All Chapters of 여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들: Chapter 731 - Chapter 740

“헉… 허억….”고통스럽고 거친 숨소리가 산간에 울려퍼지고 있었다.호위의 도움을 받아 부두까지 도망친 임홍문은 거센 물살이 휘몰아치는 강물을 보고 무기력한 한숨을 토해냈다.“난 상관하지 말고 어서 가거라.”그는 지금까지 자신의 곁을 지켜온 호위에게 말했다.임홍문 자신은 이미 심각한 부상을 입었고 도망칠 수 없다는 것을 직감했다. 그러나 놈들이 딸을 위협하는데 이용당하고 싶지 않았다.‘차라리 여기서 강물에 뛰어든다면….’“아버지, 아들이 무능하여 아버지의 복수를 해드릴 수 없게 되었군요. 곧 갈 테니… 잠시만 기다려 주십시오.”말을 마친 임홍문은 이를 악물고 강물로 뛰어들었다.등 뒤에 있던 호위가 그를 꽉 잡으며 소리쳤다.“나리, 아니됩니다! 이대로 포기하시면 아니됩니다! 아가씨께서 기다리고 계십니다! 소인이 어떻게든 이곳을 벗어나실 수 있게 지켜드리겠습니다!”그러나 호위의 말이 끝나기도 전에 등 뒤에서 수상한 소리가 들렸다.짝! 짝! 짝!“참으로 눈물겨운 충심이로구나!”어느새 등 뒤까지 추격해온 연지가 무표정한 얼굴로 박수를 치더니 말했다.“괜히 힘 뺄 것 없다. 어차피 오늘 아무도 살아서 여길 나갈 수 없을 테니.”말을 마친 그는 무서운 기세로 임홍문에게 달려들었다.호위는 필사적으로 그의 앞을 가로막았고 그 순간 연지의 검이 호위의 가슴을 관통했다.“나… 나리… 어서 도망치십시오….”“강익아!”임홍문의 두 눈이 시뻘겋게 충혈되었다.그는 자신을 향해 다가오는 연지를 노려보며 분노한 목소리로 말했다.“네 배후에 누가 있는지는 모르겠지만 우리 임씨 가문은 마지막까지 너희와 싸울 것이다!”말을 마친 그는 주저없이 뒤돌아서 강물에 뛰어들었다.첨벙!“백부님… 정신 차리세요….”“백부님… 연주가….”강물에 뛰어든 순간, 임홍문은 자신이 영락없이 죽었다고 생각했다.그러나 후회는 없었다.이는 그가 딸을 위해 해줄 수 있는 유일한 일이었다.다만 혼자 남겨질 딸을 생각하니 가슴이 쓰려왔다.그는 오만가지 생각을 하며 물속에서

임홍문은 믿을 수 없다는 듯이 재차 물었다.“설마 너… 다른 것들도 키우고 있단 말이니?”곧이어 그는 대답하려는 온사의 말을 막았다.“아니다. 답하지 않아도 돼. 이제 진국공부를 떠났으니 너 스스로를 지킬 수단은 있어야지.”온사는 미소를 지으며 답했다.“괜찮아요, 백부님. 연주도 알고 있는 일이에요. 그러니까 안심하고 저를 이곳에 보냈죠.”“그랬구나.”임홍문은 그제야 안도의 숨을 내쉬었다. 온사의 말을 들어보니 이제 징그럽던 지네도 더 이상 두렵게 느껴지지 않았다.온사의 지령을 받은 독지네는 임홍문의 상처를 깨물어 혈액에 깃든 독소를 흡입하기 시작했다.그렇게 일각의 시간이 흘러 지네가 움직임을 멈추었다.임홍문은 중독된지 꽤 시일이 흘렀기에 한번에 다 흡입할 수는 없었다.곧이어 온사는 임홍문을 위해 해독탕을 배합한 후, 채 의원에게 부탁하여 약을 달이게 했다. 해독탕을 마신 후, 채 의원은 다시 임홍문의 상처에 간단히 약을 발라주었다.기력을 소진한 임홍문은 다시 깊은 잠에 빠졌다.그가 잠든 것을 확인한 후, 온사의 표정이 싸늘하게 굳었다.“놈들이 아직도 수색을 진행 중이라고?”온사의 신변을 지키는 흑기군 소대장이 고개를 끄덕이며 답했다.“부하 녀석이 전한 말에 따르면 놈들은 사체를 찾을 때까지 멈추지 않을 기세라고 합니다. 임 대인만 쫓는 게 아니라 임 태사님도 쫓고 있는 것 같습니다. 사수진을 나가는 골목 골목에 사람을 배치하고 감시하고 있는 듯합니다.”온사는 예상했다는 듯이 고개를 끄덕였다.“놈들은 나를 찾고 있는 거야.”임연주가 경성에 버티고 있으니 저들도 조급해졌을 것이다.아마 교활한 능구렁이들은 뭔가 이상함을 눈치채고 수월관에 사람을 보내 정찰했을 가능성이 컸다.그러나 이미 만반의 준비를 마쳤기에 딱히 걱정되지는 않았다.임홍문의 부상을 치료하고 하루빨리 임 태사를 찾기 위해서 온사는 지금 어떻게든 시간을 끌어야 했다.“오늘 밤 사람들 절반을 철수시키켜 회춘당 근처를 지키도록 하고 나머지 인원은 나와 함께 마을을

회춘당 밖에서 대기하고 있던 자들이 이안의 호령을 듣고 안으로 달려들어왔다.관복을 입고 있는 놈들을 본 온사는 눈썹을 치켜올렸다.흑기군 소대장도 그 모습을 보고 눈살을 찌푸렸다.“당장 저 두 년을 잡아들이거라!”“멈추시오!”이때, 안에서 달려나온 채 의원이 다급히 딸의 앞을 막아섰다.“이안 도련님, 현령의 아들로서 어찌 관직에 있는 자들을 함부로 동원하여 무고한 아녀자를 끌고 가라 하십니까!”이안은 가소롭다는 듯이 피식 웃으며 비아냥거렸다.“무고한 자라고 누가 그랬지? 네 딸이 내 돈주머니를 훔쳐서 포졸을 시켜 잡아들이라고 한 것인데 뭐가 문제란 말이냐?”청이가 발끈하며 소리쳤다.“허튼소리! 내가 언제 네 물건을 훔쳤어?”그 말을 들은 이안은 품에서 돈주머니를 꺼내 바닥에 툭 던지더니 음흉한 미소를 지었다.“보거라. 이게 네가 도둑질을 한 증거 아니면 뭐란 말이냐?”대놓고 자신을 도둑으로 몰아가는 이안의 뻔뻔함에 청이의 얼굴이 시뻘겋게 달아올랐다.“망나니 같은 놈! 어찌 이렇게 뻔뻔할 수가!”“감히 나를 욕보이다니! 괘씸하여 참을 수가 없구나!”이안은 옆에 있는 온사에게 시선을 돌리고는 음흉한 눈빛을 번뜩이며 말했다.“그리고 여기 있는 이 이쁜이는 아무리 봐도 불결해 보이는구나. 데려가서 잘 씻고 내 친히 검사를… 악!”그 말이 끝나기도 전에 뻘건 피가 정원에 흩뿌려졌다.사람들은 절단된 그의 손목을 바라보며 경악을 금치 못했다.“무… 무슨 일이 있었던 거지?”“검광이 스친 것 같았는데…”“대체 누가?”눈깜짝할 사이에 섬광이 번뜩이더니 불결한 몸짓을 하던 이안의 오른손목을 잘라버린 것이다.청이는 물론이고 장삼을 비롯한 포졸들도 충격에 빠져 말을 잇지 못했다.그들은 뒤늦게 상황을 파악하고 고함을 질렀다.“도련님을 보호하라!”포졸들이 분분히 검을 뽑더니 이안을 중심으로 대진을 펼쳤다.그럼에도 그들은 검은 인영의 공격을 막지 못했다.잠시 후, 다시 나타난 검은 인영이 포졸들이 보는 앞에서 이안의 왼손목을 잘랐다.“

부관은 서신의 내용을 읽어보고는 무거운 표정을 답했다.“성녀가 왜 인강현에 왔는지는 모르겠지만 안 대인의 명이라면 따라야지요.”이 현령도 수긍의 의미로 고개를 끄덕였다.“그렇다면 사수진으로 사람을 파견해야겠군. 그런데 시기는 언제로 잡으면 좋을까?”장 부관이 말했다.“안 대인의 서신을 보면 성녀는 누군가를 구하기 위해 비밀 리에 사수진으로 갔다고 하는군요. 어쩌면 이게 저희에게는 기회일지도 모릅니다. 그러나 만일을 대비하기 위해 인강현 구역을 벗어난 후에 움직이는 게 좋을 것 같습니다.”그렇게 하면 성녀가 죽었다는 소식이 경성에 전해져도 그들과는 무관하게 될 것이다.“그래, 일리 있는 말이군. 그럼 그렇게 준비하게.”고개를 끄덕인 이 현령은 이대로 지시를 내리려다가 갑자기 뭔가 떠오른 듯, 머리를 탁 쳤다.“잠깐, 우린 성녀의 얼굴도 모르는데 어떻게 찾는단 말인가?”안비각의 서신에는 성녀의 초상화가 동봉되어 있지 않았다.장 부관은 잠시 고민하더니 조심스레 의견을 말했다.“성녀는 출가하기 전에 진국공부의 적녀였다고 합니다. 그렇다면 어릴 때부터 귀하게 자랐을 테니 분위기나 외모가 이쪽 사람들과는 많이 다를 것입니다. 애들에게 조금만 주의 깊게 살피라고 한다면 쉽게 찾아낼 수 있을 것 같습니다.”이 현령도 이 방법밖에 없겠다고 생각하고 고개를 끄덕였다.“여봐라!”이때, 밖에서 다급한 발소리가 들려오더니 시종이 헐레벌떡 안으로 뛰어들어왔다.“큰일 났습니다, 나리!”“무슨 일이지?”이 현령이 의아한 얼굴로 물었다.“이안 도련님이… 이안 도련님이 혀가 잘리고 두 손목이 절단되어 돌아왔습니다!”“뭐라?”이 현령은 분노하며 소리쳤다.“누구냐! 대체 어떤 간덩이 부은 놈이 감히 내 아들을 건드려?”시종이 다급히 고했다.“도련님뿐이 아니라 같이 갔던 관아의 포졸들 모두 눈이 도려지고 혀가 잘려서 관아의 대문밖에 쓰러져 있었습니다!”장 부관은 순간 불길한 예감이 들었다.“장삼은? 내 아들은 어떻게 되었느냐?”아니나 다를까, 시종은

비록 그는 성녀가 벌레군단을 부린다는 건 전부터 알고 있었지만 동시에 이렇게 많은 숫자를 보유하고 있을 줄은 몰랐다.게다가 성녀가 평소에 어떻게 그들을 숨기고 다니다가 필요한 순간에 수천 마리가 순식간에 모습을 드러내는지도 신기할 따름이었다.흑기군 소대장은 호기심 어린 눈길로 온사의 행동을 지켜보다가 이내 생각을 접었다.어쩌면 이는 성녀의 비밀일지도 모르니 깊게 캐지 않는 것이 좋을 것 같았다.온사도 그의 시선을 눈치챘으나 마음이 쓰이지는 않았다.북진연이 그를 자신에게 보내주었다는 것은 그만큼 그를 신뢰한다는 의미였다.그래서 독충을 사용하는 일에 있어서 그녀는 전혀 다른 사람의 눈치를 살피지 않았다. 지금은 빨리 임 태사를 찾는 것이 우선이었다.아니나 다를까, 파견한 독충이 단서를 가지고 돌아왔다.“동남방향 육 리밖에 사찰이 하나 있다는구나.”단서를 파악한 온사는 소대장과 함께 신속하게 동남방향으로 향했다.그들 이외에도 사찰 주변을 수색하는 자들이 있었다. 놈들은 검을 들고 주변을 배회하고 있었기에 놈들이 사찰을 발견하기 전에 한시라도 빨리 임 태사를 찾아야 했다.게다가 놈들을 이끄는 자가 온사도 아는 놈이었다. 창청람의 부하인 연지, 아주 위험한 인물이었다.“추월아, 네가 나보다 빠르니 지금 당장 사찰로 가서 할아버지를 모실 수 있으면 모시고 도망쳐. 만약에 못 빠져나갈 상황이면 우리가 올 때까지 최대한 시간을 끌어줘!”“예!”추월은 온사의 옆에 있는 흑기군을 힐끗 보고는 가볍게 몸을 날려 나무들 사이를 가르며 질주하기 시작했다.잠시 후, 온사 일행이 사찰에 도착했을 때, 이미 그곳에서 추월과 추적자들 사이에 싸움이 벌어지고 있었다.추월은 혼자 사찰 입구를 막고 있었고 그녀의 주변으로 쓰러진 시체가 수두룩했다.온사는 한눈에 상황을 파악하고는 싸늘하게 명을 내렸다. 낙관적으로 볼 수는 없는 상황이지만 북진연의 흑기군 중에서도 그가 친히 인정한 정예 소대였기에 딱히 걱정은 없었다.“죽여라.”그녀의 싸늘한 명이 떨어지자 흑기군 소