Semua Bab 結婚は断るのに、辞職したら泣くなんて: Bab 761 - Bab 770

誠健：【わからないけど、そんな感じはするな。でも知里は気づいてないみたいだよ】誠治：【こういう無自覚にハマってくパターンが一番怖いんだよ。草食系って甘い言葉が得意だからさ、お姉さんお姉さんって言われたら、そりゃ嬉しくなるでしょ？気をつけな】みんながあれこれと話している中で、ぬくぬくと育ってきた誠健は、初めてというほどの危機感を覚えていた。しかも、知里は前にこう言っていた――今どきは草食系が好きだって。イケメンで、言うことをちゃんと聞いてくれる草食系――まさに瑛士じゃないか。それに、両家の親同士も昔からの知り合いで、互いのことをよく知っている。さらには、瑛士がまだ小さい頃、知里がパンツを洗ってあげたことすらある。そんな過去まで持ち出されて、誠健は嫉妬に狂いそうだった。自分だって知里とは子どもの頃からの知り合いだ。彼女のことをうるさいと思いながらも、ずっと守ってきたのに。瑛士の入り込む隙なんて、本来ならなかったはずだ。誠健はソファに寝転び、何度も寝返りを打ちながら、とうとう眠れないまま朝を迎えた。翌朝。知里が寝室から出てくると、美味しそうな香りが部屋中に漂っていた。「ん？」と不思議に思いながらキッチンを覗いてみると、小熊柄のエプロンをつけた誠健が真剣な表情で朝食を作っていた。その姿は思いのほか真面目で、集中している。知里がそっと近づいても、彼はまったく気づかない。しばらくしてようやく彼女の存在に気づいた誠健は、手に持ったサンドイッチの皿を知里に差し出した。そして、大きな手で彼女の頭を優しく撫でながら、ちょっと甘えたような口調で言った。「久しぶりに作ってやったぞ。ほら、食べてこいよ。あとでワンタンスープもあるからな」見た目もキレイなサンドイッチに、知里はちょっと驚いた。でも胸の奥には、ふわりとした温かさがこみ上げてくる。ふと頭をよぎったのは、誠健と付き合っていた頃の思い出だった。いつも夜を過ごした後、彼は決まってこの朝ごはんを作ってくれた。「君、体力使いすぎ。ちゃんと栄養補給して」なんて言いながら。そんな記憶に頬がほんのり熱くなる。その変化を、誠健は見逃さなかった。彼の冷たい指先が、熱を帯びた知里の耳の先をそっと撫でる。そしてニヤリと笑って言った。「朝ごはん作っ

知里が彼を睨みつけた。「関係ないでしょ。どうせ誰を誘惑しても、あんたは除外よ。瑛士、行くわよ」そう言って、彼女はサングラスと黒いマスクをつけた。そして、瑛士の荷物を持ってスタスタと歩き出した。瑛士は慌てて後を追いかけた。「知里姉さん、僕が持つよ」「いいって。あなたはあの大きいスーツケースを持って。私はこの小さいのでいいから」その時、誠健が近づいて、彼女の手から荷物をひょいと取った。「タダで使える労働力を使わないなんて、バカじゃねえの？」「使いこなせそうにないからよ」「タダって言ってるのに、なにを心配してんだよ」「タダって言いながら、別の形で払わせるつもりなんじゃないの？」その言葉を聞いて、誠健はニヤリと口元を歪め、知里の耳元で低く囁いた。「まさか、身で返せって言うんじゃないかって思ってる？安心しろ、無理やりなんてしないよ。君が望まない限りな」三人はちょうどエレベーターの前にいた。エレベーターの鏡には、二人の妙に親密な雰囲気がはっきりと映っていた。そして、知里の顔が一瞬で真っ赤になる様子も――彼女は歯を食いしばり、誠健を睨みつけながら小声で言った。「ふざけたことばっか言ってると、マジで蹴り落とすわよ」誠健は眉を上げてニッと笑い、何も言わずに黙った。学校に着くと、知里は瑛士の入学手続きに付き添った。法学部の校舎の前に着いたところで、男子学生が声をかけてきた。「新入生？どのクラス？手続き手伝おうか？」知里は瑛士を指さして答えた。「手続きするのはこの子。私の弟」男子学生は少し驚いた様子で彼女を見た。「えっ、姉弟？じゃあ、あなたもこの学校の人？LINE交換しない？友達になろうよ」すかさず瑛士が知里の前に立ち、礼儀正しく微笑んで言った。「姉には彼氏がいます。だから、ナンパしないでください」男子学生は少しがっかりしたように笑って返した。「そっか、じゃあ君の手続きを手伝うよ」そして彼は瑛士を連れて受付の方へ歩いていったが、数人の女子が彼を見てキャーッと歓声を上げた。少し離れたところに立っていた知里は、それを見て思わず首を振った。「最近の子って、ほんとにすごいわね。イケメン見ただけであんなに騒ぐなんて」その時、いつの間にか背後にいた誠健が、彼女の

記者たちの集団を通り過ぎる時、誠健はわざとらしく手を振って挑発するような態度を見せた。記者とファンたちは一斉に騒ぎ出した。「きゃあああ、あれ誠健じゃん！知里と一緒にいる！やっぱりあの噂、誤解だったんだ！」「うぅぅぅ、初めてこんなに近くでアイドルを見たのに、顔が見えないうちに行っちゃった……」車が学校の正門を出た瞬間、知里はようやく胸を撫で下ろした。額の汗は頬を伝って鎖骨の辺りまで流れ落ち、前髪は湿って額に張り付き、肩で息をしながらハアハアと荒く呼吸していた。そんな彼女の姿を目にして、誠健の脳裏には、かつて知里と過ごした夜の情景が浮かんできた。あの時の彼女も、こんなふうに激しく息を乱し、汗をびっしょりかいていた。甘く艶めかしくて、彼の胸元にしなだれかかるその身体は、柔らかくてたまらなかった。誠健は思わず大きな手で彼女の頬をやさしくなぞり、にやりと笑いながら言った。「ちょっと走っただけでこのザマかよ？俺とヤってた時はもっと体力あったろ？一晩中何回でもいけたのになぁ」知里はペットボトルで水を飲んでいたところ、その言葉を聞いて思わずむせてしまった。咳き込みながら顔を真っ赤にして、目を吊り上げて誠健を睨みつける。「あんたって、黙ってたら死ぬ病気なの？」「死にはしないけどさ、でもあんたのこんな姿見たらさ……つい、あの頃の楽しかった時間を思い出しちゃってさ。 知里、あの時、君もすごく楽しそうだったじゃん？本当に、少しも懐かしくないのか？」知里は口元の水を拭いながら、冷淡な声で返した。「何を懐かしめって言うの？あんたの深い愛情？それともベッドの腕？深い愛情なんてなかったし、あの程度の腕なら、バーでテキトーに男捕まえた方がまだマシよ」誠健は鼻で小さく笑って、怒りを押し殺した声で言い返す。「あの程度ねぇ……じゃあ今夜見せてやるよ。俺がすごいのか、君のそのバーの男がすごいのか、試してみようじゃねぇか」そう言うと、誠健はアクセルを踏み込み、十字路を突っ切った。身体の一部はすでに準備万端といった様子だった。本来なら三十分かかる距離を、十五分でぶっ飛ばして到着した。車が停まるやいなや、誠健は知里の手を引っ張って、強引にマンションの階段を駆け上がっていった。「誠健！このクソ野郎、離しなさいよ！」知里

彼がそう言ったので、知里の父もさすがに断りづらくなった。 何せ、両家は顔を合わせる機会も多い間柄だ。そこで軽く頷いて、「午後はちょうど暇だし、一緒に見に行こうか」と言った。彼が了承してくれたのを聞いて、誠健はすかさず笑顔になり、「じゃあ今すぐ智哉に電話するよ」と言って、スマホを持ってベランダに出ていった。ちょうど妻と子を抱いて寝ようとしていた智哉は、スマホの着信音に気づき、すぐに通話ボタンを押した。低い声で、「何かあったか？」と返す。その声を聞いた誠健は、思わず悪態をついた。 「何もなきゃ電話しちゃいけないのかよ？」「今、俺がどれだけ忙しいか分かってないな？嫁と子を抱いて寝る準備してんだよ」「クソ、わざと俺をイラつかせてんのか？なあ智哉、俺今まだ独身だぞ。親友見捨てて一人で幸せ満喫してんじゃねえよ！」智哉はクスッと笑って答えた。 「それのどこが悪いんだ？俺の幸せは自分で掴んだもんだ。お前に関係ないだろ？一生嫁もらえないからって、俺に付き合えってか？」誠健は悔しげに歯を噛みしめた。 「そうやって俺に冷たくするんだな。昔、どれだけ助けてやったか忘れたのかよ」「冗談も分かんねえのか。女追っかけすぎて頭やられたか？で、用件は？」「大森おじさんが家を買いたいって言っててさ。あの湖の物件見せたいんだ。最大の値引き、頼む」智哉の口元がゆるむ。 「そんなの俺に聞くまでもないだろ。湖のすぐそば、釣りができる場所が好きなら、一番いい区画をあてがってやれ。割引なら、お前も持ち株あるだろ？足りない分は配当で補え。それくらい自分で処理しろよ」その言い草に、誠健は呆れて舌打ちした。 「何かと思えば、俺から搾り取る気じゃねえかよ」「なに、それが不満か？むしろお前の腕の見せどころだろ？」「分かったよ。午後に連れて行く」電話を切った後、智哉は大きくため息をついた。 「普段はイキってるくせに、大事な時にはいつもポンコツだな。佳奈、誠健って俺よりダメじゃね？」ベッドにうつ伏せていた佳奈は、智哉のマッサージを気持ちよさそうに受けながら笑った。 「当事者はかえって事態の見通しがきかないっていうでしょ。誠健の恋路は簡単じゃないよ。大森おじさんが来るのも、知里が簡単に落ちないよう見張るためでしょ。今回は結衣のせい

結翔は彼の言葉を聞いて、思わず声を上げて笑ってしまった。「そうだね、うちの佑くんは世界一頭のいい子だもんね。パパとママと楽しく遊べた？」佑くんは目をくるくる動かして言った。「昼間はすっごく楽しかったよ。でも夜になるとね、いつもパパがこっそり僕を抱っこして連れてっちゃうんだ」「じゃあ次は、ママと寝る前に自分の体をママに縛りつけとけば、パパに連れて行かれないよ」佑くんは目をまんまるにして言った。「いいねいいね！叔父さんってほんとに頭いい！こんなに賢い男の人なら絶対にお嫁さんもらえるよ！僕、保証する！」その真剣な顔がとっても可愛くて、思わず笑ってしまうような様子だった。その姿を見て、佳奈と智哉もついつい笑ってしまった。智哉は佳奈に顔を寄せて、そっとキスをした。「佳奈、こんなに賢くて可愛い息子を産んでくれてありがとう。今この瞬間、改めて感謝の気持ちを伝えたい」そう言って、彼は大きな手で佳奈の頭を引き寄せ、キスをしようとした。慌てた佳奈はすぐに浴室に逃げ込んで、洗顔しに行った。朝ご飯を食べたあと、三人はそのままスキー場に向かった。佑くんはスキーウェアに着替え、わくわくしながら智哉を見つめた。「パパ、ママのことはパパが守って。僕は自分でできるから！」そう言うと、ちょこんとお尻を突き出し、そのまま滑っていった。彼は青いスキーウェアに白いスキーヘルメットをかぶっていた。雪の上を自由自在に滑っている姿は、まるで青い小さな妖精が雪の中を飛び回っているようだった。智哉は感心して言った。「なあ佳奈、やっぱり運動神経は俺に似たんだな。一回教えただけでコツを掴んだよ」佳奈は顔を上げて彼を見た。「それって私が何回教えても覚えられなかったって、遠回しに言ってない？」智哉は佳奈の頭をコツンと軽く叩いた。「うちの藤崎弁護士はいつも相手の弱点を見抜いて、一撃必殺で突いてくるな。俺が佳奈のことをバカになんてするわけないだろ？」「今ので十分バカにしたじゃない！智哉、今すぐ見せてあげる、私が本当にバカかどうか！」そう言って、佳奈は勢いよく滑り出し、佑くんの方に向かっていった。姿勢は美しく、動きもとてもきれいだった。その様子に智哉は思わず口元を緩ませた。すぐに彼も後を追って滑り出した。「佳奈、