結婚は断るのに、辞職したら泣くなんて のすべてのチャプター: チャプター 891 - チャプター 900

誠健は信じられないというように眉をひそめた。「ありえない。みんな、俺たちは事件の前に仲直りしてたって言ってたのに、なんで一日も付き合ったことがないんだ？」「確かに、お前と彼女は一緒にいた時期があった。でもそれって、ただの体だけの関係だったんだよ。お互いに好きだなんて一言も言ってないし。その後、お前は知里のことを本気で好きになったけど、もう何度も傷つけてた。しかも、他の女とイチャついて彼女を怒らせてたじゃん。一番大事なのはここから。知里は、お前のじいちゃんが決めた許嫁だよ。それをお前は、いつも彼女の前で『この婚約者は最低だ』とか言ってたんだよ。そんな扱いされて、たとえ知里がお前のこと好きでも、素直に認められると思う？それで真実を知って、やっと追いかけ始めたと思ったら、今度はお前の偽の妹が出てきて、また知里にひどいことしたよね。やっとの思いで彼女が許そうとしてくれた時に、今度は記憶喪失になって、また彼女のこと忘れたんだよ。知里がそう簡単に戻ってくると思う？もし記憶を失ったのが俺だったら、全部忘れても佳奈のことだけは覚えてるはずだ。でもお前は、なんでか他の女のことばかり覚えてて、肝心な彼女を忘れてた。もし逆の立場だったら、どう思う？」その言葉を聞いて、誠健は眉間をぐっと押さえた。そんなバカなことを自分がしていたなんて、まったく想像もしなかった。彼女の目の前で悪口を言ったり、他の女を使って嫉妬させたり……誰にそんな最低なやり方を教わったんだ。やっと手が届きそうだったのに、また自分で全部ぶち壊した。誠健はネクタイを引き直し、低い声で言った。「車、出せ」誠健の電話を切った智哉は部屋へ戻ると、佑くんがママの膝に顔をうずめて、お腹をぺたぺたとキスしていた。「妹ちゃーん、早く出ておいでー。お兄ちゃんがおいしいものいっぱい取っといてあげたよー。このままだと賞味期限切れちゃうよー」智哉は笑いながら近づき、佑くんのお尻をぺしっと叩いた。「よし、もう妹の寝かしつけ邪魔すんな。さっさと自分の部屋で寝る！」佑くんは黒くてぱっちりした目をくるくるさせてから、こう言った。「パパ、妹ちゃんが今日、お兄ちゃんに一緒に寝てほしいって言ってたよ。パパのいびきがうるさくて寝られないってさ」「君、どっちの耳で俺のいびき聞いたんだよ？このやろ

知里は今、撮影現場でドラマの撮影中だった。午後の太陽が容赦なく照りつけ、喉がカラカラになるほどの暑さだったが、スケジュールをこなすために休むわけにはいかなかった。分厚い時代劇の衣装を着たまま、全身汗だくだ。このシーンは何度も撮り直しを繰り返し、ようやく監督の「カット！このシーンOK！」という声が響いた。現場には歓声が上がり、雰囲気が一気に和らいだ。すぐに秘書が駆け寄ってきて、心配そうに言った。「知里姉、水を飲んでください。この暑さ、マジで人を溶かしますって！監督も意地張ってて、たった一つのシーンに二十回以上なんて……」知里は一気に数口水を飲み干し、それから微笑みながら言った。「監督も責任感があるからよ。だって、これはうちの会社初の作品なんだから、ちゃんとしたクオリティにしないと」二人が話していると、知里のスマホが鳴った。着信画面を見ると、彼女はすぐに通話ボタンを押した。幼い男の子の声が電話越しに聞こえてきた。「義理のお母さん、今忙しい？」その瞬間、知里の疲労は一気に吹き飛び、笑顔がこぼれた。「今お仕事中よ。どうしたの、佑くん？」「今日はすっごく暑いでしょ？だから、お芝居大変だろうなって思って、飲み物を持ってきたの。僕が作ったんだよ！」知里は目を大きく見開いた。「誰と一緒に来たの？お母さん？」「ううん、来てみたらわかるよ。場所送ってね」通話を切った後、知里はすぐに現在地を佑くんに送った。笑顔を浮かべながら言う。「佑くんが来るって。あとで入口で迎えてあげて」秘書はどこか切なげに彼女を見つめた。「知里姉、そんな顔久しぶりに見たなぁ。石井さんが記憶をなくしてから、ずっとあんな風に笑ってなかったもんね。佑くん、すごいなぁ。もっとこっちにいてもらわなきゃ」それから三十分後、知里は昼休みに入った。衣装を脱ぐのが面倒だったので、そのままの格好で椅子に座り、台本を眺めていた。そんな時、耳元にやさしい童声が響いた。「義理のお母さん」その声を聞いた瞬間、知里は顔を上げた。すると、にっこり笑った佑くんが、短い足を一生懸命動かして自分の方へ駆けてくるのが見えた。知里はすぐに立ち上がり、かがんで彼を抱き上げた。笑顔でその頬にキスをしながら言った。「佑くん、会いたかったよ～

知里はすっかり力尽きていた。足の傷はまだジンジンと痛み、さっきの長台詞を二十七回も繰り返したせいで、喉はすっかり枯れていた。かすれた声で、やっとの思いで言葉を紡ぐ。「誠健……痛い……」たった一言の「痛い」で、誠健の表情が一層緊張に染まる。すぐに低い声で彼女を宥めた。「すぐに着替えさせて、家に帰ろう」そう言うと、知里をそっと抱き上げて休憩スペースへと向かう。「佑くん、ついてきて」呼びかけに応じて、佑くんがちょこちょこと小さな足で駆け寄ってきた。心配そうな瞳で知里を見上げる。「義理のお母さん、すごく疲れたんじゃない？」知里はその黒く輝く瞳に涙が浮かぶのを見て、無理に口元を引き上げた。「大丈夫。熱いお風呂に入れば元気になるよ」佑くんはぱちぱちと大きな目を瞬かせ、誠健に向き直る。「石井おじさん、早くお風呂に連れてって。風邪ひいちゃうよ」「わかった。君は後ろについてきなさい、勝手に動いちゃダメだぞ」撮影所には入浴設備がなかったため、知里は清潔な服に着替えて髪を拭いただけで、誠健に連れ出された。家に戻ってから、誠健はようやく知里の頬が熱く火照っていることに気づいた。額に手を当てた瞬間、その高熱に息を呑む。目の奥が一瞬、止まる。声もかすかに震えた。「熱があるな……」知里はソファに横たわり、全身がだるかったが、それでも気力を振り絞って口を開いた。「大丈夫……薬飲めば治るよ。今日はありがとう。もう遅いから、佑くん連れて帰って」誠健の目が沈む。「それで、君をここに一人置いて、死なせるのか？」「そんなヤワじゃないよ。ただの熱、死にはしないって」「知里、君そこまでして……足に怪我してるのに、なんで無理して撮影に出たんだよ」知里は小さく笑った。「だって稼ぎたいんだもん。今わかったの、お金って一番裏切らない。稼いで銀行に入れとけば、絶対にどこにも行かない。こんなに言うこと聞くもの、他にないよ」その言葉に、誠健の胸がチクリと刺されたように痛んだ。じわりと疼くような痛み。指先が無意識にギュッと丸まり、かすれた声で問う。「俺のせいで……そんな風に思うようになったのか？」知里は笑って見せた。「これが『失敗は成功のもと』ってやつよ。今じゃクソ男より金の方がよっぽど良

知里は佳奈が少し感情的になっているのを見て、すぐに笑顔でなだめた。「私だってあなたを見習っただけよ。智哉と別れてたあの2年間、自分の体を気遣って仕事休んだことあった？何度も倒れるまで無理してたじゃない」その言葉を聞いた瞬間、智哉は胸が締めつけられたように佳奈を抱きしめた。大きな手で彼女の頭を優しく撫でながら言った。「なんで今までそんなこと、一度も言わなかったんだよ」「もう終わったことだし、今さら言っても仕方ないでしょ」智哉は彼女の額に軽くキスを落とした。「そんなこと聞いたら、俺がどれだけ心配すると思ってるんだよ……」いちゃつく二人の様子を見て、誠健は眉をひそめた。そして低い声で言った。「もういいだろ。イチャイチャしたいなら家帰ってやれ。ここで見せつけるな」智哉は誠健を横目で見て、唇を片方だけ上げて笑った。「嫉妬してんの？まあ、嫉妬死してくれて構わないけど。せっかく結婚できそうだったのに、相手のこと忘れちゃったんだもんな」「智哉、その話しないと死ぬのかよ」「死なないけどさ、こんなに面白いネタ、毎日話さないと損じゃん」「もういい、さっさと嫁と子ども連れて帰れ。知里は熱出してるんだから、静かにさせろ」「はいはい、帰りますよ。そっちはちゃんと看病してやれよ」そう言って、智哉は佳奈の肩を抱いて出口へ向かった。だが佳奈は頑なに言った。「知里が熱出してるなら、私が看病する」智哉は笑って彼女にキスをした。「やっぱり妊娠すると頭ゆるくなるって言うけど、ほんとだな。ここに君が必要か？見てみろよ、張り切ってる人が一人いるじゃん。チャンスあげようよ」そう言って、家族三人は知里に挨拶をして帰っていった。部屋には知里と誠健だけが残された。さっきまで賑やかだった空気が、一気に冷え込んだ。知里は少し気まずそうにして、ソファから立ち上がった。弱々しい声で言った。「もう帰って。看病なんていらないから」そう言って、寝室へ向かおうとしたその時だった。突然視界が真っ暗になり、数歩ふらついて、テーブルの角に倒れそうになった。誠健は素早く手を伸ばし、知里を抱きとめた。「知里！」知里は頭を何度か振って、ようやく視界が戻った。誠健を押しのけようとする。「大丈夫。ただの低血糖かも。も

こんな最低なこと、本当に自分がやったのか？誠健はギリッと歯を食いしばった。「……それは確かに、最低だな」その言葉を聞いた知里は、ふっと笑った。「やっぱりそう思うよね。昔のあんたってほんと最低だったもん。ただの最低じゃないよ、女の同僚とわざと曖昧な関係になって、私を嫉妬させて後悔させようとしてた。それに、私の悪口をわざと目の前で言って、独りぼっちになっても私なんかと結婚しないって……おかげでおじいちゃんが何度も倒れたんだから。でも、今はもういいよ。あんたは全部忘れたんだし、昔のことは水に流そう。これからは、お互い干渉しないで、それぞれの道を歩こう」そう言って、椅子にもたれかかり、目を閉じた。もう何も言わなかった。誠健にはわかっていた。知里は平然を装っていても、心の奥底では、今でもその傷を引きずっている。彼は知里の整った顔をじっと見つめ、喉の奥からかすれた声を絞り出した。「……過去のこと、ちゃんと償うよ」知里はその言葉を気にも留めず、冷たく口元を歪めただけで、何も言わなかった。誠健は車で知里を大森家へ送り届けた。二人が一緒に家に入ってきたのを見て、大森お爺さんは少し驚いた。「知里、誠健、君たちなんで一緒にいるんだ？」誠健は丁寧に頭を下げた。「昨日、彼女が撮影中に倒れました。熱が39度まで上がっていて、しばらく家で休ませたほうがいいです」大森お爺さんは心配そうに知里の頭を撫でた。「このバカ娘、そこまで頑張らなくてもいいだろ。大森家が破産したわけでもあるまいし、君を養えなくなるわけじゃないよ」知里は笑いながら言った。「だって、おじいちゃんを世界一周旅行に連れて行きたいんだもん。私は大丈夫。ちょっと休めば元気になるよ」「君の気持ちくらい、ちゃんとわかってるさ。さあ、早く部屋に戻って休みなさい。何か食べたいものあるか？」知里は心配する祖父の顔を見て、笑顔で抱きついた。「私は大丈夫だから、安心して。千代ばあやが作ったうどんが食べたいな」「よし、今すぐ作らせるよ。誠健、君も一緒に食べな」誠健は軽く頷いた。「はい、まず彼女を部屋まで送ります」「そうしてくれ。階段も多いし、高熱の後じゃ力も出ないだろう。ちゃんと支えてやりな」知里は、祖父の言外の意味にすぐ気づいた。