All Chapters of 離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい: Chapter 791 - Chapter 799

水谷苑は椅子に深く腰掛け、目にうっすらと涙を浮かべていた。「時也、どんなに綺麗な言葉を並べても、もう遅い！『オオカミ少年』の物語、聞いたことあるでしょ？」水谷苑はドアノブに手をかけ、「降ろして！津帆にケーキを買って帰る約束をしたの。彼が家で待ってるから、私が帰らないと寝つかないのよ」と言った。九条時也は喉仏を上下させた。水谷苑の言いたいことはよく分かっていた。今彼女を帰らせないとなると、良い夫どころか、良い父親ですらなくなる......結局、彼は水谷苑を帰らせた。......そして、水谷苑はわざわざケーキを買った。マンションに戻ると、九条津帆はリビングにいなかった。水谷苑は彼が待ちきれずに寝てしまったと思ったが、寝室から出てきた高橋は心配そうな顔で言った。「津帆様は具合が悪そうなんです。少し熱があって、寝つきも悪いみたいです」水谷苑はケーキを置き、慌てて寝室へと向かった。河野美緒は眠っていた。九条津帆は気分が悪そうで、横向きに丸まり、妹の腕を抱いていた。子犬のような真っ黒な目で、水谷苑が入ってくるのを見ると、くんくんと鳴くように「ママ」と声をかけた。水谷苑は彼を抱き上げ、額に触れた。確かに少し熱がある。「病院へ連れて行くね」高橋は途方に暮れていたが、これで安心した。九条津帆に服を着せ、本来なら自分も病院について行きたいところだったが、家にはもう一人子供がいる。水谷苑は少し考えて言った。「やっぱり、もう一人住み込みの家政婦さんを探した方がいいわね。部屋も余分にあることだし」それには、高橋も賛成だった。水谷苑は一人で九条津帆を連れて病院に行った。チャイルドシートに座る九条津帆は、半分夢うつつで、ケーキのことを呟いていた。水谷苑は優しく言った。「津帆が元気になったら、お母さんがもっと大きなケーキを買ってあげるわね」九条津帆はおとなしく頷いた。病院に着き、医師の診察を受けると急性胃腸炎と診断された。最近は子供たちの間で流行っている病気で、それほど心配する必要はなく、1、2日入院して様子を見れば大丈夫とのことだった。それを聞いて、水谷苑は安心した。入院手続きを済ませると、九条津帆を抱いて病室に向かった。九条津帆は少し楽になったようで、母親を気遣って自分で歩こうとしたが、水谷苑はそんなことをさせ

夜が更けた。その夜、水谷苑は一睡もできなかった。彼女は夢を見たのだ。それは、かつて母親が屋上から飛び降りる夢だった。吹き荒れる夜風が、母親のスカートの裾をはためかせた。母親は、胸が張り裂けるような声で叫んだ。「苑、私は何も悪くない！全部あなたのせいよ！」「お母さん......」幼い水谷苑は、人形を抱きしめ、小さな声で呼んだ。近寄ることができなかった。一歩でも前に進めば、母親は本当に飛び降りてしまいそうだったから。そしたら、自分は母親を失ってしまう......母親は最後に振り返った。幼い娘を最後に見つめ、優しく言った。「燕がきっとちゃんと面倒を見てくれるから！苑、しっかり生きていくのよ！」あの日は風が強かった。血が飛び散った時、母親の服の裾が風に舞い上がり、遠くまでなびいていた。「お母さん！」水谷苑は悪夢から目を覚ました。背中が冷汗でびっしょりだった......辺りは静まり返り、聞こえるのは九条津帆の寝息だけだ。その寝息が、彼女の心の痛みを静かに和らげてくれた。水谷苑は再びゆっくりとベッドに横たわった。だが、佐藤玲司の言葉が、頭の中で何度もこだましていた。もしかしたら、二人は血縁関係にあるかもしれない。......夜が明けた。病室のドアをノックする音がして、水谷苑はドアを開けた――そこに立っていたのは、九条時也だった。水谷苑は一瞬たじろぎ、冷たい口調で言った。「どうして津帆が入院してるって分かったの？」九条時也は病室に入って来た。彼は冷たい空気と、かすかなタバコの香りが染みついているコートを纏ったまま、病床の脇に座り、何気なく言った。「今朝、高橋さんに聞いたら、津帆が体調を崩したって言われたんだ」九条津帆はまだ眠っていた。九条時也は顔を向け、ぼうっとしている水谷苑を見て、少し強い口調で言った。「今、こっち来る時、玲司に会った。なんであいつが病院にいるんだ？まさか、お前らここでデートでもしてるのか？」彼は、まるで責め立てるような態度だった。水谷苑は冷たく言い放った。「私はあなたみたいにだらしがない人間じゃないし、誰彼構わず色目使ったりしないさ」九条時也は彼女をじっと見つめた。しばらくして、彼は納得したようだった。ちょうどその時、九条津帆が目を覚ました。目を開け

病室。水谷苑は静かに瞬きした。彼女も馬鹿ではない。さっき佐藤潤が取り乱した理由が、この顔のせいなのか......それとも、何かを思い出したせいなのか、何となく察しがついた。「ママ！ママ！」九条津帆が彼女の袖を軽く引っ張った。水谷苑は我に返り、屈んで彼を抱き上げた。「お母さんが日向ぼっこに連れて行ってあげるね」彼女は佐藤玲司に申し訳なさそうに微笑んだ。佐藤玲司は九条津帆の頭を優しく撫でた。「また今度来るからね」九条津帆はすっかり甘えん坊に育っていた。彼はそう言われると佐藤玲司の手の中に、顔をすり寄せた。佐藤玲司は1階に降りた後、中庭で佐藤潤に追いついた。「おじいさん」佐藤潤は普段から佐藤玲司をとても可愛がっていた。佐藤玲司はずっと体が弱かったので佐藤潤も彼をずっと大切に育てていて、あまり叱ったことはなかった。だがこの時ばかり、彼は振り返り、初めて孫に厳しい言葉をかけた。「玲司！お前は最初から知っていたのか？」回廊で、佇む佐藤玲司は美しくも和やかな雰囲気だった。彼は小声で言った。「時也が訪ねてきて初めて知ったんだ！彼女が水谷苑という名前で、俺が......俺が......」「黙れ！よくもそんなことが言えるな！」佐藤潤は大声を上げた。彼は目を真っ赤にして、再び背を向け、佐藤玲司が後に付いてくることさえも拒んだ。......午後の時間は穏やかに流れて行った。佐藤邸の中庭には竹林が植えられており、その先には洒落た応接間があった。佐藤潤はそこで椅子にもたれていた。目の前のテーブルの上では、お茶が冷めていた――彼は目を閉じ、あの夜のバカげた出来事を思い出していた。当時、彼は中年で妻を亡くしていたが、事業は絶好調だった。彼に頼み事をしたい人たちは、東の町から西の町まで列をなしていた。中には卑劣な手段を使う者も少なくなかったが、彼は常に身を潔白に保ち、危険な橋は渡らなかった。しかし、ただ一度だけ、例外があった。あの夜、彼は本当に酔っていた。薄暗い灯りの下で、亡き妻の姿が見えたような気がしたのだ。滑らかな肌、絵に描いたような美しい顔立ち。一晩中、彼女はずっと艶っぽい声で、「そんなのダメよ」と言っていた。なぜダメなのだ？あんなに長い間彼女に恋焦がれているのに、夢の中

佐藤美月は、黒髪を枕に広げていた。夫の肩に寄り添い、柔らかな声で言った。「そうよね、お父さん、口には出してないけど、彼女たちに戻ってきて欲しいと思う気持ちは見てわかるんだ。きっと、私たちに気遣ってるだけなのよ」佐藤剛は軽く笑った。「何をそんなに気遣ってるんだろう？彼女がいなかったら、玲司はもうとっくにこの世にいなかったっていうのに、なにも躊躇うことはないさ」佐藤美月は夫を強く抱きしめた。彼女は夫を深く愛し、この家族の一人一人を愛していた。だから、佐藤潤の悩みを少しでも軽くしてあげたいと思っていた。......二日後。水谷苑はプライベートオフィスで在庫を確認していた。秘書に言った。「売れ行きが良すぎるのも考えものね。このリストの画家たちに連絡して、在庫があるか聞いてみて。もしなくても無理強いしないで。制作には時間がかかるものだから」秘書は頷いて出て行った。しかし、すぐに彼女は戻ってきて、困った様子で言った。「苑社長、あの佐藤さんがまた来られました。8億円の小切手をまた切られました」水谷苑は何となく察しがついた。しかし、商売である以上、個人的な感情は挟みたくなかったから、彼女はちゃんともてなそうと思って外に出た。佐藤美月は相変わらずだった。彼女は高級ハンドバッグを手にしながら、優雅で上品な微笑みを浮かべ、心から水谷苑を褒めた。「苑、ここのデザインや内装、それに外観も、本当に心を込めて作られているね......とても気に入った」水谷苑も社交的に微笑んだ。「佐藤さんに褒めてもらえるなんて、光栄よ」佐藤美月はすぐに提案した。「何度か来ているのに、ゆっくりお話したことがないわね。自宅にお招きしようかと思ったけれど、突然だと失礼かと思って......カフェでお茶でもいかがかしら？」そう言われると、水谷苑は断れなくなっていた。5分後、二人は通りの角にあるカフェに座っていた。佐藤美月には彼女なりのこだわりがあった。合図をすると、佐藤家の使用人が重箱を持ってきた。中には小さな菓子が詰められていて、とても美しく可愛らしかった。佐藤美月はそれを取り出し、水谷苑に勧めた。彼女は話すときも穏やかで、人の心を和ませる雰囲気があった。「本当はもっと作って津帆くんにも用意させようと思ったんだけど、津帆くんがお