Lahat ng Kabanata ng Beyond The Broken Marriage: Kabanata 31 - Kabanata 40

Tulad ng inaasahan, nang mapunta na sa sensitibong paksa ang usapan, biglang natahimik si Marco.Hawak nito ang manibela sa kanang kamay, habang nakapatong naman ang kaliwa sa binabang bintana ng sasakyan. Malinaw ang tensyon sa pagkibot ng kanyang mga daliri at sa bahagyang pagkakunot ng kanyang noo. Hindi ito galit sa anyong sumisigaw, pero ramdam ni Alyssa ang paminsang pagpigil ng hininga nito, tila sinusubukang kontrolin ang isang emosyon na pilit kumakawala.Ibinaba ni Alyssa ang tingin at saka ibinaling ang ulo sa bintana. Hindi na siya tumingin sa lalaki. Ayaw na rin niyang dagdagan pa ang bigat ng hangin sa loob ng sasakyan. Pareho silang pagod. Pareho ring may isinusuko, kahit pa hindi pareho ng paraan.Makalipas ang ilang minuto ng katahimikan, narinig niya si Marco na muling nagsalita, mahina ngunit malinaw: “Alyssa, hindi ko inakalang tititigan mo ko nang ganyan.”Napalingon si Alyssa, bahagyang naguguluhan. “Ano'ng ibig mong sabihin?”Bahagyang tumingin si Marco sa kanya

Narinig ni Alyssa ang pagbukas ng elevator at dahan-dahan siyang sumunod kay Marco palabas. Hindi siya nagsalita, hindi rin ito nagtanong. Sa isip niya, malinaw na—ang lahat ng ito ay bahagi lang ng responsibilidad ni Marco kay Sam. Kung tutuusin, kaya pala ito nagyaya ng pamimili… upang bayaran ang mga nasira ni Sam.Pagdating nila sa ikatlong palapag ng mall, bumungad agad ang women's clothing section. Malawak ang lugar, maliwanag ang ilaw, at bawat boutique ay tila may kanya-kanyang tema. Sa may bandang kanan, isang boutique na may tema ng pastel ang agad na sumalubong sa kanila—may nakadisplay na damit-pambuntis, maluluwag, magagaan ang tela, at karamihan ay kulay pink, peach, at beige.Paglabas nila ng elevator, una agad na napansin ni Alyssa ang isang mannequin sa labas ng maternity and baby store. Nakasuot ito ng kulay rosas na coat na pambuntis—malambot ang tela, mukhang presko, at may simpleng disenyo na hindi halatang pang-maternity.Napahinto siya at napatingin.Sa unang ti

Narinig ni Marco ang maliit na ungol mula kay Alyssa habang nakaalalay ito sa kanyang bisig. Dahan-dahan niya itong binuhat mula sa sahig ng maternity and baby store, walang pakialam sa mga mata ng mga kustomer na nakatingin o sa staff na nag-aalok ng tulong.Hindi na sila bumalik sa kotse. Sa halip, lumiko si Marco at dinala siya sa isang malapit na espasyo sa labas ng mall, sa tabi ng maliit na flower bed na may lilim. Dito niya dahan-dahang ibinaba si Alyssa, maingat, para bang natatakot siyang masaktan pa ito.Maputla ang mukha ni Alyssa habang nakaupo. Ramdam ang hilo at kahapisan. Pilit siyang ngumiti, ngunit ang sinabi niya ay taliwas sa inaasahan. “Nadumihan ko ‘yung sahig… nakakahiya…”Napakunot ang noo ni Marco. “Ako na ang bahala ro’n,” sagot niya, malamig ang boses pero may bakas ng pag-aalala. “Magbabayad ako ng danyos. Huwag mo na ‘yan intindihin.”Pero mas mabigat pa sa dumi sa sahig ang sumunod na sinabi ni Marco. “Dalawang beses ka nang nagsuka ngayong araw. Kahapon d

Pagkapihit pa lang ng susi sa pinto, bumukas agad iyon—hindi pa man tuluyang naigagalaw ni Marco ang door handle, naroon na si Sam, mabilis na sumalubong. Para bang kanina pa siya nakaabang sa kanilang pagdating, at bawat tunog ng sasakyan sa labas ay tinataya kung si Marco na ba iyon.Nakangiti siya, nakabihis na parang may pupuntahan—maingat ang make-up, pulang-pula ang labi, at kita sa bawat kilos niya ang pagsisikap na maging kaakit-akit. Ang suot niyang hapit na blouse ay masyadong bukas sa dibdib, samantalang ang palda niyang masyadong maikli ay tila sadyang pinili para sa isang romantikong gabi. Tila may eksenang pinaghandaan. Ngunit nang bumungad sa kanyang paningin si Marco na may buhat-buhat na babae sa bisig—si Alyssa—biglang naputol ang ngiti niya. Nanigas ang kanyang ekspresyon, at para bang lumamig ang buong paligid ng sala.Walang kibong dumiretso si Marco sa loob, tila walang pakialam sa itsura ni Sam o sa ginawang paghahanda nito. Maingat niyang inilapag si Alyssa sa

Napabuntong-hininga si Alyssa habang nakaupo pa rin sa sofa, hawak-hawak ang cellphone sa dibdib. Dahan-dahan niyang idinantay ang noo sa tuhod, tila pinipilit pigilan ang pagbagsak ng luha. Ramdam niyang muli na naman siyang nakasiksik sa pagitan ng dalawang mundo—ang mundo ng tamang desisyon, at ng nararamdaman niyang hindi niya maipaliwanag."Doc..." mahina at halos pabulong ang tawag ni Alyssa, habang hawak-hawak pa rin ang cellphone sa may gilid ng kanyang pisngi. Ramdam sa bawat salita ang panginginig ng kanyang boses—tila pilit niyang nilulunok ang buo-buong emosyon na matagal na niyang kinikimkim. “Alam ko pong tama kayo. Alam kong mahirap ang pinili kong landas… at mas mahirap pa kung ipagpapatuloy ko ‘to nang mag-isa.”Sa kabilang linya, hindi agad sumagot si Dr. Marielle. Ang narinig lang ni Alyssa ay ang mahinang tunog ng paghinga ng kausap—malalim, kalmado, at puno ng pag-unawa. Hinayaan siyang magsalita sa sarili niyang bilis, walang pangunguna, walang panghuhusga.Paran