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第576話
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社長夫人はずっと離婚を考えていた 第584話
結菜が本当に聞き取れなかったのだと思い、茜は鼻で笑いながら小さな頭を高く上げて言った。「先月、ママの誕生日に、パパがママに大きなダイヤモンドをプレゼントしたの。でもそのダイヤモンドは赤色で、これとは違うよ！」結菜はさらに混乱した。「え、そんなことありえないでしょ？！」そう言うと、彼女は急に優里の方を見た。「姉さん、彼女が今言ったことって――」優里の表情はとても落ち着いているように見える。「いいの、これ以上考えないで」そう言うと、また優しい声で茜に言った。「茜ちゃん、ここが気に入らないなら、他のところに行きましょう」優里が自分の味方のように見えたから、茜はご機嫌でうなずいた。「うん」優里は茜の手を握り、去る前に結菜を見た。「この件、皆に余計な話をしないで」そう言うと、茜の手を引いてジュエリーのお店を後にした。結菜は優里がこんなに冷静でいられるとは思っていないが、さらに混乱したのは、彼女が何を考えているのかわからないことだ。結菜の目には、彼女はとても賢い人だから、考えられないはずがない。茜が口にしたダイヤモンドが、この前智昭が優里にプロポーズするために買ったと思っていたものだと。もしかしたら、あのダイヤモンド以外に、智昭は他のダイヤモンドも買っていたのか？それに、この件を家族に話さないでって……結菜の心には疑問でいっぱいだが、優里に対する絶対的な信頼から、納得できなくても、ぼんやりと彼女に着いてジュエリーのお店を出た。……その後の数日間、玲奈は病院と会社を往復していた。この数日間、茜は直接病院に来て、青木おばあさんの見舞いをしなかったが、毎日玲奈に電話をして青木おばあさんの体調を気遣っていた。青木おばあさんは燕たち数人の医師の専門的な治療のおかげで、この数日で体調が回復し始めている。この時になって初めて、藤田おばあさんはようやく、青木おばあさんがこんなに重い病気にかかっていたことを知った。知らせを受けると、藤田おばあさんはすぐに病院に駆けつけた。彼女と一緒に来たのは、智昭と茜だ。藤田おばあさんはベッドの端に座り、青木おばあさんの手を握りながら、涙ぐみそうになりながら玲奈と青木おばあさんに言った。「こんな大変な状況なのに、教えてくれないなんて、あなたたちは本当に……」青木おばあさんは指を動かして彼女に応えた。「あなたに心配をかけたく
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第583話
結菜は見れば見るほど気に入ったが、優里の顔に何の変化もないのを見て、彼女が気に入っていないことがわかる。考えてみれば当然だ。優里は智昭と知り合って以来、何であれ、手に入れるのはすべて最高のものだった。ましてや智昭は彼女にプロポーズするために、特別に最高級のダイヤモンドを購入したのだ。そのダイヤモンドと比べれば、このリングにあるダイヤモンドは――結菜がそう考えていると、そばにいる店員は優里と結菜が身に着けているものがすべてブランド品なのを見て、金に困っていない人たちだと察し、熱心に紹介した。「ダイヤモンドリングをご覧になりたいのでしたら、こちらにもっと良いものがありますよ。どうぞこちらへ」優里は確かにここで並んでいるアクセサリーには興味がない。これ以上見る価値も感じられない。しかし、彼女が気に入らなくても、結菜は気に入ったようで、とても興味を持っている様子だ。数千万円の宝石ならこの店にもある。店員が取り出した数点のダイヤモンド製品の中に、結菜が一目見ただけで、足が止まったネックレスがあり、目を輝かせて尋ねた。「このダイヤモンドネックレスの一番大きなダイヤは何カラットある？」店員は結菜に購入の意思があると見て、嬉しそうに言った。「お客様、さすがお目が高いです。このダイヤモンドネックレスの石は、当店のすべてのジュエリーの中で最大で最高、最も美しい一つです。その大きさは――」そばでジュエリーに興味がなく、つまらないと思っている茜は、そのダイヤモンドをつま先立ちでちらっと見た。そして店員の話を聞いて、その言葉が終わらないうちに眉をひそめ、不思議そうに優里を見て言った。「これが店で一番大きい物なの？すごく小さいものに見えるのに」店員はその言葉を聞いて、笑顔が少し固まり、たぶん子供はダイヤモンドのことをわかっていないのだろうと思った。実際、店員だけでなく、結菜と優里もそう思っている。店員が苦笑いしながら説明しようとすると、茜が続けて言った。「この前、ママの誕生日の時、パパがママに買ったダイヤモンドは、本当に大きいよ。私の手でも持ちきれないくらいの」彼女の言葉が終わると、店員は一瞬固まった。茜が嘘をついているとは思わないが、彼女の言う「パパ」が、ママに偽物のダイヤモンドを贈ったのではないかと疑っている。だって、茜の手に収まらな
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第582話
先ほど智昭と燕たちの会話から、今回病気で入院したのは青木おばあさんだとわかる。そして燕のような国内でも有名な医師たちを、智昭が青木おばあさんの治療のために手配した。智昭が玲奈のために医者を手配しただけでなく、外では自分達を夫婦だと公言していると聞いて、結菜と佳子は表情を曇らせた。智昭たちが去るのを見て、結菜は焦って言った。「これは一体どういうこと？智昭義兄さんはどうして――」美智子も焦っていたが、気を切り替えるのは早かった。「さっきの会話では、青木家のあのババアはかなり重症らしいわ。あのババアと智昭のお祖母様は仲が良かったじゃない？青木家のババアにそんなことが起これば、お祖母様が放っておくわけがないでしょう？」つまり、智昭が青木家を助けようとしていても、それは藤田おばあさんの顔を立ててのことで、玲奈とは関係ないということだ。「夫婦だとかいう話は……」美智子は唇を歪ませて言った。「まだ離婚してないんだから、智昭がそう言ってもおかしくないわ。文田先生たちも大物だし、智昭が後輩として嘘をつけるわけないでしょう」美智子の言葉で、結菜は霧が晴れたように納得した。さっきは本気で焦ってしまって、気づけなかったのだ。佳子と大森おばあさんたちは、美智子が話す前から、智昭が青木家を助けるのは、藤田おばあさんに関係あるだろうと気づいていた。佳子の顔はとっくにいつも通りに戻っている。一行も用事があるため、すぐに立ち去った。しかし、家に帰ると、結菜たちは病院で智昭に会ったことを優里に話した。優里はそれを聞いて、少し沈黙したが、何も言わなかった。一方。智昭と玲奈は燕たちを見送った後、階上へと向かっていく。その時、ちょうど青木おばあさんは目を覚ましていた。美智、玲奈、茜の姿を見て、彼女の目に笑みが浮かんでくる。智昭を見た時、笑みは少し薄れたが、冷たい表情というわけでもない。智昭が医者を手配した件について、玲奈は青木おばあさんに話すつもりはなかった。彼女はベッドの端に座り、青木おばあさんと少し話をしたが、青木おばあさんは目を覚ましたばかりで元気がなく、すぐにまた眠ってしまった。玲奈は引き続き青木おばあさんの世話をするつもりで、美智には帰って休むように言った。茜については、彼女は智昭に連れ帰ってほしいと思っている。茜
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第581話
その夜、玲奈は一晩中病院にいて、ほとんど眠らず、夜明け前にようやく一時間ほど眠った。彼女が目を覚まし、顔を洗ったばかりの時、智昭と茜が病院に着いた。智昭は言った。「茜ちゃんがお前に会いたいって」そう言うと、彼女の側を通り過ぎて病室に入り、手に持っていた弁当箱を病室のバルコニー横の小さい丸テーブルに置く。人工呼吸器を付けている青木おばあさんを一瞥して言った。「まだ目を覚ましていないのか？」玲奈は首を横に振る。智昭はそれ以上尋ねず、茜も学校があるから、彼らはすぐに去っていった。夜、茜が学校から帰ると、二人はまたやって来た。玲奈は彼らがこんなに頻繁に来るとは思わなかった。それに、茜が来るのはまだしも、まさか智昭まで付いてくるとは。茜が自分にまとわりつき、見上げる目も自分にすがりつくように見えて、玲奈は、茜の自分への依存とおばあさんへの心配を感じ取れる。茜の気持ちは伝わってきたが……彼女は智昭に言った。「茜ちゃんはまだ小さいから、病院に頻繁に来るべきではないわ。気をつけて」智昭は「うん」と言った。その夜は美智が病院で青木おばあさんの付き添いをし、玲奈は翌朝になってから病院へ向かう。病院に着いて車から降りた瞬間、結菜と佳子、それに大森おばあさんたちの姿が見える。彼女たちも玲奈を見て驚いたようだ。玲奈は彼女たちを無視し、弁当箱を提げてそのまま階上へ向かっていく。到着すると、燕たち数人の医師が、ちょうど青木おばあさんの最新検査結果を見終わったところだ。状況をほぼ把握し、玲奈が病室に戻ると、智昭と茜がまた来ているのが見える。智昭は果物バスケットを置きながら言った。「先日お願いした件で、まだ直接お礼が言えていなかった。文田先生たちに感謝しに来た」玲奈はこれを聞き、茜に美智と一緒に病室に残るよう言い、自ら智昭を連れて燕たちを探しに行く。しかし、二人が少し歩いただけで、病院の廊下で燕たちに出くわした。智昭は丁寧に挨拶した。「おばあさんの容態が安定したと伺いました。先生方、お疲れ様でした」「依頼を受けたからには忠実にこなすまで。遠慮なさらずに」燕と智昭は昔からの仲らしく、玲奈を一瞥した後、視線を智昭に向けて笑った。「今回は私たち全員を呼び出すとは、さすがに気が利いているね。でも、長い付き合いなのに、こんなに大げさにするのは初めてじゃない？青木さん
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第580話
年上の者として、裕司が先に口を開いた。「茜ちゃんを連れてきてくれてありがとう。長い間立っていたから、そろそろ疲れただろう。先に帰って休んでくれ」智昭がまだ何も言わないうちに、茜は玲奈に抱きついた。「帰りたくない。ママ、一緒にいたいの」青木おばあさんの状況が急変し、家族全員は彼女がこの危機を乗り越えられないかもしれないと思っていた。母の焦りと不安を感じ取ったのか、茜は玲奈と一緒にいたいと思ったのだろう。上目遣いで見つめる茜の視線を見て、玲奈は一瞬ためらい、複雑な表情を浮かべる。茜の小さな頬に手を当てながら言った。「ママは病院でひいおばあちゃんのお世話をするから、あなたの面倒を見られないの。パパと一緒に帰りなさい」「わかった。じゃあ明日また病院に来て、ママとひいおばあちゃんに会う」玲奈は応じた。「うん」そう言うと、智昭に向かって告げた。「茜ちゃんを連れて帰って」智昭はそれ以上は何も言わず、「この件はおばあさんには伝えるか？」とだけ尋ねた。玲奈はかすかに首を横に振る。青木おばあさんの容体はまだ安定しておらず、藤田おばあさんに伝えたところで、心配をかけるだけだ。智昭は理解し、それ以上は何も言わず、裕司に会釈すると、茜の手を引いて去っていく。青木おばあさんの容体は不安定で危険な状態だ。玲奈と裕司は医師と長時間話し合い、状態を詳しく把握した後、玲奈は千代に電話をかけた。千代は忙しく、電話とメッセージに気づいたのは30分以上経ってからだった。「わかったわ。何人かの専門医師を紹介するから。玲奈ちゃん、落ち着いて。おばあちゃんはきっと大丈夫よ」電話を切って間もなく、病院には青木おばあさんの病状を確認するために訪れる人の姿があった。玲奈はこんなに早く到着するとは思っていなかった。感謝の言葉を繰り返すと、主治医と話し合った後、さらに呼吸器内科と老年科の有名な専門医2人が、青木おばあさんの容体を確認するために駆けつけてきたようだ。挨拶を終えたばかりの頃、玲奈のスマホが鳴り始める。千代からの着信だ。玲奈は周囲に軽く会釈すると、少し離れた場所で電話に出た。「千代さん、文田燕（ふみた つばめ）先生たちはもう到着したわ。ありがとう――」電話の向こうで千代が笑った。「さっき私が電話したら、文田先生と前川秋良（まえかわ あ
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第579話
先ほど、優里は後でまた智昭と出かけると言っていたが、1時間以上経ってから、ようやく階下に降りてきた優里は、パジャマに着替え、メイクも落としている。結菜は驚き、つい聞いてしまった。「姉さん、もう出かけないの？」優里は無表情のままで言った。「智昭が急用ができたから、行かないって」「そう……」つまり、優里の誕生日は、智昭は辰也たちも同席して、一緒に食事をしただけだったの？プレゼントはくれたものの、過去と比べると、智昭は今年やや手抜きだったようだ。しかし、智昭には本当に用事があったのだろうと、大森家のみんなは深く考えていなかった。……その後の2、3日、玲奈は仕事でとても忙しかった。ある日の午後、玲奈が長墨ソフトでデータを確認していると、急に電話が鳴り、出ると顔色が一気に青ざめ、すぐに病院へ向かった。車に乗り、医師の言葉を思い出すと、玲奈は一瞬ためらい、すぐに茜に電話をかけた。茜はちょうど下校したところだ。玲奈からの着信を見て、とても嬉しそうに言った。「ママ！」この日たまたま智昭が彼女を迎えに来て、玲奈からの電話だと知ると、智昭は顔を向ける。電話の向こうの玲奈が何を言ったのか、茜は慌てて言った。「わかった、今すぐ行くよ」「どうした？」茜の顔が緊張しているように見えて、智昭が尋ねた。「ママがひいおばあちゃんが病気で、今病院にいるから、すぐに見舞いに行くようにって」智昭はそれを聞いて、一瞬動きを止めた。茜は言った。「パパ、先に病院に、ひいおばあちゃんの見舞いをしに行こう」「ああ」30分以上経って、智昭と茜はようやく病院に到着した。病院に着くと、智昭は玲奈に電話をかけた。「着いた。今はどこにいる？」玲奈は智昭も来ているとは思っていなかったが、深く考える余裕もなく、具体的な場所を伝えた。しばらくして、智昭と茜は救急室の外で、玲奈と青木家の他の人々を見かける。青木家の人々も智昭を見て、驚いたようだ。しかし、青木おばあさんは今救急救命室の中、容体がわからない状況で、彼らは智昭がなぜここにいるのかを考える余裕もなく、ただ彼を一瞥しただけで視線をそらした。智昭は他の人たちの反応を見て、それ以上は何も言わず、ただ玲奈に近づいて、彼女の心配そうで青ざめた顔を見て尋ねた。「どうしたんだ？」玲
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