All Chapters of 社長夫人はずっと離婚を考えていた: Chapter 561 - Chapter 570

玲奈は言った。「ちょっと用事があるから、何かあったら後で話そう」翔太は「わかった」と言おうとしたが、ふと玲奈は今日外出の予定がないはずだと気づく。彼女は普段、私用で会社を途中で抜けることはほとんどなかった。彼は彼女の離婚の進捗をずっと気にしている。だから、相手の多忙で、最近も手続きをしていないことを知っている。そう考えると、一瞬で玲奈が急に会社を出た理由がわかった気がする。そして思わず聞いてしまった。「もしかして……区役所に行くのか？」玲奈は彼の勘の良さに驚き、足を止めて「うん」とだけ答えて、その場を離れた。彼女の後ろ姿を見ながら、翔太は胸が騒いで、ついていきたくなる。今の彼は、相手に強い興味を抱いている。しかし二歩ほど歩いたところで、足を止める。彼の気持ちを知って以来、玲奈は仕事以外では、できるだけ彼を避けている。もし彼女の元夫の正体が気になって、彼女の後ろをついていくのを知られたら、きっと怒られるに違いない。結局、彼はついていかなかった。玲奈の姿が見えなくなると、彼も仕事に戻ることにした。玲奈が区役所に着いて10分ほどして、智昭が慌てて入ってくる。「すまない、会議が予定より10分長引いたせいで遅れた」彼の慌ただしい様子を見て、玲奈は彼が本当に忙しいのだと理解できた。多くは語らず、「手続きを済ませよう」とだけ言った。「ああ」手続き中、智昭の電話はずっと鳴りやまなかった。正式に署名する際、玲奈は智昭が電話を終えるのを数分待ち、ようやく手続きが完了する。これでも彼は多忙の中で、離婚に時間を割いてくれたわけだ。書類を提出して、玲奈が立ち去ろうとすると、智昭が言った。「まだ用事があるから、時間ができたらまた連絡する」二人の間には、もう連絡するようなことは何もないはずなのに。玲奈にはこれが単なる社交辞令だと感じられた。彼女は淡々と返事をすると、くるりと背を向けて車に乗り込み、区役所を後にする。手続きを終え、その後の二日間、玲奈はなかなか忙しかった。木曜日、玲奈は再び藤田グループを訪れる。今回の会議では、智昭は彼らの会議に出席しなかった。しかし、昼に玲奈と田中部長たちが外食に出ようとした時、階下で智昭と優里の姿を目にする。ちょうどその時、優里は智昭の腕を

その夜、茜は青木家に泊まった。しかし、茜は一晩泊まっただけで、翌日の夜には智昭が人を遣わして茜を迎えに来た。藤田グループとの協力は新たな進展があるため、翌日、玲奈は朝一から藤田グループに向かう。昼に田中部長たちと食事に出かけた際、階下で優里とばったり出くわした。田中部長たちは優里を見ると、以前と同じく、慌てて丁寧に挨拶した。「大森さん」優里はうなずいて聞いた。「食事に行くの？」「はい」田中部長は笑って返事した。優里もある意味で、藤田グループの主のような立場であることを思い出し、彼女が玲奈に挨拶するだろうと思って、静かに待っている。しかし、彼の予想に反し、優里は玲奈を見ていないかのように、藤田グループのスタッフ数人に向かって笑いながら言った。「お忙しいでしょうから、また時間がある時に、一緒に食事でもしよう」田中部長だけでなく、藤田グループの他の人々も一瞬疑問に思った。優里が玲奈を認識していないのか、それとも玲奈を知らないのかをわからないからだ。しかし、彼らの記憶では、玲奈と優里は確かに会ったことがあり、藤田総研と長墨ソフトが以前協力したことも聞いている。どうして優里は——しかし、彼らはすぐに、玲奈も優里に挨拶していないことに気づいた。まるで、彼女は優里が智昭の恋人であることも、藤田総研の現在のオーナーであることも知らないかのようだ。優里は確かに玲奈に視線を向けなかった。優里は玲奈を無視したかのように、他の人々に軽くうなずくと、それ以上何も言わずに立ち去る。玲奈も優里に会いたくはなかったが、優里が目の前に立っている以上、見ないわけにはいかない。だから、優里が彼女を空気のように扱っても、優里の表情から自分に対する、いつも通りの軽蔑と侮りを読み取れる。まるで、彼女はもう優里の眼中にないかのようだ。優里が遠ざかった後、田中部長はようやく不穏な空気に気づく。もし優里と玲奈が本当に知らない間柄なら、田中部長や藤田グループの他の人々が玲奈を重視していることを知っている優里は、玲奈が誰なのかを尋ねるべきだった。しかし、優里はそうしなかった……それを考えていると、彼らはふと、この前智昭が玲奈を特に高く評価し、何度もわざわざ玲奈が参加する会議に出席したことを思い出す。優里はそれで玲奈に何か誤解を抱いたのだ

「大森さんからの電話です」今度は智昭も聞こえたようで、「うん」と応えたが、彼がスマホを見た時には、優里はすでに電話を切っていた。智昭はスマホを取り上げ、和真に言った。「先に出てくれ」「はい」和真は社長室を後にする。製品の技術をアピールし、国内外での影響力を拡大するため、藤田グループはその日の午後に、藤田グループと長墨ソフトの協力による新たな進展に関する情報を流し、記者会見の日程も急いで決まった。その日、その情報を受け取った智昭は言った。「スケジュールを調整してくれ」和真は一瞬止まって理解した。「社長も記者会見に出席されるのですか？」「ああ」「それは……」明後日の朝、智昭にはすでに重要な予定が入っている。彼自身も承知しているはず。そうでなければ、スケジュール調整などを命じたりはしない。ただ、和真は思わず口にした。「その日は毛利社長とのお約束があります。わざわざ遠方からお越しになるのに、急に予定を変更されると——」智昭は何も言わず、ただ彼を見つめる。その視線で、和真は悟った。智昭は毛利社長との面会を承知した上で、その重要性も理解している。それでもなお——智昭の決意が固いと分かり、和真は言った。「承知いたしました。すぐに毛利社長側と調整いたします」今回のプロジェクトは重要だが、会社の他の幹部が記者会見に出席するのに、智昭が自ら出席する必要はない。そう考えて和真は続けた。「広報部は社長の出席を知らないはずです。そちらにも連絡を——」「うん、だがそんなに手間をかけなくていい」智昭は淡々と和真の話を遮った。「壇上には立たない。観客席に席を用意してくれ」壇上に立たないと？和真は一瞬戸惑ってしまった。智昭が発言をしないなら、何しに行くというのか？しかし智昭がそう言う以上、和真はこれ以上詮索せず、指示通りに動くしかない。藤田グループと長墨ソフトの協力による新たな進展のニュースは、すぐにネット上で広まっていく。優里も含め、業界関係者は大半が即座に情報を受け取った。彼女はニュースを読み終え、コメント欄で藤田グループと長墨ソフトが国外のボーダーラインを突破し、国の名誉を高めたと賞賛する声を見て、黙ってウェブページを閉じた。記者会見の日はあっという間に訪れた。会場には世界中から集まった記者

その後、他の人たちはすでに話題を変えていた。優里はようやく藤田グループの記者会見の動画を開き、見始める。記者会見の冒頭、壇上の司会者や玲奈たちだけでなく、観客席やメディア記者にもカメラが向けられた。優里は一目で智昭を見つけた。智昭が今回の記者会見に出席していることは、優里は知っている。ただ、智昭が壇上ではなく観客席にいるのを見て、彼女は思わず動きを一瞬止めってしまった。カメラは智昭たちの顔を一瞬映しただけだったが、彼女には一目で、智昭が上機嫌なのがわかる。そして、気のせいかどうか、智昭が壇上を見ている視線は、玲奈を見ているように思える。優里は見ながら、マウスをきつく握る。司会者の挨拶が終わると、すぐにカメラは今日の主役である玲奈たちに向けられる。結菜が言うには、この記者会見はまるで玲奈の独壇場のようで、専門的な質問であれば、ずっと彼女が答えていた。実際に見てみると、確かにその通りだ。壇上の玲奈はまさに絶対的な中心で、記者たちの専門的な質問に対しても、落ち着いて余裕を持って答えている。もともと美貌に恵まれている上に、質問に答える玲奈は……確かに非常に魅力的に見える。リアルタイムコメントには、玲奈の美しさと才能を称賛するコメントが溢れ、多くの人が彼女の経歴に興味を持っていた。【この人が藤田グループの技術突破のキーパーソン？うそ、才能も顔も最高じゃない？この美貌なら芸能界でも通用するよね？ずるいよ！】【そうだよね。ところで、このお姉さんはどんな人物なんだろう？長墨ソフトのような優秀な人材が集まる大企業で、プロジェクトリーダーを務めるなんて、何かバックでもあるの？】玲奈に関わる弾幕はたくさんあった。その中で、誰かがコメントしていた。【青木さんのことは詳しく知らないけど、飛び級でA大学に入り、18歳で卒業したことは知ってる。在学中は常に専門科目で一位だったよ。でも、なぜか大学院には進まなかった。友達と話していた時は、実に惜しいことだと思ったけど、今でも彼女がこんなに優秀でいると知って、本当に嬉しい】【うわ、18歳でA大学卒業？すごくない？どうりで、この若さで藤田グループや長墨ソフトのような人材豊富な大企業で、プロジェクトを主導できるわけだ！】【聞くところによると、彼女は湊社長の彼女らしいよ。前に発

「……」二人の間に、何か話すことがあるのか？彼は本当にわからないのか、それともわかっていないふりをしているだけなのか？ちょうどその時、茜が玲奈に話しかけてきたから、玲奈は智昭を気にせず、茜との会話に集中している。智昭も特に話題を探して玲奈と話そうとはしなかったが、料理が運ばれてくると、自ら玲奈に料理を取ってやった。玲奈は一瞬動きを止まり、気づくと淡々と言った。「結構よ。自分で取る」智昭は茜にも料理を取ってやっていたから、茜は玲奈がなぜ智昭にやらせないのかが理解できず、こう言った。「ママ、パパが取ってあげたいんだから、取らせてあげればいいのに」「……」智昭は笑い、また玲奈の皿に肉を取ってやる。ちょうどその時、給仕が料理を運びに来て、彼らの個室のドアが開いている。佳子と遠山おばあさんたちがたまたま通りかかり、三人の会話と智昭が玲奈に料理を取ってやる様子を目にした。一瞬、彼女たちは呆然とした。しかし、玲奈たちは彼女らに気づかなかったようだ。玲奈たちに料理を運び終えて、出ようとした給仕は彼女たちに気づいたが、給仕が口を開く前に、佳子は我に返り、遠山おばあさんを支えて先へ進んでいく。結菜は唇を尖らせ、美智子たちと一緒に佳子と遠山おばあさんに追いつく。個室に入ると、美智子は思わず口を開いた。「智昭は玲奈が嫌いだって聞いたけど、前回会った時もさっきも、玲奈に結構優しそうだったわ。これは一体——」結菜は母親の考えをわかっている。彼女は気にも留めずに鼻で笑って言った。「言うまでもないでしょう？あのクソガキの前で芝居を打っているのよ！お母さん、まさか智昭兄さんがあの女に、特別な感情でもあると思ってないでしょうね？そんなはずないでしょう！」前回智昭と玲奈、茜が一緒にいるのを見た時、美智子の考えは結菜と同じだった。今でも、美智子は同じ考えを持っている。けれど——前回も今回も、智昭がやけに積極的で、しかも芝居ではなく、本当に玲奈に良くしてやりたいように感じる。そう思うと、美智子は何かを思い出したように、思わず口にした。「前に優里ちゃんが言ってたわ。たとえ子供がいても、智昭は玲奈に良い顔を見せないって。つまり子供の前でも、智昭は玲奈と仲良く見せかける気なんてないでしょう。でも、最近の様子だと、全然違うみたいね」結菜は相変わらず意に介さずに言った。「前