Semua Bab 여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들: Bab 1201 - Bab 1210

“훌륭하긴 개뿔!”갑자기 바낙로가 거친 욕을 뱉으며 북진연을 매섭게 노려보았다.“고작 연인이 훌륭하면 얼마나 대단하겠어?”이번에 두 여인이 동시에 그를 째려보았다.백월유와 바야는 그의 말에 날카롭게 쏘아보았지만 정작 본인은 태연했다.‘그런데 착각인가? 방금 저 소년도 날 째려보았어. 설마 소년이 정혼자를 그토록 사랑하나? 내가 험담해도 기분이 상할 정도로?’아직 란사가 여인인 것을 모르는 바낙로는 답답하고 화가 치밀어 올랐다.평소 같았으면 진작에 식탁을 엎어버렸을 것이다.다만 오늘은 신왕이 있고, 소년의 앞에서 창피한 꼴을 보여주기 싫어 천불이 나도 꾹꾹 참고 뚫어지게 쳐다보았다.바낙로의 시선이 부담스러운 란사는 점점 짜증이 밀려왔다.‘대체 어디서 굴러온 모자란 놈이야?’그녀는 자신의 변장에 절대 실제 성별을 알아차리지 못할 거라 자신했었다.심지어 사내의 목젖까지 붙이고, 가슴은 평평하고 눈썹은 짙으며 얼굴에 푸른 무늬까지 그려 놓았다.이런 특징을 두드러지게 분장하여 얼굴만 보면 절대 여인인 걸 알아차리지 못했다.‘딱 봐도 사내인데 내가 문제일까, 아니면 저놈의 눈에 문제가 있는 걸까? 아니야. 저놈은 분명 정신이 이상해.’자기 누이동생의 앞에서 이렇게 여인을 비하하다니 정말 비열하기 그지없었다.지금 란사의 얼굴은 차갑다 못해 전혀 온화함을 볼 수 없었다.그녀는 바낙로에게 눈길도 주지 않고 신왕에게 말했다.“형님의 말대로 저한테 정혼자가 있습니다. 훌륭한지는 모르겠으나 성품이 훌륭해서 그녀가 아니면 누구와도 혼인하지 않을 겁니다. 그러니 신왕의 제안을 거절할 수밖에 없습니다.”란사의 말에 다른 의미가 들어있었다.성품이 훌륭하다는 말에 신왕의 입꼬리가 저도 모르게 실룩거렸다.방금 분노하며 펄쩍 뛰던 아들과 딸은 딱 봐도 성품이 훌륭한 것과 거리가 멀고, 성품이 개판이라고 말하는 것이 더 적절한 것이다.바도엘이 때맞게 나서서 분위기를 완화시켰다.“무우 낭… 무우 공자는 역시 의리가 있소. 부왕께서 어명혼을 내린 것은 무우

북진연이 반응이 빨라서 다행이었다.남매가 식탁을 잡을 때 이미 예상한 것처럼 제일 먼저 란사가 앉은 걸상까지 들어서 뒤로 물러서면서 아직 반응하지 못한 바도엘까지 끌어당겼다.동시에 악담라는 가볍게 자리를 뜨고 이 장면을 빙그레 웃으면서 지켜보았다.맞은편의 사람들이 다 피하자, 원래 자리에 쏟아진 음식과 깨진 접시들로 난장판이 되고 바낙로와 바야는 그래도 분노가 가시지 않는지 씩씩거렸다.두 사람보다 더 화가 난 사람이 있었다.바도엘은 왕비가 정성껏 준비한 생일상이 망가진 것을 멍하니 바라보았다.제대로 먹지 못했는데 이렇게 망가지다니, 순간 그동안 억눌렀던 감정들이 폭발하고 말았다.“다들 미쳤어?”바도엘은 바로 바낙로에게 주먹을 휘둘렀다.“여긴 내 집이야! 내 집이라고! 먹기 싫으면 당장 꺼져! 너희들 반기지 않아!”감히 바낙로를 때리다니, 바야는 바도엘이 미쳤다고 생각했다.그녀가 눈살을 찌푸리며 바도엘을 떼어내려고 손을 뻗었다.“그만해요! 이게 다 뭐라고 주먹다짐이에요? 그렇게 먹고 싶으면 내가 밖에서 몇 상을 차려줄게. 뭐가 이렇게 쪼잔해?”바야는 말리는 소리였지만 바도엘 입장에서 불난 집에 부채질하는 격이 되었다.“월유가 나를 위해 직접 만든 음식이야!”그 말에 바야가 흥하고 콧방귀를 뀌었다.“꼴에 무슨 음식을 만들어? 어엿한 왕비가 하인들이 하는 짓이나 하다니. 정말 우리 왕실의 체면만 구기고 다니네.”그녀의 말이 끝나자 바도엘은 그 자리에 경직되었다.그 사이에 먼저 얻어맞은 바낙로가 발차기로 반격하자, 바도엘은 뒤로 회전하면서 손을 세게 내리쳤다.촤아악!뺨을 치는 소리가 대청에 울려퍼졌다.바야는 아무런 방어도 하지 못하고 바도엘에게 뺨을 얻어맞았다.그녀가 반응했을 때 왼쪽 얼굴이 이미 벌겋게 부어올랐다.“바야! 마지막으로 경고하는데 월유는 네 형수야!”두 사람이 자신을 모욕하는 건 참을 수 있어도, 계속하여 백월유를 모욕하는 것은 절대 참을 수 없었다.“오늘은 내 생일이고 여기는 나 바도엘의 저택이야! 다시 말

“한아는 어디 있어요?”란사는 악담라와 많은 시간을 낭비하기 싫어 바로 본론으로 들어갔다.악담라는 여전히 자상하고 여유로운 미소를 머금고 란사의 신분을 까밝혔다.“성녀 전하, 걱정 마세요. 그 낭자는 흑석성 밖에 있습니다. 제가 원하는 물건을 보여준다면 장소를 알려드리지요.”성녀 전하라는 호칭에 바도엘뿐만 아니라 방금 신왕을 배웅하고 돌아온 백월유마저 눈을 휘둥그레 떴다.‘성녀 전하?’란사가 여인인 건 알았지만 성녀 전하라는 신분은 전혀 예상하지 못했다.얼마 전에 백월유가 대명에 갈 준비를 할 때, 그쪽 소식을 알아본 것을 회상해 보았다.그중에서 대명 황제가 직접 책봉한 성녀가 있다는 얘기를 들은 바가 있었다.‘그럼 이 여인이 바로 복명성녀란 말인가? 그럼 은북은 어떤 신분이지? 빼어난 외모, 비범한 기품, 막강한 무공 실력을 갖춘 은발 사내라면…’바도엘은 저도 모르게 눈꺼풀이 파르르 떨리며 터무니없는 추측이 머릿속에 감돌았다.‘설마… 그분은 아니겠지? 은북은… 대명의 그분이라고? 어떻게 여기에 나타났지?’‘아니야, 두 사람이 여기에 나타날 리가 없어! 여기가 어떤 곳인데, 백족 부락의 금지구역인 흑석성이란 말이야!’대명의 복명성녀와 대명의 섭정왕이 여기에 나타났다는 소문이 퍼지면 흑석성에 큰 파동이 일어날 것이다.‘그때면 두 사람을 무슨 수를 써도 도망칠 수 없게 되겠지.’그러나 백월유와 바도엘이 당황하는 가운데, 란사와 북진연은 신분이 드러나도 괜찮은 것처럼 태연하게 앉아 있었다.란사가 고개를 끄덕이며 북진연에게 얘기했다.“데려오세요.”밖에서 이미 기다렸다는 듯, 고양이 아직 혼수상태에 빠진 온모를 어깨에 메고 들어오더니 툭 하고 바닥에 내동댕이쳤다.혼절한 온모가 바닥에 굴러 떨어지며 얼굴이 드러났다.“이 여인은…”온모의 얼굴을 본 백월유는 어리둥절하다가 눈동자가 심하게 흔들렸다.바도엘은 방금보다 눈을 더 크게 뜨고 믿을 수 없다는 듯 보다가 백월유를 바라보았다.“월유, 이… 이 여인이 당신을 많이 닮았어요.”그

악담라가 떠난 뒤, 북진연이 온권승 일행이 묵은 객잔에 파견했던 부하가 황급히 돌아와 소식을 전했다.“온권승 일행이 실종됐습니다.”란사는 바로 유성에게 수색하라 명령했다.그런데 그녀가 객잔을 감시하라 파견했던 독충들이 전부 정신을 잃은 것이었다.지금까지 문제가 생긴 것을 전혀 눈치채지 못했다.“어쩌면 너의 독충을 노렸을 수도 있어.”온권승 일행은 그녀의 독충 무리의 존재와 얼마나 강력한지 알고 있는 이상, 더는 당하지 않고 만단의 준비를 했을 것이다.그나저나 북진연도 생각지도 못했다.온권승 일행이 입성한 후에 그와 란사의 이중 감시 아래서 흔적도 없이 사라지다니.이런 수법은 온권승이라도 단시간 내에 배우지 못할 것이다.유일한 가능성은 창왕 창청람의 짓이거나 그의 누이동생의 짓일 것이다.“흑석성에 들어와서 갑자기 사라졌다…”란사는 눈을 가늘게 뜨고 북진연에게 물었다.“어디로 갔을까요?”“여기 둘 중에 있을 거야.”탁상 위에 임시로 그린 흑석성 지도와 검은 마의를 입은 노파가 그린 노선도가 놓여 있었다.북진연은 기다란 손가락으로 흑석성 지도에서 가장 눈에 띄는 곳을 가리켰다.“몰래 신왕전으로 가서 악담라와 합류했거나, 아니면…”그는 손가락을 그어 흑석성을 지나 ‘계동’이라 적힌 두 글자를 짚었다.“이미 계동취향선을 찾아갔을 수도 있어.”두 곳 확실히 가능성이 있었다.온권승 옆에 이족 외왕실의 왕자와 왕녀인 창청람과 해란이 있어도 현재로서 가장 힘이 약했다.하지만 두 사람은 온권승과 손을 잡지 않고 언제든 버릴 장기말로 여길 것이다.이런 이해득실을 잘 아는 온권승은 자신의 가치를 증명하려고 무조건 악담라를 찾아가 자기 편으로 만들겠지.이 부분에서 란사와 북진연의 생각이 일치했다.“나와 거래가 끝났으니 악담라에게 온권승과의 약조만 남았어요. 두 사람이 무엇을 약조했는지 모르겠지만, 그 늙은 승려는 워낙 괴팍하여 얻는 게 없으면 누구도 상대하지 않아요. 그러니 온권승과 큰 거래를 했을 테니 앞으로도 그쪽 편에 설 거예요.”

“내가 관심을 가질 일이요?”란사가 눈을 가늘게 뜨고 담담하게 묻자, 석소는 여전히 공수하며 대답했다.“신왕께서 무우 공자께 말을 전하라 하셨습니다. 생일 연회에서 무우 공자를 보았을 때 낯이 익었지만 누군지 생각나지 않으셨답니다. 신왕전에 돌아가서야 이틀 전에 무우 공자와 똑같이 생긴 사람을 본 기억이 났다고 하셨는데, 그 사람이 바로 지금 신왕전에 계십니다.”이틀 전이라는 말을 덧붙이지 않았다면 상대방이 온권승이라 생각했을 것이다.왜냐면 온권승은 오늘에서야 흑석성에 도착했고, 온모와 그녀가 아무리 비슷하게 생겨도 역시 오늘에 악담라에게 넘겼다.‘두 사람 외에 나를 닮은 사람이 또 있어? 설마 신왕이 일부러 함정에 끌어들이려고 유인하는 건가? 아니야. 잠깐만!’란사는 그때 한 사람의 얼굴이 떠오르며 가슴이 두근거렸다.‘설마… 그 녀석이?’그녀는 석소에게 물었다.“신왕께서 그분이 사내인지 여인인지 말씀하셨습니까?”석소가 우렁차게 대답했다.“젊은 공자입니다.”그녀와 닮은 젊은 공자라는 말에 란사가 침묵하자, 북진연은 손을 뻗어 그녀의 머리를 쓰다듬었다.“일단 가서 만나보자. 여기서 저것들과 실랑이 벌이지 말고 확실히 알아보는 게 낫겠어. 그보다 어떤 인간들은 확실히 해결해야 나중에 움직이기 편하잖아.”큰 손바닥에서 전해지는 따뜻한 온기와 다정한 말투에 란사는 멍하니 그를 쳐다보았다.“걱정 마. 그곳이 호랑이 굴이라도 너 하나쯤은 지킬 수 있어.”이 말은 란사에게 안전감을 주었다.너무 안전감을 준 탓인지 란사가 바로 안심하며 고개를 끄덕였다.북진연이 석소에게 말했다.“우리 둘만 초대했다면 부하들은 성 밖으로 보내주시오.”뜻밖의 요구에 석소가 미간을 살짝 찡그리자 북진연이 냉소를 터트렸다.“이것도 안 된다면 얼마든지 덤비시오. 오늘 우리를 막으려면 자네 부하가 몇 명이 죽어나갈지 궁금하군.”그의 말이 떨어지기 바쁘게 뒤에 있던 고양 일행이 바로 칼을 뽑아 들었다.흑기군의 눈빛은 하나 같이 살신처럼 날카롭고 기세가 드높았다.