All Chapters of 離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい: Chapter 491 - Chapter 499

佐藤清は3日間入院した。退院したのは大晦日で、空には細かい雪が舞っていた。佐藤清は車の中で、しきりに自分を責めていた。「年を取って、足腰が弱ってしまったわ！あなたにばかり迷惑をかけて......薫、私は考えたの。あと数年して、群ちゃんがもう少し大きくなったら、私もそろそろ老人ホームに入ることも考えているの。どこかなら同世代の人も多いだろうし、少しは寂しさも紛れるんじゃないかなと思って」「おばさん、そんなことさせないわ！」九条薫は運転に集中しながら、前方の道路状況を見つめ、静かに言った。「今まで色々あって、私もおばさんの相手をあまりしてあげられなかった！でも、今は沢の体も良くなったし、彼が子供たちの面倒を見てくれるから、これからは一緒に色々なところへ行こう」それを聞いて、佐藤清はしばらく黙っていた。そして、佐藤清は低い声で言った。「彼は今、やっと体が回復したばかりで、あなたと子供たちのことで頭がいっぱいだろう。でも、男の人ってそういうものよ。あなたに愛情を注いでも満たされない部分があれば、いずれ外に癒しを求めるようになる......薫、私は彼の肩を持つわけじゃないけど、あなたもまだ彼のことが好きでしょ？もし本当に忘れられないなら、もう一度やり直してみたらどう？時間を無駄にすることはないわ」九条薫はすでに31歳、藤堂沢は35歳になっていた。二人とも、もう若くはない。いろいろあったけれど、佐藤清は心から二人の幸せを願っていた。九条薫もそれは分かっていた。子供のために妥協する夫婦は、ごまんといる......しかし、彼女は最初から最後まで、子供のために自分の感情を犠牲にしたことはなかった。彼女が彼の元に戻ったのは、彼を愛していたから。そして、もう戻りたくないと思うのは、それほど愛していないからだ。二人が話している最中に、九条薫の携帯が鳴った。藤堂沢からだった。彼女は電話に出て、静かに言った。「沢、明日、子供たち迎えに行くけど、今日大晦日だし、そっちで過ごさせてあげても......良いかな？」新年なのに、彼女は何も準備していなかった。子供たちが藤堂沢のところで新年を迎えるのも、いいかもしれない。藤堂沢は少し間を置いてから、静かに尋ねた。「何かあったのか？俺でよければ力になるが」九条薫は隠さなかった。

それに、藤堂沢の声を聞くと、九条時也のことが気になってしまう。彼女は九条薫に携帯を返した。九条薫が電話を切ろうとした時、藤堂沢は優しい声で言った。「薫、新年おめでとう」それを聞いて、九条薫はしばらく黙っていた。ふと、二人が出会って以来、最高の新年かもしれないと思った......彼女は複雑な気持ちになり、最後に小さく「沢、新年おめでとう」と呟いた。二人とも、電話を切ろうとしなかった。携帯から聞こえてくる、互いの浅い呼吸音は、まるで春のそよ風が耳元を撫でるように優しく、心地よかった......九条薫の耳が熱くなった。佐藤清に気づかれるといけないと思い、彼女は慌てて電話を切った。顔を上げると、佐藤清がぼんやりとしていたので、思わず彼女の手を握り、「おばさん、お父さんのことを考えているの？」と声をかけた。すると佐藤清は、「今、藤堂さんの声を聞いて、時也のことを思い出したの。あの子は元気なのかしら？あの......女の子とは、どうしているのかしら......」と言った。九条薫は河野誠のことは黙っていた。今後、もし兄が水谷苑を連れてB市に戻ってきたとして、彼女が幸せに暮らすためには、河野誠のこと、あの時のことは一切口にしてはいけない......彼女は佐藤清に「苑は妊娠6ヶ月なの。だから、帰国できないと思うわ」とだけ言った。そう言って慰めても、佐藤清は喜べなかった。彼女はため息をついた。「九条家に新しい命が誕生するんだから、喜ばないといけないのに、あなたのお父様お母様のためにも喜ばないといけないのに......でも、相手は水谷家の娘で......薫、もし時也があの子を連れて帰ってきたら、私はどう接すればいいのか、あの子供をどう扱えばいいのか、本当にわからないわ！」九条薫の心は複雑だった。彼女はかすかに微笑み、「それはその時考えよう。でも、苑に罪はないわ。おばさん、女同士でいがみ合うのは、もうやめましょう？」と言った。佐藤清は少し元気になった。「そうね、あなたの言うとおりだわ」九条薫は新年に、わざわざワインセラーから赤ワインを取り出し、自分と佐藤清に半分ずつ注いだ。佐藤清は飲めない体質だったが、雰囲気を楽しむために付き合った......玄関で、使用人が綺麗な箱を抱えて入ってきた。「海外から届きました

使用人がほかほかの湯を張った桶を運んできた。熱い湯にお湯に足を浸し、九条薫は心地よさそうに息を吐いた。彼女はソファにゆったりと腰掛け、手元の本を何気なくめくっていた......藤堂沢は彼女の向かい側に座っていた。突然、湯が揺れ、九条薫の足が彼に掴まれた。彼女は足を引こうとしたが、抜けなかった。少し掠れた声で「沢......」と呟いた。彼が彼女の足を洗っている。藤堂沢は顔を上げ、意味ありげな目で彼女を見つめた。しばらくして、彼女の足を丁寧に拭き、そして自分の膝の上に乗せた......彼が靴下を履かせようとしていた。白く細い彼女の足が彼の手の中に収まっている様子は、どう見ても官能的で、親密だった。九条薫は唇を噛み締めた。藤堂沢は再び顔を上げ、彼女をじっと見つめ、ほとんど声にならないほどの小さい声で言った。「気持ちいいのか？」誰もいないとはいえ、九条薫は恥ずかしかった。彼女は彼の足を蹴り、「離して！やめてよ！」と言った。藤堂沢は彼女の足を下ろした。その時、彼はテーブルの上に置いてあった招待状に気づき、手に取って見てみると、小林拓からのものだった。九条薫もそれを見た。彼が何か嫌味を言ってくるだろうと予想していた彼女は、案の定、藤堂沢に「元カレが結婚するのか？少しは複雑な気持ちか？」と言われてしまった。九条薫は招待状を奪い取り、冷淡な口調で「あなたには関係ないでしょ」と言った。藤堂沢は大人げなく、それ以上は追求せず、「俺も招待状をもらった。一緒に行くか？」と言った。九条薫はソファに丸くなり、毛布にくるまりながら、腰まで届く緩く巻いた髪を軽く触り、もったいぶった様子で言った。「あなたはあなた、私は私よ。私たちは、もうそんな親密な関係じゃないわ」藤堂沢はソファに深く座り込み、彼女が読んでいた本を手に取って、パラパラとめくった。しばらくして、彼は何気なく言った。「さっき足を触っただけで、あんなに敏感に反応したくせに、今はもう他人？」九条薫は彼を帰らせようとした。藤堂沢は彼女を見つめ、「本当に俺を帰らせるのか？」と尋ねた。彼は彼女が恋しかった。今は二人きりだし、さっきあんなことをしたばかりだったので、思わずキスしたくなった。しかしその時、藤堂言が外から走ってきた......体中雪だらけだったが

藤堂沢は彼女の言葉に苛立ち、軽く鼻で笑った。「俺はいつでも必要としている」九条薫はコートを着て、車から降りた。彼女はドアに手をかけながら、藤堂沢の横顔を見て、わざと「それは病気よ。早く治した方がいいわ」と言った。そして、彼女は運転手に電話をかけた。彼女は終始、藤堂沢を見ていた。藤堂沢も車を動かさなかった。彼は軽い冗談を言っただけだったが、彼女の意思を尊重し、運転手が到着すると場所を譲り、外の九条薫に「藤堂奥様、新年おめでとう！」ともう一度言った。九条薫は彼を睨みつけて、背を向けた。しかし、振り返った瞬間、彼女の心の奥深くで、何かが崩れ落ちた......家に戻ると、佐藤清が「運転手に送ってもらったの？」と尋ねた。九条薫はさっきのことを思い出し、少し後ろめたさを感じながら、小さく「ええ」と答えた。佐藤清も経験者だったので、すぐに察して微笑んだ。「女は押されると弱いものね」......藤堂沢が帰宅したのは、10時近かった。意外にも、中庭にはピカピカに磨かれた高級車が停まっていた。藤堂夫人がいつも乗っている車だった。藤堂沢はしばらくそれを見てから、リビングに入った。案の定、藤堂夫人がダイニングテーブルに座っていた。テーブルには16品もの料理が綺麗に並べられていたが、箸はつけられておらず、藤堂夫人はただじっと料理を見つめていた。長い時間そこに座っていたのだろう......足音を聞いて、藤堂夫人は玄関の方を見た。藤堂沢はコートを使用人に渡し、靴を履き替えてから、淡々とした口調で「どうしたんだ？」と尋ねた。藤堂夫人はやつれた顔をしていた。彼女は直接答えず、逆に藤堂沢に尋ねた。「彼女のところへ行ったの？あなたたち、今はどうなの？薫はあなたを許してくれたの？」藤堂沢はテーブルの正面に座り、藤堂夫人を見つめた。そして、使用人に「料理を温め直してくれ」と言った。藤堂夫人の表情は少し明るくなり、声を詰まらせながら言った。「沢、あなたは本当に、私と食事をしてくれるの？」使用人たちが忙しく立ち働く中、彼らが出て行った後、藤堂沢は「食事をするだけだ」と言った。彼は冷淡だったが、藤堂夫人はそれでも嬉しそうだった。食事をしながら、藤堂夫人は再び九条薫のことを尋ねてきた。藤堂沢はワイングラスを軽

杉田文恵は彼をじっと見つめていた。彼女は美人で、藤堂夫人のような繊細さとは違い、凛とした美しさがあった。彼女は藤堂文人に尋ねた。「あなたは、沢が嫌がるのが怖い？それとも、姉が嫌がるのが怖い？」しばらくして、藤堂文人は「沢は......」と言ったきり、言葉を濁した。杉田文恵は彼に片思いしていたが、それを伝えたことはなかった。しかし、話が中途半端になってしまったので、彼女は思い切ってすべてを打ち明けた。「沢は、私があなたを好きだと気づいている、そうでしょ？」藤堂文人の顔色は変わった。彼は真面目な男で、これまで一度も道を踏み外したことはなかった。杉田文恵の迫力に押され、彼はどう対応すればいいのか分からず、しばらく考えてから、彼女を拒絶した。「私は結婚しているんだ！それに、文恵、私は君のことをそのように思ったことはない。綾子の妹としてしか見ていない」杉田文恵は彼をじっと見つめた。彼女は少し諦めきれないかのように縋った。「文人、あなたが私にほんの少しも気がないなんて思えないわ」藤堂文人は声を潜めて言った。「本当にない！もう来ないでくれ！薬は自分で買う」杉田文恵がまだ何か言おうとした時、藤堂文人はすでに背を向けていた。今は藤堂夫人と別居しているとはいえ、まだ夫婦だった。それに、杉田文恵は彼女の妹だ。彼はどんなことがあっても、倫理に反することはできない。彼が家に戻ると、藤堂沢はまだそこにいた。彼はソファに座ってコーヒーを飲みながら、ドアが開く音に藤堂文人の方を見た......どうやら女性と喧嘩をしたようで、少し落ち込んでいる様子だった。藤堂沢は淡々とした口調で「文恵おばさんと喧嘩でもしたのか？」と尋ねた。藤堂文人は玄関に立ったまま、思わず弁解しようと口を開いた。「彼女と何でもないんだ！沢、余計な勘違いはしないでくれ」藤堂沢は静かに微笑んで言った。「彼女は俺のおばさんだ。何を勘違いするというんだ？ただ、あなたたちが親しくしているのが不思議だっただけだ」藤堂文人はひどく狼狽した。自分が家を出た時、藤堂沢はまだ10歳くらいだったのに、今はこんなに威圧感のある男になっている。最後に、藤堂文人はため息をつきながら言った。「私が家出をした後、海外で窮地に陥った時に彼女に一度会ったことはあったが......その後、記憶