All Chapters of 여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들: Chapter 801 - Chapter 810

온사가 어리둥절한 표정으로 물었다.“약충 소환사 말씀인가요?”“어쩌면 범씨 일족 중에 소환사가 있을지도 모르지.”그게 아니라면 일반인은 절대 이런 진을 쳐놓지 않았을 것이다.벌레의 접근을 방지하기 위함이라고 하면 구충제를 뿌려도 됐을 것인데 관저의 저택에 뿌려진 것은 독가루였다.게다가 독성이 온사의 독충보다 더 독한 독가루였으니 이 정도로 완벽한 대비라면 약충에 대해 잘 아는 자가 틀림없었다.어쩌면 경성에 있는 자들이 연관되어 있을 가능성도 있었다.북진연이 말했다.“범충은 경성에 있는 그자들과 분명히 연관이 있어. 전에는 확실치 않았지만 이제 확신이 섰군.”범충은 지역 왕 행세를 했을뿐더러 약충 소환자와 결탁하였으니 필히 제거해야 할 인물임이 확실해졌다.“범충의 배후에 있는 소환사도 독을 쓸 줄 알아. 네 독충들이 제압당했으니 네게는 영향이 없는 거겠지?”결심이 선 북진연은 온사에게 물었다.온사는 고개를 절레절레 저으며 답했다.“걱정 마세요. 저는 저와 운명을 함께하는 벌레가 없으니, 독충들이 다 사라진다고 해도 저는 아무런 영향도 받지 않습니다.”심혈을 기울여 육성한 벌레가 사라진다면 가슴은 아플 테지만 이 정도는 감수할 수 있었다.“그리고 너무 심려치 마세요. 지부가 관저 밖에 뿌린 독가루가 강하긴 하지만 제게 조금만 시간을 주신다면… 하루… 아니 하룻밤만 주신다면 제가 해결할 수 있습니다.”“그래, 그럼 그건 너에게 맡기지.”북진연은 온사의 실력을 전혀 의심치 않았다.그래서 온사가 하룻밤 안에 해결이 가능하다고 하니 주저없이 이 일을 그녀에게 맡겼다.“오늘 밤, 내가 친히 밖에서 보초를 서겠다. 걱정 말거라. 아무도 너를 방해하지 못하게 할 터이니.”“예.”그렇게 막사 안에는 온사 홀로 남게 되었다.그녀는 시간을 지체하지 않고 바로 옥패 공간 안으로 진입했다.새로운 독약을 조제하거나 새로운 맹독의 독충을 육성하는 것은 하룻밤이라는 시간에 할 수 없는 것이었다.하룻밤이 아니라 하루 종일 연구해도 부족했다.새로운

그녀의 공간 속 영기와 령수를 그렇게 많이 마시고 이미 그녀를 주인으로 인지하고 있음에도 녀석은 주인의 명에 쉽사리 따르지 않았다.그러나 녀석은 온사를 떠날 생각도 없었다. 충왕은 온사처럼 부유하고 자비로운 주인은 또 처음이었다.녀석은 이곳의 령수와 영기가 좋았다.그래서 온사가 녀석을 공간에 집어넣은 순간에 바로 옛주인인 창청람을 버리기로 작심한 것이다.아마 창청람은 지금도 자신의 충왕을 되찾을 생각을 하고 있었다.그러나 주인을 쉽게 포기한다는 것은 녀석을 길들이기 쉽지 않다는 것을 의미하기도 했다. 그랬기에 온사는 일찍부터 준비를 하고 있었던 것이다.충왕이 대야 속 독소를 흡수한 후, 그녀는 약병에 담긴 독액을 대야에 부었다.위험을 감지한 충왕이 귀를 찌를 것 같은 비명을 질러대기 시작했다. 그 소리에 고막이 찢어질 것 같았지만 온사는 눈 하나 깜짝하지 않았다.빈 약병을 내려놓은 그녀는 깨끗한 단도를 꺼내 주저없이 자신의 손가락을 찔렀다. 선혈이 방울방울 흘러 대야 속으로 들어갔다. 그것은 독액과 섞여서 충왕을 완전히 포위했다.충왕이 날개를 펼쳐 도망치려는 끼미를 보이자 그녀는 신속히 덮개를 덮어 버렸다.“안에서 얌전히 있어. 만약 융합에 성공하면 너는 새 삶을 얻게 될 것이고 나를 위해 쓰이게 되겠지. 만약 융합이 실패한다면 넌 죽을 거야. 나야 다른 충왕을 구해오면 그만이니까. 어차피 꼭 네가 아니더라도 상관없단다. 어떤 선택을 할지는 너에게 달렸어.”마지막 경고를 남긴 후, 온사는 누각을 나갔다. 심지어 누각에 깃들어 있던 영기마저 모두 차단하고 충왕에게 더 이상 자비를 베풀지 않았다.대야 속 충왕은 영기가 사라진 것을 감지한 후 조바심이 났다.녀석은 온사를 재촉하듯 아찔한 비명을 질러댔지만 아무리 불러도 온사는 돌아오지 않았다.장장 한 시진이 지나 대야 속 독액에 온갖 고초를 겪은 충왕은 드디어 자신이 지시에 따르지 않는다면 온사는 더 이상 자신에게 자비를 베풀지 않을 것을 인지했다.누각 밖에서 소식을 기다리던 온사도 녀석의

“후배라고?”범충은 주변을 둘러보고는 아무도 없는 것을 확인하고 다시 물었다.“묘청, 상대의 모습을 보았단 말인가?”“아니요, 본 적 없습니다.”묘청이 담담히 말했다.“그런데 자네는 어찌 상대가 자네의 후배라고 확신하는가?”범충이 의구심 가득한 표정으로 물었다.그 말을 들은 묘청은 뒷짐을 지며 여유만만한 어투로 답했다.“약충을 부리는 실력이 초짜 티가 나기 때문이지요. 입문한지 얼마 안 된 초짜인 게 확실합니다. 그 정도 실력으로 정식 소환사인 제 앞에서 재주를 부려대니 주제를 모르는 후배가 틀림없지요.”“그렇다면 걱정할 것 없겠군. 너희들은 돌아가서 제 할 일을 하거라. 여긴 소환사께서 직접 처리할 테니.”범충이 호위를 물린 후, 묘청은 싸늘한 눈길로 한곳을 바라보았다.그가 바라본 곳에는 금빛으로 빛나는 나비가 파닥이고 있었다. 녀석을 본 묘청의 두 눈이 탐욕으로 이글거렸다.“최상급 약충이로구나! 충왕의 자질이 있는 녀석이로군!”묘청은 손바닥을 마주 비비며 입맛을 다셨다.“저런 녀석을 부리고 있었으니 후배 녀석이 이리도 건방을 떠는 거로군. 다만… 네 손에 있기엔 아까운 녀석이니 내가 너를 꺾고 녀석을 취하겠다!” “내 숙성된 조련 과정을 거친다면 5대 충왕보다 더 강력한 새로운 충왕이 탄생할 테지!”유성의 모습이 전과는 많이 바뀌었고 이제 충왕의 기운도 남아 있지 않았기에 약충 소환사인 묘청 역시 녀석이 한때는 5대 충왕 중 하나였다는 것을 알아보지 못했다.묘청은 자신이 운이 좋아 충왕이 될 재목을 만났다고만 생각하며 흥분에 들떠 있었다.‘어떻게든 내가 차지할 거야!’묘청은 그런 생각을 하며 유성에게서 시선을 떼지 못했다. 곧이어 정원 주변에서 수풀이 떨리는 소리가 들려왔다.수백 마리의 약충이 묘청의 지시를 받고 유성을 포위하기 시작했다.“착하지. 네가 얌전히만 있으면 절대 널 다치게 하지 않으마.”말을 마친 묘청은 병 하나를 꺼내들고 유성에게로 다가갔다.수백 마리의 약충에게 포위된 상황에서도 유성은 제자리에서 꿈쩍

처음으로 작전이 실패한 묘청의 표정도 좋지 않았다. 게다가 그의 실수로 하마터면 큰일이 날 뻔했으니 더욱 참담한 기분이었다.“알겠습니다. 제가 창주성 내부를 샅샅이 뒤져서 그 후배 녀석… 아니 그 도둑놈을 무조건 찾아낼 것입니다. 어차피 멀리 가지는 못했을 테니 창주성 안에 있는 것이 분명합니다.”그 말을 들은 범충은 눈을 매섭게 치켜뜨며 그에게 물었다.“묘청, 그 도둑놈이 성밖에 있을 가능성은 아예 없는 것인가?”그는 아무리 생각해도 이 일이 북진연 일행과 연관이 있다는 의심을 떨칠 수 없었다.그러나 묘청은 고개를 절레절레 흔들었다.“절대 불가능합니다.”범충이 물었다.“왜지?”묘청이 말했다.“약충 소환사는 약충과 멀리 떨어질 수 없습니다. 일정 범이 안에 있어야 약충을 부리는 게 가능하지요. 가장 뛰어난 소환사라고 할지라도 십리 안에 있어야 합니다. 그래야 약충에게 정확한 지시를 전달할 수 있지요. 지부와 성문 밖 섭정왕의 막사가 얼마나 멀리 떨어져 있는지는 굳이 제가 말씀을 안 드려도 나으리께서도 잘 아시겠지요.”지부 관저와 성문까지는 무려 이십 리가 떨어진 거리였다.범충은 그의 설명을 듣자 수긍의 의미로 고개를 끄덕였다.“그렇다면 도둑놈이 아직 성내에 있단 말이군. 놈을 잡는 일은 자네에게 맡기지. 난 성을 한번 나갔다 와야겠어. 내가 나가 있는 동안 자네는 관저를 잘 지키고 더 이상 오늘과 같은 일이 없어야 할 거네.”“걱정 마십시오, 나으리.”범충과 묘청은 관저에 침입한 소환사가 성내에 있다고 확신했지만 사실 진실은 그들이 생각하는 것보다 더 멀리 있었다.침입자는 소환사가 아니었기에 애초에 성 안까지 들어갈 필요가 없었다.그 시각, 유성은 일부 독벌레를 이끌고 신속히 성문을 넘어 흑기군 막사로 돌아왔다.“돌아왔구나.”익숙한 령수의 냄새를 맡은 유성이 날개를 파닥이며 주인의 손 위에 내려앉았다.녀석은 주인의 손가락에 머리를 부비며 주인이 준비해 준 희석된 령수를 마셨다. 그와 동시에 알아낸 것들은 주인에게 보고했다.

“정말 너무하네! 당신이 섭정왕이면 다야?”“범 지부께선 백성을 자식처럼 아껴주신 분이다! 너희가 함부로 잡아갈 수 있는 분이 아니란 말이다!”“썩 꺼지거라! 이 강도 같은 무리들아!”“창주성에서 썩 나가라!”“나가라!”점점 더 많은 백성들이 몰려들어 범충의 앞을 지키며 흑기군을 가로막았다.강도 무리라는 말에 흑기군은 주먹을 꽉 쥐었다.“다들 조용히 하세요!”그리고 이때 청아한 목소리가 성루에서 들려왔다.고개를 들자 성루 위에 한 가녀린 여인이 서 있었다. 그녀는 싸늘한 눈길로 중생을 내려다보며 영기가 깃든 청아한 목소리로 창주성 백성들에게 진실을 알렸다.“당신들의 앞에 있는 사람들은 강도 무리가 아닙니다. 그들은 대명을 위해 전장에서 싸운 흑기군이며 천하를 평정한 영웅들입니다!”“당신들이 이분들의 위명을 듣지 못한 것은 당신들이 늘 창주성에서만 살아왔기 때문입니다. 허나 창주성을 떠나 대명 곳곳을 둘러보면 아무도 흑기군과 섭정왕 전하의 위명을 모르는 사람이 없습니다!”“그들은 대명왕조의 영웅입니다. 허나 당신들은 강도 무리라는 호칭으로 한때 당신들을 지켜주었던 영웅들을 모욕하고 있군요. 또 누군가 그들을 도적단이라고 칭한다면 그게 누구든, 절대 용서치 않을 것입니다!”영기가 깃든 온사의 목소리는 백성의 귀에 전해지고 범충의 말에 잠시 잃었던 이성을 돌아오게 했다.이성을 되찾은 백성들은 다시 흑기군을 바라보다가 저도 모르게 뒤로 물러섰다.눈앞에 있는 군대의 모습은 참으로 무시무시하고 위력이 넘쳤기 때문이었다. 그런데 왜… 칼을 뽑지 않는 거지?만약 백성들의 안위는 안중에 없는 집단이었다면 이쯤에서 칼을 뽑아야 했을 것이다.그제야 뭔가 이상함을 눈치챈 백성들의 시선이 착잡해졌다.성루의 여인이 했던 말이 어찌된 일인지 그들의 머릿속에 계속 맴돌며 이들은 전왕의 군대이고 그들을 지켜주려 온 영웅들이라는 사실을 반복적으로 상기시켜 주었다.적지 않은 백성들이 흔들리기 시작했다.그들은 뒤로 물러서서 고개를 돌려 범충을 바라보며 물었다.