All Chapters of 열여덟, 스물 다섯: Chapter 71 - Chapter 80

말을 마친 나상민이 나를 바라봤다.“그렇게까지 막장은 아닌데 또 막상 보면 막장 같기는 하네.”적절한 말이라고 생각했다. 그렇게 막장은 아닌데 듣다 보면 막장인 이야기.직접 겪기 전까지는 드라마나 소설에서만 일어나는 일이라고 생각하지만 막상 자신에게 닥치면 그 소재가 현실에서 비롯된 것임을 깨닫게 된다.“그러니까 정민규를 힘들게 하려고 나한테 접근한 거야?”내 질문에 나상민은 침묵했다.사실은 그것보다 정민규에게 복수하기 위해 이번 생에는 얼마나 나에게 잔인하게 굴 건지 물어보고 싶었다.하지만 전생에 내가 겪은 일을 말하면 아마 나를 미친 사람이라고 생각할 것 같아서 이 질문을 할 수가 없었다.나상민은 한동안 침묵을 지키다가 마침내 내 질문에 답했다.“처음엔 그랬지만 이젠 아니야.”그는 미간을 꾹 눌렀다.“그동안 엄마 정신 상태가 좋지 않았고 육체적인 질병에도 시달렸어. 마음속의 집념이 광기가 되어 엄마를 괴롭히고 있지. 지나친 사랑과 증오는 전부 극단적인 거야.”말하며 정민규의 미간에 드리워졌던 우울함이 갑자기 사라졌다.“나도 그 사람들의 사랑과 증오에 갇히고 싶지 않아. 나도 내 삶이 있어, 나는 그 사람들 증오가 만들어낸 괴물이 아니야.”수술실 불이 꺼지고 나는 자리에서 일어나며 말했다. “정말 그렇게 생각했으면 좋겠어.”연지선이 수술실에서 실려나오자 나상민이 다가갔고 나는 일어서서 뒤도 돌아보지 않고 문밖으로 나갔다.구름 사이로 아침 햇살이 내비쳤고 내게 보이지 않는 구석에 정민규가 한참을 서 있었다.병원에서 학교로 돌아왔을 때는 아침 9시 30분이었다.다들 수업하러 갔고 나는 24시간 가까이 깨어 있다 보니 몸이 더 이상 견디지 못해 결국 자체 휴강하고 기숙사에서 쉬었다.내내 잠을 자고 눈을 떴을 땐 벌써 오후 3시였고 휴대폰을 살펴봐도 할 일은 없었다.한참을 더 자고 일어나려는데 갑자기 휴대폰 벨이 울리며 전화를 받자 이혜린의 목소리가 들려왔다.“은성아, 너 지금 어디야?”다소 불안한 목소리에 무슨 일이 생긴

선생님 사무실.나와 이혜린, 권수아, 이효정이 책상 앞에 나란히 서 있었고 선생님은 화가 나신 듯 우리를 가리키며 한동안 욕을 하다가 약간의 벌을 주시고는 기숙사로 돌아가라고 하셨다.우리가 문 앞에 다다랐을 때 선생님이 나보고 잠깐 기다리라며 둘만 교무실에 남았을 때야 이렇게 말씀하셨다.“고은성, 나는 실질적인 증거가 없으면 인터넷 말은 믿지 않을 거야. 하지만 이 일이 학교와 너에겐 좋지 않은 영향을 끼칠 테니 잘 해결했으면 좋겠다.”장 대표와 함께 파티에 참석한 것에 대해선 아무에게도 말하지 않았고 여자가 비싼 외제 차에 탄다는 건 단성대에서 별로 놀라운 일이 아닌데 어쩌다 내가 저격당하고 여론의 주인공이 됐는지 모르겠다.“그럴게요.” 아무리 차분함을 유지해도 매일 많은 사람에게 악의적인 추측을 당하고 싶지 않아 고개를 끄덕였다.선생님 사무실에서 기숙사 방으로 돌아오는 길에 많은 사람들이 계속 나를 쳐다보았지만 입술을 꾹 다물고 고개를 높이 들어 당당하게 앞으로 걸어갔다.기숙사 방으로 돌아오자마자 이혜린과 권수아가 내게 다가왔다.“선생님이 뭐라고 하셨어? 은성아, 다른 사람들은 무시해. 우린 네가 그럴 사람이 아니라고 믿어.”이혜린과 권수아를 보니 기분이 훨씬 좋아졌다.세상에는 무차별적으로 상처를 주는 사람도 많지만 어떤 상황에서도 나를 믿어주고 지켜주는 사람도 있었다.전생에는 느껴보지 못한 거라 그들을 바라보며 모든 어려움을 극복할 수 있다고 생각했다.다가가 둘을 안자 괜히 마음이 뭉클해졌다.“나를 믿어줘서 고마워. 난 괜찮으니까 걱정하지 마.”평소처럼 수업에 한 번도 빠지지 않았고 사람들이 나에 대해 뭐라고 말하든 적어도 겉으로 보기에는 아무 일 없는 것처럼 행동했지만 밤에는 잠을 설치거나 악몽을 꿨다.꿈속에서 난 고민욱의 손에 끌려 장 대표의 집으로 가 강제로 그와 결혼하고 아이를 낳고 집안일까지 하고 있었다.기다리는 것만이 방법은 아니라 돈을 주고 게시물을 올린 사람의 IP를 추적해 누가 사진을 올린 건지 찾아내고 싶었

정민규는 내가 차멀미할 거라고는 예상하지 못한 듯 구토하는 모습을 보고 잠시 당황하더니 차에서 생수 한 병을 들고 달려와 내게 건네주었다.하루 종일 아무것도 먹지 않았기에 구역질해도 토할 게 없었다.“물부터 마셔.”정민규가 건네는 물을 뿌리치고 일어서서 그를 차갑게 바라보았다.“이제 만족해?”“몰랐어...”정민규는 순간 어쩔 줄 몰라 했다.“전에 같이 레이싱할 땐 좋아하길래 난 네가...”정민규는 날 보며 멍하니 입을 열었다.“미안해, 네가 차멀미하는 줄 몰랐어.”그를 바라보며 양옆에 늘어뜨린 손을 꽉 움켜쥐었다.틀린 말은 아니었다. 죽기 살기로 그를 쫓아다녔을 땐 그와 함께 레이싱, 스쿠버 다이빙, 암벽 등반까지 했고 그가 좋아하는 스포츠는 나도 적극적으로 참여하며 큰 흥미를 보였지만 지금은 아니다.나도 예전의 내가 아니고 이젠 내가 좋아하고 하고 싶은 일이 있었으며 더 이상 그에게 에너지를 낭비하기 싫었다.“나 피곤해.”정민규의 뼈에 사무칠 정도로 익숙한 얼굴을 바라보았다.“이만 돌아가면 안 될까?”고개를 돌려 주위를 둘러보니 어느 교외의 마을 어귀에 있는 것 같았고 저 멀리 집들이 보이지만 걸어가기엔 어느 정도 거리가 있다.가끔 소형 스쿠터가 지나다니는 걸 보며 누군가 역까지 데려다 줄 수 없을까 잠시 고민했다.“고은성, 왜 갑자기 날 미워하는 거야?”정민규가 갑자기 목소리를 높이자 고개를 돌려 그를 바라보며 입을 벙긋했지만 무슨 말을 해야 할지 모르겠다.오늘은 날씨가 흐려서 하늘에 먹구름이 두껍게 깔려 있었고 온도가 낮아 부는 바람에 얼굴이 따끔했다.정민규는 내 쪽으로 성큼성큼 다가와 몇 걸음 떨어진 곳에 멈춰 섰다.“대체 왜?”이해할 수 없다는 목소리엔 약간의 억울함의 담겨 있었다.며칠 전 꿨던 꿈처럼 그는 내게 왜 더 이상 자신을 좋아하지 않는지 집요하게 물었다.“난 너 안 싫어해.”고개를 돌려 바람에 파문을 일구는 수면을 바라보았다.“날 싫어하지 않는데 왜 나를 피하는 거야?”고여있는 물이 꼭 내

“이효정, 또 무슨 짓이야?” 이혜린이 이효정을 향해 고개를 돌리며 얼굴을 찡그렸다.며칠 전 선생님에게 교육받은 후 이효정은 한동안 잠잠했고 강약약강인 그녀의 성격을 잘 알기에 나는 일부러 자극했다.“네가 날 안 쳐다보면 내가 널 쳐다보는지 어떻게 알아?”“너!” 이효정이 화를 내며 나를 노려보자 나는 그녀가 방금 휴대폰을 넣은 가방을 보며 미소를 지었다.“나 뭐?”“내일도 웃을 수 있는지 두고 보자.”이효정은 화를 억누르고 낮은 목소리로 중얼거리며 돌아서더니 짐을 챙겨 기숙사를 나섰다.“망할 년!”작게 말했지만 내 귀에 분명히 들렸고 열렸다 닫히는 기숙사 문을 바라보다가 시선을 돌렸다.내 추측대로 글을 올린 사람이 이효정이길.시선을 내리고 휴대폰을 꺼내 프로그래머에게 이효정의 SNS 계정을 보내며 찾아보도록 했다.“미친년.”이혜린은 힘차게 닫힌 문을 바라보며 짧게 욕설을 뱉고는 의자를 내 옆으로 끌고 왔다.“이효정 때문에 정말 머리가 아파. 은성아, 방금 일부러 열받게 한 거야?”일부러 자극한 거냐고? 당연하지.내가 틀린 게 아니라면 이효정은 나에 대해 소문을 낼만큼 머리가 좋지 않으니 배후에 또 다른 사람이 있을 거다.살짝 웃으며 대답 대신 고개를 돌려 발코니의 위치를 바라보았다.“내가 오기 전에 계속 발코니에 있었지?”아무 상관 없는 질문에 이혜린은 신경 쓰지 않고 고개를 끄덕이며 다시 의자를 끌고 가 펜을 들어 수첩에 무언가를 적었다.“맞아, 발코니에서 누군가와 전화 통화를 하고 있었어.”내가 짧게 대꾸하자 그녀가 나를 돌아보았다.“왜 그래?”나는 고개를 저었다.“아니야, 과제나 해. 난 먼저 씻을게.”...다음날.첫 수업을 마치고 돌아와서 휴대폰을 열어보니 게시판에 날 내연녀라고 올린 글 밑에 새로운 내용이 생겼다.익명의 게시자는 어젯밤 정민규의 차에서 내린 내 사진을 몇 장 더 올렸고 사진 속 정민규의 얼굴은 어둠에 잘 가려져 있었지만 내 모습은 적나라하게 찍혔다.그러면서 작성자는 마세라티 차량의

“진세라가 시켰어.”이효정은 내가 믿지 않을까 봐 두려운 듯 흐느끼며 내 손을 꼭 움켜쥐더니 눈물을 훔쳐내며 말을 이어갔다.“보름 전 네가 기숙사에 돌아오지 않던 날 나를 찾아와서 매일 네가 뭘 하고 어디를 가는지 말해달라고 했어. 그 사진도 전부 걔가 나보고 찍으라고 한 거고 게시물도 마찬가지야.”이효정은 손을 뻗어 눈물을 닦았고 양심의 가책 때문인지 찔리는 게 있어 두려운 건지 목소리가 점점 작아졌다.“내가 유용한 것만 건지면 돈을 주겠다고 했어.”이효정의 말에도 놀랍지 않았고 심지어 상황이 이렇게까지 되도록 일부러 내버려둔 거나 다름없었다.나는 진세라를 잘 안다.정민규를 쫓아다닐 때 정민규가 날 거들떠보지 않았어도 하루가 멀다 하게 날 저격했던 사람이 이젠 내가 정민규를 외면하니 정민규가 날 남다르게 대하는데 어떻게 아무 짓도 하지 않겠나.게다가 숲에서 내가 뺨까지 때렸는데 그냥 넘어갈 사람이 아니었다.이효정에게 잡힌 손을 빼내며 물었다.“너한테 얼마 주기로 했어?”라고 물었다.“2천만원.”2천만원, 날 모욕하고 상처 주는 거에 진세라는 2천만원이나 썼다.그녀에겐 아무것도 아닐지 몰라도 이건 결코 적은 돈이 아니다.나는 웃으며 휴대전화를 꺼내 변호사에게 메시지를 보냈고 경찰에게 법적으로 진세라의 잘못을 추궁하겠다고 말해두었다....그날 오후 3시.기숙사에서 내려오니 정민규가 아래층에서 나를 기다리고 있었고 보자마자 내게 말했다.“진세라 일로 할 얘기가 있어.”정민규와 진세라 사이에 끼어든 걸로 욕먹은 이후 처음 만나는 거다.전에 게시물을 봤을 때 정민규가 나서서 내가 둘 사이에 끼어든 게 아니며 모두 악의적인 루머라고 말해주지는 않을까 생각했었다.하지만 어디까지나 내 상상일 뿐, 그날 나를 학교에 데려다준 뒤 그는 증발하듯 사라져 버렸다.어디로 갔는지, 무슨 일을 했기에 요란한 소용돌이도 무시할 수 있는지 모르겠다. 일부러 그런 걸까, 아니면 어쩌다 날 끌어들이게 된 걸까.모두가 보는 앞에서 그가 날 데려갔기에 날