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第488話
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離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第499話
杉田文恵は彼をじっと見つめていた。彼女は美人で、藤堂夫人のような繊細さとは違い、凛とした美しさがあった。彼女は藤堂文人に尋ねた。「あなたは、沢が嫌がるのが怖い？それとも、姉が嫌がるのが怖い？」しばらくして、藤堂文人は「沢は......」と言ったきり、言葉を濁した。杉田文恵は彼に片思いしていたが、それを伝えたことはなかった。しかし、話が中途半端になってしまったので、彼女は思い切ってすべてを打ち明けた。「沢は、私があなたを好きだと気づいている、そうでしょ？」藤堂文人の顔色は変わった。彼は真面目な男で、これまで一度も道を踏み外したことはなかった。杉田文恵の迫力に押され、彼はどう対応すればいいのか分からず、しばらく考えてから、彼女を拒絶した。「私は結婚しているんだ！それに、文恵、私は君のことをそのように思ったことはない。綾子の妹としてしか見ていない」杉田文恵は彼をじっと見つめた。彼女は少し諦めきれないかのように縋った。「文人、あなたが私にほんの少しも気がないなんて思えないわ」藤堂文人は声を潜めて言った。「本当にない！もう来ないでくれ！薬は自分で買う」杉田文恵がまだ何か言おうとした時、藤堂文人はすでに背を向けていた。今は藤堂夫人と別居しているとはいえ、まだ夫婦だった。それに、杉田文恵は彼女の妹だ。彼はどんなことがあっても、倫理に反することはできない。彼が家に戻ると、藤堂沢はまだそこにいた。彼はソファに座ってコーヒーを飲みながら、ドアが開く音に藤堂文人の方を見た......どうやら女性と喧嘩をしたようで、少し落ち込んでいる様子だった。藤堂沢は淡々とした口調で「文恵おばさんと喧嘩でもしたのか？」と尋ねた。藤堂文人は玄関に立ったまま、思わず弁解しようと口を開いた。「彼女と何でもないんだ！沢、余計な勘違いはしないでくれ」藤堂沢は静かに微笑んで言った。「彼女は俺のおばさんだ。何を勘違いするというんだ？ただ、あなたたちが親しくしているのが不思議だっただけだ」藤堂文人はひどく狼狽した。自分が家を出た時、藤堂沢はまだ10歳くらいだったのに、今はこんなに威圧感のある男になっている。最後に、藤堂文人はため息をつきながら言った。「私が家出をした後、海外で窮地に陥った時に彼女に一度会ったことはあったが......その後、記憶
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第498話
九条薫が一生自分を許さないことは、彼女は分かっていた。それでも、九条薫は彼女に十分優しくしてくれたのだ。彼女を刑務所に送らなかったのも......かつて「おばさん」と呼んだときの、あの情けがあったのだろう。深夜、高級車の車内で、藤堂夫人は声を上げて泣いていた。藤堂沢は階段のところで、静かにその車を見ていた。車がなかなか発進しないので、彼は藤堂夫人が悲しんでいるのだろうと察したが、慰めには行かなかった......家の中に戻りながら、彼は思った。誰もが心に傷を抱えている。その傷は、他人が癒せるものではない、と。......2日、藤堂沢は藤堂文人を見舞いに行った。正月だというのに、彼の体調はあまり良くなさそうだった。藤堂沢は赤いレンガ造りのアパートの前に車を停め、車内でタバコを一本吸ってから、お土産を持って階段を上がった。このアパートは藤堂沢が購入したもので、立地も良く、36坪と広さもちょうど良かった。彼はドアをノックした。ドアを開けたのは、意外にも藤堂文人ではなく、彼が知っている人物だった。「文恵おばさん？」杉田文恵。藤堂夫人の妹だった。彼女はエプロン姿で、家庭的な雰囲気だった。藤堂沢の姿を見て少し驚いたが、すぐにいつもの笑顔で「沢、いらっしゃい」と言った。彼女は奥に向かって、「文人、沢が来たわよ！」と声をかけた。彼女は彼を温かく迎え入れ、スリッパを渡した。藤堂沢は、杉田文恵が履いている女性用のスリッパが新品のように綺麗で、最近買ったばかりのものだろうことに気づいた。藤堂沢は意味ありげな目で、「文恵おばさん、ありがとうございます」と言った。杉田文恵は藤堂沢の目、藤堂文人にそっくりな目を見て、思わずドキッとした。そして、微笑んで「家族なのに、遠慮しないで。うどんを作ったから、一緒に食べよう」と言った。藤堂沢は断らなかった。ちょうどその時、藤堂文人が寝室から出てきた。きちんとした服装をしていた。彼は藤堂沢の姿を見て、しばらく固まってから、「ああ、ちょっと具合が悪くてね。文恵が心配して来てくれたんだ」と説明した。藤堂文人と比べると、杉田文恵はずっと落ち着いていた。彼女はキッチンで忙しそうに動き回り、まるで彼の妻のようだった。そして、何気なく「あなたが姉と仲直りすれば、私もこんなに心配しなく
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第497話
藤堂沢は彼女の言葉に苛立ち、軽く鼻で笑った。「俺はいつでも必要としている」九条薫はコートを着て、車から降りた。彼女はドアに手をかけながら、藤堂沢の横顔を見て、わざと「それは病気よ。早く治した方がいいわ」と言った。そして、彼女は運転手に電話をかけた。彼女は終始、藤堂沢を見ていた。藤堂沢も車を動かさなかった。彼は軽い冗談を言っただけだったが、彼女の意思を尊重し、運転手が到着すると場所を譲り、外の九条薫に「藤堂奥様、新年おめでとう！」ともう一度言った。九条薫は彼を睨みつけて、背を向けた。しかし、振り返った瞬間、彼女の心の奥深くで、何かが崩れ落ちた......家に戻ると、佐藤清が「運転手に送ってもらったの？」と尋ねた。九条薫はさっきのことを思い出し、少し後ろめたさを感じながら、小さく「ええ」と答えた。佐藤清も経験者だったので、すぐに察して微笑んだ。「女は押されると弱いものね」......藤堂沢が帰宅したのは、10時近かった。意外にも、中庭にはピカピカに磨かれた高級車が停まっていた。藤堂夫人がいつも乗っている車だった。藤堂沢はしばらくそれを見てから、リビングに入った。案の定、藤堂夫人がダイニングテーブルに座っていた。テーブルには16品もの料理が綺麗に並べられていたが、箸はつけられておらず、藤堂夫人はただじっと料理を見つめていた。長い時間そこに座っていたのだろう......足音を聞いて、藤堂夫人は玄関の方を見た。藤堂沢はコートを使用人に渡し、靴を履き替えてから、淡々とした口調で「どうしたんだ？」と尋ねた。藤堂夫人はやつれた顔をしていた。彼女は直接答えず、逆に藤堂沢に尋ねた。「彼女のところへ行ったの？あなたたち、今はどうなの？薫はあなたを許してくれたの？」藤堂沢はテーブルの正面に座り、藤堂夫人を見つめた。そして、使用人に「料理を温め直してくれ」と言った。藤堂夫人の表情は少し明るくなり、声を詰まらせながら言った。「沢、あなたは本当に、私と食事をしてくれるの？」使用人たちが忙しく立ち働く中、彼らが出て行った後、藤堂沢は「食事をするだけだ」と言った。彼は冷淡だったが、藤堂夫人はそれでも嬉しそうだった。食事をしながら、藤堂夫人は再び九条薫のことを尋ねてきた。藤堂沢はワイングラスを軽
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第496話
九条薫は彼の足に視線を落とした。しばらくして、彼女は静かに言った。「雪の日は、自分で運転しない方がいいわ。運転手に送らせる」藤堂沢は彼女をじっと見つめ、「俺のことを心配しているのか？」と尋ねた。彼は端正な顔立ちで、今は目に少し色っぽい光が宿っていた。どんな女でも、彼の魅力には抗えないだろう......九条薫も例外ではなかった。しかし、彼女は平静を装って「ただ、何かあったら困るから！沢、勘違いしないで」と言った。勘違いしているかどうかは、彼自身が一番よく分かっていた。九条薫は彼を愛している！彼は何も言わず、彼女を車内に引きずり込み、自分の胸に押し付けた。そして、ドアを静かに閉めた......外では、細かい雪が静かに降っていた。暖かく快適な車内、狭い空間に藤堂沢のタバコの香りが漂っていた。九条薫は彼の体に押し付けられ、少し恥ずかしい体勢になっていた。藤堂沢は黒い瞳で彼女を見つめながら、手を伸ばしリクライニングのボタンを押した。するとシートが後ろへ倒れた......二人の体はぴったりと密着し、車が揺れるたび、二人の呼吸はたとえ服の上からでも触れ合う体によってかき乱された。大人の男女は、少し触れ合っただけでつい妄想が膨らんでしまうものだから、ましてや二人は、かつて何度も体を重ねた間柄ならなおさらだ。「沢、離して！」九条薫は当然、彼とこんな曖昧な状況になりたくなかったので、抵抗し始めたが、繊細な腰回りを藤堂沢に片手で掴まれた彼女は、もがけばもがくほど、より一層曖昧な体勢になっていた......しまいには、彼女は藤堂沢の体の変化を感じ取ってしまった。九条薫はそれ以上動けなくなっていた。彼女は彼の胸に顔をうずめ、泣きそうな声で言った。「離して！沢、これは一体何なの？使用人に見られたら......私はどうすればいいの？」藤堂沢は優しく彼女の顔を撫でた。掌で震える彼女の体を感じながら彼は嗄れた声で答えた。「お前も本当は感じているんだろう？」彼女が答える前に、彼は彼女の唇を塞ぎ、情熱的にキスをした。九条薫が抵抗すると、彼はさらに深くキスし、荒い息遣いを漏らした......それはまるで、媚薬のように彼女の体を熱くさせた。コートは脱ぎ捨てられ、横に放り投げられた。薄いウールのワンピースがめくり上
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第495話
使用人がほかほかの湯を張った桶を運んできた。熱い湯にお湯に足を浸し、九条薫は心地よさそうに息を吐いた。彼女はソファにゆったりと腰掛け、手元の本を何気なくめくっていた......藤堂沢は彼女の向かい側に座っていた。突然、湯が揺れ、九条薫の足が彼に掴まれた。彼女は足を引こうとしたが、抜けなかった。少し掠れた声で「沢......」と呟いた。彼が彼女の足を洗っている。藤堂沢は顔を上げ、意味ありげな目で彼女を見つめた。しばらくして、彼女の足を丁寧に拭き、そして自分の膝の上に乗せた......彼が靴下を履かせようとしていた。白く細い彼女の足が彼の手の中に収まっている様子は、どう見ても官能的で、親密だった。九条薫は唇を噛み締めた。藤堂沢は再び顔を上げ、彼女をじっと見つめ、ほとんど声にならないほどの小さい声で言った。「気持ちいいのか？」誰もいないとはいえ、九条薫は恥ずかしかった。彼女は彼の足を蹴り、「離して！やめてよ！」と言った。藤堂沢は彼女の足を下ろした。その時、彼はテーブルの上に置いてあった招待状に気づき、手に取って見てみると、小林拓からのものだった。九条薫もそれを見た。彼が何か嫌味を言ってくるだろうと予想していた彼女は、案の定、藤堂沢に「元カレが結婚するのか？少しは複雑な気持ちか？」と言われてしまった。九条薫は招待状を奪い取り、冷淡な口調で「あなたには関係ないでしょ」と言った。藤堂沢は大人げなく、それ以上は追求せず、「俺も招待状をもらった。一緒に行くか？」と言った。九条薫はソファに丸くなり、毛布にくるまりながら、腰まで届く緩く巻いた髪を軽く触り、もったいぶった様子で言った。「あなたはあなた、私は私よ。私たちは、もうそんな親密な関係じゃないわ」藤堂沢はソファに深く座り込み、彼女が読んでいた本を手に取って、パラパラとめくった。しばらくして、彼は何気なく言った。「さっき足を触っただけで、あんなに敏感に反応したくせに、今はもう他人？」九条薫は彼を帰らせようとした。藤堂沢は彼女を見つめ、「本当に俺を帰らせるのか？」と尋ねた。彼は彼女が恋しかった。今は二人きりだし、さっきあんなことをしたばかりだったので、思わずキスしたくなった。しかしその時、藤堂言が外から走ってきた......体中雪だらけだったが
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第494話
別荘の中は暖かく、使用人たちは皆、年配の女性だった。なので、九条薫は特に気を遣うことはなかった。しかし、まさか藤堂沢が朝早くから子供たちを連れて来ているとは思わなかった。彼は医者も連れてきており、ちょうど女性医師が佐藤清にマッサージをしながら、漢方薬を処方していた。佐藤清は「この薬はよく効くわ」と喜んでいた。藤堂沢は傍らで見守っていた。元日ということもあり、彼はきちんとした服装をしていた。真っ白なシャツに、仕立ての良いスリーピーススーツ、そしてツイードのコートを羽織っていた。シャンデリアの下、彼の彫りの深い顔立ちはより一層凛々しく輝き、大人の魅力が増していた......階段の足音を聞いて、藤堂沢は顔を上げた。そして、九条薫の姿が目に入った。白いシルクのパジャマは、彼女の体のラインを隠しきれておらず、光に透けて見える。彼は彼女の体を知り尽くしていた......藤堂沢の黒い瞳が、少し深くなった。二人の間には2段の階段があった。九条薫は咄嗟に着替えに戻ろうとしたが、手首を掴まれた。彼は彼女を自分のそばに引き寄せ、二人にしか聞こえない声で「新年のプレゼント？」と囁いた。九条薫は無視しようとした。「言と群はどこ？」と彼女は尋ねた。藤堂沢は彼女から視線を外さずに、ゆっくりと言った。「小林さんが外で雪だるま作りに付き合っている」九条薫は安心した。彼女は優しく彼の手を振りほどき、佐藤清に朝の挨拶をしてから、2階へ着替えに行った。藤堂沢は追いかけなかった......彼は佐藤清のそばに立ち、医師と彼女の怪我について話をしていた。藤堂沢がそこまでしてくれるので、佐藤清は恐縮して「薬を変えたら、だいぶ楽になったわ！大したことないのに、ありがとうね」と言った。藤堂沢は当然のことのように、「おばさんのことだから、心配するのは当然だ」と言った。「......」佐藤清は唖然とした。しばらくして、九条薫は下に降りてきて朝食をとった。藤堂言が走ってきて、九条薫の手を引いて嬉しそうに言った。「ママ、外は雪がたくさん降ってる！一緒に雪だるま作ろう......それに、ロウバイも咲いてるよ。可愛い花がいっぱい！」ロウバイが咲いた？九条薫が窓の外を見ると、思った通り、雪足はさらに強まり、庭の片隅では、田中邸から移植さ
