All Chapters of 離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい: Chapter 481 - Chapter 490

そして、彼女は驚いた。パパが右手でご飯を食べている。パパの右手は、動かせなかったはずなのに......6歳の少女は、うまく自分の気持ちを隠しながら、ご飯を黙々と食べた......嬉しくて、ご飯をおかわりし、藤堂群にも美味しそうな脂身を2切れ分けてあげた。だがクールな藤堂群にとって、脂身なんて大嫌いなものにすぎなかった。食後、藤堂沢は二人の子供を2階へ連れて行き、片方をカーペットの上でおもちゃを使ってハイハイしながら遊ばせ、もう片方が宿題をしているのを彼は傍らで見守りながら教えていた。彼はこれでも有名大学を卒業したのだから、教え方はかなりお手の物だった。それで、藤堂言もますますパパを尊敬するようになった。彼女はペンをパパの手に握らせた。藤堂沢は右手の指先のペンを見て、そして藤堂言を見た――まだ6歳なのに、なんて賢いんだ！父として、藤堂沢はそれがとても自慢で誇らしかった。彼は娘の小さな企みにあえて気づかぬふりをしたまま、数学の問題を教え続けた......藤堂言は出来が良く、まだ未就学児なのに、独学ですでに小学3年生レベルの勉強をマスターしていたのだ。彼女は藤堂沢にとても懐いていた。夜になり、藤堂沢は藤堂群を寝かしつけた。藤堂群はすやすやと眠っていた。藤堂言が隣の部屋から走ってきた。小さな枕を抱え、毛布にくるまって藤堂沢の腕の中に潜り込み、顔を腕にすり寄せながら、絵本を差し出した。実は、藤堂言はもう一人で寝られるようになっていたのだが、なかなか会えないパパに会えて嬉しかったし、特に今はパパの秘密を知ってしまったので、もっとパパのそばにいたいと思っていた。藤堂沢は両脇に子供たちを抱き、優しい気持ちでいっぱいだった。彼は藤堂言の頭を優しく撫で、穏やかな声で物語を読み聞かせた。子供はすぐに眠くなってしまうもので、2つの物語を聞くと、藤堂言はすっかり眠くなってしまった......眠っている時というのは、人の心が一番弱っている時だ。藤堂言は藤堂沢の腕にしがみつき、離れようとしなかった。そういう寝付いた時でしか、幼い少女は自分の本当の内心をさらけ出せなかったんだろう......あの日、手術室で、彼女はどんなに頑張ってもパパを起こすことができなかった。その後、誰もそのことを口にはしなかったが、彼女は

ちょうどその時、使用人がうどんを運んできた。九条薫は食べなかった。彼女は九条時也をじっと見つめていた。兄が変わってしまったように感じ、震える唇で静かに尋ねた。「お兄さん、彼女への気持ちは、ただの復讐なの？」「ああ」九条時也は即答した。九条薫は静かに笑い始めた。それは、悲しげな笑いだった。「本当は、認めたくないだけだろう？彼女を好きだと認めたら、罪悪感と苦しみに苛まれることになる。だって、彼女をこんな風にしたのは、あなた自身なんだから！」彼女は悲しかった。他人を騙すのは簡単でも、自分を騙すのは難しいことを、彼女は誰よりもよく知っていた。九条時也も苦しんでいるに違いない。九条薫はそこに留まる気はなく、荷物を持ち上げながら静かに言った。「秘書が外で待っているの。お兄さん、彼女を一時的に隠すことはできても、一生隠しておくことなんてできるの？」彼女は背を向け、その場から立ち去ろうとした。背後から、九条時也の厳しい声が聞こえた。「薫！」九条薫は足を止めたが、振り返らなかった。ただ、優しい声で言った。「お兄さん、彼女を見ると、昔の私を思い出すわ。お願い......彼女を解放してあげて。そして、あなた自身も」九条時也には、それができなかった。豪華なリビングのきらびやかなシャンデリアの下に佇む彼は、整った顔に困惑の色を浮かべながら言った。「薫、ここ何年も俺たち、ずっと互いを支え合ってきたんじゃないか！なのに今、赤の他人のために、お前は俺と仲たがいをするつもりなのか？」九条薫は振り返って、彼の言葉を遮った。「彼女は他人なんかじゃない！あなたと結婚した時から、彼女はあなたの妻であり、愛する人よ！お兄さん、自分で自分に問いかけてみなさいよ。もし彼女を愛していなかったのなら......水谷さんの妹である彼女に、自分の子を妊娠させることなんか許せた？」目を伏せながら、彼女は言った。「時が経てばあなたもきっと答えにたどり着くさ」様々な感情が入り混じり、九条薫はそこに留まることも、水谷苑を連れて帰ることもできなかった......異国の地で一人で、九条時也に逆らうことなどできない。強引に介入すれば、水谷苑の状況はさらに悪化するだけだ。しかし、九条薫の心は、罪悪感に苛まれていた。彼女は外に出てから、思わず2階のあの灯が照らす窓を見

しかし、彼は明らかに上の空だった。九条薫が言った言葉がずっと頭から離れずにいた。「もし彼女を愛していなかったら、水谷さんの妹である彼女に、自分の子を妊娠させることなんか許せた？」九条時也は、水谷苑を愛することはない、と思っていた。自分の好みは成熟した大人の分別がある女性だが、水谷苑はまるで青みがかった未熟な果実のようだ。そんなの一体どこが良いっていうんだ？眠りに落ちそうになりながら、彼はもう一度自分に言い聞かせた。俺は苑を愛してはいない。......九条薫は車に乗った。秘書の神崎響が「九条社長、ホテルへ向かいますか？」と尋ねた。九条薫の気分は晴れなかった。彼女は革張りのシートに体を預け、静かに言った。「ホテルに一泊する。ジョン、明日の朝、香市行きの飛行機を予約しておいて」神崎響は内心、驚いていた。しかし、彼はプロフェッショナルなので、余計な質問はせず......ホテルにチェックインした後、航空券を予約し、九条薫にフライト情報を送った。九条薫は一日中動き回って、疲れていた。彼女は温泉付きのプライベートヴィラに宿泊していたから、寝る前にちょっと温泉にでも入ろうと思った。露天風呂に体を沈め、心地よいため息をついたその時、湯舟の脇に置いてあった携帯電話が鳴り始めた。電話に出ると、藤堂沢だった。九条薫は電話に出た。温泉の湯気で少し声がかすれていた。「言と群は、もう寝たかしら？」藤堂沢は少し間を置いて、「温泉に入っているのか？」と尋ねた。九条薫はクスっと笑い、否定しなかった。すると、藤堂沢はすぐに「あの秘書も、一緒に入っているのか？」と尋ねた。彼の嫉妬心は、遠く離れていても伝わってきた。九条薫は彼を甘やかさず、きっぱりと「たとえ彼と一緒に入っていたとしても、あなたには関係ないでしょう？沢......私たちはもう終わったんじゃなかった？」と言った。藤堂沢は腹を立てた......ちょうどその時、神崎響が九条薫に相談したいことがあるらしく、ヴィラのドアをノックした。「九条社長、至急、ご相談したいことがあります」その声は思いのほか大きく、電話越しにも聞こえたくらいだった。九条薫は藤堂沢の気持ちなどお構いなしに、「用事があるので、これで」と言って電話を切った。九条薫が温泉に入っているこ

杉田文恵の車が走り去った後、九条薫が自分の車を探していると、少し離れたところに停まっていた黒い車が、彼女に向かってパッシングをした......彼女が目を細めて見ると、後部座席に藤堂沢の姿が見えた。運転手が車から降り、小走りで彼女のところへ来て言った。「奥様、社長はずっとここで待っていました。一緒に帰って、食事をしましょう！群様と言様も待っています」九条薫は呆れた。藤堂沢も、いい大人なのに......彼女は小林に尋ねた。「じゃあ、私の車は？」それを聞かれた小林は、申し訳なさそうに頭を掻きながら、「奥様の車はすでに返しました。今頃別荘に泊まっているはずです」と答えた。どうやら、彼女に選択肢は残されていなかったようだ。九条薫は迷わず車に近づき、ドアを開けて乗り込んだ。車内では、藤堂沢が少し改まった様子で座っていた......九条薫が乗り込んできても、彼は軽く頷きながら、小林に「車を出して」と指示しただけだった。小林は軽快にアクセルを踏んだ。車はスムーズに走り出したが、車内は静まり返っていた。九条薫はシートに背を預けたまま、何も言わなかった。実は、彼女は水谷苑と河野誠のことで、まだ胸を痛めていたのだ。沈黙を破って、藤堂沢が「根町は楽しかったか？」と尋ねた。九条薫は何か皮肉を言おうとしたが、気分が乗らず、「ええ」とだけ答えた。藤堂沢は彼女の方を向いた。彼女の目に、涙が浮かんでいた......藤堂沢は思わず声を和らげ、優しく尋ねた。「どうしたんだ？なぜ泣いている？」九条薫は何も話したくなかった。彼女は顔をシートに埋め、低い声で言った。「沢、少し一人にしてほしいの」藤堂沢はそれ以上何も言わなかった。彼はボタンを押して、後部座席と前席を仕切り、そして静かに彼女の手を握った......九条薫は驚いて彼の手から自分の手を引き出そうとしたが、すぐさまその違いに気づいた。藤堂沢は右手を使っていたのだ。彼の右手は、動くようになったのか？暗く狭い空間の中で、彼女は涙を浮かべながら彼をじっと見つめていた......彼女は何も言わなかった。藤堂沢も何も言わず、ただ彼女の小さな手を、自分の手のひらで包み込んでいた。車は1時間走り続け、彼らは1時間ずっと手を繋いでいた。この束の間の親密な時間は、

藤堂沢は深い眼差しで彼女を見つめ、無理強いはしなかったが、優しく彼女を抱き寄せた......彼女の周りには、彼独特の男の香りが漂っていた。そして最後に、彼は優しくささやいた。「薫、もう一度、お前にプロポーズさせてくれないか？お前が戻ってきてくれるまで、俺の妻になってくれるまで、ずっと」......藤堂沢の体が回復したことは、藤堂文人、二人の子供たち、そして使用人たちはとっくに気づいていた。驚きよりも、喜びの方が大きかった。今日の昼食は、いつも以上に豪華で、縁起の良い名前の料理が並んでいた。食後、藤堂文人は理由をつけて先に帰った。九条薫は彼の後ろ姿を見ながら、思いを巡らせていた。しばらくした後、彼女はキッチンへミネラルウォーターを取りに行こうとして冷蔵庫を開けたが、男の手が先に水を取り出してくれていた。彼女が顔を上げると、藤堂沢が立っていた。彼もまた、何か考え込んでいるようだった。彼は「何を考えているんだ？」と尋ねた。九条薫は彼と深く話し合いたくなかったので、軽く首を横に振って「何でもないわ」と言った。そう言うと、彼女は行こうとした。藤堂沢は彼女の手を掴み、ゆっくりと引き寄せた。しかし、キッチンは人通りが多いため、彼は無茶なことはせず、彼女の目を見て静かに言った。「今の私たちの関係では、心の中を語り合うこともできないのか？」九条薫は皮肉っぽく言った。「今の私たちの関係で共有できるのは、子供のことだけよ」「じゃあ、体はどうだ？」藤堂沢は彼女をじっと見つめ、あからさまな言葉を口にした。彼がわざとそう言っているのは分かっていたが、九条薫は思わず顔を赤らめながら彼の手からミネラルウォーターを受け取り、蓋を開けて一口飲んでから言った。「もう子供たちを連れて帰るから、家政婦さんに荷造りしてもらうわ」藤堂沢は眉をひそめた。「そんなに早く？まだ数日しか経っていないのに」彼はもっと彼女と、そして子供たちと一緒に過ごしたかったので、思わず引き止めた。「もうすぐお正月だ。薫、ここで新年を過ごそう......おばさんも呼んで、一緒に」九条薫は断った。彼女はゆっくりとミネラルウォーターの蓋を閉め、淡い笑みを浮かべて言った。「それは理にかなってないから、やめとくわ。子供たちに会いたければ、いつでも迎えに来たら