そう言うと、彼女はドアを開けて車から降りた。九条時也は自分のみっともない姿を気にせず、車から降りて彼女を追いかけた。だが、水谷苑は足早に去り、すぐに道の向こうの黒いワンボックスカーに乗り込んだ......黒光りする車体が、ネオンの光に照らされて虹色に輝いていた。水谷苑は車内に座り、未練は微塵も見せない。もしかしたら、自分は間違っていたのかもしれない。河野瑶子で彼女を脅せると思っていたが、水谷苑は、もうあの頃の少女ではなかったことを忘れていた。彼女は自分に刃を突き立てるほど、冷酷になれる女だ！河野瑶子ごとき、何だと言うんだ？九条時也は夜の街に立ち尽くし、長い間物思いに耽った。それから車に戻り、濡れたスラックスも気にせず運転席に座って、ゆっくりとタバコを吸いながら、水谷苑のことを考えた。一本のタバコを吸い終える頃には、彼は車を走らせていた。露出度の高いドレスに10センチのハイヒールを履いた河野瑶子は、必死に彼の後を追いかけながら、「九条社長、九条社長......」と叫んでいた。実は、九条時也はバックミラーで彼女の姿を気づいた。ひどくみっともない姿だった。だが彼は見ていないふりをして、暗い表情で黒いロールスロイス・ファントムを走らせた......後ろの河野瑶子の姿はどんどん小さくなり、ついには見えなくなった。この日を境に、河野瑶子は用済みとなった。彼女は冷遇され、九条時也は彼女に構わなくなった――彼女は相変わらず仕事もなく、接待やパーティーにも九条時也は彼女を連れて行かなくなった。彼女は太田秘書に理由を尋ねた。太田秘書は顔を上げ、河野瑶子をじっと見つめた。しばらくして、彼女は引き出しから古い写真を取り出し、河野瑶子に手渡した――河野瑶子は写真をつまみ、心臓が震えた。22歳の水谷苑は、細身で小柄だった。その透き通るような白い肌の美しい顔は、太陽の下で若々しく輝いていた。比べて、河野瑶子は見劣りした。太田秘書は静かに言った。「九条社長のような男性は、心に多くの闇を抱えています。奥様のように純粋な女性だけが彼の心に入り込み、忘れられない、手に入らない存在になるんです。河野さん、賢明な判断をするなら今すぐ辞めてください。私が申請のお手伝いをしますので、3ヶ月分の給料を上乗せして支給してもらいましょ
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