Semua Bab 結婚は断るのに、辞職したら泣くなんて: Bab 661 - Bab 667

佳奈は彼女をじっと見つめた。「あなたと誠健、いったい何があったの？あんなに仲良かったのに、どうして別れることになったの？」これはずっと前から聞きたかった質問だった。けれど、知里はいつも適当な言い訳をして、はぐらかしてきた。再び問われると、知里の顔から笑みが徐々に消えていった。声のトーンも少し低くなった。「あいつなんて、ただの遊び相手よ。ベッドでの腕前がまあまあだったから、数日泊まらせてやっただけ。まさか私が本気で惚れたと思ってるわけ？繰り返すけど、世界中の男が全滅しても、私はあいつなんか選ばないわ」「選ばないって言うけど、美琴と一緒にいるのを見て、あんなに怒ってたじゃない。前はなんでそんなに怒ってるのか分からなかったけど、あなたが意識不明だった時に、美琴が誠健に向ける態度を見て、やっと気づいたの。知里、あなた誠健のこと好きだったんでしょ？でも、誠健は美琴のせいで、あなたを傷つけた……違う？」いつもなら大声でツッコミを入れる知里が、その数言で完全に言葉を失っていた。佳奈は職業柄、人に質問する時はいつも遠回しに、じわじわと追い詰めていくのが得意だった。知里はまた適当にごまかそうとしたけど、佳奈の確信に満ちた目を見た瞬間、その気持ちが一気に揺らいだ。まつ毛がかすかに震えた後、佳奈を見つめて言った。「……もし、私が好きだったって言ったら、私のこと軽い女だって思う？」佳奈はふっと笑った。「そんなわけないじゃん。誰かを好きになることに、善悪なんてないよ。それに、誠健って顔も悪くないし、性格もあなたに合ってると思う。ただ、ちょっと遊び心が強すぎて、自分の気持ちに気づいてないだけじゃない？二人の間に何か誤解があったんじゃないの？」知里は鼻で笑った。「誤解なんてもんじゃないわよ。あいつ、私の祖父が決めた政略結婚の相手なのよ。何度も私の目の前で、私のことボロクソに言ってきたんだから。『あいつは俺と結婚するために必死だ』とか、『どうやって俺を落とそうとしてる』とか。こんなに見下されたの、生まれて初めてよ。あなたなら分かるでしょ？そんな奴、どうやって好きでいられるのよ！」「でも、その政略結婚の相手だって分かってたのに、あなた彼と寝たじゃん？ってことは、決裂の理由はそれじゃなくて、美琴のせい……そうでしょ？」「……そうよ。あ

「そんなに大げさな話じゃないでしょ？私、仕事の話をしに来ただけだよ」「仕事も大事ですけど、恋愛もね。うちのグループの中では、田森社長とのカップリングが大人気なんですから。ふたりの動向を共有する専用のグループチャットまであるんだよ！」そんな話を聞かされても、佳奈はどう反応していいかわからなかった。智哉にしても、俊介にしても、やることは昔から変わらない。いつも目立ちたがりで、やたらと見せびらかす。昔、智哉との恋愛もネットに小説仕立てで晒されたことがある。俊介になって顔が変わっても、中身はやっぱり同じ男。とにかく、周りに知られなきゃ気が済まないらしい。受付の女性が社長室まで案内してくれて、にっこりと笑いながら言った。「藤崎弁護士、ご自由にお入りください。社長、お待ちかねですよ。ごゆっくりどうぞ、誰も邪魔しませんからね」その言い方に、含みがあるのは明らかだった。佳奈にだって、すぐにわかる。彼女は微笑みながら、ドアを数回ノックした。すぐに、中から低くて魅力的な男性の声が響いた。「入って」佳奈がドアを開けると、まず目に飛び込んできたのは、机の上に置かれた真っ白なバラの花束だった。俊介はグレーのスーツに黒いネクタイを締め、髪はきちんと後ろに流していて、額には数本の前髪が無造作に垂れていた。その姿は、凛々しさと上品さを兼ね備えていた。佳奈が入ってきたのを見るなり、俊介はすぐに立ち上がった。机の上のバラを抱えて、口元に笑みを浮かべながら歩み寄ってくる。そして、佳奈の唇に軽くキスを落とし、笑いながら言った。「藤崎弁護士、二十分って言ってなかった？なぜ遅れた？」佳奈は視線を落とし、腕に抱えた咲き誇るバラの花を見つめた。まるで、あの二年前に戻ったような気がした。智哉は毎日、仕事帰りに花を買ってきてくれた。あのロマンチックで温かい新婚生活に、彼女はすっかり浸っていたのだ。佳奈はほほ笑みながら答えた。「途中で依頼人から電話があって、ちょっと案件の話をしてたの。少し遅れてごめんなさい」俊介は佳奈の顎を指先でつまみ、じっと見つめながら言った。「藤崎弁護士って、謝る時もこんなに適当なのか？」「俊介、ここオフィスだよ。変なことしないで」俊介は低く笑いながら、佳奈の耳元に顔を寄せ、耳た

「そう、最初はみんな、あれは浩之が仕掛けた罠だと思ってた。姉さんを人質にして、俺に高橋家の主導権を譲らせようとしてるって。でも後になって気づいた。彼一人じゃ、M国の王室の人間なんて動かせるはずがない」「じゃあ、裏で糸を引いてる大物が王族の人ってことか……それなら話は通じるな」「そういうこと。だからもう浩之なんて怖くない。次の一手は、その大物を完全に叩き潰すだけ。お前は母さんのこと、しっかり守ってて」「わかった」電話を切ると、俊介の目に映ったのは、じっと自分を見つめる佳奈の黒い瞳だった。「じゃあ……あの日、家に侵入してきた黒ずくめの男たちに残した証拠って、この件の調査に関わるものだったの？」俊介は彼女のもとへ歩み寄り、笑いながらその頭をくしゃっと撫でた。「さすがは法曹界の名物弁護士だな。一発でバレちゃったか。ちょっとしたヒントを残しただけさ。あくまであいつの正体を探るための撒き餌ってとこ」「もう目星はついてるの？」「まあ、大体ね。でも厄介な相手だよ。雇ってる傭兵も多いし、裏ではかなり強力な部隊を抱えてる。しかも黒風会の創設者でもあるんだ」「浩之なんて、そいつにとっちゃただの駒にすぎない。本当に欲しいものを手に入れるための手段だよ」その言葉を聞いた瞬間、佳奈の背筋にぞくっと冷たいものが走った。浩之ひとりでも、あの時家族が崩壊寸前だった。もし相手があの大物なら……危険すぎる。彼女の顔色を読み取った俊介は、柔らかく頬を撫でて笑った。「怖くなった？」佳奈は深く俊介を見つめた。「あなたに何かあったら嫌なの。やっと見えた希望を、また失いたくない。お願い、どんなことがあっても、生きて帰ってきて」俊介は彼女をそっと抱きしめ、額に優しくキスを落とした。「わかった、約束する。君と佑くんを、絶対に一人にしない」そう言って、机の上から何枚かの資料を手に取り、佳奈に渡した。「これを見て。ヨーロッパの大手財閥に関する証拠だ。浩之が瀬名家を継ぐ前に、こいつらを一気に叩いて落とす。反撃できないくらいにして、こっちが一気に攻め込む」その言葉に、佳奈は先ほどまでの感情をすっと引っ込め、真剣な顔で資料を読み始めた。――その頃。知里はベッドに寝転がりながら、スマホでドラマを見ていた。すると、病室の扉が開く。入って

美琴に恥をかかせるための授賞式がなければ、あんたなんか我慢するわけないでしょ。心の中でそう毒づきながら、知里はスマホを操作して一言だけ送った。【自分で食べるから、あんたは薬塗ってきて】誠健はそのメッセージを見ると、得意げに口元を吊り上げた。「さすがは『夫婦一日、情百日』ってやつだな。やっぱり俺のこと心配してるんだ。先に食べてな、俺は薬取りに行ってくる。俺を怪我させた奴が責任取って薬塗るんだぞ。じゃなきゃ、ここを出ないからな」知里は黙って彼の手から弁当を受け取り、小さなテーブルに置いて黙々と食べ始めた。でも、食べ進めるうちに、何かがおかしいと感じ始めた。この味……やけに馴染みがある。ようやく弁当箱に目をやると、目を見開いた。――これ、うちの弁当箱じゃない！？なんでこのクソ男が持ってるの？まさか家に押し入ったんじゃ……？彼女の反応を見て、誠健はニヤリと笑った。「正解。料理は俺が作ったんだ。お義母さん、最近ずっとお前の看病で疲れてたから、俺が旅行に連れて行った」知里：【……ってことは、あんた家に入ったわけ？】「入っただけじゃないぞ。指紋も登録してきた。知里、人としてそこまで冷たくすることないだろ。パスワード変えるのはまあ許すとしても、俺の指紋まで消すなんて。お義母さんが優しくて助かったよ、また登録させてもらった」知里：【うちの母、神アシストすぎでしょ……】まあいい、帰ったらまた消せばいいだけ。だが、誠健はその思考を読んだかのように、にやっと笑って言った。「また削除しようとしてる？無理無理。今度はお前が知らないパスワードに変えたから、指紋認証以外使えないぞ。知里、俺って賢いと思わない？」知里：【賢いじゃねぇよ、バカヤロー！そこは私の家だっつーの！】ムカつきながら、彼女は肉を一口頬張り、まるで誠健本人を噛み砕くかのように激しく咀嚼した。彼女が料理を受け入れたのを見て、誠健の緊張は少しほぐれた。彼はそっと彼女の頬をつまんで、笑いながら言った。「ゆっくり食べてて。俺、薬取ってくるから。あとでちゃんと塗ってくれよな。このイケメンな顔に傷でも残ったら、お前が俺のこと嫌いになるだろ？」知里はこの犬男のセクハラ発言にもはや慣れっこだった。怒ったら負けだ。このままじゃ本気で血管切れる。