All Chapters of 여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들: Chapter 1531 - Chapter 1540

란사의 말이 끝나자마자 수면이 잠시 평온하더니 역시나 예상을 벗어나지 않았다.펑! 펑! 펑!물속에서 갑자기 검은 그림자들이 물보라를 일으키며 모습을 드러내고는 단숨에 강가로 뛰어올랐다.엄청난 소동에 육지의 모든 사람이 깜짝 놀랐다.기성, 무명 일행이 고개를 돌아본 순간 저마다 크게 외쳤다.“천시족의 꼭두각시다!”“모두 강변에서 멀리 떨어져라!”“성녀 대인을 보호하라!”“성녀 대인을 보호하라!”능운과 충도인이 동시에 외치며 란사에게 달려가 그녀의 팔을 잡고 뒤로 당겼다.란사를 호위하는 백수족 호위대도 즉시 달려가 모기 한 마리도 접근하지 못하게 그녀의 주변을 에워쌌다.물속에서 뛰쳐나온 꼭두각시는 스무 마리이고 그들을 조종하는 사람은 고작 세 명이었다.그중에서 앞장선 사람은 기럭지가 길고 검은 머리는 폭포처럼 길며 눈동자는 먹물처럼 새까맣고, 특히나 얼굴은 선하게 생겼으나 살기가 배어 있었다.마치 온몸이 어둠에 감싼 것처럼 음침한 압박감으로 숨이 턱 맞혔다.‘저 사람은 누구야?’얼굴을 보는 것만으로도 란사에게 강한 위협감을 주었다.그녀가 상대방을 경계하면서 어떤 신분인지 추측할 때, 뒤에 있던 기성이 즉시 궁금증을 풀어주었다.“장천휘! 몰래 꼭두각시를 물속에 숨겨놓고 무슨 수작을 부리는 거야? 설마 우리를 습격하려고 했어?!”“기성 대사제, 정말 오랜만이야.”음침한 사내가 코웃음을 치더니, 기성을 스쳐 시선을 정확히 란사에게 고정했다.“이분이 바로 백수족에 강림한 성녀인가?”기성은 곧바로 두 걸음 앞서서 자기 몸으로 장천휘의 시선을 가로막았다.“우리가 여기 있다고 누가 알려줬어? 설마 첩자를 보냈어? 우리 백수족이냐, 아니면 만고족이냐?”기성이 질문을 던지자, 곁에 있던 무명이 그를 힐끗 보고는 아무 말도 하지 않았다.그는 자신이 데려온 장로들이 아무 문제도 없다고 믿고, 기성도 마찬가지로 만고족을 믿었다.그렇다면 문제는 백수족에 있었다.그가 말해도 기성은 믿지 않을 것이니, 직접 찾아내야 누구인지 알 수 있을 것이다

란사의 부름에 기성은 곧장 따라갔다.남들 보기에 우스꽝스럽겠지만 당연했다.자기 손녀를 따라가지 않고 여기서 사람도 아니고 귀신도 아닌 작자들과 말다툼해야 하는 건가?기성이 손을 흔들자 백수족의 대부대도 나란히 뒤를 따랐다.란사에게 완전히 무시당한 무명 대사제는 싸늘한 표정으로 장천휘를 노려보았다.‘멍청한 놈, 뭐 하러 성녀를 건드려?’성녀 대인은 평소 부상자에게 다정해도, 타인에게는 아주 쌀쌀맞았다.만약 그녀의 심기를 건드린다면 후과를 감당할 수 없을 것이다.‘휴.’무명 대사제는 속으로 비웃고는 만고족 일행을 데리고 떠났다.이제 강가에 천시족 일행과 꼭두각시만 남았다.“대사제, 저들을 막지 않습니까?”장천휘의 뒤에 있던 한 부하가 조심스럽게 물었다.촤아악!장천휘가 대답 대신 손바닥을 날리자, 부하가 겁에 질려 털썩 무릎을 꿇고 앉았다.“대사제, 노여움을 푸십시오!”“대사제, 노여움을 푸십시오!”나머지 두 부하도 잇따라 무릎을 꿇었다.장천휘는 잔뜩 굳은 표정으로 란사 일행이 떠난 방향을 노려보다가 냉소를 터트렸다.“당연히 막아야지. 하지만 너희가 나설 필요 없다!”좋게 말해서 받아주지 않는다면 더는 봐주지 않을 것이다.한편, 미리 떠난 백수족 선봉대에서 마침 교청주가 미치고 날뛰는 야수를 죽이고 고개를 들었더니 사납게 생긴 매 한 마리가 날아오는 것을 보았다.그녀는 두 손가락을 입에 대고 휘파람을 휙 하고 불었다.그 소리에 주인의 위치를 파악한 매가 눈 깜짝할 사이에 날아와서 그녀의 팔에 앉았다.곁에 다른 이가 있었다면 분명 매가 수상하다는 것을 알아차렸을 것이다.뻣뻣한 행동, 하얀 눈동자, 차가운 몸뚱이는 딱 보아도 이미 죽은 매의 시체였다.“천휘 대인께서 소식을 전하라 했어? 그 성녀가 대사제한테 귀순했어?”교청주가 그분의 이름을 부를 때 얼굴에 숭배하는 기색이 역력했다.매의 발에 묶어서 보낸 쪽지를 본 순간, 그녀의 표정이 싸늘하게 굳어졌다.“젠장! 천휘 대인이 직접 나섰는데도 귀순하지 않았어?”교청주가

죽은 매를 본 순간 교봉이 바로 알아보았다.그의 눈 밑에 어두운 기색이 스쳤지만 표정은 조금도 변하지 않았다.“이것은 천시족의 꼭두각시 매가 확실하오. 한데 우리와 무슨 상관이오?”그가 엄숙한 표정으로 당당하게 말했다.“설마 우리 백수족이 천시족과 결탁했다고 생각하는 거요?”그렇다고 오금은 교봉의 기세에 눌리지 않고 덤덤하게 말했다.“백수족이 천시족과 결탁했는지는 모르겠지만, 당신네 선봉대에 틀림없이 천시족의 첩자가 있을 것이오. 아니면 꼭두각시 매를 어찌 설명할 것이오?”“허튼소리!”“당신들이 무슨 자격으로 우리를 의심하는 거요?”“내가 보기에 만고족이 천시족과 결탁한 것 같소만!”백수족 선봉대가 즉시 안색이 변하며 오금 일행을 향해 눈을 부라렸다.교봉도 어처구니없다는 듯 코웃음을 치면서 바닥에 떨어진 꼭두각시 매의 발을 슬쩍 흘겨보았다.“오금, 무슨 증거라도 있소? 증거도 없이 모함한다면 우리 백수족과 만고족의 갈등만 커질 것이오. 이번 절멸의 늪에 가는 것도 만고족이 우리한테 부탁했다는 것을 잊지 마오!”“만약 두 종족이 싸워서 이번 협력이 파투 난다면, 자네가 천시족과 결탁한 첩자이고 일부러 방해했다고 의심할 것이오!”교봉의 언성이 점점 높아졌다.그의 날카로운 눈빛에 오금의 뒤에 있던 만고족 정예 고충사들이 조금은 흔들렸다.그래도 대장 오금은 눈 하나 깜박하지 않고 더욱 의심했다.“그렇소? 그렇다면 정말 교 장로와 관련이 없는 모양이오.”“흥, 당연하지!”교봉이 코웃음을 쳤다.“정말 그렇단 말이오?”오금이 눈을 가늘게 뜨고 매섭게 노려보다가 마치 꼬투리라도 잡은 듯 냉소를 터트렸다.“그렇다면 내가 납득할 수 있게 설명하시오. 이 쪽지는 또 어떻게 된 일이오?”오금이 두 손가락에 낀 쪽지를 앞으로 내밀었다.아직 내용을 보여주지 않았는데 교봉의 등에 갑자기 식은땀이 흘렀다.‘젠장! 청주야, 대체 무슨 짓을 하는 것이냐? 어쩌다 꼭두각시 매가 만고족의 손에 들어갔어?’게다가 쪽지까지 가지고 있었다.지금 쪽지에

“가서 기성 대사제와 백수족의 소족장을 성녀 대인 쪽으로 모이라고 알려라.”무명 대사제가 분부를 내렸다.한참 뒤에 기성과 능운은 란사의 마차 앞에 도착했다.“왜 여기 모였어요? 무슨 일이 있어요?”마차 밖에서 무명 대사제 일행이 알현을 청하는 소리에 란사가 나오면서 물었다.일행이 머문 곳은 임시로 정리된 공터이고 마침 누군가 걸상 하나를 들고 란사 앞으로 다가왔다.백호 북진연은 란사의 뒤를 따라오다가 그녀가 걸상에 앉은 것을 보고 그 옆에 엎드려서 엄숙하게 기성 일행을 흘겨보았다.“이제 말하시오. 무명 대사제, 우리도 모자라 성녀 대인까지 부르다니, 대체 무슨 일이오?”기성이 미간을 찡그리며 입을 열었다.무명 대사제가 모두를 불렀다는 말을 듣고 란사가 고개를 돌려 그를 바라보았다.무명이 일어서서 공수했다.“성녀 대인께 아룁니다. 방금 전방 저희 선봉대에서 천시족이 쪽지를 전하는 꼭두각시 매를 발견했답니다.”“꼭두각시 매?”그 말에 기성과 능운이 경악했다.“그게 사실이오? 누가 발견했소?”“그자를 잡았습니까?”두 사람이 잔뜩 상기되어서 동시에 따져 물었다.그제야 무명이 왜 갑자기 그들을 부르고 란사 앞에서 이 일을 알렸는지 이해되었다.“오금이 발견하고 활을 쏴서 죽였는데 매의 발에서 쪽지 한 장을 발견했소.”무명은 오금이 어떻게 매를 발견했고 교봉을 떠본 사실을 알지만, 세 사람에게 말하지 않고 백지만 란사에게 건넸다.“백지네요.”란사가 받아보고 눈썹을 치켜 올렸다.능운이 참지 못하고 머리를 쏙 내밀다가 보기 전에 란사가 말해버렸다.“백지라고요? 글자가 없어요?”그는 믿기지 않아 어리둥절했다.하지만 기성은 다르게 무언가 떠올랐다.란사가 무명 대사제를 힐끗 보고 거짓이 아님을 확인한 뒤에야 쪽지를 펴서 두 사람에게 보여주었다.“정말 백지네요. 대체 어떻게 된 일입니까? 천시족이 왜 꼭두각시 매에게 백지를 전달했을까요? 설마 성녀 대인이 그쪽 대사제를 무시했다고 우리를 조롱하는 겁니까?”능운이 생각한 유치한 이유에

“맞아! 그놈은 비열하게 습격하는 걸 제일 좋아하지! 정말 내가 없는 틈을 타서 성녀 대인을 납치하러 올지도 몰라!”능운은 주먹을 꽉 움켜쥐면서 이를 갈았다.“그러니까 대부대는 절대 건드리면 안 됩니다!”그가 겨우 진정하자, 기성은 쓸데없이 타이르지 않고 란사를 보며 장담했다.“성녀 대인, 걱정하지 마세요! 저희가 있는 한 절대 천시족의 놈들이 머리카락 한 오리도 건드리지 못할 겁니다!”“맞습니다! 오기 전에 제가 우리 장로들에게 천라지망을 배치하라고 지시했습니다. 장천휘든 천시족이든 일단 접근하기만 하면 제가 제일 먼저 알 것이고, 절대 살려서 보내지 않겠습니다!”“그럼 두 분께 부탁할게요.”란사는 두 사람에게 부탁하다가 곁에서 잔뜩 기대에 찬 뜨거운 시선을 느끼고 입가에 경련을 일으켰다.“소, 소족장도 잘 부탁해요.”“헤헤, 성녀 대인, 안심하세요. 제가 반드시 성녀 대인을 잘 지켜드리겠습니다.”성녀 대인이 한마디 덧붙였다고 능운은 가슴까지 치며 약속했다.기성은 거들떠도 보지 않고 턱을 만지작거리며 말을 이었다.“하지만 우리가 장천휘를 찾아가지 않는대도 전방 선봉대의 첩자가 이대로 넘어가지 않을 겁니다.”장천휘 일행이 합류 지점에 미리 매복했고, 이어서 선봉대가 천시족의 꼭두각시 매의 발에서 무례한 내용이 담긴 쪽지를 발견한 것을 종합해 보면, 모두 한 가지 가능성을 가리켰다.바로 두 부족이 손을 잡고 공동으로 길을 여는 선봉대에 천시족의 첩자가 있다는 것이다.기성은 저도 모르게 미간을 찌푸렸다.무명 대사제가 진작에 알고 있었지만, 지금 말하지 않은 이유는 천시족 첩자의 이간질에 놀아나지 않기 위해서였다.두 부족의 협력을 정말 어렵게 쟁취했는데, 천시족 첩자 때문에 대사를 망칠 수는 없었다.그래서 만고족을 위해서라도 오금의 서신에 언급된 자가 첩자일 가능성이 높아도 입을 열지 않았다.그는 백수족이 스스로 발견하여 해결하기를 바랐다.그래야 첩자를 해결하는 동시에 백수족과의 협력에 방해가 되지 않을 것이다.하지만 그가 말하