All Chapters of 結婚は断るのに、辞職したら泣くなんて: Chapter 911 - Chapter 920

誠健は知里のそばに歩み寄ると、彼女の手から荷物を受け取り、ゆっくりとした口調で言った。「向こうは車を二台出したけど、席が足りなくてさ。だから俺が迎えに来たんだ」知里は、そんな彼の言葉を信じるはずもない。だが、それが佳奈と智哉の考えだというのは察しがついたので、特に抵抗せず誠健の車に乗り込んだ。誠健は後部座席から毛布を取り出し、知里に差し出した。「これ、かけとけ。三時間くらいかかるから、少し寝とけよ」知里はちょうど熱を出したばかりで、体もかなり弱っていた。毛布をかけると、すぐに眠りに落ちた。次に目を開けたときには、すでに辺りは夕暮れが迫り、街の明かりが灯り始めていた。車は海辺に停まっていた。遠くに見える青い海と空が一体となり、幻想的な光景が広がっている。耳には、波が打ち寄せる音と、子どもたちの楽しそうな笑い声が届いてきた。車が到着するのを見て、咲良が佑くんを連れて走ってきた。二人とも、心から嬉しそうだった。「義理のお母さん、海のお風呂に連れてってあげるよ！」知里はすぐに車を降り、佑くんを抱きしめてキスをし、笑顔で言った。「波にさらわれちゃうかもしれないよ」「大丈夫！パパが一緒に入ってくれるって！義理のお母さんも石井おじさんに連れてってもらえばいいんだよ」誠健は笑いながら佑くんのお尻を軽く叩いた。「君だけ行ってこい。君の義理のお母さんは脚をケガしてるから、水に入れないんだよ」佑くんは少し残念そうに「そっか……」と呟いた。「パパが海の中で浮かぶの楽しいって言ってたのに……」ここは智哉のプライベートビーチ。他の観光客は一人もいない。砂はきめ細かく柔らかな白砂で、月明かりに照らされて七色に輝いている。まるで夢の中のような美しさだった。知里はその美しさに、一瞬で心を奪われた。佑くんを抱きながら佳奈のそばへ行き、冗談めかして笑った。「こんな素敵な場所、旦那さんが持ってるなら早く教えてよ。去年わざわざ海外の海まで行ったのに損しちゃったじゃない」佳奈は笑いながら知里の手を取って座らせた。「このビーチ、最近やっと完成したの。後ろの建物はまだ内装が終わってなくてね。本当は全部整ってから連れてくるつもりだったんだけど……我慢できない誰かがいたから、先に来ちゃったのよ。でも今夜はテント

誠健に心の内を見抜かれた瞬間、知里の目元がほんのり赤くなった。思考を無理やり引き戻そうとしたけれど、涙は言うことを聞かずにこぼれ落ちた。彼女は慌てて顔をそむけ、傷口が痛むふりをして言った。「痛い……あんた、強く触りすぎ」誠健には、彼女がなぜ泣いているのか、分からないはずがなかった。彼はすぐに手を止め、深く彼女を見つめた。「知里、ごめん」その「ごめん」の一言が、知里の張り詰めていた感情を一気に崩壊させた。彼女は顔を膝に埋め、誠健に涙を見せまいとする。でも、どうしても泣くのを止められなかった。誠健が記憶を失ってから、知里は仕事に没頭して自分をごまかしてきた。とにかく稼いで稼いで、たくさんお金を貯めて、草食系男子を見つけて、誠健のことなんか忘れてやるんだって。けれど、今日、誠健の家に入ったとき、彼女の頑なな心はズタズタにされた。あの家は、明らかに自分のために用意されていた。家具も、色合いも、全部自分の好みにぴったりだった。もともと、全てが終わったら、二人でその家に引っ越して、幸せに暮らす予定だったのに。でも誠健は、自分のことを――すっかり忘れていた。まるで、ゴール直前まで全力で走ってきたのに、急にゴールが蜃気楼のように遠ざかっていく感覚。その絶望感は、経験した者にしか分からない。誠健は彼女の太ももに包帯を巻き終えると、ゆっくりとかがみ、彼女を抱き上げてテントの外へ出た。知里は、彼が自分をテントまで送るつもりだと思ったが、進んでいる方向が逆だと気づいた。「誠健、そっちじゃないよ。帰るならあっちだよ」「うん」誠健は淡々と応じたが、足を止める気配はない。低くかすれた声で言った。「連れて行きたい場所がある」「この辺、砂浜と海しかないけど？どこに行くっていうの？」誠健は真っすぐな視線で彼女を見つめた。「心中しに行く」知里は鼻で笑った。「今のあんた、私のことすら覚えてないくせに。それじゃただの殺人でしょ」「じゃあ殺人でいいよ。俺、もう何も思い出せないし、いっそ一緒に死んだほうがマシかもな。死んだら全部思い出すかもしれない。そしたら俺たち、あの世で夫婦になれるだろ？」「ふざけんな！私はまだ草食系男子見つけて、のんびり優雅に暮らす夢があるの！あんたなんかと死

知里の目が一瞬止まった。「何を思い出したの？」「……もし何も思い出してないって言ったら、信じる？」誠健は深い眼差しで彼女を見つめた。実際、彼は何一つ思い出していなかった。ただ、知里に強く惹かれているだけだった。彼女が他の男と話しているのを見たら、胸がざわつく。彼女が傷ついているのを見ると、心が痛む。彼女が近づくと、抱きしめてキスしたくなる。そのすべてが、彼が知里のことを好きだという証だった。婚約の縛りも、かつての関係も関係ない。純粋に惹かれ合う、そんな好きだった。その言葉を聞いた知里は、信じられないというように十数秒彼を見つめ、それからふっと笑った。「誠健、記憶を失ったのはあなたのせいじゃない。でもね、だからといって、過去の自分に縛られて、したくもないことをする必要なんてないの。私が欲しいのは、愛情なの。同情じゃないって、わかる？」誠健はそっと彼女の頭を撫でた。「愛情か同情か、それは君がゆっくり感じてくれればいい。俺は、君との過去を忘れてしまった。でも、もう一度、やり直したいんだ。今度こそ、君を悲しませない。知里、チャンスをくれないか？」知里の胸に、鋭い痛みが走った。その瞬間、涙が頬を伝って流れた。彼女は泣きながら誠健の胸を拳で叩いた。「なんでよ！なんであなたが忘れたって言ったら、それで終わりなの？なんで好きだって言われたら、私が受け入れなきゃいけないの？誠健、私の気持ちは、あなたの都合で動かされるものじゃない！」彼女の悲しそうな涙を見て、誠健はすぐに手で拭ってやった。優しく宥めるように言った。「知里、感情を支配するつもりなんてない。君を忘れたのは俺が悪い。でも、もう一度君を好きになったのは、本心なんだ。今回は、本気で向き合う。どうか、信じてほしい」「どうして信じられるの？記憶を失う前も、同じようなことを言ってた。でも私が本気で一緒にいたいと思ったとき、あなたは私のことを忘れてた。誠健、もし全部忘れてたなら、まだよかった。だけど、なぜか私だけ――私のことだけ、忘れてた。あなたが目を開けて、『君は誰？』って言われたとき、どれだけ苦しかったか……わかってる？あの日、私はひとりで車を運転して帰って……もう少しで事故を起こしかけたの。もう終わりにしようって何度も決意してきたのに、あなたはいつ

翌朝。空はまだ白み始めたばかり。佑くんは腕時計のアラーム音で目を覚ました。咲良おばちゃんと約束していたのだ。朝四時に起きて、カニを捕まえに行くって。まだ眠気の残る目をこすりながら、ふと隣を見ると、小さな箱の中に閉じ込められたホタルが光っていた。思わず目を見開いて驚く。さっと起き上がり、小箱を持って左右に見比べるように眺めていた。咲良が目を覚ましたのに気づくと、佑くんはすぐに「しーっ」というジェスチャーをした。咲良のそばに這い寄って、耳元でそっと囁く。「義理のお母さんを起こしちゃダメだよ。きっと昨日は遅くまで帰ってこなかったから、少しでも多く寝かせてあげよ」咲良はOKマークで応えた。二人はそっとテントから抜け出し、外に出ると、すでに他の子たちも目を覚ましていた。佑くんはちっちゃな足で走っていき、手に持っていたホタルの箱をみんなに差し出した。「これね、義理のお母さんと石井おじさんが夜中にデートしながら捕まえてきたんだよ」紗綾は目を輝かせながら尋ねた。「それって、二人は恋人なの？」佑くんはにこにこと笑いながら頷いた。「うん、もうすぐ僕にもお嫁さんを産んでくれるんだって！そしたら僕も悠人お兄ちゃんみたいに、嫁さん持ちになるんだ～」悠人は少し顔を赤らめながら、紗綾をちらりと見て言った。「変なこと言うなよ。僕たちはただの友達だってば」そう言いながら、佑くんの手から紗綾が好きそうな色の箱を選び、彼女に渡した。「カニ捕りに連れてってあげるよ」紗綾は目を輝かせながら笑った。「わあ、このホタル、すっごく綺麗！悠人お兄ちゃんみたいにかっこいい！」彼らの後ろ姿を見ながら、佑くんは陽くんにぼそっと文句を言った。「悠人お兄ちゃん、僕たちのことなんてもう見てないよ。紗綾ばっかり」陽くんも大きく頷く。「うんうん。あの人の目には紗綾しか映ってないよー」子どもたちのそんなやり取りを見て、咲良は思わず目を見開いた。今どきの子って、こんなに早熟なの……？ネットでよく見る話、やっぱり本当なんだな。お嫁さんほしけりゃ、幼少期からの努力が必要ってことか――知里は賑やかな笑い声で目を覚ました。テントから出ると、誠健がサーフボードを足に乗せて、海で波乗りしていた。その動きは爽やかで、め

医者の言葉を聞いた佑くんは、目を見開いて興奮気味に叫んだ。「どこ？どこにいるの？全然見えないよ！」医者は笑いながら彼の頭を優しく撫でた。「あとでプリントしてあげるよ。でもまだはっきりとは見えないんだ。まだ育ってる途中だからね」佑くんはプリントされたエコー写真を手に、佳奈の元へ駆け寄った。口を大きく開けて笑いながら言った。「ママ、一人は妹だって！これからは弟と一緒に妹を守るんだ！」佳奈は微笑みながら彼の額にキスをした。「うん、この嬉しいニュース、おじいちゃんとおばあちゃんにも伝えようね」智哉は本当に娘がいると知って、興奮のあまり佑くんを肩車した。「ついに俺にも可愛い娘ができた！」三人は笑いながら、楽しく家へと帰っていった。高橋家は今日もにぎやかだった。知里がこの知らせを受け取ったのは、撮影現場でちょうど芝居の真っ最中だった。「佳奈、あなたほんとすごいね！双子かぁ、しかも男女一人ずつ！これで完璧な家族じゃん。ほんとに嬉しいよ！」佳奈はソファに横たわりながら、智哉が用意してくれたフルーツをつまみつつ微笑んだ。「おばあちゃんが言ってたよ、お姉ちゃんが帰ってくるときは、たくさん人を呼んで盛り上げようって。絶対来てね」「もちろん行くよ。うちの女王陛下にも久しぶりに会いたいしね。ちょっと早めに行って、ゆっくり一緒に過ごそうかな」「うん。ところで、誠健とはどうなってるの？」知里は肩をすくめた。「まあ、普通かな。毎日仕事終わりに迎えに来てくれるし、前よりもずっと真面目になった気がする」佳奈は微笑んだ。「彼がまたちゃんと追いかけてくれてるし、あなたもまだ彼のことを忘れてないんでしょ？だったら、今度こそちゃんと恋愛してみたら？前みたいなゴタゴタもないし、最初からやり直すのも悪くないよ。少なくとも、彼の気持ちは純粋だと思う」二人はしばらく話し込んでから、知里は電話を切った。顔を上げると、目の前に玲央が立っていて、じっと彼女を見つめていた。その瞳には、形容しがたい苦しみが浮かんでいた。こんな玲央の姿を見るのは、知里にとって初めてだった。「玲央、大丈夫？具合でも悪いの？」玲央は手にしたタバコを消しながら、重たい表情で言った。「知里……麗美が帰国するって本当？」知里はうなずいた。