All Chapters of 結婚は断るのに、辞職したら泣くなんて: Chapter 861 - Chapter 870

彼女は心臓を直接求めることはなかった。本当にそう言えば、兄に疑われるのは間違いないからだ。 咲良さえ死ねば、兄はきっとその心臓を彼女に与える。 そう思うと、結衣の胸は思わず高鳴った。 そのときだった。看護師が近づいて報告してきた。 「石井先生、咲良さんが目を覚ましました。あなたに会いたいそうです」 その言葉を聞いた瞬間、結衣の目は大きく見開かれた。 信じられないというように声を震わせた。 「咲良が目を覚ました？あの子、誘拐されたんじゃなかったの？」 誠健はじっと彼女を見つめ、しばらくの沈黙のあと、口元に冷笑を浮かべながら言った。 「誰から誘拐されたって聞いたんだ？ずっと移植手術を受けてただけだよ」 その一言で、結衣の中にかすかに芽生えた希望は跡形もなく砕け散った。 彼女は目を見開いたまま、シーツをギュッと握りしめた。 咲良のやつ……なんで死んでないのよ。 浩史は確かにあの子を人気のない山奥へ捨てたはずじゃないの？ なのにどうして心臓移植の手術なんか……？ あの心臓は咲良に使われた……じゃあ、自分はどうなるの？ 考えれば考えるほど怒りが込み上げてきて、結衣は体を震わせた。 声も震えたまま尋ねた。 「お兄ちゃん……咲良の手術、どうだったの？」 誠健は彼女を横目で見て、淡々と答えた。 「成功したよ。もう少ししたら、普通に大学にも通えるさ」 そう言って、結衣の絶望に染まった顔を一瞥し、くすっと笑ってから背を向けた。 そして、部屋を出ていく。 ベッドに取り残された結衣は、狂ったようにシーツを掴み、唇を噛みしめた。 またしても計画は失敗。 怒りと悔しさでいっぱいになりながら、彼女は今にも使用人を呼びつけ、なぜ咲良が無事なのか問い詰めたい衝動にかられていた。 あの子は捨てられたって報告があったのに、どうして何の問題もなく手術を受けてるのよ？ でも、ここで取り乱せばすべてが終わる。 もし兄に怪しまれたら、今度こそ本当に終わりだ。 誠健は咲良の病室に入った。 再び彼女の顔を見て、あの瞳を見て、咲良は思わず涙を流した。 そして、口を開いた。 「お兄ちゃん……」 その呼びかけを聞いた瞬間、誠健の胸が締めつけられた。 彼はすぐにベッドのそばに駆け寄り、咲良

彼女は、自分が結衣の人生を奪ってしまったように感じていた。いけないことだと分かっていても、その感情をどうしても抑えられなかった。誠健は微笑みながら彼女の頭を優しく撫でた。「一時的なもんじゃないよ。これは永遠だ。目を閉じて、お兄ちゃんが物語を読んであげる」「本当？『星の王子さま』がいいな、いい？」「いいよ。英語版でね」「うんうん、英語版の方がなんか綺麗に聞こえるよね」誠健はスマホを取り出し、『星の王子さま』の英語版を見つけて、読み始めた。低くて心地よい声が病室に響く。咲良は、まるで夢を見ているような気がした。この光景、なぜだかとても懐かしい気がする。まるで子どもの頃、石井先生がこうして物語を読んでくれたことがあったような……彼女は満足げに目を閉じた。本当はまだ眠りたくなかった。もっと石井先生の声を聞いていたかった。でも、手術を終えたばかりの彼女の身体は、あまりにも弱っていた。十分も経たずに、彼女は静かに眠りについた。誠健は彼女の寝顔を見つめ、大きな手でそっと彼女の目元と鼻筋をなぞった。顔立ちは幼い頃の妹とまったく同じなのに――なぜ気づかなかったのか。咲良の母親が「咲良は結衣にそっくり」と言った時も、どうして一切疑わなかったのか。もし知里が気づいてくれなかったら、咲良はどれだけ苦しみ続けていたのか。そして結衣は、どれだけ好き勝手していたのか。結衣が咲良の人生を盗んだ――その思いが脳裏に浮かぶと、誠健の瞳に怒気が滲み始めた。咲良の顔を見つめながら、彼は低く呟いた。「咲良、お兄ちゃんはちょっと大事なことをしてくる。君はしっかり療養して。元気になったら、家に連れて帰るからな」そう言って立ち上がると、看護師にいくつかの指示を出した。そして病室の前にボディーガードを二人配置させた。結衣が追い詰められて何をするか分からない。咲良にはもう、絶対に何も起こってはならなかった。誠健が病室を出たその瞬間、スマホが鳴った。すぐに通話ボタンを押す。「石井さん、浩史の供述通り、電話をかけていた人物を突き止めました。執事の息子、恭介です」誠健の口元に冷たい笑みが浮かび、声も低く鋭くなる。「そうか。じゃあ、執事と一緒に本邸まで連れてこい」「了解、すぐ向かいます」「親子鑑定の

この状況を見て、誠健の父はすぐ尋ねた。「誠健、そんなに急いで俺たちを呼び戻したのは一体なぜ？それに、結衣はさっきまで発作を起こしていたのに、どうして病院にもう少し入院させなかったんだ」誠健は口元に冷えた笑みを浮かべた。「これだけ大事な場面なんですから、あいつがいなきゃ、芝居にならないでしょう」そう言いながら、執事のそばに歩み寄り、しゃがみ込んで彼をじっと見つめた。その唇の端の冷笑は、まるで鋭い刃のように、執事の胸を深く突き刺した。執事は怯えて後ずさりしながら、しどろもどろに言った。「坊ちゃん……私がこうしたのは、全部お嬢様のためなんです。坊ちゃんはあの子のことを気にかけてくれませんが、私は彼女を育ててきました。だから、あの子にこんな大きなチャンスを逃してほしくなかったんです。それで、浩史に咲良を誘拐させました。咲良が死ねば、その心臓をお嬢様に移植できる。そうすれば、お爺さまも彼女を失わずに済む。こんなことが違法だってことは分かってます。罪は償います」その言葉を聞いた石井お爺さんが机を叩いて怒鳴った。「馬鹿者！それが犯罪だって分かっているのに！あの子がもし死んでいたら、お前は殺人犯だぞ！刑務所行きになるって理解してるのか！」執事は静かに答えた。「構いません。お嬢様を救えるなら、命を捨てても惜しくはありません」その瞬間、結衣が駆け寄り、地面に膝をついて懇願した。「お兄ちゃん、咲良は無事だったでしょ？お願い、執事のおじさんを許して……全部私のためにやったことなの。彼に刑務所なんて行ってほしくない」彼女は泣きながら訴えた。誠健の父は心配そうに彼女を抱き起こした。「結衣、早く立って、まだ病み上がりなのに、こんなことで倒れでもしたら、爺さんも俺も心配でたまらないじゃないか」結衣は誠健の父の胸に飛び込み、涙ながらに言った。「お父さん……私なんて死んだ方がマシだよ……私の病気のせいで、ずっと家族に迷惑かけてきた。今度は執事まで巻き込んで、刑務所に行かせてしまうなんて……そんなの耐えられないよ……！」誠健の父は優しく彼女の頭を撫でながら言った。「大丈夫だ。まずは詳しく話を聞こう。もしかしたら、そこまで深刻じゃないかもしれないしな」その言葉を聞いた誠健は鼻で笑った。彼は青ざめた執事の顔を見下

「幸い彼女の養母は本当に優しかった。アルバイトでお金を稼ぎながら、彼女に絵を学ばせてくれた。そして彼女は、B市の美術大学に首席で合格したのです。だが心臓に問題があり、休学の手続きを取ることになりました。お爺ちゃん、咲良は小さい頃のままで、心優しくて、いつも他人のことを先に考える子なんです。 今はもう心臓移植の手術も終えて……でも、まだその真実を伝える勇気が出ません」その言葉を聞いた石井家の人々は、声を上げて泣き出した。この何年もの間、彼らはすべての愛情を結衣――偽物の娘に注いできたのだ。 その間、本当の娘は外で苦しみに耐えていた。心臓病を抱えながら、養父に虐待されていたと知り、石井家の人々の心は何度も刃物で刺されたような痛みに襲われた。誠健の父は涙ながらに言った。「娘に会いに行く……あの子が、あんなに辛い目に遭ってたなんて……」誠健が低い声で告げた。「咲良は一度、死にかけたんです。浩史に誘拐されて、心臓発作を起こして、危うく田舎の山奥で命を落とすところでした」その一言で、石井お爺さんは激怒し、立ち上がると手に持っていた杖で執事の背中を思いきり叩いた。「長年お前を信頼してきたというのに！家族ぐるみで面倒を見て、最高の待遇を与え、ボーナスまでやっていたのに！ それがこの仕打ちか！」一発だけでは気が済まず、何度も何度も杖を振り下ろした。執事はじっと地面に伏したまま、声一つ上げなかった。もうこの家に残ることは不可能だと悟っていた。 今の彼の唯一の望みは、せめて結衣だけでも石井家に残してもらうこと。彼は懇願した。「旦那様、すべては私の責任です。あの時はどうしても結衣を失いたくなくて…… それに、旦那様の病状が不安定だったこともあり、どうしてもあの場ではあの選択しかできませんでした。 どうか、どうか結衣には罪を負わせないでください。長年、旦那様のそばに仕えてきたことを思い出して、どうかお許しを……」結衣は泣き崩れた。バタン、と音を立てて石井お爺さんの前に膝をつき、涙ながらに訴えた。「お爺ちゃん……私、本当に何もしてないの……どうか、追い出さないで…… 私、この家に来た日から、みんなを本当の家族だと思って大事にしてきたの…… もうこの家にいられなくてもいい。でも、お爺ちゃん

誠健はふっと笑って言った。「うちの咲良は本当にすごいな。将来、きっと美人画家になるよ」「うちの咲良」と口にしたその瞬間、咲良の目元がぱっと輝いた。「石井先生、もし本当にそんな日が来たら、私が一番最初に感謝するのは、あなたと知里姉だ。お二人がいなかったら、私はもうとっくに死んでたと思いう」「バカなこと言うな。君はこれからずっと幸せになるんだよ。俺を信じろ」「うんうん、信じてる……でも、妹さんを連れて帰ったんじゃないの？どうしてまた来てくれたの？」誠健の黒い瞳が一瞬だけ沈んだ後、静かに答えた。「君のお母さん、うちの従業員だろう。その娘が病気になったって聞いて、家族で見舞いに来たんだ。今、外にいるけど……会いたいか？」咲良は目を大きく見開いて、誠健を信じられないという顔で見た。自分の母親は、石井家でほんの数日だけ働いたただの家政婦にすぎない。それなのに、家族揃って見舞いに来てくれるなんて……咲良は感激で声を震わせながら言った。「会いたい！」「わかった。今、呼んでくる」誠健はゆっくりとドアの方へ歩き、ドアを開けて言った。「入って。ただし、感情的になるのは厳禁。彼女は今、刺激に耐えられませんから」誠健の母は目元をぬぐいながら頷いた。「わかってるわ、取り乱したりしないから」数人が順に病室に入ってきた。ベッドに横たわる、痩せ細った咲良の姿を目にしたその瞬間、冷静を装っていた誠健の母も、とうとう堪えきれなかった。ぽろぽろと涙が頬を伝い落ちる。彼女は足早に咲良のそばへ近づき、その手をぎゅっと握りしめ、涙に濡れた目で言った。「咲良、調子はどう？」突然の感情に戸惑いながらも、咲良は礼儀正しく微笑んだ。「ありがとうございます。私は大丈夫です。石井先生に助けてもらったおかげです」そんな咲良の健気な様子に、誠健の母は思わず彼女の頬に手を添え、かすれた声で言った。「いい子ね……あなたのこと、全部聞いてるわ。しっかり療養して、元気になれば、きっと何もかも良くなるから」咲良は笑顔で頷いた。「はい、知里姉から聞きました。養父はもう捕まったから、もう私や母を困らせることはないそうです。元気になったら、バイトをしながら学校にも通って、私に恩をくれた人たちに恩返ししたいです。石井先生も、知里姉