All Chapters of 社長夫人はずっと離婚を考えていた: Chapter 571 - Chapter 580

智昭と玲奈はどちらも食べ物を持ってきた。茜は玲奈が作ったお菓子が大好きだったが、しばらく食べる機会がなかったため、玲奈の手作りのお菓子を見つけてとても驚いた。「ママ、わざわざお菓子を準備してくれたの？！」本当は特に茜のために準備したわけではない。青木おばあさんに作るように言われ、小言や心配を避けるために作っただけだったが、茜がこんなに期待しているのを見て、玲奈は特に何も言わなかった。その時、智昭も二皿のお菓子を玲奈の前に置いた。「家の家政婦があなたはこれが好きだと言っていた。少し作らせたんだけど、食べてみる？」藤田家の家政婦はお菓子作りが得意だった。特に草餅は独特の味で、彼女は確かに好きだったが、外では手に入らないものだから、智昭家を出てからは二度と食べる機会がなかった。目の前に並んだ懐かしい食べ物を見て、玲奈はまるで過去に戻ったような気がした。智昭の帰りを待っていたあの日々に。玲奈は顔を背け、淡々と言った。「ありがとう、食べたい時に食べるわ」智昭は彼女を一瞥し、少し動きを止めたが、それ以上は勧めなかった。少し食べ物を口にした後、茜は誰かが凧を揚げているのを見て、自分もやりたくなった。彼女は智昭を引っ張って凧を買いに行き、すぐに戻ってくる。ただ、戻ってきた時、二人はそれぞれ凧一つを持っている。玲奈が視線を向けると、智昭は手に持っていた青い蝶の凧を彼女に渡す。玲奈は反射的に拒んだ。「結構よ、私は——」「ママ、これはパパがわざわざ買ってくれたのよ。凧揚げってすごく楽しいから、ママもやってみて」茜は話しながら、智昭の手から凧を奪うように玲奈に渡し、続けて聞いた。「ママ、凧揚げはできる？」玲奈は茜の言う「智昭がわざわざ買ってくれた」が本当かどうかわからなかったが、「多分できるわ」と答えた。茜は前から凧が大好きだ。智昭がまだ茜に関心を示さなかった頃、玲奈は何度か彼女を連れ出して、凧を揚げたことがあった。ただ、その頃の茜はまだ幼く、ほとんど忘れてしまっているはずだ。玲奈は実は凧揚げに興味がなく、茜から押し付けられた凧を受け取ると、すぐに脇に置いた。一方、智昭は手取り足取りで茜に凧揚げを教え、初めてで成功させた。茜は糸を握りしめ、可愛らしい笑顔を絶やさなかった。智昭はその場に立ち止まり、顔

玲奈は断り切れず、茜の傍らに横になる。周りはそれほど静かでもないが、騒がしいわけでもない。玲奈は懐で安らかに眠る茜を抱きながら、いつの間にか眠りに落ちてしまう。どれほど眠ったかわからないが、玲奈が目を覚ますと、茜はまだ眠っている。彼女が起き上がり横を向くと、智昭が日傘の下に座り、本を読んでいる姿が見える。物音に気づいたのか、彼は顔を上げてこちらの方を見た。「目が覚めたか？」玲奈は無言で頷く。その時、茜も目を覚まし、しばらく玲奈に甘えてから、ようやく起き上がる。顔を洗って眠気が覚めると、茜はすぐに元気を戻り、玲奈を引っ張ってあちこち走り回る。人が写真を撮っているのを見て、茜も撮りたくなって、走り戻って智昭に言った。「パパ、ママとの写真を撮って」智昭は本を置いて言った。「うん」玲奈は茜に引っ張られ、座ったり立ったりしながら、長い間写真を撮り、智昭は面倒がらずに茜の要求に応える。しかし、彼はただ二人の写真を撮るだけで、茜が満足して撮るのをやめても、自分も一緒に一枚撮りたいとは言わなかった。その日の午後、玲奈は五時過ぎまで茜と過ごし、それから荷物をまとめてキャンプサイトを後にして、それぞれ家に帰った。翌日、玲奈は早々と青木家を出て、長墨ソフトに出社する。長墨ソフトに戻って仕事の指示を出した後、彼女は長墨ソフトの代表として、首都の政府が主催する企業代表会議に出る。彼女は到着が遅かったが、車を降りた途端、運悪く優里と出くわした。優里は彼女を見るなり、目を冷ややかにする。玲奈の目も冷たく、彼女を無視して通り過ぎようとした時、ちょうど淳一の車が入ってくる。彼が入ってくると、二人の間に張り詰めた空気を感じ取り、「大森さん」と声をかけた。優里が振り返って挨拶した。「徳岡さん」玲奈は淳一を見たが、挨拶もせずに先に中へ入っていく。優里は足を止めて淳一を待ち、一緒に入る。淳一は車を停めると、優里を見て微笑んだ。「今日は大森さんも来るとは思わなかった」彼は藤田総研も招待を受けたことを知っているが、優里が来るかまでは確信していなかった。「ちょうど招待状をもらったので、時間があったから来たわ」淳一はそれを聞いて微笑んだが、すぐに言葉を切り、また言った。「大森さん、今日は……確かあなたの誕生日では？お

淳一はそう思うと、優里を見て話そうとしたが、優里のスマホがちょうど鳴り出した。優里は淳一に「すみません」と言ってから、スマホを取り出し、電話に出た。「もしもし」電話の向こうは結菜だ。彼女はとても興奮した口調で言った。「姉さん、智昭義兄さんがこの前800億円以上もかけてダイヤモンドを買ったって聞いたよ！ねえ、智昭義兄さんはこのダイヤで、今夜の姉さんの誕生日にプロポーズするつもりじゃない？！」優里は一瞬呆然とし、心臓が一瞬止まりそうになり、足を止める。淳一は彼女の様子がおかしいのに気づき、心配そうに聞いた。「どうしたの？何かあったか？」「何でもない」優里は我に返り、鼓動はまだ結菜の言葉で速まっていたが、続いて聞いた。「それって……いつの話なの？結菜はどこから知ったの？」「私とおばあちゃんたちもついさっき聞いたばかりよ。智昭義兄さんがダイヤを買った時、たまたまその場にいた人から聞いて……」結菜はまだ興奮していて続けた。「800億円以上のダイヤだよ。このクラスのダイヤなんて、あんまり出回らない貴重品よ。姉さん、智昭義兄さんはこんな大金をかけてプロポーズするなんて、本当に姉さんを大切にしてるわ！」優里がまだ返事をしていないうちに、少し遅れて到着した佳子は、結菜たちより遅れて情報を受け取り、結菜が直接娘に電話して先に知らせてしまったのを見て、眉をひそめた。「結菜、どうしてそのまま優里に話してしまったの？今話したら、今夜のサプライズはどうするの？」結菜はようやく気づき、少し後悔したように言った。「ごめんね姉さん、私……ただ興奮しすぎて、そこまで考えてなかったの——」佳子は言った。「いいの、気にしないで。それに、優里ちゃんも気にしないでしょう」言ってしまったことは、謝ってもしょうがない。佳子は確かに結菜をあまり責めるつもりはなかった。何と言っても、智昭がこんなに高価な贈り物を準備して、しかも優里の誕生日にプロポーズするなんて、この心遣いの度合いからすれば、優里が前もって知っていたとしても、このプロポーズサプライズが少しも損なわれることはないだろうと思ったからだ。逆に、今夜のプロポーズの瞬間が来る前に、すでに前もって知らされていたことで、優里の心は今夜に対する期待でいっぱいになるだろう。結菜は聞いて、「姉さん、本当に？」と尋ねた

優里の上の空な様子に気づいたのか、智昭は「どうした？」と尋ねた。優里は笑って「何でもない」と答えた。智昭はそれ以上は聞かなかった。清司と辰也たちは優里の異変に気づかず、先ほどの話題を続けている。食事が終わり、時間が過ぎていくにつれ、みんなが帰ろうとしているように見えたが、待ち望んでいたサプライズはまだ来ず、優里の心は次第に沈んでいく。それでも、少しだけの期待を抱いている。智昭が店員を呼んで会計を済ませ、一行が確実に店を出ようとした時、これ以上の予定がないと分かり、優里の沈んだ心はさらに冷え、その場に立ち尽くす。「優里おばさん？」今度は茜が最初に、彼女の異変に気づいた。優里がまだ何も言わないうちに、智昭が茜の声を聞いて振り返り、彼女を気遣ってきた。その瞬間、優里の気持ちは少し良くなった。家族は、智昭が高額なダイヤモンドを買って、彼女にプロポーズすると聞いていたが、今日プロポーズするという噂は一切なかった。家族たちが考えすぎていたのだ。智昭が今日みんなの言うようにプロポーズしなかったとしても、二人の愛情は変わっていない。智昭は言った。「大丈夫か？」優里は我に返り、「大丈夫」と答えた。納得した後、優里の気分は少し良くなったが……やはりどこか寂しい気持ちが残っている。しかし、智昭が再び自ら玲奈に離婚を申し出たことは、彼がまだ自分を気にかけている証拠だ。二人にはこれからの日々がたっぷりある。彼女にはまだ余裕がある。茜はこの数日多くの習い事で疲れているし、もう夜8時を過ぎていた。レストランを出ると、彼女はあくびをして智昭に抱っこを求めた。智昭は彼女を抱き上げ、「眠いのか？」と聞いた。「うん、パパ、家に帰って寝ようよ」「うん」その光景を見て、優里の目が暗くなっていく。智昭が今日プロポーズしなかったとしても、今日は優里の誕生日だ。この食事以外、やはりこれからの時間も、智昭と二人だけのものにしてほしかった。前は、そうしていたのだから。清司と辰也はこのことを知っているからこそ、早々に食事会を切り上げ、二人にもっと時間を残そうとした。優里の視線に気づいたのか、智昭は彼女が落ち込むのを望まずに言った。「後で電話する」茜を家に送ってから、また自分に会いに来るつもりなのだと思った。優里の気持

先ほど、優里は後でまた智昭と出かけると言っていたが、1時間以上経ってから、ようやく階下に降りてきた優里は、パジャマに着替え、メイクも落としている。結菜は驚き、つい聞いてしまった。「姉さん、もう出かけないの？」優里は無表情のままで言った。「智昭が急用ができたから、行かないって」「そう……」つまり、優里の誕生日は、智昭は辰也たちも同席して、一緒に食事をしただけだったの？プレゼントはくれたものの、過去と比べると、智昭は今年やや手抜きだったようだ。しかし、智昭には本当に用事があったのだろうと、大森家のみんなは深く考えていなかった。……その後の2、3日、玲奈は仕事でとても忙しかった。ある日の午後、玲奈が長墨ソフトでデータを確認していると、急に電話が鳴り、出ると顔色が一気に青ざめ、すぐに病院へ向かった。車に乗り、医師の言葉を思い出すと、玲奈は一瞬ためらい、すぐに茜に電話をかけた。茜はちょうど下校したところだ。玲奈からの着信を見て、とても嬉しそうに言った。「ママ！」この日たまたま智昭が彼女を迎えに来て、玲奈からの電話だと知ると、智昭は顔を向ける。電話の向こうの玲奈が何を言ったのか、茜は慌てて言った。「わかった、今すぐ行くよ」「どうした？」茜の顔が緊張しているように見えて、智昭が尋ねた。「ママがひいおばあちゃんが病気で、今病院にいるから、すぐに見舞いに行くようにって」智昭はそれを聞いて、一瞬動きを止めた。茜は言った。「パパ、先に病院に、ひいおばあちゃんの見舞いをしに行こう」「ああ」30分以上経って、智昭と茜はようやく病院に到着した。病院に着くと、智昭は玲奈に電話をかけた。「着いた。今はどこにいる？」玲奈は智昭も来ているとは思っていなかったが、深く考える余裕もなく、具体的な場所を伝えた。しばらくして、智昭と茜は救急室の外で、玲奈と青木家の他の人々を見かける。青木家の人々も智昭を見て、驚いたようだ。しかし、青木おばあさんは今救急救命室の中、容体がわからない状況で、彼らは智昭がなぜここにいるのかを考える余裕もなく、ただ彼を一瞥しただけで視線をそらした。智昭は他の人たちの反応を見て、それ以上は何も言わず、ただ玲奈に近づいて、彼女の心配そうで青ざめた顔を見て尋ねた。「どうしたんだ？」玲