All Chapters of 結婚は断るのに、辞職したら泣くなんて: Chapter 881 - Chapter 890

知里はすぐにスマホを手に取り、誠健の父に電話をかけた。五分も経たないうちに、全員が駆けつけてきた。佳奈は、知里が誠健を抱きしめて泣いているのを見て、すぐに駆け寄った。「知里、いったい何があったの？」佳奈の顔を見るなり、知里は泣きながら叫んだ。「佳奈、結衣が誠健に媚薬を飲ませたの……それに、記憶を失う薬まであるって言ってた。誠健、もう二度と私のこと思い出せないかもしれないの」その言葉を聞いた瞬間、全員が凍りついたように目を見開いた。誠健の父はすぐに命じた。「誰か、早く誠健を病院に運べ！」ボディガードたちが担架を持って駆け込み、誠健をその上に寝かせた。佳奈は知里を支えながら後に続いた。その光景を見ていた結衣は、突然大声で笑い出した。誠健の父と母を見ながら、にやりと笑って言った。「無駄なことしても意味ないよ。この薬は闇市で手に入れたもので、解毒なんてできないの。誠健は知里のことだけじゃなくて、あんたたちのことも忘れるよ。もうすぐこの人はあんたたちの息子じゃなくなる。咲良でも抱いて、残りの人生を過ごせば？」その言葉に、誠健の父はついに怒りを抑えきれず、結衣の頬を力いっぱい平手打ちした。その一撃は、知里の比じゃなかった。結衣の唇から鮮血が滲み出た。誠健の父は目を血走らせながら彼女を睨みつけた。「結衣……石井家があんたに何をした？どうしてこんなに残酷なことを……初めから偽物だとわかってた時点で、アフリカのスラム街にでも捨てるべきだったな！」結衣は鼻で笑いながら言った。「でも、捨てなかったでしょ？私が偽物の影武者を海外に行かせたのも気づかなかったし、出入国を監視してたくせに、私はずっと近くにいたのよ。全部、今日のこの日のためだったの。どうせ心臓の病気で治療費もないし、死ぬのは時間の問題だった。だったら、死ぬ前に一発かましてやろうと思ってね。やっと願いが叶った。誠健も壊したし、知里の愛も壊した。もう思い残すことはないわ」誠健の父は歯を食いしばり、怒りに震えながら叫んだ。「誰か、こいつを捕まえろ！死なせるなよ！」そう言い残し、彼も誠健の搬送隊を追いかけていった。誠健は病院へと運ばれ、緊急処置を受けた。一時間後、手術室のドアが開いた。全員が一斉に駆け寄り、医者に尋ねた。「

久しぶりに再会したはずなのに、その顔は見慣れているのに、目つきがまるで別人のようだった。まるで今まで一度も会ったことがないかのような、そんな錯覚すら知里に抱かせた。咲良は駆け寄ってきて、知里の首に腕を回した。「知里姉、ずっと会えなくてさみしかったよー！」興奮気味にそう言いながら、彼女は知里に抱きついた。知里は笑いながら咲良の頭をくしゃくしゃっと撫でた。「なんだか元気そうね。ちょっとふっくらしたんじゃない？ほっぺが丸くなってる」「うん！戻ってから、二人のお母さんが毎日いろんな料理作ってくれてさ、それでいっぱい食べちゃって、体重も増えたの」「少し肉付きが良くなった方が可愛いわよ。学校のほうはどう？」「昨日、お兄ちゃんが一緒に入学の手続きしてくれて、来週から授業始まるの！すっごく楽しみ！知里姉、お兄ちゃんあそこにいるけど、挨拶しに行かない？」知里はうっすらと笑みを浮かべた。「いいのよ、どうせ彼は私のことなんて覚えてないし」「知里姉、なんかお兄ちゃん、すごく変わった気がする。昔はすっごく遊び好きで、冗談ばっかり言ってたのに、今はすごく無口でさ、家に帰ってもあんまり話さないの。ご飯食べたらすぐ書斎にこもって仕事してるの。もうお医者さんじゃないのに、前よりずっと忙しそうで……心配なんだ」それを聞いた知里は、ふと誠健の方に目を向けた。彼は車のそばにもたれ、煙草をくゆらせていた。どこか気だるげな姿勢で、その目はどこまでも寂しげだった。それは、彼女が知っていた誠健の姿とはまるで違っていた。知里の視線に気づいたのか、誠健の綺麗な瞳がこちらに向いた。その奥にある感情は、まったく読み取れない。ただ、じっと彼はこの方向を見ている。知里には、それが自分を見ているのか、咲良を見ているのか、わからなかった。彼女は口元にうっすらと笑みを浮かべながら、視線を咲良に戻した。「咲良、お兄ちゃんが待ってるわ。早く行ってあげて。私はこのあと用事があるから、先に行くね」咲良は知里の首にしがみついたまま、離れようとしない。「知里姉、お願いだからお兄ちゃんと仲直りしてよ。知里姉が私のお義姉さんになってほしいの。お兄ちゃんのこと、助けて。思い出させてあげて。昔のこと、友達のこと。いまのお兄ちゃん、ひとりぼっちで寂しすぎるよ

知里はその言葉を聞いた瞬間、悔しさに歯をぎゅっと噛みしめた。 目の奥に浮かぶ冷たい光は隠しきれない。 「私のこと忘れておいて、過去の話なんてする意味ある？安心して。心に私がいない人には興味ないから」 そう言って、彼女は石井に向かって微笑んだ。 「石井さん、お酒はもうご挨拶済みですから。他のお客様のところへも行かないと。失礼しますね」 知里はくるりと背を向け、颯爽とその場を後にした。 だが、その目元はほんのり赤く染まっていた。 あの男は、かつて彼女に言ったのだ。 ――「この人生で君しかいらない、誰を忘れても君だけは忘れない」と。なのに今、彼は彼女のことをすっかり忘れてしまっている。 やっぱり男の言葉なんて信用できない。口先だけの嘘ばかり。 きっとあのセリフも、何人もの女に言ったことがあるのだろう。 本当に心から愛したなら、そんな簡単に忘れられるはずがない。 去っていく知里の背中を見つめながら、他の客に優しく微笑む彼女の姿を見て、誠健は握っていたグラスの手にぐっと力を込めた。 まるで針が胸の奥深くに突き刺さるような痛み。 その深い瞳には、もはやかつての優しさも余裕もなく、ただ言葉では表せないほどの苦みが浮かんでいた。 咲良はその様子を見て、慌てて駆け寄った。 「お兄ちゃん、もしかして……何か思い出したの？」 誠健は首を横に振り、視線を知里の方へ向けながら、かすれた声で答えた。 「彼女……すごく、つらそうだった？」 「当たり前でしょ？好きな人に忘れられるなんて、どの女の子だって耐えられないよ。お兄ちゃんは私のお兄ちゃんで、やっと再会できたばかりだけど、もし私のことも忘れてたらって思うと、すごく悲しかったよ。 それに知里姉は、お兄ちゃんが意識なかったとき、ずっとそばにいたんだよ。言わないだけで、きっと目を覚ましたときに最初に見てほしかったのは自分なんだと思う。 でも家族の顔は全部覚えてるのに、知里姉のことだけ忘れたなんて……正直、私もう疑っちゃう。お兄ちゃん、本当に知里姉のこと愛してたの？知里姉、可哀想すぎるよ」 その言葉を聞いて、誠健はグラスの酒を一口飲み込んだ。 冷たい液体が喉を通り、ゆっくりと胃に落ちていく。 甘味のある濃厚な酒の香りが口いっぱいに広がったが、彼が感じた

知里がすぐに振り向くと、不意に誠健の冷たい目線とぶつかった。かつて情熱を湛えていたその瞳には、もうあの軽薄さは微塵も残っていない。あるのは、ただ深く冷ややかな無表情。その冷たさに、知里は思わず戸惑いを覚えた。彼女は唇を薄く持ち上げた。「違う。ただ、あなたと二人きりになるのが嫌なだけよ」誠健は知里の黒く輝く瞳を見つめながら、喉の奥で静かに笑った。「俺に忘れられたのが、そんなに悔しい？」知里は横目で彼を睨んだ。「あなたに未練があるなんて、誤解されるのはごめんなの。私にはそれくらいの自覚はあるわ」そう言って、彼女は車のドアを開け、すっと中に座った。「運転お願いします、運転手さん」運転手は誠健の鋭く冷たい目を一瞥し、アクセルを踏むことをためらった。その瞬間、誠健が後部座席のドアを開け、知里の隣に乗り込んできた。その声は静かだったが、冷たさがにじみ出ていた。「車出して」こんな誠健を見るのは初めてで、知里は強い違和感を覚えた。その目も、言葉遣いも、所作も――彼女の知っている誠健とはまるで別人だった。何か話しかけようにも、言葉が見つからない。心の中で、ふっと自嘲が浮かぶ。なるほど、結衣が言っていた通りだ。彼女は誠健を手に入れられなかったけれど、それでも「勝った」と言った。確かに、彼女の勝ちだ。知里はただ、想い人に冷たくあしらわれるのを黙って見ているしかない。そして、自分のその気持ちを、誰にも見せずにしまい込むしかない。その痛みは、きっと経験した者にしかわからない。そんなことを思い返しながら、知里は苦い笑みを浮かべた。彼女は視線を窓の外に向け、できる限り誠健との接触を避けようとした。夜景に見入っていると、不意に低くかすれた誠健の声が耳元に届いた。「そんなに夜景が綺麗か？」知里は顔を向けることなく、即答した。「少なくとも、あんたよりマシね」誠健が低く笑う。「見てもいないのに、どうしてわかる？」「見る必要ある？あんたの顔なんて、灰になっても覚えてるわ。目を閉じてても、鼻毛の本数くらい言い当てられる」その言葉に、誠健は思わず吹き出した。「俺の鼻毛の数まで覚えてるなんて、昔はずいぶん俺のことが好きだったんだな」知里はカッと顔を上げ、冷たい目で誠

知里は部屋に入り、薬箱を取り出して颯太の腕に包帯を巻いた。「今日は本当に助かったわ。今度ご飯でも奢らせて」颯太は少し苦笑いを浮かべた。「でも、どれだけ手伝っても、あの日のことは許してもらえない気がするんだ」「それはあなたのせいじゃない。私は一度もあなたを責めたことなんてないよ」「でも、うちの母さんに殴られたじゃん。そのことがずっと心に引っかかってて……どうやって償えばいいのか、今でも分からない」知里は軽く笑って、あっけらかんと言った。「咲良の心臓を見つけるのを手伝ってくれたんでしょ？それだけで、あのちょっとしたいざこざなんて帳消しよ」颯太はじっと彼女を見つめた。「誠健、君のこと思い出したのか？」知里は水を一杯注いで颯太に差し出しながら、淡々と答えた。「いいえ、思い出してない」「じゃあ、これからどうするつもり？君は彼が好きだけど、彼の心には君がいない。それって、君にとって不公平じゃないか？」「公平かどうかなんて、もう過ぎたことよ。今は何も考えたくない。ただ、仕事に集中したいだけ。男なんかより、仕事の方がずっと魅力的だもん」颯太はかすかに笑った。「本気でそう思ってるならいいけどな」二人が話していると、突然チャイムの音が鳴った。知里はすぐに立ち上がり、ドアの方へ向かった。扉を開けると、誠健が手に袋を持って立っていた。知里は少し驚いて言った。「何しに来たの？」誠健はソファに座る颯太を一瞥して、冷たい声を発した。「アイツが来ていいなら、俺が来ちゃいけない理由はないよな？」そう言うと、知里をすり抜けて部屋の中へ入っていった。袋の中身を取り出し、テーブルの上に置いた。「咲良が描いた絵。君が忘れて行ったから持ってきた」その言葉で、知里はやっとその絵のことを思い出した。咲良が渡してくれたとき、「家に着いてから開けて」って言ってたっけ。急に気になって、そっと巻物を広げる。そこに描かれていたのは、彼女一人ではなかった。彼女と――誠健が一緒に描かれていた。誠健は身を屈め、眼差しを落としながら彼女を見つめており、一方の手で彼女の顎をつかみ、もう一方はポケットに突っ込んでいる。目には軽薄さと深い愛情が同居していた。知里の心臓がぎゅっと締め付けられた。咲良の絵の才能