Semua Bab 結婚は断るのに、辞職したら泣くなんて: Bab 781 - Bab 790

佑くんはどこかへ走り出してしまい、智哉の呼ぶ声などまるで耳に入っていなかった。智哉は一瞬で慌て、すぐにスマホを取り出して電話をかけようとしたが、そのときに限ってスマホが手から滑り落ちてしまった。彼はすぐさま地面にしゃがみ込み、手探りで必死に探し始める。その姿はあまりにも必死で、見ているだけで胸が締めつけられるほどだった。どこへ消えたのか分からない、あの冷徹で威圧感に満ちた智哉の姿は、そこにはもうなかった。そんな智哉の姿に、聖人は思わず胸を打たれた。彼はすぐに近づき、地面に落ちたスマホを拾い上げた。そして、それをそっと智哉の手に渡した。スマホの感触を確かめた瞬間、智哉はすぐに「ありがとう」と口にした。そして佑くんのスマートウォッチに音声通話をかけようとした、そのときだった。耳元に、どこか懐かしい声が届いた。「かけなくていいよ。あそこ、小さい子たちとブロックで遊んでる」その声を聞いた瞬間、智哉の眉がぴくりと動いた。「遠山叔父さん……？」聖人は涙を浮かべながら智哉を見つめ、声を詰まらせて答えた。「智哉、俺だよ」智哉は静かに頷いた。「結翔が、叔父さんはM国に行ったって……どうして戻ってきたんですか？」聖人は、焦点の合わない智哉の瞳をじっと見つめながら答えた。「ちょっと用事があってね」智哉は深く追及せず、軽く頷いて言った。「佑くんに会いに来たんですね？」聖人は隠すことなく、素直に頷いた。「うん、今のうちに少しでも多く顔を見ておきたくて。あっちに行ったら、もう会えないかもしれないから」「帰ってこないわけじゃないんですから、また会えるでしょ。結翔に写真送ってもらえばいい」その言葉に、聖人は少しだけ救われたような気がした。事故以来、智哉の心は大きく変わっていた。以前のように冷たく突き放すような態度ではなくなり、自分のように佳奈を傷つけた人間にも、こんな優しい言葉をかけるようになった。それが、逆に胸に刺さる。聖人の頬に、静かに涙が伝った。そして、声を震わせながら言った。「智哉……佳奈と佑くん、頼んだよ。二人のこと、どうか幸せにしてあげて。三人で、今みたいにずっと、幸せに暮らしていってほしい」智哉はふっと口元を緩めて笑った。「もちろんです。佑くんなら、あっ

彼が生きているうちに、外孫から「爺ちゃん」と呼ばれる日が来るなんて――聖人は思いもよらなかった。彼は佑くんをそっと抱きしめ、その背中にぽろぽろと涙を落とした。「佑くん……早く大きくなってね。そして、絶対にママを大事にするんだよ。ママはね、今まで本当に苦労してきたんだ……」嗚咽まじりにそう言うと、佑くんはすぐにティッシュを取り、彼の涙を拭いてあげた。「おじいちゃん、泣いちゃダメだよ。泣きすぎると目が見えなくなっちゃうんだって。パパみたいに、将来何も見えなくなっちゃうよ？」その言葉で聖人ははっとして泣き止み、佑くんの頭を優しく撫でながら言った。「パパはきっと良くなるよ。おじいちゃんを信じて」三人で食事を終えた後、智哉は佑くんを連れてその場を後にした。去っていく二人の背中を見送りながら、聖人の目は再び赤くなり、こみ上げるものを抑え切れなかった。「佑くん……おじいちゃんは、君が幸せに育ってくれることを心から願ってるんだよ……」車に乗り込むと、智哉は佑くんをチャイルドシートに座らせ、自分もその隣に腰掛けてボディガードに出発を指示した。そして佑くんを見下ろしながら、少し真剣な声で言った。「今日のおじいちゃんとご飯食べたこと、ママには内緒だよ。わかった？」佑くんは不思議そうに首をかしげた。「どうして？ママが僕が別人を「爺ちゃん」って呼ぶのを知ったら悲しむから、パパは心配してるの？」「そう。ママは君の外祖父のことが大好きだからね。君が他の人をそう呼ぶのは、ママを悲しませちゃうかもしれない。だから、これはパパと佑くん、二人だけの秘密にしよう。いいね？」佑くんはこくこくとうなずいた。「わかった。ママには言わない。でもね、あのおじいちゃん、なんか結翔叔父さんに似てたよ。もしかして、叔父さんのパパなの？」その一言に、智哉は言葉を失った。息子の観察力と推理力には舌を巻くばかりだった。やっぱり、自分と佳奈の強すぎる遺伝子をしっかり引き継いでいるらしい。どう答えるべきか悩んでいると、佑くんはさらに続けた。「パパ、結翔叔父さんはママのお兄ちゃんでしょ？なんで外祖父を「お父さん」ではなく、「叔父さん」って呼んでるの？」その大きな瞳でじっと見つめながら、好奇心いっぱいに首を傾ける佑くん。智哉は苦笑しながらその頭

佳奈は智哉の言葉に、少し心を動かされた。彼女と智哉の間には、これまでに常識では考えられないような出来事が数えきれないほどあった。今回も、きっとその一つなのかもしれない。そう思った佳奈は、試しにという気持ちで智哉と一緒に車に乗り込んだ。佑くんは、ママがお腹に妹を授かったかもしれないと聞いて、車の中で大はしゃぎしていた。「やったー！僕、妹ができるんだ！パパ、やっとすごいじゃん！」智哉は眉をひそめつつも、佳奈に笑いかけて言った。「なあ、佳奈。もし今回もできてなかったら、俺がダメってこと確定だぞ」三人はそのまま産婦人科へと向かった。三十分後――医師は検査結果の紙を手にして一瞥し、にっこりと微笑んだ。「おめでとうございます、高橋社長。奥様は妊娠四週目です」その言葉に、一番最初に反応したのは佑くんだった。小さな手をパチパチ叩きながら、その場でピョンピョン跳ねた。「パパ、すごい！ほんとにママに妹できた！」智哉と佳奈は不思議そうに医師の顔を見つめ、不安そうに言った。「妻は、長男を産んだときに大量出血して、医者からは今後の妊娠は難しいって言われたんだ」「難しいとはいっても、不可能ってわけじゃないですよ。医学の世界では、奇跡なんていくらでも起きてますし。高橋夫人の妊娠の可能性は20パーセントもあったんですから。5パーセントの妊娠確率で双子を授かった患者さん、去年いましたよ。これはきっと、神様からの贈り物です。大切に育ててあげてくださいね」医師の言葉を聞いて、智哉はようやく本当に現実なんだと実感することができた。彼は佳奈をぎゅっと抱きしめ、声を震わせながら言った。「佳奈……俺たち、また子どもができたんだよ」佳奈は感極まって、瞳に涙を浮かべながら言った。「今度こそ、しっかり守ってあげようね。佑くんのときみたいに、お腹の中で危ない思いさせたくないから……」その言葉を聞いて、智哉は切なそうに佳奈を見つめた。「俺、目が治ればなぁ……そしたら、君たちのこと、しっかり守れるのに」佑くんは小さな顔をパッと上げて、智哉に言った。「パパ、心配しないで！目が見えなくても、僕がいるよ！僕がママと妹を守るから！」その優しい言葉に、智哉はしゃがんで佑くんをぎゅっと抱きしめ、頬にキスをして言った。「よ

この言葉を聞いた瞬間、聖人の目にふいに涙が滲んだ。だが、これから手術があることを思い出し、無理やりその涙を引っ込めた。智哉のそばに歩み寄ると、そっと彼の手の甲に手を置いた。何も言わず、そのままもう一台の手術台に上がった。その触れられた感覚に、智哉は少し驚いた。なぜだろう――あの人がとても懐かしく感じる。暗闇の中でも、その人の悲しみが見えるような気さえした。本能的に足音がした方を向き、もう一度こう言った。「ありがとう」それでも返事はなかった。耳に届くのは、看護師や医師たちの足音と、手術準備の音だけだった。――数時間後。智哉は手術室からストレッチャーで運び出された。最初に彼を見つけたのは佑くんだった。ちっちゃな足で一目散に駆け寄った。パパの目が包帯で覆われていて、手の甲には点滴の針が刺さっているのを見て、いつもは我慢強い佑くんの目に、たちまち涙が浮かんだ。ふっくらした小さな手で、そっと智哉の手の甲を撫でながら、嗚咽交じりに言った。「パパ、痛いの？僕がふーふーしてあげるね」そう言って、ベッドに背伸びしてしがみつくと、小さな口を尖らせて、智哉の手にふーっと息を吹きかけた。智哉は微笑みながら頭を撫でた。「パパは痛くないよ。ふーふーしなくていい。ママのこと、ちゃんと見ててくれた？」佑くんはすぐにうんうんと首を縦に振って、「うん！ずっとママのことを見てたよ。休むのも、ご飯食べるのも、お水飲むのも。ママすごく言う事を聞いていたから、パパが治ったら絶対ママにごほうびあげないとだめだよ！」「うん、二人とも、ちゃんとごほうびあげるよ」そう言いながら、家族みんなで智哉を病室へと運んでいった。一方で、佳奈はリンダに呼ばれて、医師のオフィスへ。ドアが閉まるなり、リンダが一言だけ言った。「おめでとうございます、高橋夫人」佳奈は礼儀正しく軽く会釈して言った。「ありがとうございます。夫の手術をしてくださって感謝しています。それと……長い間、彼を想ってくださってありがとうございます」この一言に、リンダは少し驚いた表情を浮かべた。「えっ……そんなに分かりやすかったんですか？」「いいえ。彼の周囲の人をよく観察しているだけです。今回あなたがあれほど熱心にドナーを探してくれたのは、ただの

佑くんは何度も頷きながら言った。 「うんうん、いいね、いいね。僕、おばさんの王宮で遊ぶの大好き！」佳奈は笑いながら近づいてきた。 「でもね、おばさんは外出しづらいし、公務もいっぱいあるの。だから、あとで晴臣叔さんが迎えに来るから、そっちに行こうね」「でもさ、晴臣叔さんの家には、あの踊るイケメンおじさんがいないんだよ。僕、あのおじさんのダンス見たいのに」佳奈は少し首を傾げた。 「そのイケメンおじさんって……どこで知り合ったの？」佑くんは目を大きく見開いて答えた。 「義理のお母さんと映画に出てたイケメンおじさんだよ！おばさんのところでパフォーマンスしてたの、見たんだよ」知里が共演した俳優はたくさんいる。どの人のことか、佳奈にはすぐには思い出せなかった。佑くんはすぐにスマホを取り出し、知里の出演映画を開いて、一人の俳優を指差した。 「このイケメンおじさん！踊るとめっちゃカッコいいんだよ。僕、彼にダンス教えてもらいたい！」佳奈は、玲央について多少知っていた。 アイドルとして歌って踊っていたが、のちに俳優へ転身し、ついには主演男優賞を受賞した。コネも後ろ盾もなく、すべて自分の実力だけで上り詰めた男。 知里もかつて彼を目標にしていて、「私も自分の力で夢を掴んでみせる」と憧れていたっけ。佳奈は微笑みながら、佑くんの頭を撫でた。 「義理のお母さんがその人と知り合いだから、帰国したらお願いしてみようね。教えてくれるかどうかは、その人次第だけど」佑くんは自信満々に顎を少し上げて言った。 「僕、こんなに可愛くて頭もいいんだよ？絶対教えてくれるって！」麗美は病室に三十分ほど滞在していたが、突然秘書から電話がかかってきた。「女王陛下、すぐに出てください。陛下が病院にいるって情報が漏れて、大勢の記者がこちらに向かってます！」その言葉を聞いた瞬間、麗美はマスクと帽子を素早く着けた。 「急いで出ないと。次の機会にまた会いに来るわね」そう言って、慌ただしく病室を後にした。佳奈はその背中を見送りながら、つぶやいた。 「お姉ちゃんが可哀想……少しの自由もないなんて。このまま一生、王宮に縛られるなんて……」智哉は佳奈の手を軽く叩いて慰めた。 「姉さんは、現状に甘んじるような人じゃないさ。M国の腐