All Chapters of 여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들: Chapter 191 - Chapter 200

북진연은 한바퀴 빙 돌아서 평평한 지면을 찾아 온사를 내려주었다.온사는 놀란 가슴을 쓸어내리며 감사인사를 전했다.“섭정왕 전하께서 계셔서 참 다행입니다. 아니었으면 정말 곤란해질 뻔했어요.”어제 비가 내린 직후라 날씨는 꽤 추웠다.이 날씨에 물에 빠지면 며칠 몸살을 앓을 수도 있었다.북진연은 손을 들어 그녀의 이마를 살짝 튕기고는 말했다.“그러게 조심 좀 하지. 들지 못할 줄 알면 적당히 담지 그랬소.”‘내가 있었으니 망정이지 없었으면 어떡했을 거야?’온사는 어색한 표정으로 이마를 만지며 입을 삐죽였다.“물통 나한테 주고 사태는 옆에 서 있으시오.”말을 마친 북진연은 소매를 걷어붙이고 냇가에 있는 물통을 집어들었다.“예? 전하께서요? 그건 법도에 어긋나는데요….”온사가 눈을 휘둥그레 뜨며 그를 말렸다.존귀하신 섭정왕 전하께 물심부름이나 시키다니, 누가 알았으면 경을 칠 일이었다.북진연이 담담한 어조로 말했다.“이런 걸 못해본 것도 아니고.”물을 긷는 것 정도는 아무것도 아니었다.전장에서 이보다 더 힘들고 더러운 일도 거뜬히 해낸 그였다.사내인 북진연이 팔 걷고 나서니 온사보다 더 빨리 진행되었다.물론 온사도 옆에서 놀고만 있지는 않았다.“내가 물을 긷는 동안 경 좀 읊어 주시오.”지난번에 서로 친구로 지내기로 한 이후로 온사도 북진연을 대하는 것에 많이 편안해졌다.그녀는 편히 앉을 곳을 찾은 후에 열심히 경을 읊기 시작했다.청아한 소녀의 경 읊는 소리가 귓가에 들리자 북진연은 입꼬리를 씩 올리고는 열심히 움직였다.그는 도와주는 김에 온사에게 필요한 물 량을 확인하고는 한통씩 담아 약초 밭에 뿌렸다.온사 혼자서는 반 시진 넘게 해야 할 일을 그는 일각이라는 시간 안에 깔끔히 완성했다.나무통을 내려놓은 북진연은 땀을 닦고는 그녀의 옆으로 가서 앉았다.온사는 고개를 돌려 그를 바라보다가 준수한 얼굴에 눈 밑이 검게 변한 것을 발견하고 물었다.“어제 제대로 못 주무셨나요? 또 병이 발작한 겁니까?”북진연은 고개를 저

온사가 걱정스러운 얼굴로 그를 바라보았다.‘입가가 찢어지고 붓기까지 했는데 괜찮을 리가!’완벽한 얼굴이 자신 때문에 흠집이 났다고 생각하니 죄책감에 고개를 들 수가 없었다.“제가 가서 약을 가져오겠습니다. 흉터 남으면 안 되니까 빨리 처치해야 해요!”처소로 급히 돌아가려는 온사의 앞에 추월이 나타났다.“추월? 드디어 돌아왔구나? 왜 이렇게 오래 걸렸어?”추월이 다급히 온사의 팔목을 잡으며 말했다.“사태, 빨리 따라오세요. 궁에서 사람이 왔습니다.”“궁에서?”온사가 눈썹을 치켜올리며 고개를 돌려 북진연을 바라보았다.북진연도 인상을 찌푸리고 있는 것으로 보아 그도 모르는 일인 것 같았다.약을 가지러 가기엔 이미 늦은 것 같았다.온사는 재빨리 수월관으로 돌아갔는데, 대문 밖에는 그녀를 기다리고 있는 막수 사태 일과 덕자 태감이 있었다. 그의 뒤에는 지난번에 그녀를 수월관까지 호송했던 마차도 있었다.“소인, 성녀 전하를 뵙습니다.”온사를 본 덕자는 공손히 그녀에게 예를 취했다.폐하의 심복인 덕자 태감이었기에 온사도 공손히 고개를 끄덕이고는 말했다.“태감, 그렇게 예의 차릴 것 없어요. 그런데 어쩐 일로 이 먼 수월관까지 오셨나요?”덕자가 미소를 지으며 말했다.“폐하께서 성녀 전하께 드릴 말씀이 있으시다고 궁에 한번 오시라고 하였습니다.”무슨 일인지 구체적으로 말해주지 않았기에 온사는 잠깐 멈칫하고는 고개를 끄덕였다.“예, 그럼 잠시만 기다려 주세요. 옷만 갈아입고 폐하를 알현하러 가겠습니다.”온사는 덕자의 허락을 받자마자 재빨리 처소로 돌아가서 옷을 갈아입었다.그녀가 들어간 후, 마차 밖에서 기다리던 덕자가 뭔가 이상함을 느껴 뒤돌아섰는데, 부주의로 뒤에 선 사람의 어깨를 치고 말았다.등 뒤에 선 사람을 알아본 덕자의 얼굴이 하얗게 질렸다.“소인, 섭정왕 전하를 뵈옵니다! 전하께서 여기 계신 줄도 모르고 무례를 저질렀으니 죄를 사하여 주십시오!”덕자는 재빨리 바닥에 무릎을 꿇고 용서를 빌었다.북진연은 그런 그를 담담히

중서령가의 서출 둘째 아가씨인 안란심은 몇 년 전 물에 빠진 온사를 구해준 적이 있는 사람이었다. 그날 이후로 온사는 안란심을 친구로 생각하며 자신의 가장 친한 친구이자 유명 학자 가문의 임묘자에게 소개했다.온사와 임묘자는 줄곧 안란심을 가족처럼 따뜻하게 대해주었다.안란심이 서출이라 집안에서 관심을 못 받고 다른 동생들에게 괴롭힘 당한다는 것을 알고는 친히 나서서 그녀의 편을 들어주기까지 했다.안란심이 용돈이 부족하다는 것을 알고는 맛있는 것, 좋은 게 있으면 항상 먼저 안란심을 챙겼다.아무도 그녀의 혼사에 관심을 주지 않자, 온사는 아버지에게 부탁해서 경성에서 위망 높은 노부인이 직접 나서서 중매를 서주게 도와주었다.그런데 반년 전, 어쩐 일인지 안란심이 갑자기 태도를 바꾸더니 온사를 불러내서 그녀를 밀어 물에 빠뜨렸다.마침 지나가던 사람이 비명을 듣고 구해주지만 않았더라면 온사는 아마 그날 목숨을 잃었을 것이다.온사는 구조를 받자마자 안란심에게 따졌지만 돌아온 것은 악의로 가득 찬 비난뿐이었다.“넌 내가 그때 널 왜 구해줬을 거라 생각해? 당연히 네가 진국공가의 딸이기 때문이지!”“너의 한마디로 저택에서 내 입지가 완전히 바뀌었어. 감히 바라지도 못했던 선자리에 나가게 되었고. 그렇게 선심 쓰듯이 나한테 호의를 던져준다고 해서 내가 널 은인으로 모셔야 해?”“아니, 난 네가 미워! 온사, 넌 내가 널 얼마나 질투하는지 모를 거야!”그날 안란심이 했던 말을 온사는 영원히 잊을 수 없다.광기에 미친 안란심의 눈빛과 마치 철천지원수를 바라보는 그 악의를 마주하고도 온사는 자신이 뭘 잘못했는지 납득할 수 없었다.그녀는 비록 아버지에게 안란심을 추궁하라고 고발하지는 않았지만 그날 이후로 더 이상 안란심을 찾지 않았다.그 사실을 알게 된 임묘자는 중서령 저택으로 찾아가 안란심에게 욕설을 퍼부었다.그날 이후로 안란심의 인생은 모든 게 원점으로 돌아갔다. 가족들에게 괴롭힘과 비난을 당했고 이미 성사된 혼약마저 파기되었다.“난 왜 보자고 했어?

그로 인해 며칠 후, 황제에게 성녀를 보내달라는 상소문이 올라갔던 것이다.한편, 황실 서재에서 온사가 단정하게 예를 행했다.“소인 온사, 폐하를 뵈옵니다. 만수무강하시옵소서.”“복명 성녀는 고개를 들라.”며칠 안 본 사이에 어린 황제는 자신이 친히 책봉한 대명왕조의 복명 성녀가 꽤 반가웠다.비록 삼촌인 섭정왕이 신변을 지켜주고 있긴 했지만 그래도 그는 걱정스러운 얼굴로 온사의 안부를 물었다.“진국공 가문과 계속 시비가 있었다지? 혹시 곤란한 일은 없었느냐?”어린 황제의 관심에 온사는 고개를 저으며 담담한 미소를 지었다.“폐하와 섭정왕 전하께서 신경 써주신 덕분에 비록 억울함을 당하긴 하였으나 결국 결백을 증명할 수 있었습니다.”섭정왕이 성녀의 안전에 유난히 신경 써주었다는 얘기에 어린 황제는 의외라는 표정을 지었다.전에 섭정왕이 충용 후작가를 찾아가 친히 사건을 해결하고 진짜 도둑을 찾아냈을 때, 충용 후작 일가가 수월관으로 찾아가 온사에게 사과했다는 얘기는 들은 적 있었다.진국공 가문 셋째 공자가 중독 상태로 쓰러지자 온권승은 자초지종을 따지지도 않고 수월관으로 찾아가 해코지를 했다고 들었을 때, 어린 황제는 온권승이 반역이라도 일으키려는 줄 알았다.그때도 섭정왕이 흑기군을 이끌고 진국공 저택으로 찾아가서 성녀를 지켜주었다고 들었다. 두 사람이 무슨 수를 썼는지는 모르나, 진국공 저택에 대대적인 수색이 있었기에, 결국 범인은 진국공의 사생아로 밝혀졌다고 했다.그날 소식을 전해들은 어린 황제가 배를 끌어안고 웃었다.“짐이 삼촌께 성녀를 지켜주라고 부탁하긴 했지만, 삼촌이 이렇게까지 열심일 줄은 몰랐네요.”어린 황제는 흥미롭다는 듯이 두 사람을 번갈아보았다.그러자 북진연이 대수롭지 않은 어조로 말했다.“폐하의 분부인데 당연히 성의를 다해야지요.”“그런가요?”어린 황제는 눈썹을 살짝 치켜올리며 묘한 미소를 지었다.하지만 북진연은 여전히 태연한 표정을 짓고 있으니 어린 황제도 자신의 추측이 맞는지 확신할 수 없었다.세 사람 중

성지가 내려지자 복명 성녀가 이틀 후에 금주로 가서 기우제를 지낸다는 사실을 경성 모두가 알게 되었다.관료들은 의견이 분분했지만 적어도 백성들은 진심으로 선량한 복명 성녀가 무사히 다녀오기를 기원했다.이 시점에 재난 지역에 가기를 꺼려하는 관원들도 많은데 여린 여자의 몸으로 그곳까지 간다고 하는 자체가 대단했다.사람들은 어려운 시기에 발 벗고 나서준 성녀가 용기 있고 선한 사람이라고 생각했다.이건 백성을 마음에 품은 사람만 할 수 있는 결단이었다.한편, 마차에 탄 온사의 표정은 그리 좋지 못했다.마차 밖에서 북진연의 부드러운 목소리가 들려왔다.“기분이 언짢은 거요?”북진연의 물음에 온사가 고개를 절레절레 흔들며 답했다.“언짢은 건 아닙니다. 그런데 오늘 폐하께서 얘기하신 중서령의 딸이 오래전 제 친구였어서요.”“안란심?”“예, 맞습니다.”그동안 틈만 나면 수월관에 드나들었기에 북진연은 온사의 성격에 대해 잘 알고 있었다.상대가 용서받지 못할 잘못을 저지르지만 않았다면 온사가 이렇게까지 거부감을 드러내지도 않았을 것이다.부하들이 예전에 알아온 소식에 따르면 안란심과 온사 사이에는 분명한 사건이 있었다.“반년 전에 누군가가 사태를 밀쳐서 호수에 빠뜨린 일이 있었다더군. 하마터면 목숨을 잃을 뻔했다지. 그날 이후로 진국공은 조정에서 중서령에게 압력을 가하기 시작했고 심지어 탄핵까지 제안했었지. 설마 범인이 안란심이란 말이오?”그러자 온사는 그렇다고 짤막하게 답했다.그때는 온모가 진국공부에 온지 얼마되지 않아서 그녀에 대한 가족들의 태도가 바뀌기 전이었기에, 온사가 물에 빠졌었다는 얘기에 온권승은 매우 분노했었다.온사가 온권승에게 안란심을 처벌해 달라고 말하지는 않았지만 온권승은 당연하게 중서령을 탄압했다.안란심의 삶이 힘들어진 것도 바로 그것 때문이었다.온사의 답을 들은 북진연의 얼굴이 싸늘하게 식었다.“감히 사람을 죽이려고 물에 빠뜨리다니. 간덩이가 부었군.”온사는 잔뜩 화가 나 있는 그를 보고 웃으며 말했다.“괜찮아요.