Lahat ng Kabanata ng Gairah di Balik Tirai Kehidupan: Kabanata 151 - Kabanata 160

Alena menatap keluar jendela kantornya, memperhatikan bagaimana awan berarak perlahan di langit Jakarta yang kelabu. Entah mengapa pemandangan itu terasa seperti cerminan hidupnya saat ini—terombang-ambing tanpa arah yang jelas. Ia menarik napas panjang dan memejamkan mata sejenak."Kamu tidak perlu lembur hari ini." Suara Adrian membuyarkan lamunannya. Pria itu berdiri di ambang pintu dengan senyum yang terlalu mudah dibaca. "Aku sudah menyuruh tim lain untuk menyelesaikan laporan kuartal yang seharusnya jadi tugasmu."Alena memaksakan senyum. "Terima kasih, tapi aku bisa menyelesaikannya sendiri.""Aku tahu kamu bisa." Adrian melangkah masuk dan duduk di tepi meja Alena. Terlalu dekat untuk sebuah percakapan profesional. "Tapi aku tidak mau kamu terlalu lelah. Ada masalah dengan proyek Meikarta yang perlu kita diskusikan... mungkin sambil makan malam?"Lagi-lagi, Alena merasakan perutnya seolah jatuh. Ini sudah kesekian kalinya Adrian menciptakan situasi yang membuatnya sulit menola

Aroma kopi mahal menguar di café eksklusif kawasan SCBD. Sophia menyesap americano-nya perlahan, matanya yang tajam mengawasi pria berpenampilan rapi di hadapannya yang sedang meneliti foto-foto di layar kamera."Ini tidak cukup meyakinkan," ujar Daniel Pratama, wartawan senior di tabloid Jakarta Insider. "Mereka hanya terlihat seperti dua rekan kerja yang sedang makan siang."Sophia tersenyum tipis. "Itu karena kamu belum melihat detailnya, Daniel." Ia mendekat, jari lentiknya dengan kuku merah menyala menunjuk pada detail di salah satu foto. "Lihat cara Adrian menatapnya. Lalu tangan mereka—hampir bersentuhan. Dan ini—" ia menunjuk foto lain, "—mereka di restoran mewah pada jam makan malam, jauh dari kantor. Bukan sekadar rekan kerja."Daniel menaikkan alisnya. "Tetap saja, ini belum cukup untuk artikel bombastis yang kamu inginkan. Tabloid kami memang suka gosip, tapi kami tetap butuh bukti yang lebih kuat."Sophia menghela napas panjang, kemudian menyesap kopinya lagi. Sudah tiga

Adrian duduk di ruang konferensi dengan lima anggota tim hubungan masyarakat terbaiknya. Semalaman ia nyaris tidak tidur, merangkai strategi untuk menangani krisis yang mengancam tidak hanya reputasi perusahaan, tetapi juga karier seorang karyawan berbakat. Wajahnya menunjukkan ketegasan yang jarang terlihat, bahkan oleh mereka yang telah lama bekerja dengannya."Kita perlu mengendalikan narasi ini sekarang," ucapnya dengan nada tenang namun penuh otoritas. "Setiap menit yang berlalu tanpa tanggapan kita adalah satu menit terlalu lama."Diana Farrell, kepala departemen PR, mengangguk sambil mengetikkan sesuatu di laptopnya. "Kami sudah mengidentifikasi dua belas outlet media utama yang memuat artikel dengan tone paling provokatif. Lima di antaranya bersedia untuk segera berbicara dengan kita.""Bagus," Adrian mengetuk meja dengan jarinya. "Aku ingin berbicara langsung dengan editor mereka, bukan hanya mengirimkan pernyataan tertulis. Dan untuk media yang menolak? Kita akan mengirimkan

Lorong-lorong kantor Adiguna Corp terasa berbeda pagi itu. Adrian bisa merasakannya dari tatapan para karyawan yang seolah menghindar ketika berpapasan dengannya. Bisikan-bisikan halus terhenti begitu ia mendekat, lalu kembali terdengar samar setelah ia berlalu. Foto dirinya dan Alena di pesta amal pekan lalu telah menyebar dengan kecepatan luar biasa, disertai spekulasi dan rumor yang semakin liar.Adrian menatap layar ponselnya untuk kesekian kalinya. Berita-berita tentang dirinya dan Alena masih menjadi topik hangat di media bisnis dan sosial. Beberapa judul artikel mempertanyakan profesionalisme Adrian sebagai CEO, sementara yang lain terang-terangan mengungkit soal konflik kepentingan."Kenapa semuanya tiba-tiba meledak seperti ini?" gumamnya sambil menyandarkan tubuh pada kursi kerjanya.Setelah menganalisis situasi selama beberapa hari, Adrian mulai menyadari bahwa intensitas pemberitaan ini tidak wajar. Kehidupan pribadinya memang selalu menjadi perhatian publik, tetapi kali i

Keheningan yang menggantung di ruang tamu apartemen terasa mencekam. Di luar, hujan masih turun, namun intensitasnya telah berkurang menjadi rintik-rintik halus yang mengetuk jendela seperti jari-jari tak sabar. Alena masih berada dalam pelukan Reno, tetapi pikirannya berpacu, mencari kata-kata yang tepat untuk menjelaskan situasi rumit yang dihadapinya.Reno perlahan melepaskan pelukannya, menatap Alena dengan sorot mata yang sulit diartikan—campuran antara kekhawatiran, kekecewaan, dan determinasi untuk mengetahui kebenaran. Ia bergerak kembali ke kursinya, menciptakan jarak yang membuat Alena merasakan dingin yang tak terlihat."Kau belum menceritakan semuanya," ucap Reno tenang, namun ada ketegasan dalam suaranya. "Ada hal lain yang kau sembunyikan."Alena menggeleng lemah. "Tidak, aku sudah menjelaskan situasinya—""Kau mencoba menghindari pertanyaanku, Alena," potong Reno. "Sama seperti kau menghindari pertanyaanku selama berbulan-bulan belakangan ini."Kalimat itu menohok Alena