Semua Bab 난 이 소설의 주인공이 아니었다: Bab 321 - Bab 330

“침상에서 마저 이야기할까?”소우연은 작은 주먹으로 그의 가슴을 가볍게 두드렸다. 하나 그에게 있어서 이는 그저 간지럼 태우는 수준에 불과하였다. 이육진은 그런 소우연을 거침없이 번쩍 들어 올려 침상 쪽으로 걸음을 옮겼다.“안 돼요, 전하. 몸이 좀 불편해서… 그 날이 왔단 말이에요.”이육진이 입을 살짝 벌리고 품 안에서 제멋대로 장난스러운 웃음을 짓고 있는 소녀를 바라보며 헛웃음을 터뜨렸다.“너도 나를 놀릴 줄 아느냐?”소우연이 제법 득의양양하게 답했다.“네, 맞아요. 그래서 어쩌시려고요?”남자는 어이없는 듯하면서도 웃음기가 어린 얼굴로 말했다.“네 몸이 괜찮아지면 그때 제대로 혼을 내주겠다.”그는 그렇게 말하며 다시 소우연을 침상 위로 살며시 내려놓았다. 그러고는 의서를 그녀의 손에 쥐여주며 말했다.“난 아직 볼일이 남아 있어 더는 너와 놀지 못하겠구나.”소우연은 눈동자를 요리조리 굴리다 고개를 살짝 숙였는데, 어렴풋이 남자의 몸에 나타난 반응이 보였다.이육진이 무심한 척 두 손을 들어 보였다. 누가 그녀더러 이렇게 사랑스럽게 태어나라고 했던가. 입맞춤은커녕, 그저 손을 잡거나 손가락만 살짝 걸어도 그는 늘 이리 되어버렸다.소우연은 두 손을 뒤로 짚은 채, 반쯤 눕듯 기대며 말했다.“전하 정말 재미없어요. 방금 전에는 아무렇지 않다고 하셨잖아요.”이육진이 잠시 말을 잃었다.소녀의 새침하고도 짐짓 화난 듯한 표정이 무척 생동감 넘쳤다.그녀가 이렇게 발랄하고 제멋대로 구는 모습은 처음이었다. 생각해 보면 꽃처럼 아름다운 나이의 소녀는 원래 이런 모습이어야 옳았다. 마음껏 활짝 피어나고, 하고 싶은 대로 자유롭게 살아야 했다.“연아.”그가 다가와 몸을 숙이고 진지한 눈빛으로 소녀를 바라보았다.“지금 모습이 좋구나. 정말 좋다. 앞으로도 늘 이렇게 기뻐해 주렴. 나와 함께 있을 땐 꾸미지 않아도 되고 무리하지 않아도 된다.”“저는…”“내 곁에 있을 때만큼은 온전히 너 자신이면 된다. 네가 즐겁다면, 하늘 끝 구름이든 밤하늘의

“예 알겠습니다. 마마!”“정말 감사합니다. 태자빈 마마, 정말 감사합니다.”간석은 진땀을 훔쳤다. 소우연이 용서해 주었으니, 이제 이육진에게 가서 보고만 드리면 그는 이육진의 곁으로 다시 돌아갈 수 있을 것이다.소우연은 웃으며 말했다.“이제 가서 쉬렴.”이렇게 쉽게 용서하신다고?태자빈의 말투가 너무나 평온하니, 정말 자신을 용서한 게 맞는지 간석은 마음이 놓이지 않았다.오늘 진심으로 잘못을 빌러 온 것은 맞았다. 처음 춘궁도를 찾을 땐 분명 이육진이 시킨 일이었지만, 두 번째 원앙기는 이육진이 분부한 일이 아니었다. 그저 자신이 혼자 멋대로 상상해 가져다준 것이었다.태자빈이 크게 노여워하지 않은 것만 해도 다행이었다.“예, 마마의 너그러우신 은혜에 감사드립니다.”간석은 다시 정중히 절하고 나서야 안심하고 돌아갔다.정연은 입술을 꾹 깨물고 있었다. 간 태감도 참 안됐다는 생각이 들었다. 그녀는 아직도 기억이 생생했다. 처음 백화보검을 가져왔을 때, 간석은 분명히 이육진의 뜻이라고 말했다.“그리 웃음이 나오느냐?”정연이 생각에 잠겨 있는데 소우연이 농담하듯 말을 건넸다.정연은 깜짝 놀라 정신이 번쩍 들었다.“아닙니다 마마. 웃지 않았습니다.”“입꼬리가 다 올라갔는데도 웃지 않았다 하느냐?”소우연은 웃으며 다시 말했다.“간 태감은 분명 전하를 변호하려고 날 찾아온 거란다.”“마마께서도 알고 계셨습니까?”소우연은 정연을 바라보며 말했다.“너도 눈치챘는데 내가 왜 몰랐겠느냐.”정연이 조심스럽게 물었다.“그러면 마마께서 태자 전하를 용서하신 것입니까?”“내가 언제 태자 전하에게 정말로 화낸 적이 있더냐? 요 며칠 계속 좋지 않았느냐.”정연은 그제야 크게 깨달았다는 듯 고개를 끄덕였다. 맞다, 요즘 태자와 태자빈 두 분은 다정하고 화목하기 그지없었다. 누가 봐도 애정이 넘치는 부부였다.결국 속앓이한 사람은 간석 혼자뿐이었다.같은 하인으로서, 간 태감이 조금 불쌍하기도 했다. 몇 년 전까지만 해도 태자 전하는 성격이 변덕스럽

“신은 이만 물러가겠습니다.” 임세안은 주먹을 쥐고 인사했다.소우연은 살짝 고개를 끄덕이고 말없이 그를 보냈다.임세안이 막 나가려는데 소부인이 들어와 소우연에게 절을 하며 말했다.“아직도 어미를 원망하느냐…?”어미?태자빈은 분명 친어머니를 싫어하는 눈치였다.임세안이 세상 물정에 둔한 사람은 아니었으니 태자빈과 친정 사람들 사이에 무슨 일이 있었는지는 대충 들은 적이 있었다.하지만 백 번 듣는 것보다 직접 보니 느낌이 달랐다.태자빈은 정말 친어머니에게조차 정이 없어 보였다.하지만 다른 사람들에게는 아주 온화하고 좋은 분이니 친어머니에게 저리 매정하게 구는 데는 분명 이유가 있을 터였다.소우연이 안쪽 작은 방으로 들어갔다.그곳은 평소 약방 사람들이 쉬는 공간이었고 뒷마당은 임곽수 부부가 지내는 장소였다.소부인은 좁고 어두운 방 안을 둘러보며 코를 살짝 찡그렸다.공기가 마음에 들지 않는 모양이었다.소우연이 그녀를 흘긋 바라보며 말했다.“아직도 제 뜻을 모르시겠습니까? 저희 사이에는 이제 더 이상 엮일 만한 일이 없습니다.”소부인은 더 이상 이전처럼 어머니로서의 권위를 내세우지 않고 목소리를 낮추었다.“모든 것이 이 어미의 잘못이다. 우연아, 제발 네 오라버니와 네 동생 우희를 구해다오.”“소우희가 장군부로 돌아왔습니까?”소우희 얘기만 나와도 소부인의 눈에서 금세 눈물이 흘러내렸다.그녀는 손수건으로 눈물을 찍으며 목메어 말했다.“아니, 걔가 어떻게 평춘왕을 죽였겠느냐? 분명 누군가가 억울하게 뒤집어씌운 것이다. 네가 태자 전하께 말씀드려서 좀 도와달라 하거라. 지금 우희가 많이 힘들어하고 있단다… 그 아이는 아마 오래 견디지 못할 거야.”소우연이 차갑게 웃었다.“지금 제게 원하는 게 소우희를 구하는 겁니까, 아니면 소한준의 다리를 고쳐달라는 겁니까?”“이것도 원하고 저것도 원하고, 너무 욕심 내시는 것이 아닙니까?”소부인의 얼굴이 새하얗게 질렸다.“너, 너… 아무리 그래도 네 친 형제들이 아니냐? 어찌 이렇게 매정할 수

“왜죠?”소우연은 소부인의 얼굴을 똑바로 응시하며 물었다.집착은 아니라 해도, 이 이유만큼은 분명히 알아야겠다 싶었다.대체 왜 그녀는 자신을 그토록 미워하는가?“정말 전 소 씨 가문의 사람이 맞나요? 정말 절 낳은 게 맞나요?”그렇지 않고서야 이렇게 사랑받지 못할 이유가 없었다.소부인은 조금 겁을 먹은 듯 말했다.“너, 너는 내 자식이다. 우희와 너는 내 배에서 나온 쌍둥이야.”옆에 있던 나인이 재빨리 덧붙였다.“마마, 당연히 마마께서는 부인의 친자식이 맞습니다. 노비가 직접 보았으니 증언할 수 있습니다.”소우연은 나인을 차갑게 쳐다보고 다시 소부인을 향해 말했다.“그럼 왜 나와 소우희는 전혀 닮지 않은걸까요? 왜죠?”그녀는 손을 뻗어 소부인의 턱을 들어 올리며 똑바로 눈을 바라보았다.“정말 제 친모가 맞으십니까?”“맞고말고. 당연히 넌 내 딸이야.”소부인은 입술을 떨었다.차갑고 싸늘한 표정으로 화를 내는 소우연의 모습이 여동생과 너무도 닮아 있었다.어릴 때부터 부모의 사랑을 독차지했던 동생, 자신은 늘 냉대 받았다.그래서 그때 그런 잘못을 저지른 것이었다.왜 소우연에게 잘해주지 않았느냐고?그녀는 태어났을 때부터 자신의 동생과 너무나도 똑같았다.자신이 직접 낳지 않았다면 아이가 뒤바뀌었나 의심했을 정도였다.쌍둥이인데도 이렇게 다른 외모를 가진다는 것이 정말 기이했다.문제는 그녀가 자신의 동생과 너무 닮았다는 것이었다. 그래서 이 아이는 저주받은 재앙이라고 생각했다.소부인 마음 깊은 곳에서 소우연은 빚을 받으러 온 존재에 불과했다. 그래서 그녀는 그렇게도 소우연을 미워했던 것이었다.“그래서요?”소우연이 조용히 되물었다.“똑같이 낳은 자식이라면서 왜 저에게만 그렇게 못됐게 구셨죠? 제가 말을 듣지 않았나요? 철이 없었나요? 왜 절 좋아하지 않았죠?”담담한 질문에 소부인은 아무 말도 하지 못했다.그녀는 절대로 소우연에게 그 이유를 말할 수 없었다.소우연은 한숨을 내쉬고 진우를 돌아보며 말했다.“진우야, 소부인을

정연과 진규도 더 이상 말을 꺼내지 않았다.소우연은 바닥에 깨진 찻잔을 한 번 흘깃 보고 말했다.“나중에 임곽수에게 새 찻잔을 보내주거라.”“예.” 정연이 가볍게 고개 숙여 대답했다.진규가 다시 물었다.“태자빈 마마, 전하께서 여쭤보셨습니다. 소우희 아씨를 어떻게 처리하실지요?”소우연은 관자놀이를 살짝 문지르며 천천히 말했다.“사람을 보내 그 아이의 독이 풀렸는지 확인하거라. 아직 풀리지 않았다면 그대로 천천히 고통받게 내버려두고, 만약 풀렸다면…”그녀의 눈동자에 서늘한 살기가 번쩍였다.진규를 똑바로 쳐다보며 다시 말했다.“독이 풀렸다면 내가 직접 만나러 갈 것이다.”직접 지옥으로 보내주마!평소 온화하고 부드러운 모습과는 너무 달라, 진규조차 순간 잘못 본 것이 아닐까 싶었다.사실 이육진이 진규를 통해 물어본 건 마지막으로 태자빈의 결심을 확인하려는 것이었다.그녀가 정말 소우희를 완전히 떨쳐낼 수 있을지 그는 확실히 알고 싶었다. 나중에 후회하는 일이 생기면 곤란하기 때문이었다.진규가 주먹을 쥐고 고개를 숙였다.“예, 알겠습니다. 속히 돌아가 전하께 아뢰겠습니다.”“그래.”진규가 나가자 소우연도 정연과 함께 내실에서 나왔다.밖에서는 임곽수와 그의 두 명, 아니 세 명의 제자가 일을 보고 있었다.셋째 제자는 예전에 소부인에게 아버지의 다리를 고친 사람이 태자빈이라고 알려준 그 소년이었다.그 소년이 소우연을 보자 공손히 다시 절을 올렸다.소우연이 그를 제지하며 말했다.“임곽수가 널 정식으로 제자로 받아들인 것은 네가 재능과 노력이 있기 때문이지, 내 덕이 아니다.”“마마의 은혜에 감사드립니다. 마마께서 아버지의 다리를 고쳐주신 덕에 소인도 만안당에서 일할 수 있게 되었습니다. 제겐 너무나 큰 은혜입니다.”소우연이 미소를 지었다.고마움을 아는 사람은 나쁘지 않았다.임곽수는 환자들을 돌보면서도 제자와 소우연 쪽을 바라보며 흐뭇한 표정을 지었다.그 역시 소우연에게 진심으로 감사했다.그녀가 아니었다면 벌써 만안당을 떠