ」藤崎お婆さんは冷たく鼻を鳴らした。「私は清司の母だ。息子に会いに来たのに、なぜ入れないのだ。もし入れないなら、ここで泣き続けるわ。恥をかくのは彼らか私かわかるだろう」彼女は勢いよく病室のドアに向かったが、すぐに黒服のボディガードに止められた。「お婆さん、ここには入れません」藤崎お婆さんはすぐに怒った。「中にいるのは私の息子だ。重病の息子に会いに来たのに、なぜ入れないのだ」ボディガードは冷たい表情で言った。「申し訳ありませんが、高橋社長の指示で、誰も面会できません」そう言うと、彼女に向かって退去を促すように手を差し出した。慶吾はこの状況を見て、すぐに笑顔で言った。「皆さん、叔父が重病で、祖母は一晩中泣いていました。こうしてはどうでしょう。妹の佳奈が中にいるので、彼女に私たちを迎えに来てもらえませんか」数人のボディガードは互いに目を交わし、一人が言った。「お待ちください。佳奈さんに確認してきます」数分後、佳奈が病室から出てくると、真っ先に目に入ったのは険しい顔をした藤崎お婆さんと、へつらうような笑みを浮かべた慶吾だった。彼女は拳を固く握りしめ、ゆっくりと近づいた。冷たい表情で尋ねた。「何しに来たの？お父さんの命が長すぎると思ってる？」佳奈のこの表情を見て、藤崎お婆さんは怒りで歯を食いしばった。「佳奈、清司は今生死の境をさまよっている。私は弁護士を呼んで遺言を作らせる。彼の名義のすべての財産は私のものだ。お前は一銭ももらえない」この言葉を聞いて、鋭い目つきで彼らを睨みつけた。「お父さんは本当にあなたの子供なの？今、病気で寝込んでいるのに、あなたが気にするのはお父さんの体じゃなくて、財産のことばっかり！お父さんの物を奪おうなんて、夢でも見てるんじゃないわよ！」「佳奈、そんな言い方があるのか？私はお前の祖母だわ。目上の者を敬わないとは、家