난 이 소설의 주인공이 아니었다의 모든 챕터: 챕터 331 - 챕터 340

이민수가 자신이 도망치려 한다고 오해하지 않도록 소우연은 천천히 걸음을 옮겼다.그녀는 마당을 둘러싼 대나무 숲 안에서만 움직이며 멀리 나가지 않았다.사방이 산으로 둘러싸인 이곳은 산세가 깊고 계곡이 흐르는 경치가 아름다운 곳이었다.이민수가 말을 달려 꼬박 한 시진이나 걸린 이곳은 이미 경성 근교를 훨씬 벗어난 곳일 터였다.“여기가 어디죠?”소우연은 돌아보지 않고 최대한 먼 곳을 응시하며 물었다.“대나무 오두막.”그런 건 뻔히 보이지 않는가?대나무 오두막이라고?맞다. 이곳은 소설에 등장했던 장소였다. 이민수가 마음이 답답할 때면 조용히 찾아오곤 했던 장소. 그녀가 이곳을 기억하는 이유는 소우희가 대나무 숲을 좋아하고, 계곡을 좋아하고, 작은 다리와 물이 흐르는 풍경을 특히 좋아했기 때문이었다.생각을 하고 있는데, 마침 그녀의 눈에 작은 다리가 보였다.이민수는 왜 그녀를 굳이 이곳까지 끌고 온 것일까? 이곳은 그의 비밀스러운 장소였다. 만약 이번 생에도 그녀가 도망쳤다면, 그녀는 결국 불행을 피할 수 없었을 것이고, 이곳에서 이민수와 소우희의 정만 더욱 깊어졌을 것이다.소우연의 마음이 복잡해졌다.어떻게 하면 이민수를 설득해서 자신을 돌려보낼 수 있을까? 아까 자신을 품에 안던 그의 눈빛을 떠올리면 지금도 두려움이 밀려왔다.만약 그녀가 너무 냉정하고 차갑게 대한다면 그를 자극해 돌이킬 수 없는 일을 저지를지도 모를 일이었다.이번 생에 그녀는 반드시 이육진 곁에 남아, 이민수와 소우희의 비참한 최후를 봐야만 했다.결심을 굳힌 소우연은 마음속의 증오를 숨기고 침착히 대응하기로 했다. 그녀는 이육진이 분명 곧 자신을 찾아올 것이라 생각하였다.연노랑 치마를 입은 소녀가 마당 한가운데에 서 있었다. 부드러운 바람이 그녀의 옷자락을 살며시 들어 올리자 마치 날아오를 듯 가녀린 나비와 같았다.갑자기 그녀가 몸을 돌렸다. 맑고 깨끗한 눈빛으로 웃으며 다가왔다.이민수는 숨이 턱 막혔다.이 얼굴은 예전과 달랐다. 전에는 그녀를 가끔 볼 때면 장군부

자신은 다르다?아이를 낳아줄 수 있다고?소우연은 속으로 코웃음쳤다.이 남자의 역겨운 말에 속이 뒤틀렸지만, 그녀는 얼굴에 내색하지 않았다.그저 조용히 아무 말 없이 서 있을 뿐이었다.이런 기막힌 말들을 소화하려면 조금 시간이 필요했다.그리고 다시 경성으로 돌아갈 방법도 생각해야 했다.“내 진심을 믿지 못하겠느냐?”그녀가 아무 말도 없자 이민수는 불안해졌다.그는 무언가를 증명하려는 듯 급히 말을 이었다.“예전에 소 씨 사람들이 너를 대신 시집보낸다 했을 때, 나는 그저 말뿐인 줄 알았다. 그런데 그들이 정말로 너를 보낼 줄은 몰랐다. 내 잘못은 그것을 끝까지 막지 못한 것이다. 우연아, 우리 과거는 잊고 다시 시작할 수 없겠느냐?”끝까지 막지 못했다고?과거는 잊고 다시 시작하자고?소우연은 생각했다.이민수의 입은 정말 거짓말로 가득 차 있었다.예전에는 그녀를 속이고, 나중에는 소우희까지 속였다.“생각할 시간을 주세요.”소우연은 눈썹을 살짝 찌푸렸다. 당장은 도망칠 방법을 알 수 없었다.어느덧 하늘이 어둑어둑해졌다.낮에는 대나무 숲과 개울가가 얼마나 아름다웠는지 모르지만, 밤이 되자 사방에 모기가 극성이었다. 잠시 마당에 서 있는 동안 얼굴이며 팔이며 목 뒤까지 모두 모기에 물리고 말았다.이민수는 그녀가 집 안으로 들어가지 않자 말했다.“혹 누구를 기다리는 것이냐?”설마 오랫동안 병상에 누워있던 폐인 이육진이 이곳까지 찾아올 수 있을 거라 믿는 건가?겨우 일년도 안 된 시간 동안 자신에게 매달렸던 소녀가 이육진에게 빠져버렸단 말인가?아니, 그럴 리가 없었다! 그는 그렇게 생각하고 싶었다.마음이 답답해진 이민수는 더욱 그녀를 빨리 차지하고 싶어졌다.어차피 침상 위에서 이육진 그놈은 남자구실도 제대로 할 수 없지 않는가.남녀의 정은 원래 서로의 마음을 더욱 가깝게 만드는 법이다.일단 자신과 한 번 정을 나누면, 그녀는 자신과 이육진 중 누가 진짜 남자인지 깨닫게 될 것이라 생각하였다.소우연은 부드럽게 미소 지으며 말했

소우연이 미간을 살짝 찌푸리며 서글픈 표정을 짓자 이민수는 순간 넋을 잃어버렸다. 그러다가 힘들게 개똥벌레를 잡아왔는데 소우연이 손쉽게 놓아버린 일로 치솟았던 분노도 조금씩 사리지기 시작했다. 결국 이민수는 재빨리 소우연에게 달려가 말했다.“그래, 연이 너는 언제나 착하구나.”소우연은 여전히 미간을 찌푸리며 대꾸했다.“하지만 세자 저하 조금 전의 표정이 너무 무서웠습니다. 저하께서 말씀하신 것처럼 소인을 좋아하고 계신 게 아닌 것 같습니다. 좋아하는 사람에게 그렇게 무섭게 소리를 지르는 사람이 어디 있겠습니까? 좋아하면 큰소리로 얘기하는 건 고사하고, 목소리가 조금만 높아도 상대방이 놀라지 않을까 걱정하는 게 정상입니다. 소인이 반딧불 초롱을 갖고 싶다고 한 건 그저 반딧불이 얼마나 밝은 지 보고 싶었을 뿐입니다. 이제 충분히 보았고, 그래서 불쌍한 개똥벌레들을 놓아준 것인데 그게 그렇게 잘못된 겁니까?”소우연은 애교 섞인 목소리로 입을 삐죽 내밀며 이민수를 원망하고 있는 듯했다.한편, 소우연의 말에 이민수는 고개를 갸우뚱거렸다.‘정말 그런 이유 때문에 놓아준 거라고?’살짝 의심이 들긴 했지만 가녀린 몸집에 가여운 표정을 짓고 있는 소우연을 보고 있으면 농락을 당했다는 생각이 온데간데없이 싹 사라졌다.그러다가 소우연의 말도 일리가 있는 것 같았다.“내 앞으로 연이가 원하는 건 최대한 들어주려고 노력하겠다.”말을 하던 이민수는 뭔가 결심이 부족한 것 같아서 다시 말을 바꿨다.“아니, 무슨 일이 있어도 어떻게든 연이 네 소원은 다 들어줄 것이다.”소우연은 자신에게 점점 가까이 다가오고 있는 이민수의 눈에서 이글거리는 욕정을 보았다.벌써 이런 모습을 보이는 건가?“연아, 난 오늘 네가 원하는 건 뭐든 이뤄주려고 노력하였다. 그러니 너도 이제 내 마음을 충분히 알게 되었을 것이야. 이제 우리 그만 화해해도 되지 않겠느냐?”“화해하고 나서는요?”“화해하고 나면 나중에 너를 내 관저로 데리고 가야겠지.”“그럼 나중에… 나중에 세자 저하 관

“너, 너 지금 뭐 하려는 것이냐?”이민수가 가쁜 숨을 몰아쉬며 겁에 질린 표정으로 물었다.한편, 손에 가위를 쥔 소우연은 천천히 이민수에게 다가가 차갑게 코웃음을 치며 말했다.“이민수, 네가 남자 주인공인 건 맞지만 그렇다고 해서 내 서방님을 함부로 망가트릴 수는 없는 거야. 일단 너부터 평생 남자구실을 못 하게 되는 고통을 한번 느껴봐.”“아니야! 아니야! 연아, 제발 그러지 말거라. 말로 하면 되지 않느냐? 보내줄게. 지금 당장 너를 보내줄 테니까 제발 그만하거라.”“늦었어. 너에게 개똥벌레를 잡아오라고 보내고 나서 내가 마당에서 뭘 하고 있었는지 알아?”소우연이 피식 웃으며 물었다. 이 마당은 관리가 잘 되어있지 않았기에 소우연은 이곳에 들어서자마자 여기저기서 꽤 잘 자란 독말풀을 발견했다.오후 내내 소우연은 이민수의 경계를 풀면서 어떻게 저 독말풀을 손에 넣을 수 있을까 생각하고 있었다.다행히 욕망에 눈이 먼 이민수는 소우연에게 절호의 기회를 주었다.이민수가 개똥벌레를 잡으러 가자마자 소우연은 마당을 구경하는 척하면서 빠르게 독말풀을 뜯어 독액을 채취한 것이다.“뭘… 뭘 하고 있었던 것이냐?”“독을 조제했지. 이 독으로 네놈을 바로 죽여버릴까 아니면 목숨 정도는 남겨둘까 고민이 많았어.”소우연은 환하게 웃으며 말을 이어갔다.“네놈이 내 서방님을 완전히 망가트리려고 했잖아. 그건 절대 안 되지. 네 놈이 아무리 남자 주인공이라고 해도 그건 절대 용납 못 해!”“남자 주인공이라니, 대체 그게 무슨 말이냐?”“네놈 말이야. 네놈이 이 세상의 남자 주인공이거든. 황제가 될 운명을 가지고 태어났지. 하지만 안타깝게도 이제 모든 게 바뀌고 있어.”이민수는 그저 소우연의 미소가 너무 섬뜩했기에 그녀가 얘기한 남자 주인공이나 황제의 운명이라는 말이 귀에 들어오지 않았다. 그는 지금 그저 살고 싶었다.“연아, 내가 잘못하였다. 이번 한 번만 용서해 주거라. 지금 당장 너를 경성에 돌려보내 줄 테니 제발…”말을 하던 이민수는 아랫도리

쾅!문이 벌컥 열렸고 이육진이 방 안으로 들어오자 소우연은 그제야 마음이 조금 놓였다. 그녀는 너무 힘들었다.“죽여야 됩니다. 저자를 죽여야 합니다…”소우연은 가까스로 중얼거렸다.한편, 문을 박차고 들어온 이육진은 바닥에 쓰러진 소우연과 주위에 퍼진 핏자국을 보자 한걸음에 달려가 소우연을 품에 꼭 끌어안았다.이민수는 곁에 누워 겁에 질린 표정으로 이육진을 쳐다보았다.“연아, 연아!”아무리 불러도 반응이 없는 소우연을 보며 이육진의 몸에서 어마어마한 살기가 뿜어져 나오기 시작했다. 두 눈이 벌겋게 충혈된 이육진의 모습에 소름이 쫙 돋은 이민수는 갈라진 목소리로 다급하게 말했다.“이 피들은 소우연의 것이 아닙니다. 제 것입니다. 소우연은 그저 잠깐 기절했을 뿐입니다.”이육진은 그제야 정신을 차리고 소우연을 자세하게 살폈다. 그녀가 입고 있는 옷은 한 치의 헝클어짐도 없이 온전했지만 이와 반대로 바닥에 널브러진 이민수의 아랫도리는…순간, 한 가지 가능성이 떠오른 이육진은 분노가 더욱 확 치솟았다.품에 소우연을 꼭 끌어안은 이육진은 이민수의 허벅지를 발로 힘껏 차면서 물었다.“네 놈이 연이한테 무슨 짓을 한 것이냐?”카리스마 넘친 이육진을 보며 심장이 철렁 내려앉은 이민수는 두려운 마음에 말을 더듬었다.“아, 아무 짓도 하지 않았습니다. 소우연이 저에게 독을 먹인 겁니다!”“네 말이 사실이어야 할 것이다!”보아하니 이민수는 이제 평생 남자 구실을 못할 것 같았기에 이육진은 이민수가 더욱 하찮고 가소롭게 느껴졌다.소우연을 안아들고 벌떡 일어선 이육진은 발로 이민수의 가슴을 힘껏 밟고는 방을 나섰다.이때, 진규가 달려와 이육진에게 보고했다.“태자 저하, 밖에 있는 사람들은 전부 살해했습니다.”이육진 품에 안긴 소우연을 보자 진규는 미간을 확 찌푸렸다.‘마마는 괜찮으신 건가?’“가자.”이육진이 말했다.소우연이 이민수의 아랫도리만 잘라버린 건, 그가 소우희처럼 앞으로 폐인이 되어 힘겹게 사는 꼴을 보고 싶어서 그런 거라고 생각한