All Chapters of 여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들: Chapter 211 - Chapter 220

마침 저녁식사 준비를 마친 고요가 커다란 그릇 두개를 들고 두 사람에게 다가왔다.“왕야, 성녀 전하, 어서 식사하세요!”온사는 자기 몫의 그릇을 받아들었다. 냄새만 맡아도 흑기군의 요리사가 꽤 실력자라는 것을 알 수 있었다.성녀가 고기를 먹지 않는다는 걸 알았는지 반찬과 국물 모두 채식이었다. 국물에 밥을 말아먹으니 맛이 아주 좋았다.온사는 그릇을 들고 밥을 먹으며 속으로 지금 상황에 대해 진지하게 고민했다.며칠 전까지 끊임없이 몰려오던 자객들이 오늘에 와서 갑자기 조용해졌다. 마치 폭풍우 전야의 고요함과 흡사했다.“무슨 생각을 그렇게 골똘히 하시오?”정신이 다른데 팔린 온사의 모습을 보고 옆에서 같이 밥을 먹고 있던 북진연이 물었다.“그자들이 오늘 밤 찾아올 것인지 생각하고 있었습니다.”“오늘 밤에 무조건 올 거요.”북진연이 확신에 찬 어조로 말했다.고개를 돌린 온사는 호기심 어린 표정으로 그에게 물었다.“어떻게 그렇게 확신하십니까?”“오늘 밤이 그들이 움직이기 가장 최적의 시기이니까. 오늘 밤이 지나가면 앞으로 우리가 도착할 곳은 활동하기에 꽤 불편할 것이오. 이틀만 지나면 우린 목적지에 도착할거예요.”김사도가 만약 또 암살자를 보낸다면 오늘 밤이 최적이라는 얘기였다.“오늘 밤도 푹 자기는 글렀네요.”온사가 웃으며 말했다.북진연의 예상처럼 군대가 교대로 식사하는 시간에 갑자기 수림에서 놈들이 무리를 지어 나타났다.“저 놈들이다! 죽여라!”“식량이야! 저렇게나 많은 식량을 갖고 있었다니!”“역시 사도 형님 말이 사실이었어! 은화도 있다니!”“그럼 일단 은화부터 빼앗자고!”“한 놈도 빼놓지 말고 다 죽여!”식량과 은화를 담은 차를 알아본 흑호굴 산적들은 광기에 미쳐서 우르르 달려들었다.식사 중이던 흑기군은 들고 있던 그릇을 바닥에 버리고 검을 빼들었다.“물자를 보호하라!”처음엔 조금 혼란스러웠지만 흑기군은 곧 침착하게 검을 빼들고 산적들을 처리하기 시작했다.그런데 이때, 화살 하나가 온사를 향해 날아갔다.북진연

고요 일행이 사람을 잡으러 간 직후, 북진연은 재빨리 마차로 다가갔다.“사태, 방금 무슨 일이 있었던 거요?”차 안에서 난 소리를 들은 사람은 추월뿐만이 아니었다.다급히 가림막을 연 그의 눈에 한 사람의 하얀 종아리가 들어왔다.차 안에서 지네에게 물린 상처가 없는지 온사의 종아리를 검사하던 추월은 재빨리 다시 가림막을 내렸다.온사가 다급하게 말했다.“섭정왕 전하, 저는 괜찮으니 걱정하지 마세요. 방금 지네가 차 안에 들어왔어서 추월이 상처가 없는지 봐주고 있었습니다.”잠시 당황했던 북진연은 지네라는 얘기를 듣고 순간 인상을 찌푸렸다.“독성이 있는 것이오? 상처를 제외하고 피부에 바로 닿은 곳은 있소?”온사는 고개를 저으려다가 뭔가 떠올라서 방금 지네를 만졌던 오른손을 들어보았다. 아니나 다를까, 손가락 끝에 검푸른 색을 띄고 있었다.추월의 안색이 급변해서 뭐라고 말하려던 찰나, 온사가 재빨리 보따리에서 은침 하나를 꺼내 주저없이 중독된 식지에 찔렀다.독혈이 천천히 스며들었다.곧이어 그녀는 막수가 든 해독제를 입안에 넣고는 미소를 지으며 말했다.“살짝 스치긴 했는데 심각한 정도가 아니라 해독제만 먹으면 됩니다.”지네의 몸에도 독이 있을 줄 모르고 방심했기에 생긴 일이었다.물론 방금 전 상황에서 지네를 공간 안에 집어넣지 않고 물렸더라면 상황은 아마 더 심각해졌을 것이다.하지만 추월의 표정은 좋지 않았다.“제가 동작이 너무 느렸던 탓입니다. 그 자식을 빨리 처리하고 차 안으로 돌아왔더라면 사태가 그 흉물을 만질 일도 없었을 텐데 말입니다.”바깥에서 듣고 있던 북진연도 죄책감이 몰려왔다.이국인 중에 이런 사악한 비술을 쓸 줄 아는 자가 많다는 것을 간과한 탓이었다.“왕야!”고요가 굳은 표정으로 그에게 달려왔다.북진연은 그를 보자마자 불길한 예감이 들었다.아니나 다를까, 고요가 말했다.“왕야, 소인이 무능한 탓입니다. 그자는 왕야의 화살을 맞고 바닥에 쓰러졌었는데 달려가 봤더니 이미 사라진 뒤였습니다.”그들이 도착했을 때는

왕수안이 갑자기 큰절을 올릴 줄 예상하지 못했던 온사는 조금 당혹스러워서 다급히 손을 뻗어 그를 부축했다.몸을 일으킨 왕수안에게 그녀는 가장 먼저 궁금했던 얘기를 물었다.“기우 대전 때 쓰일 제천대는 이미 지어졌지요?”왕수안이 다급히 고개를 끄덕였다.“걱정 마세요, 성녀 전하. 섭정왕 전하까지 함께 금주로 출발했다는 소식을 들은 후에 밤을 새워가며 드디어 어제 제천대를 완공했습니다. 오늘 사람을 보내 점검도 마쳤으니 내일 바로 기우 대전을 시작하시면 됩니다.”그러자 옆에 있던 북진연이 말을 덧붙였다.“사태는 일단 돌아가서 쉬시오. 내일 있을 기우 대전을 미리 대비해야지. 내일은 힘든 하루가 될 것이오. 그러니 남은 건 나에게 맡기고 들어가시오.”“예.”온사는 그의 호의를 사양하지 않았다.며칠 길에서 생활하다시피 하느라 피로가 쌓였기에 지금은 휴식이 절실했다. 왕수안은 미리 준비한 방으로 그녀를 안내했다.고요 일행은 그녀가 머물 방을 미리 꼼꼼히 검사했다.북진연은 고요를 시켜 온사의 신변을 밀착 호위하게 했고, 추월은 여전히 안 보이는 곳에 숨어서 온사의 안전을 지켜주었다.방 문을 닫은 온사는 바로 침대에 누워 잠에 들었다.중간에 추월이 깨워서 저녁을 먹은 후에 다시 드러누워 잠을 잤다.그날 밤은 그렇게 조용히 지나갔고 아무도 그녀의 잠을 방해하지 않았다.다음 날이 되자, 온사는 기력을 완전히 회복했다.“성녀 전하, 이것은 저희가 특별히 준비한 기우제 관복입니다. 오늘은 이걸 입고 우리 금주 백성들을 위하여 기도해 주십시오.”왕수안은 아침 일찍 방문해서 화려한 붉은색의 관복을 온사에게 건넸다.온사는 그 관복을 힐끗 보고는 싸늘한 미소를 지으며 왕수안에게 말했다.“왕 현령, 내 자네가 이번 기우제를 아주 중요하게 생각한다는 건 알고 있네. 하지만 금주 백성들이 고통받는 지금 내가 이런 화려한 관복을 입고 기우제를 지내면 백성들의 원망을 사게 될 것 같은데. 자네 생각은 안 그런가?”화려함의 정도가 지나친 관복이었다.그녀는 기우

주변은 곧이어 조용해졌다.높은 제천대에 선 온사는 밑에서 그런 얘기가 오가는 줄은 전혀 모르고 있었다.하늘에 제를 올렸으니 이제 비를 내려달라고 기도할 시간이었다.온사는 고개를 들어 하늘을 바라보았다.곧이어 그녀의 예쁜 입에서 청아한 기도문이 흘러나와 백성의 귓가를 간지럽혔다.그들은 진지한 얼굴로 그녀의 기도를 듣고 있었다.“대명왕조의 백성 무우, 폐하의 은혜를 입어 복명이라는 호를 받게 되었는 바 있습니다. 금주의 만민을 대신하여 감히 토지의 신과 오곡의 신, 자비로운 하나님께 기도를 올립니다. 부디 단비를 내려주시어 백성들의 고통을 멈춰주시고 이들의 지친 마음을 위로하여 생의 희망을 안겨주시옵소서.”한마디 한미다 마다 그녀의 진심이 담겨 있었다.곧이어 제천대 아래에서 북소리가 울리며, 제복을 입은 남녀가 제천대를 둘러싸고 기우제를 위한 춤을 추기 시작했다.심금을 울리는 북소리와 성스러운 춤, 그리고 고결한 성녀와 간절한 소망을 가진 백성들이 이 순간 함께 어우러져 가슴 뛰는 장면을 연출했다.온사의 기우는 아직 끝나지 않았다.한번 해서 비가 내리지 않자 그녀는 다시 기도문을 읊기 시작했다.“대명왕조의 백성 무우, 폐하의 은혜를 입어 복명이라는 호를 받게 되었는 바 있습니다. 금주의 만민을 대신하여 감히 토지의 신과 오곡의 신, 자비로운 하나님께 기도를 올립니다. 부디 단비를 내려주시어 백성들의 고통을 멈춰주시고 이들의 지친 마음을 위로하고 생의 희망을 안겨주시옵소서…!”두번째에도 실패하자 다시 세번째, 세번째도 묵묵부답이자 네번째, 그렇게 온사는 제천대에 서서 같은 기도문을 수도 없이 반복했다.시간이 흐르며 그녀의 목소리도 점점 거칠어지기 시작했다.하지만 그녀와 북소리는 멈추지 않았고 제사의 춤도 계속되었다.제천대 아래의 백성들은 고개를 들고 그들의 성녀를 우러러보았다.성녀의 기도문이 반복되지만 여전히 하늘은 아무런 반응이 없자, 누군가가 갑자기 큰소리로 입을 열었다.“부디 단비를 내려주시어 백성들의 고통을 멈춰주시고 이들의

온사가 웃음을 터뜨리며 말했다.“제가 워낙 먼 길을 떠났었잖아요. 그러니 당연히 걱정이 되셨겠죠. 사저도 나중에 멀리 나가시면 사부께서 걱정하실 거예요.”하지만 막수는 말없이 앞으로 걷기만 했다.‘아니야, 넌 달라.’무고를 대하는 마음과 무우를 대하는 마음은 달랐다.란자군이 세상을 떠난 후, 감정이란 것을 느껴본 게 정말 오랜만이었다.보신탕의 양이 많았기에 막수는 먼저 온사를 챙긴 후에 나머지를 다른 사태들에게까지 나눠주었다.온사는 보신탕을 들고 생글생글 웃으며 감사인사를 전했다.“감사합니다, 사부! 정말 맛있네요.”“맛있으면 됐어. 전에 네 어미한테도 자주 만들어 줬는데, 매번 내가 만든 국이 제일 맛있다고 하더라.”온사의 어머니를 떠올리자 막수의 얼굴에는 이내 부드러운 미소가 지어졌다.하지만 눈빛에는 슬픔이 가득했다.그 모습에 온사는 고개를 떨구고 입을 다물었다.“아, 내가 또 속상한 얘기를 꺼냈구나.”분위기가 이상해짐을 느낀 막수가 말했다.란자군의 사망은 그녀에게 큰 고통과 슬픔을 주었지만 그건 온사도 마찬가지였다.막수는 손을 뻗어 온사의 머리를 쓰다듬었다.“착하지. 이번에 금주행에서 있었던 일들을 말해보거라. 나도 금주는 한 번도 못 가봤구나.”“좋습니다.“막수가 계속 슬퍼하는 것을 보고 있을 수 없었기에 온사는 천천히 이야기를 꺼냈다.그리고 얘기를 들은 막수 사태는 화들짝 놀랐다. 그녀는 그제야 아끼는 제자가 갑자기 금주로 불려가서 기우 대전을 주관한 이유가 배후에 누군가의 음모가 있었기 때문이었다는 사실을 알게 되었다.게다가 가는 길에 수많은 암살자와 곤충과 독을 쓰는 이국인 놈을 만날 줄이야!“김사도라고 했지? 내 기억해 두겠어. 감히 우리 수월관을 찾아오면 내 가만두지 않아!”막수는 분노에 책상을 쳤다.당장이라도 진국공에게 달려가서 딸 교육 좀 잘 시키라고 윽박지르고 싶었다.언제는 온사를 악랄하고 속좁은 애라고 욕하더니 가장 비열하고 악한 인간은 따로 있었다.온모는 그야말로 사람 같지도 않은 인간이었